Nestorianisme

“ Le nestorianisme pouvait plaire aux gens du monde, qui cherchent une sorte de philosophie raisonnée dans les mystères de la religion ; l’eutychianisme était fait pour attirer les convictions ardentes, les imaginations aventureuses, qui embrassent un mystère avec d’autant plus de foi qu’il est plus éloigné du raisonnement. ”

“ Au deuxième concile d’Éphèse, elle avait suivi Dioscore, et elle accueillit la condamnation de ce patriarche comme une résurrection du nestorianisme. Tous les bruits qui arrivaient du concile de Chalcédoine, — et ils venaient presque tous par des moines voyageurs, — entretenaient la Palestine dans l’idée que cette assemblée était nestorienne, le pape Léon et ses légats nestoriens, l’empereur enfin et sa compagne Pulchérie des nestoriens déclarés. L’impératrice Eudocie, retirée à Jérusalem depuis la mort de Théodose, partageait, à bien des égards le préjugé public. ”

“ Que restait-il à faire pour arriver à une parfaite orthodoxie et éviter en même temps l'écueil du nestorianisme, c'est-à-dire l'erreur de la duplicité dans la personne ? Il restait à reprendre la tradition dogmatico-rationnelle des Pères grecs sur la personne, ce que fit saint Thomas. La personne, dans la doctrine de Boëce interprétée par l'Ecole, est une nature rationnelle individuelle, complète par elle-même. ”

“ La plupart des grandes hérésies, l’arianisme, le sabellianisme, le nestorianisme, ont attaqué par quelque endroit ce dogme fondamental. Ébranler un seul point en pareille matière, c’est tout compromettre. Arius touche d’une main profane à l’égalité, à la coéternité du Père et du Fils ; voilà le monde agité pour un siècle. Nestorius nie l’union du Verbe et de l’homme en Jésus-Christ, et il fonde en Orient une sorte de christianisme nouveau. Toutes les autres hérésies qui ont remué l’univers chrétien se rattachent par quelque lien essentiel à ce grand mystère de la Sainte-Trinité. ”

“ La mort vint enfin le délivrer de ses bourreaux. La gangrène qui se mit à son côté s’étendit à l’intérieur du corps, et lui dévora les entrailles ; ses membres tombaient en pourriture et sa langue était mangée par les vers, ce qu’on ne manqua pas de présenter comme une juste punition de ses blasphèmes.
Nestorius n’était plus, mais le nestorianisme vivait, conservant son vrai nom en dépit de l’appellation odieuse par laquelle la loi essayait de le déshonorer. Il vivait, se propageant par la persécution même et se greffant sur quiconque faisait opposition au concile d’Éphèse. ”

“ C’est au plus si, avant le premier éclat du nestorianisme, on se préoccupe de combattre encore les macédoniens et de préciser la doctrine catholique sur la procession du Saint-Esprit : Théodore de Mopsueste et saint Cyrille d’Alexandrie s’accordent ici pour proclamer la parfaite divinité de l’Esprit-Saint. Dès que Nestorius a commencé à exprimer sa doctrine, il faut le réfuter ; le monophysisme est peut-être encore plus dangereux et plus subtil : comment trouverait-on le loisir de penser encore au dogme trinitaire, qui d’ailleurs a depuis longtemps son expression définitive ? ”

“ L'Orient se divisa ; il y eut conciles contre conciles, anathèmes contre anathèmes, persécutions, dépositions, exils. Après le concile d'Éphèse, le nestorianisme triompha; bientôt Eutychès vint combattre Nestorius et remplacer une erreur par une erreur. Le nestorianisme supposoit deux personnes dans Jésus-Christ; Eutychès, par un autre excès, prétendoit que les deux natures de l'Homme-Dieu, la nature humaine et la nature divine, étoient tellement unies qu'elles n'en faisoient qu'une. Les moines avoient.soutenu contre les nestoriens la maternité de la Vierge ”

“ Rien de plus significatif que de voir agiter, par certains, dès les premières décades du vie siècle, le spectre du nestorianismus redivivus. Il l’a été par les moines scythes, aussi bien que par Léonce de Byzance — si tant est que ce dernier n’ait pas été l’un des moines scythes. Visiblement l’accusation de « nestorianisme » a été dirigée contre les chalcédoniens très authentiques qu’étaient les acémètes de Constantinople. Quand on a voulu justifier, à quelque temps de là, la proscription des auteurs des Trois-Chapitres, on a prétendu qu’une propagande recommençait en faveur de leurs écrits. ”

“ Puis, en 429, éclate la grande dispute théologique du Nestorianisme. Nestorios, patriarche de Constantinople, développant les enseignements de Diodore de Tarse et de Théodore de Mopsueste, affirme qu’il y a en Jésus-Christ deux personnes distinctes, l’une divine, l’autre humaine. Une partie des évêques d’Orient, notamment Théodoret et Jean d’Antioche, se rallient à son opinion. Cyrille se fait le défenseur ardent du sentiment contraire. Nestorios est condamné au concile de Rome, en 430, et Cyrille reçoit du pape Célestin mission de représenter l’orthodoxie au concile d’Éphèse, en 431. ”

