Dilatateur

“ Les altérations que subissent les mots en passant d'une langue dans une autre sont de deux sortes : il y a les altérations de forme et les altérations de sens. Les altérations de forme ont lieu d'après des lois particulières à chaque dialecte, et dont la connaissance approfondie permet de déterminer avec la plus grande exactitude l'étymologie des mots, et même de découvrir par induction les similaires de chaque mot d'une langue fille à une langue mère. De toutes les langues mères, la langue sanscrite est incontestablement la plus intéressante pour nous autres Européens ”

“ Les éléments de la logique et de la critique conduisent à l’étude de l’histoire et des belles-lettres ; et la grammaire générale raisonnée est l’introduction à l’étude de toutes les langues particulières.
Quelque variété apparente qu’il y ait entre les langues, si l’on examine leur objet d’être la contre-épreuve de tout ce qui se passe dans l’entendement humain, on s’apercevra bientôt que c’est une même machine soumise à des règles générales, à quelques différences près, de pure convention, dont une langue par gestes trouverait les équivalents. ”

“ La dilatation se fait dans tous les sens, et la diminution introduite par l'allongement dans le nombre des vibrations se trouve compensée par leur augmentation sous l'influence de la dilatation dans le sens de l'épaisseur. Mais cette idée n'a rien à faire ici; la dilatation, l'allongement sont tout à fait insuffisants pour donner raison de
rabaissement du.ton, surtout lorsqu'il s'agit de vibrations longitudinales, dont le nombre n'augmente que sous l'influence
d'un raccourcissement très-considérable. ”

“ Mais tout peut m’échapper, et D.... a assuré votre sort. De quoi s’agit-il à présent ? on est exact. Pourquoi faites-vous des demandes qui sont au moins déplacées ! À juger de la position de D.... par la mienne, je puis me priver en trois mois de vingt-cinq francs, mais non de cinquante : chacun a son arrangement.
Vous vous indignez du ton de D.... ; mais ne connaissez-vous pas son caractère et sa dialecte ? Tel mot ne signifie rien dans la bouche d’un homme honnête, mais violent, qui outrage dans la bouche d’un autre qui pèse toutes les syllabes. ”

“ Le verbe causatif se forme en ajoutant hă-ta, faire, au participe verbal futur. Ex. : hăké-hăta, faire faire (litt. faire que fera) ; tsa-ta, dormir, tsaké-hăta, faire dormir (litt. faire que dormira) .
Le verbe motivant indique le motif, le pourquoi de ce qui va suivre. Il répond à notre verbe actif conjugué avec la préposition parce que. Il se forme en ajoutant au radical la terminaison nitka, et aux participes verbaux, la terminaison si-nitka. Ex. : hă-nitka, parce que je fais, hăiŏt-si-nitka, parce que j’ai fait, hăkét-si-nitka, parce que je ferai. ”

“ La raison de tout cela, c’est que les syllabes dont il s’agit étaient nasales en latin ou du moins ont été prononcées nasales chez nous pendant la formation de notre langue; et c’est pour conserver dans l’écriture la nasalité entendue qu’on a écrit homme, femme, donner, chrétienne. C’est qu’alors on prononçait un hon-me, une fan-me, don-né, chrétiain-ne, etc. Aujourd’hui que nous prononçons avec les voyelles orales et ouvertes ho-me, fa-me, do-né, crétiè-ne, etc., nous nous étonnons à bon droit d’une orthographe qui contrarie également l’étymologie et notre prononciation. ”

“ La création de l’accent aigu à elle seule fut toute une révolution dans la langue. On a depuis inventé les accents grave et circonflexe, mais ces derniers, tout euphoniques, n’ont pas l’importance grammaticale de l’accent aigu, qui, en distinguant, par exemple, le participe passé du présent de l’indicatif, dans certains verbes, a permis au lecteur de se soustraire à une confusion déplorable.
«Je citais naguère cette phrase qui, dans l’ancienne orthographe, pouvait avoir deux sens opposés: «Un homme mange des vers.» ”

“ Vraie maladie, mon cher abbé. C’est cette variété d’accents, que vous avez très-bien remarquée, qui supplée à la disette des mots, et qui détruit les identités si fréquentes d’effets produits par les mêmes causes. La quantité des mots est bornée ; celle des accents est infinie ; c’est ainsi que chacun a sa langue propre, individuelle, et parle comme il sent ; est froid ou chaud, rapide ou tranquille ; est lui et n’est que lui, tandis qu’à l’idée et à l’expression il paraît ressembler à un autre. ”

