Joseph Antoine Maurizot

“ Si au contraire, on met devant son œil un verre divergent d'abord, et un peu plus loin un verre convergent, en les choisissant d'une force telle que la limite antérieure de la vision distincte ne soit pas déplacée, on voit moins loin au delà de la loupe que sans les deux premières lentilles.
Quand on regarde par le petit bout d'une lorgnette ajustée à la vision des objets éloignés, on ne voit nettement ni aux distances moyennes, ni aux distances rapprochées; si elle est ajustée à une distance moyenne on n'aperçoit distinctement ni les corps lointains, ni les corps rapprochés. ”

“ Tout le monde sait que l'on combat la myopie par l'usage des verres divergents, et le presbyte par l'emploi de verres convergents ; réussit-on de la sorte à remédier entièrement à ces deux infirmités? On va voir qu'on en est bien loin.
Un œil myope diffère d'un œil normal en ce que, pendant le repos des agents de l'accommodation à la distance, son foyer principal est situé plus loin de la rétine et son centre optique plus près de cette membrane; l'œil presbyte, au contraire, s'en distingue en ce que son foyer est plus éloigné du cristallin et son centre optique plus rapproché de la cornée. ”

“ Au lieu qu'un individu à vue normale place un objet, qu'il veut grossir le plus possible sans cesser de la voir nettement, au foyer principal de l'instrument, soit qu'il le regarde à travers une loupe, soit qu'il l'observe à travers une jumelle d'opéra, ou bien son image réelle au foyer de l'oculaire, qu'il fasse usage soit d'un microscope, soit d'un télescope, soit d'une longue-vue, soit d'une lunette astronomique, le presbyte, au contraire, met l'objet ou son image au delà du foyer, et d'autant plus loin de ce point, que son affection est plus prononcée ”

“ Comme les mouvements de totalité du globe oculaire s'exécutent avec une grande facilité et une grande précision, tant qu'ils restent renfermés dans des limites étroites, et comme nous nous formons d'autant mieux l'idée d'un objet que nous en connaissons plus de détails, il est encore présumable que la distance à laquelle nous placerions celui-ci pour l'observer serait supérieure à celle de la limite antérieure de sa vision distincte, et quelle serait telle que nous apercevrions toujours d'une manière nette et simultanée une même fraction de son étendue. ”

“ Les auteurs, s'imaginant sans doute que les bésicles rétablissaient la lentille oculaire dans toutes ses conditions normales, en ont inféré que la puissance des agents accommodateurs était affaiblie dans la myopie et accrue dans la presbytie. C'est là bien manifestement une erreur et une erreur d'autant plus inconcevable, que la première affection est une infirmité de la jeunesse, et la dernière une infirmité de la vieillesse; que, de plus, le champ de la vision nette du myope, armé de ses lunettes, est plus étendu qu'à l'état normal, et celui du presbyte, au contraire, plus restreint. ”

“ Voilà ce qu'enseignent les physiologistes et que nous adoptons volontiers. Voici ce qu'ils ajoutent et que nous ne saurions admettre.
L'image focale d'un objet est seule perçue nettement ; il faut, par conséquent, pour que celui-ci soit vu distinctement, que son foyer soit sur la rétine. Or tout œil bien organisé voit nettement à des distances très-diverses; d'autre part, dans toute chambre obscure dont l'appareil lenticulaire est fixe dans sa position, et invariable dans sa forme, le foyer conjugué se rapproche de celui-ci quand l'objet s'éloigne, et s'en éloigne quand l'objet se rapproche. ”

“ L'iris est-il le seul organe de l'adaptation à l'intensité lumineuse?
Le muscle ciliaire et par conséquent le cristallin ne concourent-ils pas à l'accomplissement de cette fonction ? Chacun de ses muscles est composé d'un dilatateur et d'un constricteur; chacun d'eux joue un rôle dans l'accommodation à la distance : poursuivant l'analogie, ne pourrait-on pas admettre qu'ils contribuent tous deux à augmenter ou diminuer l'éclat des images rétiniennes, suivant qu'il est trop faible ou trop vif; l'iris en graduant la lumière qui pénètre dans le chambre oculaire ”

“ Quand nous disons qu'un objet est nettement aperçu entre deux limites assez distantes l'une de l'autre, et placées l'une au point où il donne une image rétinienne de la grandeur de la tache jaune, et l'autre au point où il fournit une image de l'étendue des éléments nerveux de la rétine, nous prenons ces mots voir nettement dans leur acception stricte et rigoureuse. ”

“ Puisque la grandeur de toute image focale et celle de l'objet sont dans le même rapport que leurs distances respectives au centre optique, l'image de la papille sera d'autant plus grande qu'elle se formera plus loin de l'œil. Or, si l'on place un verre convergent entre elle et l'œil, elle se réduit en une autre image plus petite, située entre la lentille et son foyer, et ayant une étendue proportionnelle à la sienne. ”

