Schiste cristallin

“ Elle est moins martiale que les autres variétés, et elle se vitrifie plus difficilement.
Les ardoises sont exploitées pour former des tables et recouvrir les maisons.
Ve. Espèce. Alumine, silice, pyrite ou sulfure de fer, et carbonate de chaux et de magnésie.
Le schiste qui résulte de cette combinaison est connu sous le nom de schiste pyriteux.
Les pyrites sont quelquefois dispersées dans la masse en crystaux cubiques ; quelquefois les pyrites ne s’annoncent que par l’analyse ou la décomposition spontanée de la pierre. ”

“ En un mot, les deux formes sont physiquement deux corps différents. Leurs propriétés vectorielles discontinues, et par suite leurs réseaux, sont différents; leurs propriétés continues également ; leurs propriétés scalaires sont généralement voisines, mais non identiques. Dans le passage de l'une à l'autre, il y a absorption ou dégagement de chaleur. Mais si la transformation est paramorphique l'édifice cristallin n'est pas détruit. Le cristal reste homogène (ou parfois se transforme en une macle) . ”

“ Le cristallin est formé d'une substance molle, gommeuse, dont la superficie est presque fluide, la couche sous-jacente plus épaisse, celle ensuite plus consistante encore et le centre tout à fait dur. ”

“ Le professeur Kersten a trouvé des cristaux de feldspath prismatique bien distinct sur les parois d’un fourneau dans lequel on avait fondu du schiste cuivreux et des minerais de cuivre. Parmi ces cristaux de formation pyrochimique, il s’en trouvait de simples, et d’autres qui étaient réunis deux par deux ; ils étaient composés de silice, d’alumine et de potasse. Cette découverte est fort importante pour la géologie, à cause de l’appui qu’elle offre à la théorie de l’origine ignée des roches cristallines, dans lesquelles le feldspath joue d’ordinaire un rôle très important. ”

“ On trouve souvent les cristaux de sillimanite engagés dans du quartz compact.
L'andalousite, silicate d'aluminium, cristallisé en prismes orthorhombiques comme la sillimanite ; elle est rougeâtre, infusible et insoluble dans les acides. On la trouve dans les gneiss et les micaschistes.
La macle, ou chiastolite, est une variété d'andalousite, dans laquelle se sont formés, au centre, et sur les quatre angles, des prismes noirs dont la coloration est due à la matière du schiste où les cristaux se sont formés. ”

“ Si elles deviennent moins bonnes, c'est que la surface se ternit; on peut y remédier en y appliquant un peu d'huile.
On est ainsi dans de bonnes conditions pour observer la vraie forme du cristallin; par suite de l'ablation de la cornée, l'œil est flasque et la traction que pourrait exercer la zonule, par conséquent nulle. On devrait donc s'attendre à trouver une forte courbure de la surface antérieure du cristallin, mais il n'en est rien. ”

“ Il convient, toutefois, de remarquer que si l'erreur est difficile chez les jeunes sujets, dont le cristallin est absolument invisible, il n'en est plus de même pour les hommes de trente ou quarante ans. ”

“ Ils sont en réalité de révolution, et ne présentent ni les propriétés discontinues (faces planes notamment) qui définissent l'état cristallin, ni surtout l'homogénéité qui définit le cristal. Tout au plus pourrait-on leur attribuer, très hypothétiquement, l'état cristallin en considérant comme un cristal chacune des petites fibres qui les constituent. Mais d'une part toute preuve manque de l'existence de propriétés discontinues ”

“ En outre, elle se transforme presque toujours en luxation ou en déplacement complets.
Contrairement à ce que nous avons noté, à propos de la luxation spontanée, le cristallin, dès qu'il est déplacé par suite d'un traumatisme, devient toujours opaque, et cela assez rapidement. Dans ce cas aussi, le cristallin, dès qu'il n'occupe plus sa position normale, devient un véritable corps étranger qui, tôt ou tard, amène des phénomènes d'irritation plus ou moins marqués. Ceux-ci se traduisent par les symptômes de l'iritis, de Tirido-choroïdite, de la cyclite ou du glaucome. ”

“ Outre les blessures par des corps tranchants, piquants ou contondants, le cristallin peut encore être atteint, comme nous le verrons tout, à l'heure, par des corps étrangers qui, après l'avoir lésé, peuvent s'y loger, ou continuer leur chemin vers les parties profondes du globe. ”

