Walter Scott

“ La puissance de la vive imagination d'Edouard, son amour passionné des lettres, loin de remédier à ce mal ne firent que l'aggraver. La bibliothèque de Waverley-Honour, vaste salle gothique, avec de doubles arceaux et une galerie, contenait une collection immense et variée de volumes, réunis pendant le cours de deux siècles, par une famille qui, avant toujours été riche, regardait comme un devoir et comme une marque de sa magnificence d'en garnir les rayons de toutes les productions de la littérature du jour, sans trop de choix ou de discernement. ”

“ Ils trouvèrent Flora au milieu de ses deux fidèles suivantes, Una et Cathleen, qui s'occupaient à préparer des noeuds de rubans blancs comme s'il se fût agi d'une noce. Déguisant de son mieux son émotion, Waverley demanda pour quelle fête miss Mac-Ivor faisait de semblables préparatifs.
« C'est pour la noce de mon frère, » dit-elle en souriant.
« Vraiment? dit Edouard; il faut convenir qu'il a bien gardé son secret. J'espère qu'il me permettra de conduire la mariée. »
« Non, ce n'est pas à vous que cet honneur est réservé, » reprit Flora. ”

“ « Faites un plaid et une ceinture avec le tartan de Mac-Ivor, continua le chef; de plus un bonnet bleu comme celui du prince, chez M. Mouat, à Crames, vous savez ; ma veste verte à broderies et à boutons d'argent lui ira à merveille; je ne l'ai jamais portée. Dites à l'enseigne Maccombich de choisir une de mes plus belles targes. Le prince a donné à M. Waverley un sabre et des pistolets, je lui trouverai le dirck et la bourse ; ajoutez maintenant une chaussure à talons bas. Et puis, mon cher Edouard, dit-il en se tournant vers lui, vous voilà un véritable fils d'Ivor. » ”

“ Vous avez un air de famille, capitaine Waverley ; vous n'avez pas encore le port imposant de mon vieil ami sir Éverard, mais cela viendra avec le temps, comme le disait un Hollandais de ma connaissance, le baron de Kikkitbroeck, en parlant de la sagesse de madame son épouse. Et vous avez pris la cocarde ? bien, bien ; quoique je l'eusse préférée d'une autre couleur, et que j'eusse cru que sir Éverard eût pensé comme moi : mais n'en parlons plus ; je suis vieux, et les temps sont changés. Et comment se portent le digne chevalier baronnet et la belle mistriss Rachel? ”

“ Est-ce de Fergus Mac-Ivor qu'on parle ainsi, pensa Waverley, ou est-ce un rêve ? du fier, du chevaleresque, de l'audacieux Fergus ? le puissant chef d'une tribu dévouée? lui que j'ai vu conduire la chasse dans les forêts, l'attaque sur le champ de bataille ! Brave, actif, noble, l'amour des dames, le héros des ballades ! c'est lui qui est chargé de fers comme un malfaiteur, qui sera conduit sur la claie à la potence pour y mourir de la plus cruelle , de la plus horrible des morts, et ses membres être ensuite déchirés par la main des plus ignobles scélérats. ”

“ Waverley , vous connaîtrez bientôt le bonheur d'une affection mutuelle dans le mariage; mais vous ignorerez toujours la tendresse si pure qui unit deux orphelins comme Flora et moi, laissés seuls au monde, qui étaient tout sur la terre l'un pour l'autre, depuis leur enfance. Mais le sentiment du devoir, son attachement exalté pour la famille de nos rois, donnent à son ame de nouvelles forces ; et quand la douleur amère et pénétrante de cette séparation sera passée, alors elle pensera à Fergus comme aux héros de notre race, des exploits desquels elle aimait tant à l'entretenir. ”

“ Mais puisque les rêves d'amour, Semblables aux charmes des belles, Ne vivent tout au plus qu'un jour, Cherchons des objets plus fidèles, Et que l'honneur et les combats, En nous offrant d'autres modèles, Au moins nous sauvent du trépas.
En simple prose, car peut-être ces vers ne le disent pas assez positivement, la fantaisie d'Edouard pour miss Cécilia Stubbs s'effaça du coeur du capitaine Waverley, au milieu du trouble que lui causait sa nouvelle destinée. ”

“ « Le chevalier sur la montagne Du chasseur a l'accoutrement; La dame tresse à la campagne Une guirlande à son amant. Bans son boudoir la belle Hélène De mousse a couvert le plancher, Et lord William peut approcher L'asile de sa souveraine; Sans bruit il y pourra cacher Sa flamme pour la beauté vaine Que son coeur est allé chercher. »
Comme cela n'apprenait rien à Edouard, il fit une nouvelle question à laquelle on lui répondit si rapidement et dans un dialecte si particulier, qu'il ne put comprendre que le mot sommelier. Waverley demanda naturellement à voir le sommelier. ”

