Langue espagnole

“ L'Athénée de langue espagnole, institution due à l'initiative privée, est destinée non seulement à enseigner l'idiome de notre sœur latine, mais encore à en faire connaître la géographie, et plus spécialement les ressources commerciales et
industrielles. ”

“ Toutes les fois qu’il s’entretient avec un Espagnol, il emploie un peu le français et l’italien, quant à l’espagnol il ne le parle pas il le maltraite ; il dit à cela que la langue espagnole est la sienne, et qu’il peut se comporter envers elle selon son meilleur gré. En outre, il ne croit pas en Dieu, car il veut passer pour un homme éclairé ”

“ Cependant, s'il est vrai que le style soit l'homme, il faut convenir que les premiers habitants de ce bel archipel avaient deviné la poésie, et que les siècles et les conquêtes l'ont appauvri en substituant aux vives images de leur idiome la majestueuse gravité de la langue espagnole. ”

“ En termes de multilinguisme, vous avez des communautés virtuelles, par exemple ce que j'appelle les 'nations des langues', tous ces internautes où qu'ils soient qu'on peut regrouper selon leur langue maternelle. Ainsi la nation de la langue espagnole inclut non seulement les internautes d'Espagne et d'Amérique latine, mais aussi tous les hispanophones vivant aux Etats-Unis, ou encore ceux qui parlent espagnol au Maroc. ”

“ On comprend donc qu’il soit d’un intérêt général de constater comment le Congrès hispano-américain a traité la question spéciale de la langue espagnole.
Au nombre des principaux vœux qu’il a formulés, figurent les suivans : que la jeunesse universitaire hispano-américaine, lorsqu’elle vient en Europe, y visite particulièrement l’Espagne, « afin de resserrer les liens fondés sur la communauté du langage ; » ”

“ Par conséquent, le latin, malgré l'état de corruption et de dégradation où il se trouvait, resta, en Espagne, comme il resta dans d'autres contrées où des races d'hommes semblables vécurent ensemble, l'élément le plus proéminent dans la langue qui résulta de leur fusion, et constitua ainsi la grande base de l'espagnol moderne. ”

“ Demandez-leur pourquoi ils emploient les mots madamitas, au lieu de sefÍoritas; soirée, au lieu de tertulia, et fashionables, au lieu de currutacos, mots que la langue espagnole possède à l'usage des Espagnols. Demandez-leur pourquoi, au lieu de cette locution banale, insignifiante : a Comment vous portez-vous?» ils n'ont pas employé cette autre locution tout espagnole et pleine de galanterie : « A los pies de ustedes. » Au lieu de vous répondre, ils souriront d'un air dédaigneux, se regarderont l'un l'autre, et murmureront ”

“ Mais après tout, ces études, ces exercices ne furent point perdus pour l'Espagne: son génie se régla, se modéra, autant qu'il peut se modérer et se régler sans s'abdiquer soi-même ; sa langue gagna de la souplesse et de l'élégance ; sa versification s'enrichit de mètres et de rhythmes nouveaux ; et les octaves, les tercets, les sonnets, importés dans la Péninsule, serviront plus tard, comme des ornements d'un goût délicat, à parer la comédie espagnole. ”

“ Le commerce consiste presque excluisvement en mérinos, laines, vins, soude, sel, etc. L'Espagne a perdu le plus grand nombre de ses colonies du nouveau monde. La langue espagnole, qui dérive du latin, avec un mélange de celtique et d'arabe, est riche, harmonieuse et énergique. ”

“ Cette première langue poétique appartient incontestablement à l'Espagne. Nul autre idiome n'offre des syllabes plus sonores et d'un enchaînement plus.heureux, des phrases mieux arrondies, des périodes plus harmonieuses ; la bouche prononce sans effort et l'oreille reçoit sans répugnance toutes les intonations dont se composent les mots (1) . Nul autre idiome ne porte plus loin la puissance de l'accentuation , la mélodie qui résulte du repos des syllabes longues.et de la rapidité des brèves; aussi la rime n'estelle pas indispensable à la poésie espagnole ”

“ Il n’y a pas longtemps que la plupart des bureaux de bienfaisance refusaient d’inscrire sur leurs listes les vieux ouvriers espagnols, et pas un bourgeois, dont sans eux la vigne ne serait ni plantée ni travaillée, ne sait parler leur langue. L’Espagnol, toujours fier, même sous les haillons, est sensible à l’hommage qu’on lui rend quand on parle sa langue, et vraiment, à qui sait le français, le patois, voire un peu de latin, parler espagnol serait chose facile. ”

“ Aussi qu’est-ce que l’art espagnol ? La représentation vivante de la réalité ; c’est un art toujours dirigé vers le fini et le visible. L’Espagne, qui n’a eu au moyen-âge qu’un seul rôle, ne pouvait arriver, comme les autres nations, ses sœurs, à une grande multiplicité de produits. C’est un arbre qui n’a donné qu’un seul fruit. Il faut accepter cette indigence, puisque cette indigence est la cause de la richesse même de l’Espagne, sous le rapport unique où elle a produit.
De quoi se compose réellement la littérature espagnole ? ”

