Henri Lavoix

“ En Orient comme en France, saint Louis, faisant appel au pouvoir spirituel du Pape, entreprend de réformer ce monnayage impie. A Saint-Jean d'Acre, où le roi le rencontre, le besant imité du dinar arabe, jouit d'une grande faveur commerciale; c'est le numéraire connu et accepté depuis longtemps de tous.
Il sert aux grandes transactions ; les usages lui donnent comme une possession d'état : le roi le maintient en le modifiant : mais sans atteindre son crédit, il ajoute à sa loyauté, et le sarracenat devient désormais une monnaie purement chrétienne sous un type musulman. ”

“ Faut-il s'en étonner, et ne voit-on pas les rois chrétiens de la Géorgie ou de l'Arménie, mêlés à des peuples au milieu desquels la guerre les avait jetés ou que la guerre amenait autour d'eux, couvrir leurs monnaies de légendes arabes ou mongoles. Toujours une même loi régit les mêmes faits ; un peuple conquérant envahit un pays et détruit ses forces militaires ; mais une force plus grande
que la résistance armée le subjugue à son tour sur cette terre qu'il a soumise. ”

“ Français, Anglais, Allemands, Italiens se succédèrent dans ces expéditions ou se relevèrent tour à tour dans les pays occupés, sans qu'une occupation définitive imposât à la terre envahie les habitudes et les mœurs des conquérants. La Syrie, la Palestine, tombent au pouvoir des Croisés ; mais ce n'est là qu'une possession viagère, une conquête de surface. Etait-ce un pays
conquis que celui qui coûtait à garder plus d'efforts et de sacrifices qu'il n'en avait coûté à prendre ? ”

“ Jérusalem a son royaume, Tripoli, Antioche, Edesse leurs principautés : ce sont là des possessions mouvantes pour ainsi dire, arrachées tantôt aux Sarrasins par les Croisés, tantôt aux Croisés par les Sarrasins.
Les armées du Christ, maîtresses des postes militaires, ne se sont que momentanément emparées du pays : la fortune de la guerre remet sans cesse tout en question.
Les communications entre les chrétiens étaient le plus souvent coupées, et les places fortes des Arabes séparaient les unes des autres les places isolées des Francs. ”

“ L'argent est aux mains du Pape : le Souverain-Pontife l'expédie dès-lors aux pays d'outre-mer, soit par la voie des chevaliers du Temple ou de l'Hôpital, soit par le moyen des maisons de banque : on le distribue aux Croisés ; il subvient aux besoins du roi de Jérusalem ou de Chypre, à ceux des Templiers et des Hospitaliers. Il paie en grande partie l'armement des vaisseaux de transport et la solde des troupes auxiliaires. ”

“ Une question se pose maintenant : Par qui a été frappé cette monnaie imitée du type fathimite, ce besant sarracenat si souvent cité dans les chroniqueurs et dans les chartes? Qui a émis ce nouveau dinar de Saint-Jean d'Acre, devenu chrétien avec ses légendes arabes? ”

“ Ce besant Sarracenatus, nous le trouvons partout mentionné dans des actes de vente, dans des cessions de territoire, dans des traités de paix ; il se constitue en sommes considérables dans les contrats de mariage princiers; il entre en compte dans toutes les stipulations faites par les chrétiens ; il est avec le dinar sarrasin, le numéraire le plus en usage dans tous les pays de l'Orient occupés par les Croisés. ”

“ Venu de partout l'impôt est en majeure partie soldé en monnaie de cuivre qu'il faut changer contre de l'argent : cela fait, le produit des collectes est expédié à des maisons de banque italiennes, ou pour plus de sûreté encore, les banquiers font toucher ou vont toucher les sommes dans les contrées où elles ont été recueillies. ”

“ De tous les sarracenats, celui qui jouit du plus grand crédit, c'est le besant au poids d'Acre, aussi est-ce lui que nous trouvons le plus souvent nommé et qui est le plus particulièrement stipulé dans les contrats. ”