“ Le cristallin, dit-il, ayant, presque sans exception, une teinte jaune d'ambre clair sur les individus qui ont passé l'âge de quarante ans, on peut expliquer, d'après les lois de l'optique, l'opacité concave et verdâtre, qui accompagne le glaucome, par le mélange de la teinte jaune du cristallin et de la nuance particulière de la choroïde qui devient violacée ou bleuâtre. ”

“ Nous avons vu, en faisant la description anatomique du cristallin, qu'il est divisé normalement en trois segments réguliers (4, g) , réunis par une sorte de ciment ou de substance amorphe transparente. Il résulte de cette disposition trois raies correspondant à cette substance cohésive, qui rayonnent vers le centre du cristallin. Or, il arrive presque toujours que l'opacité débute par cette substance amorphe, surtout dans le cas de Cataracte molle ; il en résultera nécessairement que l'on verra trois stries, opaques et blanchâtres,
apparaître dans l'épaisseur du cristallin ”

“ Lorsqu'un schiste reste longtemps exposé à l'air et à l'action des agents météoriques, il se décompose comme la plupart des silicates, et se réduit en une terre qui a les propriétés de l'argile ordinaire. Presque toujours, cette terre renferme de petites portions de la roche qui ont résisté à la décomposition, ou bien elle est mêlée de matières étrangères, surtout de fragments de quartz et de sable siliceux; elle est alors de nature argilo-tragmentaire. Dans tous les cas, le sous-sol qui lui a donné naissance et qui est formé de schiste non altéré, présente une grande imperméabilité. ”

“ Les échantillons de crucite de la collection de l'École des Mines présentent dans quelques parties des cristaux croisés, dans d'autres des espèces de rosettes formées de trois cristaux : dans la plupart, la substance même est détruite; les cristaux ont laissé seulement un creux qui a conservé la forme des pyrites. La roche qui les contient est un schiste argileux, coloré assez profondément par l'oxyde rouge de fer provenant de leur décomposition. Les cristaux non détruits sont presque entièrement de peroxyde de fer. ”

“ Cet arrangement régulier des particules intégrantes des corps constitue ce que l'on appelle la cristallisation et les produits se nomment cristaux. Tout cristal est traversé par des fissures planes, dans une multitude de sens, et c'est en les suivant que les corps se brisent quand ils sont fortement choqués. ”

“ ECLOGITES. - Roches formées de grenat rouge et de pyroxène vert clair, avec le plus souvent nombreux minéraux accessoires : quartz, disthène, hornblende, olivine, glaucophane, sphène, etc.
MARBRES CIPOLINS. — Calcaires cristallins intercalés dans les schistes cristallins. Souvent remplis de minéraux et rubanés. Mica, graphite, chlorite, talc, amphibole, wernérites, corindon, etc. Se fondent dans le schiste par l'accroissement de la masse des silicates, et passent en particulier fréquemment aux amphibolites et pyroxénites. ”

“ La fabrication de l'alun avec les minerais d'alun proprement dits, le schiste alumineux et la terre alumineuse, est beaucoup plus importante que l'extraction de ce corps de l'alunite.
Le schiste alumineux est un schiste argileux ou une argile schisteuse imprégnée de pyrite de fer et fortement colorée par du charbon, qui se trouve fréquemment dans le voisinage des dépôts de houille. ”

“ Si l'ouverture faite à la cristalloïde est très-petite, il peut se faire qu'une faible partie de la substance corticale du cristallin devienne seule opaque et disparaisse même en partie plus tard, la plaie faite à la capsule s'étant fermée et ayant empêché l'action ultérieure de l'humeur aqueuse sur le cristallin. Si, au contraire, l'ouverture capsulaire est assez large pour ne pas pouvoir se fermer rapidement par un processus cicatriciel, l'imbibition et le gonflement du cristallin font rapidement augmenter ses dimensions. Tout le cristallin devient opaque et se gonfle ”

“ La nature ne fait pas mal les choses sans doute ; mais quand les hommes s'en mêlent, ils font mieux qu'elle encore. Vous savez qu'en histoire naturelle on donne le nom de cristaux à toutes les substances minérales qui prennent d'elles-mêmes, et sans le secours de l'art, une figure constante, régulière, déterminée. Le cristal de roche est une de ces substances, et la moins précieuse. C'est tout simplement du quartz incolore, très-dur, et par conséquent très-difficile à tailler et à mettre en oeuvre. ”

“ Le cristallin, à l'état physiologique, est toujours absolument transparent. Complétement incolore pendant l'enfance et la jeunesse, il prend, vers l'âge de vingt-cinq à trente ans, une coloration jaunâtre (Zinn) , coloration qui, à partir de ce moment, augmente de plus en plus avec les progrès de l'âge et s'étend du centre, dans lequel elle débute, vers la périphérie. Lorsqu'on examine le cristallin in situ, cette coloration jaunâtre donne, en se mêlant à la couleur noire qu'elle présente d'ordinaire, une teinte d'un gris verdâtre à la pupille. ”