“ Les grammairiens ont tort de chercher l’exacte analyse de la locution bizarre : Vous avez beau faire ; là beau est pour ridicule ; tous les efforts perdus sont ridicules, ce sont de beaux efforts ! Nul idiome moderne ne présente ces phénomènes, les expressions négatives abondent dans notre langue ; c’est un instrument monté pour la raillerie, accordé par elle, possédant les nuances les plus déliées de la satire. Aussi voyez quel usage en font Voltaire et Lesage, Molière et Pascal, et essayez de les traduire, en quelque langue que ce soit. ”

“ Le participe n'est l'objet d'aucune convention, car il garde sa caractéristique pour le verbe actif, et prend celle du verbe neutre ou passif quand il figure une de ces circonstances ; trois pour les genres: aucune distinction de la voyelle finale pour le masculin et r, s, pour le féminin et le neutre ; une pour les nombres : la voyelle forte remplace sa correspondante douce du singulier. (Toutefois dans le verbe, grâce aux langues qui admettent le duel, c'est à ce dernier que sont appliquées les correspondantes fortes et le pluriel a trois sons choisis arbitrairement.) ”

“ Aussi, si, au début, les hommes paraissent avoir, pendant quelque temps, évité la nécessité des adjectifs en variant la terminaison des noms des substances, selon qu’elles étaient elles-mêmes variées par leurs plus importantes qualités, ils ont cherché, à plus forte raison, à éviter l’invention plus difficile des prépositions ; c’est là l’origine des différents cas dans les langues anciennes où ils ont pour but d’exprimer le rapport qui existe entre l’objet du nom substantif et l’objet d’un autre mot compris dans la même phrase. ”

“ Laissez faire nos modernes historiens du langage, et, d'ici à quelque temps, il faudra chasser de l'usage un ancien dicton qui, pour ma part, m'a souvent indigné; on ne dira plus ennuyeux, mais amusant comme un dictionnaire !
Ce que nous disons du vocabulaire et des racines qui sont comme la matière des mots dont se compose une langue, n'est pas moins vrai de la grammaire et des formes que contiennent ses paradigmes. ”

“ Une grande dilatation ne paraît du reste pas être jamais un inconvénient, car elle se réduit toujours beaucoup. La plupart'du temps, on dilate jusqu’à ce qu’on puisse introduire deux doigts. Quelquefois on ne peut engager qu’un doigt, jouant très librement il est vrai. ”

“ De plus, l’un et l’autre extrême, je veux dire, l’extrême dilatation et l’extrême contraction peuvent également rendre aveugle : par exemple, lorsqu’on fixe trop long-temps le soleil ou le feu ordinaire, c’est l’excessive dilatation qui blesse l’œil. Et lorsqu’on aime trop à lire ou à tracer des caractères extrêmement fins, c’est alors la cause contraire qui blesse l’organe. ”

“ Pour Fieux, la méthode de Bonnaire, « simple incident », peut donc créer des déchirures et des lésions, comme toute méthode de dilatation, celles-ci suivant en général plutôt l’extraction que la dilatation. « La dilatation manuelle a l’inconvénient même de sa rapidité. » L’auteur admet plus volontiers la dilatation unimanuelle, qui, en trois, quatre, six, huit minutes, peut donner, sans violence, un bon résultat (observ. du xviie et XVIII 6 siècles, observ. de Rizzoli, Verardini, Belluzi, Ribemont-Dessaignes, Démelin, Fieux) , surtout si le col est uniformément dilatable et le foetus petit. ”

“ Ces exemples, que nous pourrions multiplier à l'infini, nous ont insensiblement amenés à un autre point de notre thèse : c'est que dans les langues il n'y a point de termes métaphysiques ou purement spirituels; les mots ont toujours, quelle que soit l'idée qu'on en a conçue par l'usage, une origine matérielle, et se rattachent, de près ou de loin, à une racine verbale exprimant quelque acte physique de l'homme ou de la nature, ou bien à un nom substantif marquant quelque objet qui tombe sous les sens. ”

“ Cependant, et les paroles et le chant, et la mesure et le ton, autant d’entraves données, semblaient devoir concourir à fortifier l’identité de l’effet. Il en arrive cependant tout le contraire ; c’est qu’alors la langue du sentiment, la langue de nature, l’idiome individuel était parlé en même temps que la langue pauvre et commune. C’est que la variété de la première de ces langues détruisait toutes les identités de la seconde, des paroles, du ton, de la mesure et du chant. Jamais, depuis que le monde est monde, deux amants n’ont dit identiquement, je vous aime ”

“ Nous avons, pour nous éclairer, différens élémens : — le mot latin d’où le mot français émane, les manières dont on l’a écrit, la prononciation actuelle tant dans le français que dans les patois, enfin les vers qui nous enseignent le nombre des syllabes de chaque mot, et qui distinguent, parmi les finales en e, celles qui sont accentuées et celles qui sont muettes. — Les vers donnent des renseignemens positifs ; les autres élémens sont beaucoup moins sûrs et exigent, pour être utilisés, autant de réserve que de sagacité. ”

