Politique coloniale

“ Les échanges d’idées entre les techniciens de la colonisation, la connaissance des efforts mutuels pour l’accomplissement d’une oeuvre d’intérêt général, et la meilleure compréhension de ces intérêts pourront orienter la politique coloniale dans le futur vers un état d’esprit toujours plus ouvert et plus vaste, toujours plus empreint de confiance et de sympathie entre les peuples destinés à mener ce bon combat. ”

“ Tantôt le gouvernement de la la colonie, de bonne foi, le plus souvent, concédait le plus simplement du monde, des territoires en apparence abandonnés. On invoquait pour justifier une telle politique, non pas seulement le droit de conquête, mais surtout la nécessité. Puisque les indigènes ne savaient pas ou ne voulaient pas, par incurie ou par paresse, tirer parti des richesses contenues dans leur sol, c'était le droit, le devoir même des nations civilisées de s'en emparer et de le faire fructifier à leur place, pour le bien de l'humanité. ”

“ Que notre politique coloniale, déjà si restreinte, en soit réduite, lorsque des intérêts majeurs sont en jeu, à subir les exigences de quelques fanatiques outrecuidants, c’est ce qui dépasse la mesure. ”

“ La politique coloniale se restreint de plus en plus, dans son sens étroit, au travail de puissances colonisatrices appliquées à diriger l'éducation de races inférieures et à utiliser pour l'économie mondiale le sol que celles-ci habitent. ”

“ De telle sorte que, même en allant jusqu’à l’extrême limite des hypothèses, jusqu’au dernier terme des éventualités que l’on peut conjecturer, tout nous conduit à perséverer dans l’esprit et les accomplissements d’une politique coloniale où se réalise l’accord de l’intérêt et du devoir français. ”

“ Eh bien! restreinte à ces limites, conçue avec cette sagesse, est-ce que la politique coloniale n'est pas un des grands faits, un des faits généraux du temps où nous vivons? Est-ce qu'il ne vous apparaît pas que, pour toutes les grandes nations de l'Europe moderne, dès que leur puissance industrielle est formée, se pose l'immense et redoutable problème, qui est le fond même de la vie industrielle, la condition de l'existence : la question du débouché? ”

“ Si la politique coloniale est, à l’heure actuelle, la seule politique sage, avisée, pacifique et relativement aisée, il n’en est pas moins vrai qu’elle ne peut produire ses fruits qu’à la condition d’être conduite avec des vues d’ensemble et une résolution soutenue. ”

“ Dans le nouvel état de choses, l'administration coloniale devient fonction de plus en plus délicate, car elle doit s'occuper non seulement, comme autrefois, de la colonie elle-même, mais encore des répercussions internes et externes de la politique coloniale. ”

“ La politique coloniale associe les générations qui vivent et celles qui viendront, elle nous ouvre de larges horizons et nous invite à la persévérance, de même qu'elle nous conseille le respect des populations indigènes différentes de nous et devient ainsi, pour nous-mêmes, conseillère de mutuelle tolérance. ”

“ En dehors de toute question philanthropique, une politique coloniale avisée nous fait un devoir d’enrichir les indigènes de nos colonies pour qu’ils puissent devenir des clients actifs de notre commerce et de notre industrie. ”

“ Et notez que ces deux éléments de toute politique coloniale sont d’importance inégale : au souverain ou à l’opinion de fixer une ligne de conduite et de s’y tenir ; mais les hommes, si la nation ne les possède point, comment les fabriquer ? ”

“ Il serait temps que l'exploitation vraiment méthodique des ressources de chaque colonie se produisît d'après un plan d'ensemble préparé par de sérieuses études préalables et exécuté par des fonctionnaires compétents. Il serait temps aussi que la politique coloniale cessât d'être à la merci de caprices personnels, de secousses brusques, de changements intempestifs, qui, tout en nuisant à la colonisation, ne nous mettent pas non plus en trop bonne posture dans l'esprit des indigènes. ”

“ Ce n'est pas par hasard, croyez-le, Messieurs, qu'au cours de sa dernière session, notre Assemblée a consacré trois de ses séances à un large examen des problèmes coloniaux.
Avec Monsieur le Commissaire aux colonies, qui avait pris l'initiative de ce débat, notre Assemblée a été unanime à proclamer qu'il convenait, dès maintenant, de « penser » suivant des concepts modernes, pratiques, réalistes et humains à la fois, une politique coloniale souple et hardie.
Il n'est pas de problème plus attachant pour les investigations de l'esprit que celui-là! ”