“ On se demande quel langage, dans les premiers momens de la conquête, servit d'intermédiaire entre les vainqueurs et les vaincus. Nous savons que le latin , non encore corrompu parmi le clergé et les principaux habitans des villes , à l'état de patois dans les classes inférieures , était, au commencement du huitième siècle, la seule langue que comprissent et que parlassent en Espagne les grands et le peuple, Goths et indigènes. ”

“ Mais en supposant que l’Espagne eût conservé sa prépondérance politique, il n’est pas démontré que sa langue fût devenue la langue usuelle de l’Europe. La majesté de sa prononciation invite à l’enflure, et la simplicité de la pensée se perd dans la longueur des mots et sous la plénitude des désinences. On est tenté de croire qu’en espagnol la conversation n’a plus de familiarité, l’amitié plus d’épanchement, le commerce de la vie plus de liberté, et que l’amour y est toujours un culte. ”

“ Au contraire, en Espagne, jamais l'homme n'a parlé un langage si magnifique et si pompeux que lorsqu'il a voulu se dépouiller et se démettre devant Dieu ; on ne connaît pas le génie de l'Espagne si on ne l'a pas vu recueillir dans sa langue ce qu'elle a de plus majestueux pour faire un acte d'humilité. ”

“ Aussi bien n’avait-il pas besoin de science pour comprendre la nature et y puiser l’inspiration.
En Espagne, comme en Grèce, comme en Italie, tout le monde fait des vers ; chez ces populations du midi au caractère enthousiaste, à l’imagination ardente, la langue des dieux est, à bien prendre, une langue vulgaire : artisan, soldat, laboureur, chacun se plaît à chanter ses peines ou ses joies, ses amours ou ses haines, chacun tout haut raconte l’histoire de son cœur. ”

“ La littérature espagnole est un anoblissement perpétuel des inventions de la foule par l’autorité d’un poète cultivé. À quelque époque que ce soit, toujours vous entendez l’écho de ces chants populaires qui rappellent à l’Espagne son génie natif, et marquent aux imaginations savantes la voie frayée par la nature. ”

“ L'espagnol est, à notre avis, la langue la plus facile à apprendre pour un Français, lorsqu'il connaît le latin, car, malgré le nombre assez considérable de mots arabes qu'elle possède, c'est elle qui se rapproche le plus du latin, sans même excepter l'italien. Les Espagnols sont très-flattés lorsqu'ils entendent les étrangers parler leur langue, et ceux-ci s'en trouvent bien dans plus d'une circonstance. ”

“ Que l'Espagne cessât d'être muette. Ils voulaient eux-mêmes lui délier la langue, et entendre le son de la parole humaine, dont ils étaient sevrés depuis le moyen âge. Ils croyaient que tout serait gagné, et que le miracle s'accomplirait dès que la vérité ensevelie pourrait sortir, sans mélange, des lèvres de l'homme de bien. Cette foi dans la puissance de la parole sincère est le fondement de la vie nouvelle des Espagnols. ”

“ Le peuple espagnol a au plus haut degré ce qu’on peut appeler le sentiment traditionnel. Les souvenirs de son histoire, transformés en légendes, circulent dans tous les foyers. C’est là une des sources de cette unité morale qui a si longtemps caractérisé la société espagnole. C’est ce qui fait que dans cette société il peut y avoir des différences de rang et de fortune sans qu’il y ait de différences de sentimens et d’instincts. ”

“ Elle n’a point concouru activement aux travaux intellectuels communs au reste de l’Europe, et elle n’a fait qu’en goûter ou en repousser les résultats. Au moyen-âge naît la Scolastique : que fait l’Espagne ? Elle en prend les solutions les plus catholiques, et elle s’y tient. Vient ensuite la Renaissance : l’Espagne laisse travailler les grammairiens, les commentateurs ; tout ce labeur de restauration de l’antiquité l’intéresse fort peu ; elle a sa langue déjà toute formée, et elle s’en sert pour se chanter elle-même dans ses romances. ”

“ Ce défaut est commun à tous les Espagnols : ils ont reçu en partage l’esprit, la facilité, une langue admirable, riche autant qu’harmonieuse et souple autant que forte ; mais, comme dans les contes de fées, une méchante vieille est venue qui leur a refusé le dernier des dons, celui qui leur eût permis de mettre à profit tous les autres : ils redoutent l’effort et le travail. ”

“ Pour ce qui est de la langue, l'espagnol était, incontestablement, beaucoup plus répandu en France et plus cultivé que ne l'est aujourd'hui, par exemple, l'anglais, quoique l'Angleterre nous importe et nous impose bien plus de modes et d'articles de tout genre que nous n'en recevions, au XVIIe siècle, d'Espagne. ”