“ De plus, les nécessités même de la situation imposaient parfois des traités de paix avec les Arabes. On en vint souvent à des trans-
actions avec les émirs de la Palestine et de la Syrie; bientôt même des alliances et des rapports fréquents de commerce et d'échange s'établirent entre les Musulmans et les colonies militaires de l'orient. De ce moment, l'argent frappé au type chrétien ne suffisait plus pour entretenir des relations forcément imposées avec les Sarrasins, il fallut emprunter leur langue et leurs coutumes et accepter une monnaie émise, à un type qui leur fût familier. ”

“ J'ai rencontré beaucoup de dinars imités des monnaies du khalife Fathimite El-Mostanser-Billah qui régna cinquante-neuf ans, qui mourut en 1094 et dont la monnaie était répandue dans toute la Palestine et la Syrie, lorsque les Croisés entrèrent pour la première fois en Terre-Sainte. Les documents latins nous apprendront bientôt que ce monnayage d'imitation précéda l'époque indiquée par Ibn-Khallicân et qu'il remonte aux premières années de la conquête. Qu'il nous suffise maintenant de rapprocher les monnaies les unes des autres et de constater le fait matériellement. ”

“ Les besoins matériels, les nécessités même de son existence, le rapprochent de la population indigène vaincue. Forcé de vivre avec elle et par elle, il parle son langage, il se plie peu à peu à ses habitudes, il subit enfin une partie de ses usages, si toutefois même il n'est pas absorbé par sa propre conquête. ”

“ Toujours est-il que le pape Innocent IV s'éleva contre des habitudes tant soit peu impies. A son arrivée de Terre-Sainte, où il accompagnait le roi Louis IX en qualité du légat du Saint-Siège, et comme chef spirituel de la croisade, Eudes de Châteauroux rendit compte au Souverain-Pontife de ce qui se passait outre-mer. Nous possédons le curieux rapport du légat du Pape pendant son séjour en Chypre2, mais nous avons à regretter la perte du rapport d'Eudes de Châteauroux, daté de SaintJean d'Acre et envoyé à Rome. ”

“ Les Italiens avaient été, au XIIQ siècle, les banquiers de Philippe-Auguste et des rois d'Angleterre. Au siècle suivant, ils avaient plus que jamais le maniement des capitaux des guerres saintes et leurs caisses faisaient des avances aux armées des comtes et du roi. Si un chevalier se présentait avec des lettres scellées de son suzerain, le banquier de Gênes ou de Pise payait sur son reçu ; il soldait aussi les gages en retard et faisait droit aux réclamations légitimes des Croisés. ”

“ Quand saint Louis, de séjour à Saint-Jean-d'Acre, mit en délibération son retour en France, Gui Mauvoisin fut chargé, au nom des frères du roi, des barons et du comte de Flandres, de dire au roi quel était l'avis du conseil. Gui Mauvoisin opina pour le départ; le roi interrogea ses frères, le comte de Jaffa et le légat du Pape, qui tous furent du même avis. Joinville parla le quatorzième; son sentiment fut absolument contraire à celui des préopinants. « Le légat me dit tout fâché : « Comment pourrait-il se faire que le roi pût tenir la » campagne avec aussi peu de troupes qu'il en a ? » ”

“ N'oublions pas les Poulains, ces enfants dégénérés des premiers soldats de la Croisade, nés en Palestine et en Syrie et devenus peu à peu indignes de leurs pères. « Ils succédèrent aux possessions, » mais non aux vertus de leurs aïeux, ils abusèrent des » biens que leurs parents avaient conquis au prix de » leur propre sang. Si les Poulains n'avaient avec eux » des Francs et des peuples d'occident, les Sarrasins ne » les redouteraient pas plus dans leur lâcheté qu'on a ne redoute des femmes. ”

“ Il porte le numéro 17,803 du fonds latin. C'est un recueil de titres originaux et de copies de titres, dans lequel se sont glissées, il est vrai, quelques pièces douteuses, mais dont le petit nombre ne saurait infirmer ni la valeur, ni l'autorité de ces documents. Ce volume se compose, dans sa plus grande partie, d'engagements souscrits aux pays d'outre-mer par des Croisés à des banquiers italiens. Ces maisons de banque avaient leur siége principal, soit à
Gênes, soit à Florence, à Sienne ou à Plaisance, et leurs succursales en Chypre, en Egypte et en Syrie. ”

“ Nécessairement le roi et les chefs d'armée qui ter naient à leur solde un grand nombre de chevaliers avaient des comptes ouverts très considérables dans les maisons de banque de Gênes, de Pise ou de Sienne, établies sur les places principales de Chypre, d'Egypte et de Syrie. ”