“ La politique coloniale peut avoir sans doute ses séductions et ses grandeurs dans un temps où le monde s’ouvre à toutes les explorations, où les plus vieilles races semblent impatientes de se répandre jusque dans les régions mystérieuses de l’Asie et de l’Afrique ”

“ Le monde, en effet, ne peut vivre éternellement dans le chaos politique, économique et moral où nous le voyons se débattre aujourd’hui; l’Europe, la première, devra se résoudre aux réadaptations nécessaires si elle ne veut être submergée. Mais, dans l’organisation de cet ordre nouveau, destiné à remplacer celui que la guerre a détruit, il n’est pas contestable que le facteur « colonies » tiendra une grande place, et la France colonisatrice, la France d’Afrique et d’Asie, y jouera, qu’elle le veuille ou non, les premiers rôles. ”

“ La courte histoire de nos colonies montre que ni en Afrique ni en Océanie nous n'avons fait de politique agressive et que nous n'avons pas voulu en faire. Nous n'aspirons à aucune hégémonie ou prépondérance, nous désirons un compromis entre les puissances coloniales. Ce que nous voulons, c'est que les questions coloniales soient réglées en vertu du principe que l'importance du domaine colonial des puissances européennes doit être proportionnée à leurs forces éco¬
nomiques et au degré dans lequel, au cours de leur histoire, elles se sont montrées dignes de protéger des peuples indigènes. ”

“ La colonisation a été reléguée au second plan dans la conscience nationale. Notre politique continentale doit être désormais essentiellement défensive; c'est en dehors de l'Europe que nous pouvons satisfaire nos légitimes instincts d'expansion. Nous devons travailler à la fondation d'un grand empire africain et d'un moindre asiatique. ”

“ Le peuple allemand, qui, il y a trente ans, répugnait aux entreprises coloniales, a compris avec une rapidité étonnante combien elles lui étaient nécessaires. Il ne faut pas que nous nous laissions décourager de poursuivre notre politique coloniale; le terrible coup qui vient de nous frapper ne servira qu'à raffermir notre résolution de persévérer dans la voie que nous avons reconnue juste et nécessaire. ”

“ La politique coloniale aurait pu être une politique de paix sur le continent et une politique de victoires faciles chez les peuples barbares où nous aurions fondé des établissements; il est fort à craindre qu'à l'avenir, elle soit tout autre chose. ”

“ Beaucoup de personnes qui ne s'intéressent pas particulièrement comme nous aux questions coloniales en sont arrivées à se dire que la politique coloniale est décidément très coûteuse et peu productive, et c'est ainsi que s'est établi contre toutes les colonies, anciennes ou nouvelles, un courant de réaction, dont nous apercevons chaque jour les effets. ”

“ M. JULES FERRY. — La question que nous posent les adversaires de la politique d'expansion coloniale est celle-ci: «Votre
politique se rattache-t-elle à un ensemble de vues, de considérations, d'intérêts, à des conceptions élevées, à longue portée, à longue échéance, et qui supporte la discussion devant une grande assemblée, et qu'un grand pays comme la France comprend toujours, parce qu'il a le culte et le souvenir de toutes les grandes choses?» ”

“ La répartition que nous réclamons, est donc non seulement dans l'intérêt de l'Europe, mais aussi dans l'intérêt de l'Afrique et des Africains, et sans elle l'Afrique ne saurait remplir ses devoirs envers l'économie mondiale. Une répartition équitable des territoires qui se prêtent à la colonisation, doit se mesurer aux forces physiques des nations colonisatrices, à leurs besoins et à l'intensité de leur vie économique, et aussi aux aptitudes qu'elles possèdent à collaborer à l'éducation et à l'avancement matériel et moral des races indigènes. ”

“ Aussi un gouverneur de colonie doit-il atteindre, par des moyens directs ou déguisés, outre le chef principal, tous les chefs secondaires, ouvrir l’œil sur tous les personnages importans, vaincus de la veille, prétendans du jour, vainqueurs peut-être du lendemain, connaître leur influence de parenté ou de richesse, leur vie antérieure, leur caractère, et faire concourir cette multitude de détails vulgaires au succès de ses plans : diplomatie difficile et plus complexe peut-être qu’une grande politique internationale ! ”

“ PRÉFACE
cupée de marcher toujours en avant, mais de ne marcher en avant un jour qu'avec la certitude de ne pas avoir à reculer le lendemain.
Cette méthode n'est malheureusement pas celle qui a prévalu jusqu'à ces derniers temps dans la direction de nos affaires coloniales. Depuis la fin du siècle dernier, si la France n'a pas cessé d'avoir des colonies, si elle en a acquis de nouvelles, elle n'a pas eu, à proprement parler, de politique coloniale. ”

