Rose Bradwardine

“ C'était donc à Rose Bradwardine qu'il devait cette vie dont il croyait maintenant qu'il serait, doux de lui faire le sacrifice. Un peu de réflexion l'amena à conclure cependant qu'il valait encore mieux vivre pour elle, afin de lui faire un jour partager son indépendance et sa fortune en Angleterre ou dans un pays étranger. Le plaisir de tenir de si près à un homme aussi estimable que le baron, et dont sir Éverard faisait un si grand cas, était encore une considération agréable, s'il avait manqué quelque chose pour lui faire désirer ce mariage. ”

“ Maudit soit l’hommage ! Je crois que miss Rose sera condamnée à ôter les pantoufles de la reine, le jour de son couronnement, ou à quelque autre folie pareille. Mais revenons au fait. Rose Bradwardine m’avait toujours paru un parti convenable pour moi, si ce n’eût été la ridicule prédilection de son père pour l’héritier mâle ; mais cet obstacle une fois écarté, je n’en apercevais point d’autre, à moins que le baron ne prétendît que le mari de sa fille ne portât le nom de Bradwardine (ce qui m’était impossible dans ma position, comme vous le savez bien) ”

“ Si c'est un homme de sens droit et de vertu , elle partagera ses peines, allégera ses fatigues, partagera ses joies. Si elle tombe en partage à un mari rustre ou indifférent, elle conviendra encore à son goût, car elle ne survivra pas longtemps à ses mauvais traitements. Et combien, hélas ! est grande la probabilité que ce triste sort soit celui de ma pauvre amie ! — Oh ! que ne suis-je reine en ce moment, et que ne puis-je prescrire au plus aimable et au plus digne de mes jeunes sujets d'accepter le bonheur avec la main de Rose Bradwardine ! ”

“ Quand vous serez hors du royaume, vos amis obtiendront aisément votre grâce-, et à vous parler franchement, je voudrais vous voir emmener Rose Bradwardine comme votre femme, et prendre tous deux Flora sous votre protection. — Edouard le regarda avec étonnement. —Elle vous aime, et je crois que vous l'aimez, quoique, peutêtre, vous ne vous en soyez pas aperçu, car vous ne passez pas pour connaître bien au juste l'état de votre propre coeur. ”

“ Pendant cet entretien où Rose Bradwardine avait fait preuve d'un cœur excellent et surtout d'une intelligence qui plus d'une fois avaient surpris et charmé Waverley, le baron, avec l'aide de Saun- derson, avait chaussé ses grandes bottes et revêtu un costume fort élégant; il invita son jeune ami à le suivre. ”

“ Quant b, Rose Bradwardine, il croyait qu'il était impossible que qui que ce fût admirât une pauvre jeune créature sans instruction, et à qui le Peu d'éducation qu'elle avait reçue convenait aussi mal à son sexe et à son âge, que si elle se montrait n'ayant pour tout costume qu'un vieil uniforme de son père. Cependant une grande partie de ces reproches était inspirée au digne colonel par sa mauvaise humeur et ses préjugés. ”

“ Quoique miss Bradwardine fût tout autre, il semblait probable que l’intimité qui existait entre elle et Waverley l’empêchait de ressentir pour elle autre chose que les sentiments d’un frère pour une sœur aimable ; tandis que, sans s’en apercevoir, la pauvre Rose avait conçu pour lui une passion qui faisait tous les jours de rapides progrès. ”

“ C’est vrai, bailli, fort vrai ; et je crois même qu’il y a des gens qu’une telle réflexion consolerait de l’anéantissement de toute l’espèce humaine. Mais il est un chagrin qui ne connaît ni faim, ni soif ; et la pauvre Flora... » Il s’interrompit, et tous les convives partagèrent son émotion.
Les pensées de Bradwardine se reportèrent naturellement sur sa fille, qui restait sans défense, et de grosses larmes brillèrent dans les yeux du vétéran. « Si je succombe, Mac Wheeble, vous avez tous mes papiers, vous connaissez toutes mes affaires ; soyez juste envers Rose. » ”

“ Il s'aperçut que, par un violent effort, miss Mac-Ivor avait repris un grand sang-froid. Ce fut alors qu'il se hasarda à la presser de regarder miss Bradwardine comme une soeur adoptive, et d'accepter son assistance et sa protection pour l'avenir.
" J'ai reçu, répliqua-t-elle, une lettre de ma chère Rose, qui me parle dans le même sens. Le chagrin ne s'occupe que de lui-même, il est égoïste : autrement j'aurais répondu que, même dans mon désespoir, j'avais ressenti un mouvement de joie en apprenant ses espérances de bonheur, et que le vieux baron avait échappé au naufrage universel. ”

“ Il a gagné notre attachement, ajouta le baron, en sauvant Rose d'un grand danger au péril de ses jours; et depuis lors il faut que le coquin mange de notre pain et boive à notre coupe. Il fait ce qu'il peut, ou ce qu'il veut, ce qui pourrait bien être synonyme, si les soupçons de Saunderson et du bailli sont fondés.
Miss Bradwardine apprit de plus à Waverley que ce pauvre garçon était passionné pour la musique, que les airs tristes l'affectaient profondément, tandis qu'au contraire il éprouvait en entendant des airs vifs et animés des accès d'une gaieté extravagante. ”

