Nestoriens

“ Les plus importants par le nombre et par l’influence étaient certainement les Nestoriens [1] , qui de là faisaient pénétrer leurs idées dans le reste de l’Arabie : idées qui du reste n’offraient pas un corps de doctrine uniforme, car il y a eu, aux différentes époques du Nestorianisme, les Nestoriens modérés [2] qui se bornaient à séparer rigoureusement la nature humaine de la nature divine en Jésus-Christ et à repousser le titre de Θεοτόκος donné à la Vierge Marie par le concile d’Éphèse ”

“ Les Nestoriens suivaient la doctrine d'Aristote et ils traduisirent les œuvres de ce grand philosophe en syriaque et en persan. Ils firent aussi des traductions dans ces langues d'ouvrages plus récents, comme ceux de Pline. D'accord avec les Juifs, ils établirent l'école de médecine de Djondesabour. Leurs missionnaires répandirent le christianisme nestorien dans une si grande partie de l'Asie, que ses sectateurs dépassèrent plus tard en nombre les chrétiens d'Europe des deux Eglises, la Grecque et la Latine. En Arabie, et il faut remarquer particulièrement ce fait, ils avaient un évêque. ”

“ D’ailleurs les Nestoriens étaient les plus répandus et les plus actifs des hommes, leurs missionnaires reculaient les limites du monde connu, et leurs écoles prenaient possession des esprits dans tous les pays qui les accueillaient, tels que le royaume des Perses, comme plus tard leurs médecins et leurs érudits devaient prendre possession de la cour des Khalifes. ”

“ Mais dans l’Eglise romaine, on distingue ces puissances ou vertus, en divinité & humanité, parce qu’on les considere par rapport aux deux natures. Et ainsi cette diversité de sentimens n’est qu’apparente, puisque les Nestoriens avouent avec les Latins, qu’il y a deux natures en J. C. & que chaque nature a sa puissance & sa vertu. 3° Enfin, il concilie le sentiment des Nestoriens sur le troisieme article avec celui de l’Eglise romaine, par le même principe, s’appuyant sur ce qu’il n’y a qu’une filiation ”

“ Ceux de ces malheureux sectaires qui, inconnus, avaient continué de vivre dans leurs villes natales, aidèrent de leurs conseils, de leurs bras et de leur argent, les armes de Nushirwan et les armes plus redoutables encore de son petit-fils ; ils obtinrent pour récompense de leur zèle les églises des catholiques ; mais lorsque Héraclius eut reconquis ces villes et ces églises, désormais connus comme rebelles et hérétiques, ils n’eurent plus de refuge que dans les états de leur allié. Cependant la tranquillité apparente des Nestoriens courut bien des dangers et fut troublée quelquefois. ”

“ Des édits avaient souvent défendu leur commerce avec le clergé de la Syrie ; les progrès du schisme furent agréables à l’orgueil jaloux de Perozes, et il prêta l’oreille aux discours d’un prélat adroit qui, lui peignant Nestorius comme l’ami de la Perse, l’engagea à s’assurer de la fidélité de ses sujets chrétiens, en se prononçant en faveur des victimes et des ennemis du despote romain. Les Nestoriens formaient la plus grande partie du clergé et du peuple ”

“ Leur ignorance est extrême ; pas un Nestorien, pas même le Patriarche n’avait la Bible complète en 1830 [9] ! Ils seraient de tout temps revenus facilement à l’union catholique, n’était la question de leur Patriarchat héréditaire que Rome ne peut absolument pas admettre.
Actuellement, plus on va, plus l’œuvre catholique parmi les Nestoriens devient difficile. Perkins a laissé sa trace ”

“ Quant au nestorianisme, il subsista toujours en Orient dans les provinces traversées par l’Euphrate, d’où il passa en Arabie, en Perse et jusque dans l’Inde, propagé, comme je l’ai dit, par la persécution, car beaucoup de ceux qu’on avait chassés de leurs foyers sans qu’ils fussent vraiment nestoriens le devinrent par haine pour leurs bourreaux. Il en resta en outre plus d’un foyer caché sous des apparences catholiques en Europe et à Constantinople même. ”

“ Car, quels qu'ils soient, ils ne rendent pas l'objection meilleure. En effet, que ces faits soient ou ne soient pas tels qu'on nous les présente, vous les retrouverez tous, accompagnés d'autres encore, dans la remarquable histoire des Nestoriens. C'est à Antioche, dans cette ville le berceau du nom chrétien, qu'il faut chercher la doctrine sur laquelle ces sectaires se sont séparés de l'Église de Rome, et la même doctrine fut adoptée et maintenue par des églises qui comptaient parmi les plus anciennes de la chrétienté. ”

“ NESTORIENS, hérétiques qui ont pris leur nom de Nestorius, patriarche de Constantinople. Leurs principales erreurs consistent à dire qu'il y a deux personnes en Jésus-Christ; que le Verbe, fils de Dieu, ne s'est pas fait homme en prenant de la sainte Vierge la nature humaine, mais qu'il est descendu sur l'homme né d'elle ”