“ L'Eglise condamna le nestorianisme, parce qu'il était à craindre qu'en séparant d'une manière trop tranchée les deux natures en Christ, on n'en vînt à perdre de vue l'unité de sa personne ; elle condamna le monophysitisme, parce qu'en confondant, au contraire, les deux natures, on peut être facilement conduit à ne plus voir en Christ, non pas seulement une seule personne, mais une seule nature, et à oublier qu'il a été véritablement à la fois Dieu et homme. ”

“ Le nestorianisme avoit été condamné à Ephèse par une décision finale et complète. Il n'y avoit aucune addition à y faire pour le dogme; elle n'étoit sujette à aucune révision; aucun Catholique n'en pouvoit douter ; aucune secte naissante ne songeoit à l'éluder. Il ne s'agissoit plus que d'empêcher par des anathêmes contre trois textes contagieux , que les Catholiques ne s'empoisonnassent dans la lecture de ces textes. Il s'agissoit seulement d'empêcher que ces textes n'inspirassent à l' Eglise de Dieu l'impiété nestorienne. ”

“ Les monothélites affirmaient l’unité de la volonté, et prétendaient avec cela ne pas enseigner l’unité de nature. De même, les adoptianistes soutenaient la dualité de la filiation dans le Clirist et pensaient ne pas établir par là lu dualité de personnes. Ils ne voulaient donc pas au commencement renouveler simplement le nestorianisme ; mais, en voulant attacher à tort une importance spéciale à la différence entre les deux natures dans la dénomination de Notre-Seigneur, ils furent par le fait poussés à séparer, comme les nestoriens, les deux natures de Jésus-Christ en deux personnes. ”

“ Ils étaient inconséquents, les eutychiens qui, pour défendre contre le nestorianisme l’unité de personne en Jésus-Christ, s’imaginèrent de confondre ses deux natures, au point de dire que la nature humaine avait été absorbée par la nature divine, comme une goutte d’eau l’est par la mer, ou comme la matière combustible jetée dans une fournaise est absorbée par le feu ; que, par cette absorption, il n’y avait plus rien d’humain en Jésus-Christ, et que l’humanité s’était comme fondue et convertie en la Divinité. ”

“ Concile d’Éphèse. — Nous avons déjà constaté que les empereurs ne s’arrogeaient nul droit d’intervenir dans le fond des discussions ni, par conséquent, aucune présidence d’autorité. En revanche, le pape Célestin 1", répondant à Cyrille d’Alexandrie, avait déjà condamné, de sa propre autorité’et sans condition, le nestorianisme, et ordonné en outre de déposer Nestorius, s’il n’abjurait son erreur dans les dix jours. En envoyant ensuite ses représentants au concile, il leur remit des instructions écrites et précises, où il était dit, P. L., t. ”

“ Il n’en reste pas moins qu'à partir du viie siècle, le nestorianisme, sans doute pour s’opposer plus nettement au monophysisme et au chaleédonisme, affecte une hostilité de plus en plus vive à l’endroit du Théotokos, aussi bien qu'à l’endroit du Deus passus. Élie de Nisibe au début de xie siècle est particulièrement représentai if. A l’en croire, le Théotokos serait proprement une formule jacobite, et il polémique contre l’expression avec une fougue qui rappelle les premières incartades de Nestorius. Voir trad. ”

“ Cette école était fréquentée par des élèves originaires de la Perse, où le Nestorianisme s'implanta. Le siège de Séleucie et de Ctésiphon, dont le titulaire appelé Calholicos, chargé de l'administration des Églises dans cette partie éloignée de l'Orient, et dispensé de recourir au patriarche, occupait une position de quasi-indépendance dans le patriarcat d'Antioche, analogue à celle du vicaire de Thessalonique dans le patriarcat de Rome, devint, en 498, le centre religieux de la secte, et celle-ci, devint à son tour le christiauisme définitif de l'extrême Orient. — Cf. ”

“ Les semi-Ariens du concile de Sardique correspondent avec les Donatistes d'Afrique ; Nestorius reçut et protégea les Pélasgiens ; Aspar, ministre arien de l'empereur Léon, favorisa les Monophysites d'Égypte; les Jacobites d'Égypte se mirent du côté des Mahométans, qui sont accusés sur certain point de Nestorianisme. Il en avait été ainsi depuis le commencement : « Ils font la paix avec tout le monde et en tous lieux, quoiqu'ils aient des doctrines différentes, dit Tertullien, peu leur importe, pourvu qu'ils conspirent ensemble dans leur attaque contre une seule chose, la Vérité1. » ”

“ Ils enseignaient,'d'après les - évêques Félix d'Urgel et Elipand:de Tolède, que J.-C., véritablement Dieu le fils quanta sa nature divine ne l'était que par adoption, quant à sa nature humaine. L'opinion de ces rejetons du nestorianisme fut condamnée à Narbonne en 788, à Ratisbonne en 792, à Francfort-sur-le-Mein en 794, puis par le pape Adrien, en 799 par Léon III, et, la même année, dans un synode tenu à Urgel.
ADOPTION. Acceptation des devoirs de la paternité à l'égard d'un étranger : l'adoption fut établie chez tous les peuples de l'antiquité. ”

