Lithosphère

“ Mais la géologie nous montre également ce que le relief du sol n’accuse pas seul : pourquoi les champs de froment succèdent aux prairies ou les prairies aux forêts, les villages groupés autour d’un puits profond ou d’une source aux habitations disséminées le long d’un niveau aquifère, les demeures prospères des régions sédimentaires aux pauvres cahutes du granit, une industrie de la laine à des meuneries, à une filature de textiles ou à des usines métallurgiques ? ”

“ Chaque pierre abrite un essaim d’êtres vivans, chaque pierre abrite aussi des luttes implacables. Tous les enfans de la Nature s’acharnent l’un sur l’autre. Des milliers de souffrances obscures se dissimulent sous l’herbe des prairies et sous la roche du rivage. ”

“ Ces terrains quaternaires, qui comblent les vallées, remplissent les anciens lacs, et forment les deltas et les dunes, ne sont que des matériaux arrachés par les vents, les fleuves ou la mer aux montagnes primitives. Jour et nuit, en toutes saisons, depuis des centaines de siècles, notre globe subit cette usure à laquelle ni le granit, ni le gneiss ne sauraient résister. Elle a réduit des deux tiers la taille des plus hauts sommets; elle change peu à peu les montagnes en plateaux, les plateaux en simples terrasses, et achève l'architecture du sol par un polissage universel. ”

“ Au pied de la vieille cité fantastique, prête à crouler en cendre, il y a des cavernes, des souterrains, des trous profonds et béans, d’où l’on a tiré jadis cette prodigieuse quantité de terre pour l’échafauder si follement là-haut. ”

“ Partout les pays granitiques vous offriront les mêmes dômes, les mêmes blocs détachés, arrondis et épars sur les terrains, prêtant aux légendes les plus fantastiques basées sur le même esprit superstitieux. Les paysages y sont de couleur sombre et donnent bien 1 idée d'un vieux pays ; vieux par la géologie, car le granité est la plus ancienne des roches éruptives ; vieux par l'histoire, car ces îlots de terrains anciens forment comme des forteresses isolées où se sont fixées les races primitives, restées ainsi sans mélange avec les ennemis étrangers qui rôdaient autour d'elles. ”

“ Partout où le rivage forme en se courbant quelque sinuosité, vous y bâtissez à l’instant ; le terrain n’est point digne de vous, si vous ne le créez de main d’homme, si vous n’y emprisonnez les mers26. Mais en vain vos palais resplendiront-ils en tous lieux, et sur ces hautes montagnes d’où l’œil découvre au loin la terre et les flots, et au sein des plaines d’où ils s’élèvent rivaux des montagnes ; quand vous aurez construit sans fin comme sans mesure, chacun de vous n’aura pourtant qu’un corps et bien mince. ”

“ C’est un paysage d’un caractère entièrement neuf, à la fois grave et dur comme le rocher, riant et lumineux comme ces percées aériennes sur le bleu de la mer, et comme ces forêts de plantes nées d’elles-mêmes dans les fentes du granit. ”

“ Tout est vert ; les longs étages de collines boisées qui se développent en tournant le long de la rivière, les montagnes par derrière, âpres, tranchées à vif de grandes entailles et poussant, debout dans le ciel, leurs pans de pyramides, la mince lisière de prairie plate qui borde les deux rives. ”

“ Ailleurs, sur une étendue de plusieurs milles, les collines sont des escaliers naturels où la terre végétale est soutenue par des strates de pierre d’une régularité inouïe. On pourrait fort bien s’imaginer que chacune de ces collines était surmontée d’un palais magique, et que ces degrés gigantesques ont été taillés par la main des fées pour je ne sais quels êtres en proportion avec la nature primitive. ”

“ Le sommet du plateau dominait la forêt. Aux pieds des voyageurs s’étendait un océan de verdure semé d’autres monticules sur lesquels surgissaient d’autres ruines. Une ville entière, ville de palais, dormait là et dressait ses murailles massives qu’assiégeait une végétation exubérante. ”

“ En considérant cette grande existence, qui date de plus de deux mille ans, transformée par les vicissitudes des siècles, de tant de manières et si profondément, et toujours le même sol, la même montagne, souvent les mêmes colonnes et les mêmes murs, une population qui rappelle celle d'autrefois, on est comme initié aux grands arrêts du destin. ”

“ Mes champs avec tes champs par leurs bords s'entrelacent,
Se pénètrent l'un l'autre, et mon rêve, ô ma soeur.
Dans cette étreinte intime et pleine de douceur,
Qui fait s'unir nos champs en leur forme ancienne,
Croit voir ta main ouverte et jointe avec la mienne.
HONNEUR 123
HONNEUR
C'est un très grand honneur de posséder un champ,
Soit riche, soit stérile, en plaine ou bien penchant,
Une part en tout cas de l'immense nature,
Le visible sommet de cette architecture
Qui descend par degrés dans la compacte nuit
De la masse terrestre où le songe la suit. ”