“ La limite postérieure de la vision distincte peut être considérée d'une manière générale comme correspondant au parallélisme des rayons incidents; nous disons d'une manière générale, parce que si, en effet, alors que la lumière est très-faible et la pupille très-dilatée, un œil normal ne peut voir nettement que des objets dont les ryons sont parallèles ou divergents, nous avons pu nous assurer bien des fois qu'il peut s'accommoder à des rayons légèrement convergents, dans les conditions ordinaires d'intensité lumineuse et surtout dans une lumière très-vive. ”

“ Si l'objet vu nettement est placé à l'une des limites de la vision distincte, son image rétinienne est elle même située à la limite postérieure ou antérieure de ses images nettes, à la plus grande distance possible de son foyer.
L'effort accommodatif, nul lorsque nous regardons à la distance à laquelle notre œil est adopté pendant le repos du muscle ciliaire, est d'autant plus énergique, et, partant, plus pénible que notre vue se porte plus loin de ce point, soit en deçà, soit au delà. ”

“ Dans la vision distincte de tout objet, situé au delà de ces corps , l'image qu'il peint sur notre rétine est comprise entre son foyer et la limite postérieure de ses images simultanément nettes, d'autant plus loin du premier et plus près de la dernière qu'il est lui-même plus éloigné des corps qui, lorsque nous les regardons, forment leur image focale sur notre membrane nerveuse oculaire. ”

“ Lorsque nous ne regardons aucun objet, que les agents de l'accommodation oculaire sont inactifs, que notre œil est au repos, il est à une distance unique des corps dont le foyercorrespond à notre rétine. Pour les voir nettement, nous n'avons nul besoin d'une modification intérieure de notre organe; il nous suffit de diriger son axe optique vers eux. Leur image rétinienne est alors à leur foyer et à égale distance des limites qui comprennent leurs images simultanément nettes. ”

“ Cette distance est nécessairement reculée chez les oxyopes et avancée chez les amblyopes. Il s'ensuit que la distance d'observation de chaque corps est également éloignée chez les premiers et rapprochée chez les seconds; si bien que souvent, dans la pratique, des cas d'amblyopie ont été pris pour des cas de myopie. Toute inégalité fonctionnelle des deux yeux, portée à un degré un peu élevé, a pour conséquence d'abolir la vision binoculaire dans une certaine étendue, ou dans la totalité du champ visuel. L'œil inutile ne suit plus les mouvements de l'autre ”

“ Supposons maintenant que le verre employé soit convexe. En le plaçant très-près de sa cornée et en regardant un corps situé à peu
près au foyer de la lentille, on aperçoit une foule de détails qu'on ne pourrait distinguer sans le secours de celle-ci. C'est là un fait d'une notoriété vulgaire; personne n'ignore que la loupe rend visibles des objets imperceptibles à l'œil nu. ”

“ Ainsi que le muscle ciliaire, l'iris peut être paralysé par des causes autres que la fatigue. La pupille est alors invariable et largement ouverte, modérément dilatée ou fortement rétrécie. Dans le premier cas, l'affection a reçu le nom de mydriasis, et, dans le dernier, celui de myosis. L'iris est rebelle et à l'excitation de la lumière et à l'influence de la volonté. Son ouverture ne change plus ni suivant l'intensité lumineuse du champ visuel, ni suivant la distance de l'objet observé ”

“ Quelle est la raison de cette netteté de l'image à des distances autres que celle du foyer de l'objet, à distances où la présence des cercles de diffusion semblerait devoir la rendre confuse?
La vision des petits objets a une borne. En effet l'œil aidé, suivant la distance à laquelle il observe, d'un microscope, d'une longue-vue, d'un télescope, distingue des détails de plus en plus fins, à mesure que le grossissement de l'instrument augmente. ”

“ Figurons-nous une chambre noire composée d'une lentille dont le foyer soit susceptible de voyager depuis le centre optique jusqu'à l'infini, d'un écran pouvant être placé à toutes les distances comprises entre ces deux derniers points, et d'un diaphragme dont l'orifice
puisse prendre tous les diamètres, depuis zéro jusqu'à celui de la lentille. ”

“ Grandeur plus considérable qu'à l'état normal, aux diverses distances du champ de la vision distincte, des plus petits détails perceptibles et des plus gros objets visibles d'une manière nette et simultanée, tel est donc un des caractères qui distinguent la myopie de la vue ordinaire; grandeur moins considérable qu'à l'état normal des plus petits et des plus gros objets visibles aux diverses distances, tel est un de ceux qui différencie la presbytie. ”

“ Il s'est trompé encore en avançant que le degré de la sensibilité de la rétine est en rapport avec la distance de la visibilité d'un objet isolé. Notre inaptitude à percevoir de petites quantités de lumière, bien qu'un résultat de la sensibilité limitée du tissu rétinien, ne varie pas seulement avec celle-ci, mais encore avec l'éclat des images rétiniennes, lequel est lui-même différent, suivant la transparence des milieux oculaires, le degré d'ouverture de la pupille et la distance du centre optique à la rétine. ”