“ Les patois de l'Espagne, également fort nombreux, se groupent autour de huit idiomes généraux, qui sont l'andalous, le valencien, le catalan, l'aragonais, le castillan, le galicien et le portugais. Nous ne comprenons pas dans ce dénombrement la langue basque, qui appartient à une famille philologique étrangère à l'Europe. ”

“ Nous sortîmes, sans que j'eusse levé la langue ; et je m'excusai en faisant observer à l'irascible Français que tout cela peut bien se dire en espagnol, mais non pas en Espagne.
A quoi pensez-vous ? Madame. Je vous devine, certainement. Vous pensez qu'il est impossible qu'à Irun, à la frontière même, à cent pas de la France, à Irun, qui tient des succursales de tous les commerces français, qui possède même plusieurs fabriques d'allumettes françaises, on puisse s'échauffer ainsi la bile en français contre un
naturel, et n'être pas entendu. ”

“ « Aby Aly me regarda long-tems avec quelque surprise, et, connoissant à mes habits que j'étois Espagnole, il me dit en langue castillane : « Mo« derez vôtre affliction; consolez-vous d'être « tombée dans l'esclavage; ce malheur étoit iné« vitable pour vous. Mais, que dis-je, ce malheur?
« C'est un avantage dont vous devez vous aplau« dir; vous êtes trop belle pour vous borner aux « hommages des chrétiens. Le Ciel ne vous a « point fait naître pour ces misérables mortels; ”

“ On ne contestera pas que les Espagnols n’aient été pour quelque chose dans le majestueux épanouissement du siècle de Louis XIV. Nulle littérature moderne ne nous touche de plus près que la littérature espagnole, et, si nous lui avons beaucoup donné, elle nous a beaucoup rendu. Au XVIIe siècle, en nous envoyant son Cid, l’Espagne s’est en grande partie acquittée de la dette qu’elle avait contractée pendant le moyen âge envers nos auteurs de chansons de gestes, de fabliaux et de poèmes moraux. ”

“ Que les traductions espagnoles sont de l’auteur même, qui nous apprend qu’entre les raisons qui le déterminerent à ce nouveau travail, la principale fut l’ignorance où les Espagnols étoient alors de la langue latine. ”

“ Ils ne punissent qu'eux-mêmes.
D'Hendaye jusqu'à Bordeaux, de Bayonne jusqu'à Marseille, vous trouverez partout des Français qui parlent l'espagnol, qui s'y appliquent afin de se rendre utiles à leurs voisins. Non-seulement les commerçants, mais les ouvriers du port, les employés de chemins de fer, les garçons d'hôtel emploient cette langue. Un Espagnol est encore chez lui dans tout le Midi de la France.
Mais un Français devient un étranger pour tout le monde, dès qu'il a franchi la ligne frontière. ”

“ Un certain air mystérieux et fier ajoute encore' à la beauté d'une Espagnole, et jette de l'intérêt sur sa personne. Il y a en elle comme une énigme qu'il faut deviner. Son esprit, souvent moqueur, vous déroute. ”

“ Il n’est pas hors de propos de remarquer que les Espagnols ont une prédisposition particulière à altérer les noms, en supprimant de leur orthographe toutes les voyelles ou consonnes que la prononciation ne souligne pas; c’est ainsi qu’ils procèdent encore quand ils introduisent dans leur langue des mots étrangers : les mots, par exemple, qu’ils empruntent à notre langue sont par eux dénaturés jusqu’à être méconnaissables pour nous-mêmes. ”

“ Dans toutes les classes de la société espagnole, ces réunions ont la même physionomie pittoresque et simple, car partout la franqueza est la même et le naturel est charmant.
Les Espagnoles sont assurément les plus séduisantes créatures du monde entier. Plaire est leur plus chère pensée, et s’est sans art comme sans calcul qu’elles s’abandonnent à la plus constante préoccupation de leur vie. ”

“ Beaucoup de nos compatriotes négligent d'entretenir chez leurs enfants l'habitude de notre chère langue maternelle, et ceux-ci, en grande majorité, parlent mieux l'espagnol que le français.
C'est par des lectures à haute voix, des récitations de morceaux empruntés à notre belle littérature que les maîtres et maîtresses de nos écoles de Barcelone et de Madrid pourront entretenir le goût de la langue française. Je me permets d'appeler sur ce point important toute leur sollicitude. ”

“ Moi, j'opine pour un Espagnol.
– Au premier abord, cela semble vraisemblable. Pourquoi, en effet, la lettre serait-elle chiffrée dans cette langue ? Pourtant, deux raisons diminuent considérablement cette probabilité. La première, c'est qu'on peut avoir employé à dessein un autre idiome que celui des correspondants, par surcroît de précaution ; et cette remarque est précieuse, car elle tendrait à établir que la personne qu'on
redoute, et à l'égard de qui l'on s'entoure de tant de mystère, connaît l'anglais et le français et non l'espagnol. ”