“ «J’ai moi-même, écrit-il, exprimé plusieurs fois le désir de voir opérer dans l’orthographe de la langue française une foule de 161 changements que le plus simple bon sens réclame. L’emploi des voyelles inutiles et des doubles consonnes dans les mots où la prononciation n’en fait sentir qu’une seule est un reste de barbarie que l’étymologie n’excuse pas même toujours.» ”

“ D'abord rendons-nous bien compte de la distinction que nous voulons établir entre les éléments radicaux et les éléments formels d'une langue; et par les éléments formels j'entends non-seulement les désinences des déclinaisons et des coujugaisons, mais aussi toutes les lettres, toutes les syllabes qui servent à marquer la dérivation, tout ce qui, en un mot, n'est pas un radical. Nôtre théorie de l'origine du langage devra dépendre en grande partie de l'idée que nous nous ferons de ces éléments formels, en tant qu'opposés aux éléments radicaux du langage. ”

“ Enfin, la conoissance des diférens sens dans lesquels un même mot est employé dans une même langue. La conoissance de ces diférens sens est nécessaire, pour avoir une véritable intelligence des mots, en tant que signes de nos pensées : ainsi j’ai cru qu’un traité sur ce point apartenoit à la grammaire, et qu’il ne faloit pas atendre que les enfans eussent passé sept ou huit ans dans l’étude du latin, pour leur aprendre ce que c’est que le sens propre et le sens figuré, et ce qu’on entend par Métaphore ou par Métonymie. ”

“ Je place au premier rang des plus honorables ouvriers de la littérature les grammairiens, les lexicographes, les dictionnaristes. Si leurs dictionnaires sont mauvais, ce n’est presque jamais leur faute. C’est d’abord celle de la langue, qui n’est pas bien faite; celle de l’alphabet, qui est détestable; celle de l’orthographe, qui est une des plus mauvaises et des plus arbitraires de l’Europe. ”

“ L’idée de me donner à lire une grammaire comme distraction me parut fort plaisante, mais je l’accueillis néanmoins avec empressement, et priai le major de me faire acheter une grammaire italienne et un dictionnaire. J’avais deux assignats rouges [8] et lui en donnai un ; il chargea aussitôt un officier d’aller acheter les livres et de porter en même temps de ma part au grand-maître de police une lettre dans laquelle, en me fondant sur l’article du règlement dont j’ai parlé, je le priai de me faire savoir le motif de mon arrestation ou de me relâcher. ”

“ Le même caractère mitoyen, le même génie de nuances et de délicatesse, qui a fait entrer dans la partie vocale de la langue des demi-voyelles, des demi-consonnes, des demi-diphtongues, influe encore sur la syntaxe française, sur la formation des phrases, sur l’arrangement des mots, sur leur synonymie. Il multiplie les finesses, les ellipses, les sous-entendus, et favorise ainsi notre goût national pour l’ironie qui vit de sous-entendus, de réticences et de demi-mots. ”

“ La mesure des vers ne laisse pas de doute sur ce point : done il, aime il, sonnaient comme ils étaient écrits et ne comptaient que pour deux syllabes. Cette modification apportée à l’orthographe étymologique, et qui consista à supprimer plusieurs consonnes finales, me paraît montrer qu’alors ces consonnes étaient devenues complètement muettes, et que l’oreille cherchait plutôt qu’elle n’évitait la rencontre des voyelles.
Étudier la prononciation d’une langue dans le passé est un travail toujours délicat et comportant des incertitudes très étendues. ”

“ Du participe présent de ce verbe finer, aujourd’hui inusité, vient le substantif finance, qui avait aussi dans l’ancienne langue le sens primitif de terminaison. En se détériorant de la sorte, c’est-à-dire en prenant une acception très détournée, tout en laissant tomber hors de l’usage l’acception naturelle, les mots deviennent des signes purement algébriques qui ne rappellent plus à l’esprit rien de concret et d’imagé. ”

“ «Ie ne voy point, dit-il, de moyen suffisant ny raisonnable excuse pour conseruer la façon que nous auons d’escrire en la langue françoyse... Notre écriture, pour la confusion et commun abus des letres, ne quadre point entierement à la prononciation.
«Les voix, ajoute-t-il, sont les elemens de la prononciation, et les letres les marques ou notes des elemens..... Puisque les letres ne sont qu’images de voix, l’escriture deura estre d’autant de letres que la prononciation requiert de voix; si elle se trouve autre, elle est faulse, abusiue et damnable.» ”