“ On prévoit facilement quels doivent être les symptômes d'un pareil état. Le champ des objets distincts, qui, à l'état normal, peut être rapproché jusqu'à environ Om,11 de l'œil et reculé jusqu'au parallélisme des rayons incidents, ne peut plus voyager, dans ce cas pathologique, qu'entre deux points moins distants l'un de l'autre, et d'autant plus rapprochés que la faiblesse est plus prononcée. S'il y a paralysie complète, la faculté d'accommodation à la distance est entièrement abolie. ”

“ Ce n'est point là ce qui a lieu, et tout le monde sait que l'œil possède une faculté que l'on ne peut obtenir dans aucun instrument d'optique, c'est celle de s'ajuster avec une rapidité merveilleuse pour la vue à des distances très-rapprochées, moyennes ou éloignées. ”

“ Quoi qu'il en soit de l'explication, le fait est incontestable; il peut être démontré par l'expérience. Qu'on prenne un daguerréotype, appareil qui n'est autre chose qu'une chambre obscure, qu'on en découvre complètement la lentille, de manière à rendre la face objective de cette-ci tout entière accessible aux rayons lumineux d'un objet extérieur quelconque situé à une assez grande distance. ”

“ Qui plus est, ses dimensions augmentent à mesure que sa distance diminue, et des détails de sa surface auparavant cachés surgissent; cela est dû à ce que son diamètre apparent s'allonge, à ce que son image rétinienne s'amplifie.
Non-seulement les physiologistes nous paraissent ne pas avoir apprécié toute l'étendue du rôle de l'iris; ils nous semblent encore ne pas avoir compris toute la portée de celui du muscle ciliaire, pas plus que le mécanisme de ses fonctions. ”

“ Il découle forcément, de'ces deux faits, que notre œil se modifie suivant la distance de l'objet observé de manière à toujours faire coïncider l'image focale de celui-ci avec le plan rétinien. On appelle accommodation, adaptation, ajustement, les changements instinctifs qui s'opèrent dans les parties constituantes du globe oculaire à l'effet d'amener sur la rétine le foyer de l'objet observé. L'œil, dont la vue est normale, peut s'accommoder pour la vision à toutes les distances comprises entre l'infini et un point très-rapproché. ”

“ Or, quand un œil normal devient myope ou presbyte, et qu'on lui annexe un verre concave ou convexe, n'est-ce point comme si on plaçait dans le premier cas, devant cet œil normal, une lorgnette dans la position où elle jouit d'un pouvoir réducteur, et dans le deuxième cas une lorgnette dans la position où elle jouit d'un pouvoir amplificateur, avec cette seule différence, que la modification éprouvée par l'œil et la lentille correctrice de cette modification reculent ou avancent l'une et l'autre le-centre optique oculaire, tandis que les deux verres le déplacent inégalement en sens contraire. ”

“ Qu'on observe bien que nous disons, avec tous les physiologistes, non qu'un objet isolé n'est pas perçu lorsqu'il est situé au delà du point où il forme sur la rétine une image égale aux éléments nerveux de cette membrane, mais que plusieurs objets ne sont pas distingués les uns des autres, si leurs images rétiniennes réunies n'ont pas une étendue supérieure à celle de chacun de ces éléments. ”

“ Au contraire, un œil qui ne peut s'accommoder aux grandes distances, au parallélisme des rayons, un œil myope, en un mot, ne verra nettement au delà d'une loupe que jusqu'à une distance inférieure celle du foyer.
Ce que nous venons de dire du fait qu'on observe lorsqu'on fait usage d'une loupe s'applique évidemment à celui qu'on remarque en explorant un œil par le procédé de l'image droite sans interposition de lentille ”

“ Un presbyte voit à chaque distance de petits détails qu'une personne à vue ordinaire ne peut distinguer; il peut lire, par exemple, à 400 mètres, l'heure d'un cadran, qu'un individu dont l'œil est normal ne lit qu'à 200 mètres. D'un autre côté, après le coucher du soleil, il cesse d'apercevoir les mêmes objets placés aux mêmes distances, bien plutôt qu'un individu bien conformé. Un myope, au contraire, perçoit, à la même distance, beaucoup plus facilement les corps dans une demi-obscurité, et beaucoup moins bien , par un jour modéré, les petits détails des objets. ”

“ L'exagération d'action du système nerveux, tant spinal que ganglionnaire, est un des attributs de la jeunesse. Quoi de plus simple qu'elle s'amende avec l'âge, relâchant à la fois l'iris et le cercle ciliaire, diminuant par conséquent la myopie, de même qu'elle augmente la presbytie et change la vue moyenne en vue longue. ”

“ Nous avons vu qu'à l'état normal il est une distance à laquelle les corps envoient dans l'œil qui les observe une somme de lumière plus favorable à leur perception que dans toute autre de leurs positions. ”