“ L'intolérance religieuse priva même l'Empire d'une multitude d'hommes éclairés. Les Nestoriens condamnés au concile d'Ephèse , et bannis par Théodose le jeune, portèrent chez les Arabes le goût des lettres grecques et latines, et fondèrent sur les rives de l'Euphrate, des écoles où ils enseignèrent la rhétorique, la dialectique, et la médecine. ”

“ Au point do vue spirituel, les Nestoriens sont gouvernés par un Patriarche qui réside a Kotchannès, sur les frontières de la Perse. C'est un bourg qui contient de vingt à trente maisons et se trouve à quatre heures de marche de Djoulamerk. Le site en est ravissant pendant l'été; mais l'hiver y est long et rigoureux. La seule église, qui se trouve dans ce village, est petite et de construction assez moderne. Voilà à quel degré d'abjection est descendu le chef d'une chrétienté, qui comptait jadis plus de 200 Evoques suffragants dans les Indes, la Tarfarie et même dans la Chine. ”

“ Ils confondaient dans leur culte les dieux de la Palestine et ceux de l’Inde ; mais la propagation du christianisme réveilla les inquiétudes du gouvernement ; et après une courte vicissitude de faveur et de persécution, la secte étrangère se perdit dans l’obscurité et dans l’oubli [118] . Sous le règne des califes, l’Église des Nestoriens s’étendit de la Chine à Jérusalem et en Chypre, et on calcula que le nombre des églises nestoriennes et jacobites surpassait celui des églises grecques et latines [119] . Vingt-cinq métropolitains ou archevêques composaient leur hiérarchie ”

“ Du Ve au XIIIe siècle, la Chaldée Nestorienne fut illustrée par des écrivains nombreux et brillants, par des poètes, des historiens, des philosophes, des médecins, des astronomes, qui eurent quelque influence sur la littérature arabe elle même.
Quoique asservis par des puissances peu amies, par les Sassanides d'abord, et ensuite par les Khalifes musulmans dont la capitale, Bagdad, était située au coeur de leur pays, les Nestoriens résistèrent encore assez longtemps au principe destructeur, qui est inhérent à toutes les sectes et leur donne tôt ou tard la mort. ”

“ Il devoit sçavoir , que, les Nestoriens , selon l'ancien usage de l'E- glise Orientale, administrent aux enfans la Confirmation & l'Eucharistie avec le Bap- tesme. Il étoit donc à propos d'examiner leurs Rituels, pour voir s'il ne s'étoit point introduit quelques abus dans l'administration de ce Sacrement : au lieu que Meneses Semble ne s'estre appliqué qu'à destruire fie tres-
de tres-anciens ulages , parce qu'ils n'étoient point conformes à ceux des Latins. ”

“ La condamnation des trois chapitres causa en Occident un schisme, toûjours fondé sur ce qu’on croyoit que le concile de Chalcedoine les avoit approuvés, & qui ne finit que plus de 70 ans après sous le pape Honorius. Mais la division dura plus long-tems en Orient, où les Nestoriens étoient fort puissans, & soûtenus d’un grand nombre de défenseurs. ”

“ RÉPONSE A UNE IIe LETTRE
jours bien, et croie toujours la vérité révélée, si elle parle mal, malgré la promesse, et si elle ENSEIGNE mal : en sorte que la proposition qu'elle nous donne de la foi, soit hérétique en termes formels, suivant la signification propre et naturelle des paroles? Les Sociniens éluderont facilement en ce cas le symbole de Nicée} les Nestoriens, qui croient que l'on condamna avec précipitation et mal à propos Nestorius à Ephèse sur une question de nom , pour contenter la passion de saint Cyrille, se joueront de même en secret de la décision de ce concile ”

“ Nestorienne qui l'appelle la Mere de Jesus- Christ i, parce que c'est un principe reçu,
des deux Eglises, que la Divinité n'engendre point, ni n' est point engendrée , & qu'ainsi la Vierge a engendré Jesus Christ qui est Dieu & homme tout ensemble ; qu'il ne faut pas croire pour cela , que ce. soient deux fils, mais un Icul & veritable fils : de sorte, qu'il n'y a en Jesus-Christ qu'une seule filiation , & qu une feule personne visible que les Nestoriens appellent parsopa. ”

“ IV, p. 190-224) le crime et l’erreur des nestoriens. ↑ On trouve des détails sur l’origine et les progrès de la controverse de Nestorius, jusqu’au concile d’Éphèse, dans Socrate (l. VII, c. 32) , dans Evagrius (l. I, c. 1, 2) , dans Liberatus (Brev., c. 1-4) , dans les Actes originaux (Concil., t. III, p. 551-591, édit. de Venise, 1728) , dans les Annales de Baronius et de Pagi, et dans les fidèles Recueils de Tillemont (Mém. ecclés., t. XIV, p. 283-377) . ↑ Les chrétiens des quatre premiers siècles ne connaissaient ni le lieu de la mort ni celui de la sépulture de Marie. ”