“ On la calcine comme la pierre phrygienne, moins le vin. Voici le point de calcination : devenir modérément légère et se couvrir de bulles légères. Voici comment on la falsifie : prenant une bande de pierre de schiste compacte et ronde (telles sont ce qu'on appelle les racines du schiste) , on la tient au feu dans le fond d'une marmite d'argile contenant de la cendre chaude; puis, au bout d'un instant, on la retire et on la frotte sur la pierre à aiguiser, pour voir si elle a pris la couleur de l'hématite. ”

“ Le cristallin, dont toutes les lamelles ont une réfringence supérieure à celle du milieu précédent dans lequel il est inclus, a une action propre et isolée, telle qu'elle serait s'il était placé dans l'air. Le rayon de courbure des faces cornéennes est invariable. Celui de la face cristallinienne postérieure est plus court que celui de la face antérieure; l'un et l'autre le sont d'autant plus que l'œil regarde à une distance plus rapprochée, grâce aux contractions du muscle ciliaire qui entoure les bords du cristallin. ”

“ On peut caractériser le Schiste une roche d'apparence homogène qui se laisse diviser en plaques minces ; ainsi on dit : un Schiste ardoisier, un Schiste argileux, marneux, calcaire, chloriteux, suivant la nature de la roche ou de son espèce minérale prédominante. Le Schiste le plus commun et le plus important est le Schiste argileux, dont l'ardoise est une variété bien connue, et dont les diverses pierres à aiguiser sont des variétés plus dures. Les Schistes appartiennent aux terrains de sédiment antérieurs à l'époque crétacée. ”

“ Il semble qu’il y ait en certains cristaux, dès leur apparition, une inviolable pureté de puissance vitale, une indomptable force de leur volonté de cristal. Toute substance morte, inharmonique à leur propre tendance, qui voudrait se mêler à eux, ou bien ils la rejettent, ou bien ils lui imposent quelque admirable forme secondaire. Leur rigueur de type reste absolue. Chacune de leurs molécules est claire de son énergie disciplinée. Dès l’origine de sa structure un beau cristal a voulu sa figure ; il persiste dans son plan et le réalise. ”

“ L’individu cristallin peut atteindre d’assez grandes dimensions si l’on sait le nourrir — on pourrait dire, le gaver — convenablement. Le plus souvent, à un moment donné, une particule du cristal sert à son tour de noyau primitif et devient le point de départ d’un nouveau cristal enté sur le premier. ”

“ Au point de vue de la détermination de la symétrie, les observations relatives à la décroissance des cristaux dans un liquide qui les dissout ou les attaque sont de grande importance.
La croissance d'un cristal ne constitue pas un phénomène strictement réversible. Lorsqu'un cristal est placé dans une solution capable de l'attaquer ou de le dissoudre, ses faces ne se corrodent pas en général uniformément. ”

“ Aux dépens d’une partie de la substance se développèrent d’innombrables cristaux très petits, incolores, d’une limpidité parfaite comme le cristal de roche, auquel ils sont identiques, puisqu’ils en possèdent exactement les formes, jusqu’aux petites facettes dites plagièdres, bien connues dans certains gisemens des Alpes et du Brésil. Ces cristaux de quartz artificiel apparaissent tantôt isolés, tantôt groupés en géodes qu’il serait impossible de distinguer, à la dimension près, de celles de la nature.
Un autre produit des mêmes expériences ne mérite pas moins d’attention ”

“ La luxation complète du. cristallin est une lésion grave, non seulement en raison des troubles visuels qui en résultent immédiatement, mais encore à cause des conséquences sérieuses que peut avoir dans l'avenir la présence du cristallin dans le vitré. Le cristallin en contact avec la région ciliaire peut provoquer des douleurs, des inflammations de l'oeil, qui nécessitent l'ablation du cristallin luxé ou même l'enlèvement du globe oculaire. Quelquefois cependant, le cristallin reste de longues années dans le vitré sans amener de troubles visuels ou inflammatoires. ”

“ Priestley Smith a tout d'abord prouvé que le cristallin croît encore après que tout le corps a atteint sa croissance, de façon qu'à soixante-cinq ans il est en moyenne d'un tiers plus volumineux qu'à vingt-cinq ans. Il en résulte que l'écartement entre l'équateur du cristallin et les procès ciliaires diminue à mesure que l'on avance en âge. ”