“ Considérez-donc simplement les indigènes comme des hommes différents. Et cherchez en eux des associés.
Voilà ce qui doit diriger notre politique coloniale, si on ne veut pas qu'un jour colonies et métropole disparaissent, quand les opprimés devenus les forts se lèveront contre les oppresseurs devenus les faibles. ”

“ La réalisation du dessein anglais de nous déclarer déchus de tout droit à une action coloniale aurait pour effet de rendre utopiques le désir et l'espoir d'un travail commun consacré à l'avenir des colonies, à la reconstitution des valeurs idéales perdues ! La guerre continuerait en pleine paix, ce qui veut dire pour l'Afrique, qu'on y en resterait au régime de la concurrence jalouse des puissances coloniales, qui paralyserait nécessairement le développement des forces productives du pays et le relèvement de la race indigène. ”

“ Pertes sèches, alors que les bénéfices nouveaux, loin d’être nets, étaient onéreux pour le présent et pour l’avenir bien précaires. L’unique avantage en aura été d’exercer l’activité de la nation. La politique coloniale nous forma des hommes, administrateurs et soldats. ”

“ En effet, la colonisation à l'époque contemporaine diffère foncièrement de la colonisation à l'époque des temps modernes. De nos jours encore, la politique coloniale est en constante évolution, celle du XXe siècle diffère beaucoup de celle du siècle précédent. ”

“ Au demeurant, les Français qui se sont formés aux colonies et qui rentrent dans la métropole ne mènent pas, en général, une vie effacée : ils ont contracté outre-mer des habitudes d'activité et une énergie de conception qui les mêlent intimement à la vie économique, sociale ou politique; ils entrent comme administrateurs dans de grandes sociétés, ils écrivent et ils parlent, ils ont besoin de mouvement, ils rêvent d'acclimater en France cette recherche constante de progrès, cet appétit de réalisation où réside le plus grand charme de la vie coloniale. ”

“ Ce n'est pas seulement pour un intérêt économique égoïste que les États civilisés font au delà des mers l'acquisition de territoires habités par des races inférieures. Une politique coloniale active n'a pas uniquement pour but d'exploiter ces pays selon la mesure des besoins de la mère patrie ”

“ Je dis, avec l'honorable M. Camille Pelletan, que cette politique coloniale est un système ainsi conçu, défini et limité ; qu'il repose sur une triple base économique, humanitaire et politique.
Au point de vue économique, pourquoi des colonies ? Pour les nations qui ont superflu de population. (Interruptions à droite. ) Au centre et à gauche. — Parlez ! parlez !
M. JULES FERRY. — Pour les nations qui ont un superflu de population, soit parce que cette population est pauvre, soit parce qu'elle se développe d'une façon exubérante; la forme première de la colonisation. ”

“ Si telle est l'importance politique et commerciale des colonies françaises, il est du devoir de chaque citoyen français, quels que soient son âge et sa position sociale, d'en avoir une notion exacte, raisonnée, réfléchie, basée sur une étude sérieuse. Un dédain trop absolu, une ignorance trop accusée serait tout aussi coupable qu'une forfanterie exagérée, qu'un enthousiasme trompeur et imprudent. ”

“ Il faut d'autant plus se presser d'adopter une politique coloniale nette et suivie de nature à donner confiance à la fois à l'étranger et aux indigènes que nous sommes serrés de près, comme nous l'avons dit dans notre Introduction, par des rivaux qui mènent avec une ténacité inlassable la lutte pour la vie, dans laquelle les possessions exotiques constituent aujourd'hui un appoint de premier ordre. ”

“ Tout en abandonnant en principe aux protégés la gestion de leurs affaires intérieures, l'État protecteur se réserve la direction des affaires extérieures, garde l'autorité voulue pour s'imposer sans se faire haïr, pour créer à son industrie et à son commerce des débouchés nouveaux, véritable objet d'une politique coloniale pacifique. ”

“ De notre côté, nous possédons dans l'Afrique centrale les protectorats de l'Est africain, du Togo et du Cameroun, dont l'étendue est inférieure à celle des colonies belges et portugaises et, à plus forte raison, à celles des Anglais et des Français.
L'entrée de l'Allemagne dans la politique mondiale a, dans les siècles passés, exercé une action relevant des vieilles méthodes de politique coloniale dans des continents qui ont fini par sortir de l'ère coloniale. ”