“ Nous dominons un paysage immense, lumineux, toute une plaine avec des villes, des ruines, des champs, des vignes, des bosquets sombres d'agrumes, enveloppée d'un demicercle de cimes bleuâtres, et qui se courbe ellemême, d'un mouvement souple et large, autour de la mer dormante. ”

“ La nature y pénètre, elle renouvelle le vieux décor, complexe et stylisé, fait d’élémens inégalement assimilés et amalgamés selon les écoles, empruntés à l’antiquité, à l’Orient, aux vieux fonds celtique et barbare, à d’abstraites formules géométriques, auxquelles se substitue progressivement une flore de plus en plus naturelle et vivante. ”

“ Au delà de cette grotte sauvage et pittoresque, se déploie devant vous un riant paysage, formé de jolies vallées remplies d'une végétation vigoureuse. A chaque pas se montrent au penchant des collines, au bord des rivières, de petites villes, de nombreux villages aux maisons brunes, aux toitures sombres, avec des clochers en forme de tours. La terre est habilement cultivée; les arbres reparaissent; les chênes couvrent les parties hautes; les arbres fruitiers couvrent les premières pentes et remplissent les vallées. ”

“ C’est une source de soixante pieds de profondeur, qu’abrite une voûte de rochers ouverte sur le plus beau jardin naturel de la terre. De chaque côté se resserrent des monticules d’un mouvement gracieux et d’une riche végétation. ”

“ Ça et là, un rocher reste debout, dressant sa tête noire au-dessus des vagues, et gardant son ancien nom de fief, de château, de village. Car la terre a ses ossements comme nous, et la montagne décédée laisse après soi un squelette de pierre. ”

“ D’autres fois ces montagnes, filles aînées de la terre, s’associent de distance en distance à d’anciens monumens historiques, des châteaux démantelés, de vieilles abbayes en ruine, ou bien à de furieuses chutes d’eau, des lacs mélancoliques, des forêts déchirées, dont les arbres, deux ou trois fois centenaires, sont encore les plus jeunes antiquités de cet horizon qui se perd dans les nuages. ”

“ À chaque détour de rochers, à chaque sommet de collines où le sentier vous porte, vous trouvez un horizon nouveau, où les eaux, les arbres, le rocher, les ruines de ponts ou d’aqueducs, les neiges, la mer ou le sable de feu du désert, encadrés d’une manière inattendue, arrachent une acclamation de surprise et d’éblouissement. ”

“ Que par nos bras ces rochers rendent, Tout peut servir à nos caveaux, Ces monts stériles nous attendent, Pour enrichir nos plus nobles travaux.
Des rochers les sommets sauvages, Ne sait-on pas fertiliser?
L'eau qui mugit dans les rivages, Veut par nos bras s'utiliser; Il faut aider à la nature, C'est l'art d'anéantir nos maux, Rendons la plaine à la pâture, Passionnons-nous pour ces nobles travaux. ”

“ Il faut marcher, et marcher longtemps à travers ce hallier, écarter les broussailles, franchir des haies, pour revoir les pleins champs et le plein ciel, tout un pays de verdures sombres, d’allées entre-croisées, d’amas de verdures où se révèlent, par un angle de pierre, une rondeur de tourelle, des ruines semblables à celle-ci. ”

“ Du côté de la terre, les premières ondulations d’une chaîne de montagnes bossellent le sol ; des rochers que la mousse veloute le parsèment, et les hautes collines, par places, sont cultivées jusqu’à leur faîte. ”

“ Il leur fait choisir les sites déjà fortifiés par la nature, ouvrir des clairières dans leurs forêts vierges, détacher des montagnes d'énormes blocs de rochers, que trois et quatre chevaux suffiraient à peine à mouvoir, les entasser les uns sur les autres, comme s'ils étaient des géants, en composer des masses formidables liées entre elles par leur propre poids sans l'aide du ciment, et donner à ces murailles gigantesques la forme de citadelles, d'acropoles, de campements, d'enceintes, de palais ou de tombeaux. ”

“ Cette étude de terrains nous fait assister aux grandes révolutions qui ont successivement donné à la terre le relief qu'on lui connaît, depuis les plus humbles collines jusqu'aux plus hautes montagnes, depuis les plus belles plaines jusqu'aux gouffres incommensurables. ”

“ Là des blocs isolés du rivage se dressent au milieu des flots; ici le pan de roc semble une haute mu-
Roclieis granitiques é rodés par les vagues.
raille, lisse, escarpée; plus loin les rochers écroulés figurent un entassement de blocs, comme les ruines de quelque édifice de géants, ailleurs, des passages à jour, des portes, des arcades. Parfois, rongeant les veines rocheuses moins résistantes, l'eau a fini par creuser de profondes et noires cavernes pénétrant au loin sous la terre. Plus la roche est dure, plus elle offre un aspect déchiqueté, âpre, inégal; plus elle est hérissée de pointes. ”