“ En voyant se répéter sans cesse ces noms dans ces actes, il est impossible de ne pas conclure que les chefs de la croisade avaient leurs banquiers attitrés. A Damiette, le génois Bonfils de Porfan, faisait, c'est le terme, pour le comte d'Anjou; à Saint-Jean-d'Acre, Guillaume Boccanegra, pour le comte de Poitiers, lequel avait aussi pour banquiers à Damiette Nicolaï et Pancia. J'en passe, et de ceux de Jaffa, de Césarée et de Tripoli. Ces marchands italiens, vénitiens, pisans, génois, ces maîtres de la mer se sont emparés de tous les points de l'Orient :
1 Ms. ”

“ Quant au besant Sarracenus et au besant Sarracenatus, mots auxquels Du Cange attribue la même signification, je pense que les textes que je vais citer, suffiront à déterminer la différence entre ces expressions.
Le besant Sarracenus est bien le dinar arabe : Raymond d'Agiles dit en parlant de l'émir de Tripoli, que pour éviter que les Croisés assiégeassent sa ville, cet émir proposait de leur payer un impôt : « Volebat nobis » dare rex Tripolis quindecim millia aureorum Sarra» cenae monetæ2. » ”

“ Pièce originale avec le sceau royal en cire blanche et le contre-sceau à la fleur de lys.
ils y font des profits immenses, ils trafiquent de tout, de la victoire et de la défaite et lorsque les royaumes chevaleresques sortent épuisés des guerres d'outre-mer, l'Italie se lève alors pleine de force et de puissance, enrichie par l'argent des croisades. ”

“ En l'absence de points diacritiques, le mot sept, si rapproché du mot çms neuf, explique notre hésitation dans la lecture de cette date.
La légende pieuse de ces pièces : « Le Père, le Fils, le Saint-Esprit, Dieu unique », nous était connue. Nous l'avions déjà rencontrée sur les pièces des rois Bagratides de la Géorgie1. Quant à la phrase : « Nous nous glorifions par la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ », elle répond à la parole de saint Paul : « Mihi absit gloriari nisi in Cruce Domini nostri Jesu-Christi 2. » ”

“ Plus d'une fois les étendards blancs de Dobaïs se mêlèrent aux bannières de Baudouin ou de Roger, et plus d'une fois les cavaliers de Togdekin ou les archers de Djiavali quittèrent les plaines d'Alep ou' de Damas pour venir combattre dans les rangs des Croisés et rivaliser avec eux d'ardeur et de bravoure - contre les Turcomans d'El-Ghazy. ”

“ Pour plus de sécurité envers un débitéuSont le gage était diffici- lement saisissable, le banquier exigeait le plus souvent du chevalier la garantie de son suzerain. Elle était toujours donnée et, en cas de non payement, le chevalier abandonnait ses biens. La terre répond toujours de la dette. ”

“ Francs continuèrent à battre monnaie au nom de » El-Amer ; mais au bout de ce temps, ils cessèrent de » le faire'. »
Les historiens arabes citent souvent les dinars de Sour (Tyr) Il est inutile, je pense, de relever ici tous les textes dans lesquels cette monnaie est mentionnée. Ibn El-Athîr raconte que Raymond, de Tripoli, se racheta moyennant cent cinquante mille dinars soury : « Le comte Raymond, descendant de Sandjyl (Saint» Gilles) , prince de Tripoli, avait été fait prisonnier par » Nour-ed-Dîn, près de Harem, dans l'année 559 (1164) . ”

“ « Il » ne laissa dans son trésor que quarante-sept dirhems » Nasserieh et qu'un djerm' d'or, un dinar Soury, dont » j'ignore le poids. »
Quelle était la valeur du sarracenat d'Acre? Une charte de l'année 1243 extraite des Tables de la commune de Marseille, et citée par Ducange, répond à cette question.
« Dimidius Acconis computatur pro libra. » Ce texte est confirmé par le passage de Joinville au sujet de la rançon du roi saint Louis : « Et alors les conseillers » retournèrent parler au Soudan, et rapportèrent au roi » que si la reine voulait payer un milion de besants
» ”