“ Sa nature généreuse, son imagination
romanesque et son cœur trop sensible donnaient encore aux séductions de ses ennemis une force et une impulsion à laquelle un homme plus fort, plus expérimenté, plus défiant, n'eût pas résisté.
Bradwardine l'avait compromis; l'affection si simple et si vraie de Rose l'avait retenu trop longtemps à Tully-Veolan; son goût des aventures l'avait conduit dans la caverne de Donald ”

“ Elle finissait aussi en présentant ses compliments au baron de Bradwardine, et demandait à Waverley si miss Rose, sa fille, était assez âgé pour porter une belle paire de boucles d'oreilles qu'elle avait le projet de lui envoyer comme un gage de son amitié. La bonne dame sirait aussi savoir si M. Bradwardine prenait autant de tabac écossais et était un danseur aussi infatigable que lorsqu'il était, environ trente ans auparavant, au château de Waverley-Honour. ”

“ Et une si cruelle destinée réservée à la plus aimable des créatures aurait pu être prévenue, si M. Waverley avait voulu ouvrir les yeux ! — Sur ma parole, je ne puis comprendre comment j'ai pu trouver Flora mieux, beaucoup mieux que Rose. Elle est plus grande, à la vérité , et ses manières sont plus élégantes ; mais bien des gens trouvent celles de miss Bradwardine plus naturelles ; et, à coup sûr, elle est beaucoup plus jeune. Je croirais volontiers que Flora est plus âgée que moi de deux ans. ”

“ Les nouveaux plaisirs de miss Bradwardine lui devenaient chaque jour d’autant plus chers, qu’elle les partageait avec quelqu’un qui avait des goûts semblables. L’empressement d’Édouard à commenter, à réciter, à expliquer les passages difficiles, lui rendait sa société d’un prix inestimable, et la tournure romanesque et sauvage de son esprit enchantait une jeune fille qui avait trop peu d’expérience pour en remarquer les défauts. ”

“ Mon cher ami, j’ai pour miss Bradwardine autant d’affection qu’il en faut pour la future maîtresse de ma maison et la mère de mes enfants : c’est une jolie petite fille, pleine d’intelligence, et certainement sa famille est une des meilleures des basses-terres ; avec quelques leçons de Flora pour les manières du grand monde, elle représentera fort bien. Pour son père, c’est un original, j’en conviens, et souvent fort ridicule ; mais il a donné de si sévères leçons à sir Henri Halbert, au feu le laird de Balmawhapple et à d’autres, que personne n’est tenté de rire à ses dépens ”

“ Édouard, comme nous l’avons dit, était d’un caractère passionné, doué d’une imagination vive, romanesque dans ses idées et dans ses lectures, et aimait beaucoup la poésie. M. Bradwardine était le contraire de tout cela, et se vantait de traverser la vie en suivant une route aussi droite, avec une gravité aussi froide et aussi stoïque que dans sa promenade du soir sur la terrasse de Tully-Veolan, où pendant des heures entières, vrai modèle du vieil Hardyknute,
Il s’est, de l’aurore au couchant,
Montré comme un guerrier vaillant. ”

“ Roger regarde Bradamante, et Bradamante regarde Roger. Tous deux s’étonnent hautement qu’une illusion ait pu tromper pendant tant de jours leur âme et leurs yeux. Roger serre dans ses bras sa belle dame qui devient plus vermeille que la rose ; puis il cueille sur sa bouche les premières fleurs de ses heureuses amours.
Les deux fortunés amants redoublent mille fois leurs embrassements ; ils se tiennent étroitement serrés, et leur bonheur est si grand, que leur poitrine peut à peine contenir une telle joie. ”

“ Au nom du ciel ! ne pensez pas et ne parlez pas ainsi, dit Brandon, presque sévèrement. C'est mal et ce n'est pas vrai. S'il vous importe peu, à vous, à moi il m'importe beaucoup, immensément. Combien de fois faudra-t-il que je vous le répète pour que vous le croyiez !
– A vous ? aux Bermudes ? dit-elle avec un faible soupir.
– Oui, à moi ; aux Bermudes, répond-il nettement. Ce n'est plus à titre de fiancé que je vous porte tant d'intérêt ; c'est pour vous, vous seule, qui ne m'appartiendrez jamais !
Essie ! On dit que les femmes sont plus que les hommes capables de sacrifice. ”

“ La connaissance d’une Roseline ou d’une Paule est beaucoup plus difficile. De plus, les méditations et expériences sur l’amour n’y seraient d’aucun secours. Les Jeunes Madames sont tout à fait étrangères à l’amour, et si elles en donnent l’idée, c’est le pur effet de leur forme extérieure qui suggère à l’homme simple une désastreuse association d’idées. Il faut savoir d’abord que les jeunes madames sont tout autre chose que des amoureuses ; sans quoi l’on s’égare. Ce qui m’émerveille, c’est l’art avec lequel Brada fait vivre ces monstres vains et charmants. ”