“ Ensuite les allusions au nestorianisme ne sont pas plus évidentes que dans l’Homélie viii, qui est de 420. Ce qui au contraire me semble décisif en faveur d’une date antérieure à 428, c’est la terminologie cbristologique, dont l’imperfection ne s’expliquerait pas après les débuts de la controverse. ”

“ Esdras répondit : Il nous sera facile de nous unir, si vous le voulez; nous n'exigeons qu'une chose, c'est que vous quittiez le nestorianisme : car c'est l'unique cause de notre haine contre vous. Si le concile de Chalcédoine, comme on nous l'a dit, approuve l'hérésie de Nestorius, nous ne saurions l'accepter ; si, au contraire, il la condamne, rien ne s'oppose à notre union. Esdras demanda ensuite un formulaire de foi signé par l'empereur, pour examiner si la
(1) Personnage du même nom que le prince vainqueur des Huns sous le patriarcat de Christophe II.
Asie Mineure. ”

“ De même, l’adoptianisme, conséquence du nestorianisme, a été à l’avance exclu par saint Augustin. Les Pères de Francfort invoquèrent à bon droit son autorité, par exemple, /" Joa., tr. VII, n.4, P. L., t. xxxv, col. 1139 : Oportebat ergo nt ille baptizaret, qui est Filins Dei Unicus, non adop-TATUS ; adoptati filii ministri sunt Unici. Et dans le LU bellus de Leporius, llabn, op. cit., p. 301, on lit de même : credamua Unicum Filium Dei, non adopttvi m. sed proprium, ... aecundum earnem fuisse perpessum. ”

“ Les Nestoriens suivaient la doctrine d'Aristote et ils traduisirent les œuvres de ce grand philosophe en syriaque et en persan. Ils firent aussi des traductions dans ces langues d'ouvrages plus récents, comme ceux de Pline. D'accord avec les Juifs, ils établirent l'école de médecine de Djondesabour. Leurs missionnaires répandirent le christianisme nestorien dans une si grande partie de l'Asie, que ses sectateurs dépassèrent plus tard en nombre les chrétiens d'Europe des deux Eglises, la Grecque et la Latine. En Arabie, et il faut remarquer particulièrement ce fait, ils avaient un évêque. ”

“ On vit à ses funérailles le patriarche nestorien son rival, avec une suite nombreuse de Grecs et d’Arméniens, qui oublièrent leurs disputes et confondirent leurs larmes sur le tombeau d’un ennemi. Cependant la secte qui fut honorée des vertus d’Abulpharage paraît placée un degré au-dessous de celle des nestoriens. La superstition des jacobites est plus abjecte, leurs jeûnes sont plus rigides [131] , leurs divisions intestines plus multipliées, et (autant qu’on peut mesurer les degrés de l’absurdité) leurs docteurs plus éloignés de la raison. ”

“ Leur ignorance est extrême ; pas un Nestorien, pas même le Patriarche n’avait la Bible complète en 1830 [9] ! Ils seraient de tout temps revenus facilement à l’union catholique, n’était la question de leur Patriarchat héréditaire que Rome ne peut absolument pas admettre.
Actuellement, plus on va, plus l’œuvre catholique parmi les Nestoriens devient difficile. Perkins a laissé sa trace ”

“ II. L’histoire des monophysites est moins étendue et moins intéressante que celle des nestoriens. Sous les règnes de Zénon et d’Anastase, leurs chefs surprirent l’oreille du prince, usurpèrent le trône ecclésiastique de l’Orient, écrasèrent l’école de Syrie sur sa terre natale. Sévère, patriarche d’Antioche, fixa avec la subtilité la plus raffinée, les dogmes des monophysites ; il condamna dans le style de l’Hénoticon les hérésies opposées de Nestorius et d’Eutychès ”

“ En vain le concile de Chalcédoine; avec l'autorité de la tradition et la saine interprétation des Écritures, formula la doctrine orthodoxe des deux natures en une seule personne; en vain l'église romaine adopta les décisions du concile comme la voix du christianisme lui-même: l'esprit grec n'abandonnait pas aisément la dispute. Les hérésies de Nestorius et d'Eutychès donnèrent naissance à d'autres hérésies moins absolues, que chacun put pondérer à sa guise et qui n'eurent de limites que l'infini. ”

“ Vers 426, le patriarche de Constantinople, Nestorius, dans un discours prononcé en présence de tout le peuple assemblé, déclare qu’il y avait hérésie à appeler la mère du Christ, mère de Dieu ; que dans le Christ il y avait deux personnes distinctes une personne divine et une personne humaine, un homme en qui le Verbe avait habité comme Dieu habite dans un temple, sans plus d’union qu’il n’en existe entre le sanctuaire et le Dieu qui y réside. ”