“ Ce fut vers la source de ce dernier ruisseau que Waverley, comme un chevalier de roman, fut conduit par la belle demoiselle des Highlands, son guide silencieux. Un petit sentier qui avait été réparé dans quelques endroits pour ouvrir un passage commode à Flora, le conduisit vers un paysage d'une nature tout opposée à celui qu'ils venaient de quitter. Autour du château,
tout était froid, nu , désolé, et même barbare, mais cet étroit vallon, à une si petite distance, semblait conduire vers une terre magique et idéale. Les rocs prenaient mille formes particulières et variées. ”

“ Waverley oubliait les procédés de Flora Mac-Ivor, en songeant à sa magnanimité, et lui pardonnait presque la froideur dont elle payait son attachement, en se rappelant quels sublimes sentiments remplissaient son ame tout entière. Si un sentiment exalté de reconnaissance concentrait à ce point toutes ses facultés dans la cause de son bienfaiteur, avec quelle sensibilité n'aimeraitelle pas l'homme qui serait assez heureux pour toucher son coeur? ”

“ « Et qu'a-t-il donc à démêler avec les voleurs ? est-il magistrat de la commission de paix? » demanda Waverley.
—« Plutôt de la commission de guerre, s'il est d'une commission, dit Rose ; c'est un très-désagréable voisin pour ceux qui ne sont pas ses amis ; il a une plus grande suite que des gentilshommes qui ont trois fois plus de biens que lui. Quant à ses rapports avec les voleurs , je ne saurais trop vous les expliquer ; mais je sais seulement qu'aucun d'eux n'oserait voler un sabot à quelqu'un qui paie le black-maïl à Vich-Jan-Vohr. » ”

“ Je souhaite que le jeune prisonnier n'ait rien à craindre de sa part ; dans l'emportement et l'agitation d'une crise si violente, on peut s'attendre à d'étranges excès ; et de plus, je crains que Gilfillan n'appartienne à une secte qui a souffert la persécution sans apprendre à être tolérante. »
« Il n'aura qu'à conduire M. Waverley au château de Stirling, dit le major, je lui recommanderai fortement de le bien traiter. En vérité, je n'imagine pas pour lui de manière de voyager plus sûre, et je ne pense pas que vous m'engageriez à me compromettre moi-même en lui rendant la liberté. » ”

“ Mistriss Flockhart, souriant sous son costume de deuil, comme le soleil à travers un brouillard, se mit à la place d'honneur, ne s'inquiétant guère peut-être du temps que durerait une insurrection qui lui procurait une compagnie si audessus de sa société ordinaire. Elle avait à ses côtés Waverley et le baron, et le chef pour vis-à-vis. Les hommes de paix et de guerre, c'est-à-dire le bailli Mac Wheeble et l'enseigne Maccombich, après plusieurs salutations profondes à leurs supérieurs et beaucoup de civilités
l'un envers l'autre, se placèrent à droite et à gauche du colonel. ”

“ Du diable si je sais ce qu'on pourra faire de vous, répondit Mac-Ivor : le vent de chaque doctrine vous emporte. Nous venons de gagner une victoire qui n'a point sa pareille dans l'histoire; votre conduite est élevée jusqu'aux cieux par tout le monde ; le prince brûle de vous remercier en personne, et toutes nos beautés de la Rose blanche vous tressent des couronnes : et vous, le preux chevalier du jour, vous vous allongez sur le cou de votre cheval comme une marchande de beurre qui s'en va au marché ; vous avez l'air aussi sombre qu'un enterrement ! ”

“ « Si ce n'est que cela, je vous parie un louis d'or que ce caprice ne durera pas vingt-quatre heures. Il n'y a pas de femme qui puisse continuer d'être raisonnable pendant cet espace de temps,
et si cela vous fait plaisir, je vous garantis que demain vous trouverez Flora aussi folle qu'aucune de son sexe. Il vous faut apprendre, mon cher Edouard, à traiter les femmes en mousquetaire. » Et finissant ces mots il prit Waverley par le bras et l'entraîna avec lui pour être témoin de ses préparatifs militaires. ”

“ Il s'aperçut que, par un violent effort, miss Mac-Ivor avait repris un grand sang-froid. Ce fut alors qu'il se hasarda à la presser de regarder miss Bradwardine comme une soeur adoptive, et d'accepter son assistance et sa protection pour l'avenir.
" J'ai reçu, répliqua-t-elle, une lettre de ma chère Rose, qui me parle dans le même sens. Le chagrin ne s'occupe que de lui-même, il est égoïste : autrement j'aurais répondu que, même dans mon désespoir, j'avais ressenti un mouvement de joie en apprenant ses espérances de bonheur, et que le vieux baron avait échappé au naufrage universel. ”