“ CHAPITRE XIII. 71
mémoire qui en faisait, un curieux répertoire d'anecdotes anciennes et modernes ; et M. Bradwardine disposé à voir dans Edouard un puer (ou plutôt juvenis) bonoe spei et magnoe indolis1, un jeune homme affranchi de cette légèreté pétulante qui méprise et ne peut endurer la conversation et les conseils de ses anciens, et tirant de cette disposition d'esprit un heureux présage pour ses succès futurs et sa conduite dans la vie. ”

“ Elle lui offrit poliment, mais avec une sorte de retenue timide, de le conduire à cet endroit, qui, à ce qu'il paraît, n'était pas très-éloigné; mais ils furent prévenus par l'arrivée du baron de Bradwardine en personne. Averti par Davie Gellatley, et « Tout occupé de soins hospitaliers, » il accourait à grands pas, avec une vitesse qui rappela à Édouard les bottes de sept lieues du conte des fées. C'était un homme de grande taille, maigre, taillé en athlète, avancé en âge, et qui avait les cheveux blancs ”

“ Car, comme il ne manquait pas de le répéter souvent, les terres de Bradwardine, de Tully-Veolan et autres, avaient été érigées en baronnie franche par une chartre de David Ier, cum liberali potestate habendi curias et justitias, cum fossâ et furcâ 2, et saka et soka, et thol et theam et infangthief , et outfangthief, sive hand habend, sive bak-barand : phrase cabalistique dont peu ou nulle personne ne pouvaient donner le sens littéral, mais qui voulait dire, en somme, que le baron de Bradwardine pouvait, selon son bon plaisir, emprisonner, juger et faire exécuter ses vassaux délinquants. ”

“ Je brode, parce que maman me faisait broder ! dit Rose avec un soupir : je suis à peu près sûre de devenir une bonne brodeuse, mais je ne serai jamais une bonne musicienne ni une bonne danseuse.
Du reste, Rose avait toutes les qualités de cœur, qui la
faisaient chérir de Mme de Nangis, et qui compensaient amplement ce qu'elle aurait eu peut-être à souhaiter du côté de la figure et de l'esprit. ”

“ Voyant tous ses compagnons déjà endormis, Bradamante va se coucher la dernière. Mais elle a beau se retourner sur l’un et l’autre flanc, elle ne peut dormir.
Cependant, à l’approche de l’aube, elle ferme un instant les yeux, et il lui semble voir son Roger, qui lui dit : « Pourquoi te consumes-tu de chagrin, et donnes-tu créance à ce qui n’est pas la vérité ? Tu verras plutôt les fleuves remonter à leur source, que de me voir porter ma pensée à d’autres qu’à toi. Si je ne t’aimais pas, je ne pourrais aimer mon propre cœur ni les pupilles de mes yeux. » ”

“ Le visage de Bradamante ne lui en paraît pas moins beau, son regard moins doux, ses manières moins séduisantes. Elle ne peut reprendre possession de son cœur qui déjà ne lui appartient plus. En voyant ma sœur sous cet habit, il lui semble impossible de ne pas se consumer de désir pour elle, et quand elle songe que c’est une femme, elle soupire, elle pleure, et montre une douleur immense. ”

“ Un jour qu’elle pleurait seule à l’écart en songeant à cela, elle vit arriver celle qui avait jadis, au moyen de l’anneau, guéri le cœur de Roger des enchantements d’Alcine.
Comme elle la voit après une si longue absence revenir sans son amant, Bradamante devient pâle comme la mort, et tremble tellement qu’elle ne peut se tenir debout. Mais la bonne magicienne vient à elle en souriant, dès qu’elle s’est aperçue de sa crainte, et la rassure avec l’air joyeux que prend d’habitude celui qui apporte une bonne nouvelle. ”

“ Bradamante satisfit sa vengeance : elle ôta la vie à l'infâme, qui poussait des gémissements et implorait sa pitié.
Après avoir donné la mort à ce perfide, elle veut rejoindre son cher Roger; mais la Fortune cruelle lui fait prendre une route qui l'en éloigne. Elle pénètre dans la partie la plus sauvage et la plus épaisse de la forêt ; déjà le soleil fait place aux ombres ; ne sachant où trouver un asile, la guerrière s'arrête et s'étend sur l'herbe touffue. ”

“ Bradamante tire l’anneau de son doigt. Non seulement elle aurait voulu le donner, mais donner aussi son cœur, donner sa vie, pour venir en aide à son Roger.
Elle lui donne l’anneau et le lui recommande. Elle lui recommande encore davantage son Roger, à qui elle envoie par elle mille souhaits ; puis elle prend son chemin vers la Provence. L’enchanteresse s’en va du côté opposé, et, pour accomplir son dessein, elle fait apparaître, le soir venu, un palefroi dont un pied est roux et tout le reste du corps noir. ”