“ Il est cependant cer- tain, que ce Theodore , de qui Nestorius avoit appris le sentiment, reconnoissoit en Jesus-Christ deux natures & une personne, ainsi qu'il paroît de ses paroles rapportées dans les Actes du V. Concile Universel : & s'il a nié que la Vierge fut Mere de Dieu, ce n'a esté que pour refuter l'Heresie d'A- ; pollinaire, & en ce sens seulement, que la Vierge n'a pas pû engendrer la Divinité, quoique d'ailleurs celui qu'elle a engendre fût veritablement Dieu. Past'ons maintenant aux autres articles de la creance des Nestoriens. ”

“ Puis, en 429, éclate la grande dispute théologique du Nestorianisme. Nestorios, patriarche de Constantinople, développant les enseignements de Diodore de Tarse et de Théodore de Mopsueste, affirme qu’il y a en Jésus-Christ deux personnes distinctes, l’une divine, l’autre humaine. Une partie des évêques d’Orient, notamment Théodoret et Jean d’Antioche, se rallient à son opinion. Cyrille se fait le défenseur ardent du sentiment contraire. Nestorios est condamné au concile de Rome, en 430, et Cyrille reçoit du pape Célestin mission de représenter l’orthodoxie au concile d’Éphèse, en 431. ”

“ Une considération grave l’engageait à profiter de l’absence des Orientaux. Qui présiderait le concile ? En droit, ce devait être Nestorius, à qui appartenait le siège le plus élevé de l’empire d’Orient ; mais Nestorius, étant accusé, ne pouvait présider ses juges : lui-même le comprenait d’ailleurs, et, comme je l’ai dit, ne cherchait point à sortir de son rôle. Après le patriarche de Constantinople, le second dans le rang de dignité était celui d’Alexandrie, Cyrille, qui était aussi accusé, comme on l’a vu, par la lettre de l’empereur ”

“ Après cette grande victoire sur le nestorianisme, après tant de combats et de souffrances, on eût pu croire que l’église d’Orient goûterait enfin le repos ; mais il en est de l’agitation des esprits quand elle est profonde comme de l’agitation des flots, et une digue élevée sur la rive d’un fleuve pour la protéger amène infailliblement l’inondation sur la rive opposée. Quelque chose de pareil se produisit dans ce grand courant d’idées religieuses qui entraînait le monde. Nestorius produisit Eutychès, et du concile d’Ephèse sortit le concile du brigandage. ”

“ Le schisme Nestorien, dès longtemps préparé sans doute dans ce pays, par le manque de relations avec le centre de l'unité, était déjà définitivement consommé; il ne lui fallait plus qu' un chef unique, pour donner à cette église quelque unité et séduire ainsi plus facilement les peuples, par une apparence trompeuse d'un corps doué d' une vie indépendante et autonome. Cette triste gloire échût à Acace, ancien disciple de l'école d'Edesse, compagnon de Barsaumas, et de Narsès. ”

“ Ils avaient suivi à pied, confondus dans la foule, les Orientaux gagnant leur logis, et ils stationnaient depuis une heure et plus à la porte, attendant qu’on voulût bien les introduire. Admis dans la salle, ils se mirent en devoir d’accomplir leur mission, qui était d’exposer que, Nestorius ayant été bien et dûment condamné à la déposition, le concile avertissait les évêques d’Orient et leur patriarche de ne point communiquer avec lui sous les peines établies par l’église. Ils n’eurent pas le temps d’en dire davantage. ”

“ Pourquoi donc le poète fait-il reparaître sans cesse Nestor sur la scène et ne le mentionne-t-il jamais qu’avec honneur ? Pourquoi lui fait-il prendre sans cesse la parole, dont il abuse quelquefois ? C’est que Nestor, l’ancêtre légendaire des Néléides, de ces grandes familles qui tenaient le premier rang à Milet, à Éphèse et dans la plupart des cités ioniennes, était, quand parut l’Iliade, un personnage déjà très populaire, au moins dans une moitié de la Grèce asiatique ; il était le héros de prédilection des aèdes de l’Ionie. ”

“ Voir également Éphêse (Concile d') , t. v, col. 137 sq. On se contentera ici de résumer brièvement l’aspect doctrinal de la controverse engagée par saint Cyrille d’Alexandrie contre les doctrines hérétiques de Nestorius. — 1. L’hérésie de Nestorius. — Le P. Jugie, Nestorius et la controverse nestorienne, la résume en six points, c. ni, p. 91-135 : a) Il n’y a pas de nature complète sans personnalité ou, plus exactement, selon la terminologie nestorienne, sans prosôpon naturel. ”