“ Nous ne pouvons être heureux là où nous ne sommes pas à l'aise; c'est pourquoi il n'était pas étonnant qu'Edouard Waverley pensât qu'il n'aimait pas la société, et qu'il n'était pas fait pour elle, tout simplement parce qu'il n'avait pas l'habitude d'y vivre à l'aise, d'y faire plaisir, et réciproquement d'y trouver du charme. Les heures qu'il passait près de son oncle et de sa tante étaient remplies par les histoires mille fois répétées de la vieillesse conteuse. ”

“ Il trouvera, dit Flora, un inestimable trésor dans les affections de Rose Bradwardine, l'homme qui aura le bonheur d'en devenir l'objet. Elle place le bonheur de son ame dans sa maison et dans l'accomplissement de ces vertus paisibles dont l'intérieur domestique est toujours le centre. Son époux sera pour elle ce que son père est maintenant , l'objet de tous ses soins, de sa sollicitude et de son affection. Elle ne verra rien, ne s'unira à rien que par lui et avec lui. ”

“ « Nulle cause, Fergus ! pas même celle que j'ai le plus à coeur. Épargnezlui le présage de soutiens aussi dangereux ! »
«Oh! mais, ma soeur, reprit gaiement le chef, vous n'avez pas égard à mon respect pour la belle passion. Evan Dhu Maccombich est amoureux de la fille de Donald, Alice ; et vous ne devez pas compter que je le dérangerai dans ses amours. Tous les clans crieraient honte sur moi. Vous savez qu'un de leurs sages proverbes est : qu'un parent est une partie du corps de l'homme, mais qu'un frère de lait est une partie de son coeur. » ”

“ IL y eut un moment de halte quand toute la troupe fut sortie de la chaumière, et le chef des montagnards, que Waverley, en recherchant dans sa mémoire, crut reconnaître pour le vigoureux gaillard qui servait de lieutenant à Donald Bean Lean, commanda par des signes et des demi-mots le plus profond silence. Il remit à Édouard une épée et une paire de pistolets, puis , montrant la route, lui mit la main sur la poignée de sa claymore, comme pour
lui faire comprendre qu'il leur faudrait peut-être recourir à la force pour se frayer un passage. ”

“ Sir Éverard, en voyant souvent son petit neveu, aimait à bercer son orgueil héréditaire de l'espoir qu'il perpétuerait son noble lignage, et trouvait ainsi l'occasion de satisfaire pleinement son besoin d'affections douces et bienveillantes. Quant à Richard Waverley, il voyait dans l'attachement croissant de l'oncle et du neveu les moyens d'assurer à son fils, sinon à lui, l'héritage du domaine de famille, qu'il eût couru risque de voir aliéné, s'il eût cherché à vivre dans une plus grande intimité avec un homme du caractère et des opinions de sir Éverard. ”

“ Mon père devint furieux : il
ignorait que ce fût vrai, car le bailli Mac Wheeble, qui administre à sa manière, avait jugé à propos de lui faire un mystère du black-mail, et de le compter sur d'autres dépenses. Il y aurait eu combat singulier, si Fergus Mac-Ivor n'eût pas dit avec politesse qu'il ne lèverait point la main sur une tête à cheveux blancs aussi respectable que celle de mon père. Ah! que n'ontils continué à vivre en bonne intelligence ! »
— «Avez-vous quelquefois vu ce M. Mac-Ivor? n'est-ce pas son nom, miss Bradwardine ? » ”

“ « Chut ! dit Fergus, chut ! que personne ne réponde s'il tient à la vie. Pas accéléré ! » et ils continuèrent leur marche en silence et d'un pas rapide.
La sentinelle déchargea sa carabine sur le régiment, et, le coup tiré, prit la fuite, car le galop de son cheval retentit quelques instants. « Hylax in limine latrat, » dit le baron de Bradwardine qui entendit le coup ; « le coquin va donner l'alarme. »
Le clan de Fergus avait enfin gagné la plaine, naguère chargée d'une riche moisson. ”

“ « Il est fort bien, répondit la veuve Flockhart, mais il n'est pas si bien tourné que notre colonel, enseigne. »
« Je ne les compare point, répliqua Evan, je ne dis pas que M. Waverley soit mieux fait, non : mais seulement qu'il a l'air propre, déterminé, l'air d'un digne fils de sa maison, qui ne criera pas à l'orge dans une bataille. Et vraiment il manie joliment le sabre et la targe. J'ai souvent joué avec lui à Glennaquoich, et Vich-Jan-Vohr aussi, l'après-dîner du dimanche. » ”