“ Là, vous verriez une succession de petits rocs granitiques hérissés de pins qui changent l’aspect du terrain, sans varier beaucoup les paysages : vous pouvez bien penser que la tristesse d’une telle contrée n’est guère égayée par les lignes de petites colonnes que les hommes ont cru devoir bâtir sur cette terre plate et nue. ”

“ Alors ce n'est plus la plaine que t'en contemple c'est le sombre amphithéâtre des monts ce sont les premiers gradins de la grande scène. L'on voit les collines s'élever par étages les unes au-dessus des autres, gonfler leurs croupes au point de les rendre énormes, arrondir leurs contours/amaigrir leurs cimes, les dresser vers la nue comme autant de langues de pierre, et se terminer tout-à-coup (du moins la plus haute d'entre elles) par une sorte de casque formé d'un immense rocher. ”

“ Sur les troupeaux, grêle, foudre, vents vertigineux !
Gens gîtés sur les arbres et qui ne peuvent se soutenir ; arbres et rochers, tours, collines pleines d’humains, planches, vaisseaux et autres instruments pour surnager ; collines couvertes d’hommes, de femmes, d’animaux, et foudre des nuages qui illumine toutes ces choses !
Il faut figurer d’abord la cime d’une âpre montagne avec une vallée à sa base ”

“ Nous ne sommes pas seulement sur l’eau, nous sommes parmi les rochers, les uns énormes, d’autres au ras de la vague. Partout des pierres, à croire que l’on passe dans des rues, des ruelles, au long de constructions fantastiques, châteaux, églises, monuments, débris, statues. ”

“ De ces hauteurs qui abritent contre les vents du nord, la terre descend d’étages en étages, de terrasses en terrasses, jusqu’à la mer, montrant les plaines les plus fertiles pourvues de la flore la plus variée. ”

“ De distance en distance on voit surgir du sein de la plaine de gros rochers aux formes étranges rappelant les ruines d’anciens édifices avec leurs fenêtres, leurs aiguilles hautes et fines qui contrastent avec les formes unies et arrondies des hauteurs. ”

“ Elle s’élargit donc ? elle est donc profonde ? elle a donc des flancs haut-boisés et de rocheux réservoirs des sources qui l’alimentent ? Qui sait ! Peut-être cache-t-elle aussi dans ses détours quelque large bassin où les prairies se déplient, où les forêts pendent, où les mamelons se renflent, où les rochers portent une église, un village, un squelette décharné d’antique château ? Entrons. ”

“ Dans les régions de montagnes fréquemment visitées, la même rage d’appropriation s’empare des habitans : les paysages sont découpés en carrés et vendus au plus fort enchérisseur ; chaque curiosité naturelle, le rocher, la grotte, la cascade, la fente d’un glacier, tout, jusqu’au bruit de l’écho, peut devenir propriété particulière. ”

“ Si, d'en haut, la terre ressemble à ces enceintes fortifiées, travaux en miniature qu'on voit, dans les musées, sous verre, on devine cependant les coulées, pavés des géants, orgues, lits des torrents entre des parois abruptes, cascades sur les laves écroulées, roches de granit et, comme contraste, la sombre verdure des bois de châtaigniers. ”

“ Lorsque de tels terrains, sur de vastes superficies, reçoivent différentes sortes de culture, des bâtimens rustiques, des ponts, des fabriques d’utilité ou d’agrément, et que tout cela se trouve tout simplement mis en accord avec les points de vue ou des campagnes environnantes, ou des montagnes lointaines, l’illusion du paysage en réalité y devient telle, que l’idée d’imitation disparoît. ”

“ Puis s’empara des cavernes et des abris sous roche, celui qui sut d’une pierre aiguë percer les bêtes sauvages et, par la ruse, surmonter les antiques habitants des forêts, des plaines et des montagnes. L’homme commença péniblement son règne. ”

“ Cette montagne est construite comme une intelligence. Des débris de toutes les époques et des races les plus diverses y prennent une couleur d’ensemble ; ils sont tapissés, reliés par un lierre vigoureux où bourdonnent les abeilles. ”

“ Pierres éparses des cités qui ne sont plus, vieilles tours démantelées , colonnes de marbre couchées sur le rivage et baignées par les flots , sarcophages vides et ornés de sculptures, riches mosaïques ensevelies sous le sable, colonnes milliaires qui jalonnent des irestes de voie antique , inscriptions nombreuses , vastes nécropoles dont les chambres sépulcrales sont taillées dans les flancs des rochers, débris de l'architecture des temps anciens et de l'époque des Croisades : tout, sur cette côte célèbre , appelle un regard , un souvenir , une émotion. ”