Troglodyte

“ C'est vraiment un spectacle amusant que d'observer une famille de troglodytes qui vient de sortir du nid. En marchant à travers des ajoncs, des genêts ou des genévriers, vous êtes attiré vers quelque hallier d'où vous avez entendu s'élever un son doux, assez semblable à la syllabe chit plusieurs fois répétée; le père et la mère troglodyte voltigent autour des jeunes rameaux; et bientôt vous voyez un (p. 176) petit qui, d'une aile faible encore, mais en toute hâte, rentre sous le buisson, en poussant un cri étouffé. D'autres le suivent à la file ”

“ C'est plutôt le rouge-gorge qui se confie à la garde du villageois et fait appel à sa générosité. Le troglodyte, plus craintif, ne va pas heurter du bec à la vitre ; mais il sait que, dans le voisinage des fermes, il y a toujours de quoi vivre, et les cachettes n'y manquent pas, soit pour chasser, soit pour dépister la fouine, le chat et les enfants. ”

“ Aussi maintenant, quel plaisir pour lui de s'élancer à tire-d'aile, de vivre en sécurité, protégé, défendu par la lumière!
«Le pinson lance à plein gosier sa note claire et sonore; le rouge-gorge chante au faîte du mélèze, le chardonneret dans les aunes, le bruant et le bouvreuil sous les ramées. La mésange, le roitelet et le troglodyte confondent leurs voix. Le pigeon ramier roucoule, et le pic frappe son arbre. Mais au-dessus de ces cris joyeux retentissent les notes mélodieuses de l'alouette des bois et l'inimitable chant de la grive.» ”

“ Je saisirai donc cette occasion pour affirmer nettement, tout au contraire, qu’elles sont considérables et significatives ; que chaque os de gorille porte une empreinte par laquelle on peut le distinguer de l’os humain correspondant, et que, dans la création actuelle tout au moins, aucun être intermédiaire ne comble la brèche qui sépare l’homme du troglodyte. ”

“ La plupart des espèces sont américaines. — Notre Troglodyte d'Europe (T. curopœus) émigre peu : il est presque partout sédentaire, son vol est court, en droite ligne, d'un buisson à un autre, où il furette à la recherche des insectes dont il se nourrit. ”

“ Une ardeur nouvelle s’étoit emparée de leur cœur : l’un vouloit mourir pour son père, un autre pour sa femme et ses enfants, celui-ci pour ses frères, celui-là pour ses amis, tous pour le peuple troglodyte ; la place de celui qui expiroit étoit d’abord prise par un autre, qui, outre la cause commune, avoit encore une mort particulière à venger.
Tel fut le combat de l’injustice et de la vertu. Ces peuples lâches, qui ne cherchoient que le butin, n’eurent pas honte de fuir ; et ils cédèrent à la vertu des Troglodytes, même sans en être touchés.
D’Erzeron, le 9 de la lune de Gemmadi 2, 1711. ”

“ On alloit au temple pour demander les faveurs des dieux : ce n’étoit pas les richesses et une onéreuse abondance ; de pareils souhaits étoient indignes des heureux Troglodytes ; ils ne savoient les désirer que pour leurs compatriotes. Ils n’étoient au pied des autels que pour demander la santé de leurs pères, l’union de leurs frères, la tendresse de leurs femmes, l’amour et l’obéissance de leurs enfants. Les filles y venoient apporter le tendre sacrifice de leur cœur, et ne leur demandoient d’autre grâce que celle de pouvoir rendre un Troglodyte heureux. ”

“ Ressemble beaucoup au précédent, en diffère par les bandes sourcillières blanches qui passent devant le front et s'y rejoignent et par le noir qui entoure les plumes de la huppe même sur le devant de la tête et à la nuque.
La femelle présente les mêmes caractères, la huppe est plus jaunâtre.
OEuf comme le précédent.
Troglodyte — Troglodytes parvulus (Linné) (pl. 7, fig. 5)
Taille 0,10 environ, brun en dessous, marqué de bandes transversales brunes plus visibles aux parties inférieures, sourcils gris, dessous plus cendré, bas du ventre marqué de raies comme le dos ; bec et iris brun. ”

“ C'est à ce moment de leur développement qu'ils envahirent les régions à cavernes. Les Troglodytes furent subjugués, absorbés ou anéantis par leurs voisins plus puissants.
De là cette occupation accidentelle des cavernes que nous constatons à l'âge de la pierre polie ; de là ces pointes de flèches, ces haches, ces silex provenant de Spiennes et qui, par- tout, ébrèchent le soc de nos charrues jusque sur les plateaux les plus élevés ; de là ces
haches polies recueillies dans les tourbières. ”

“ Le troglodyte enveloppe aussi tout l'extérieur du sien d'un amas informe de mousses et de lichens, ce qui lui donne l'apparence d'une toutfe de cryptogames, et par conséquent le dissimule on ne peut mieux, même aux regards les plus exercés. Le nid du roitelet a Ja forme d'une boule creuse, et il est tissu extérieurement do mousse et de toiles d'araignées. ”

“ Comme le peuple grossissait tous les jours, les Troglodytes crurent qu'il était à propos de se choisir un roi : ils convinrent qu'il fallait déférer la couronne à celui qui était le plus juste, et ils jetèrent tous les yeux sur un vieillard vénérable par son âge et par une longue vertu. ”

“ Vous me déférez la couronne, et, si vous le voulez absolument, il faudra bien que je la prenne ; mais comptez que je mourrai de douleur d’avoir vu en naissant les Troglodytes libres, et de les voir aujourd’hui assujettis. À ces mots, il se mit à répandre un torrent de larmes. Malheureux jour ! disoit-il ; et pourquoi ai-je tant vécu ? Puis il s’écria d’une voix sévère : Je vois bien ce que c’est, ô Troglodytes ! votre vertu commence à vous peser. Dans l’état où vous êtes, n’ayant point de chef, il faut que vous soyez vertueux, malgré vous ”

“ Quand quelqu'un meurt chez les Troglodytes, ils attachent son corps avec des baguettes de paliure, de telle sorte que le cou tienne aux jambes, puis le plaçant sur une éminence, ils lancent en riant sur lui de grosses pierres, et cela jusqu'à ce que le corps soit entièrement caché sous ces pierres. ”

“ Le seul espoir que nous ayons de savoir pourquoi les troglodytes ont peint et sculpté, c'est de poser la même question aux primitifs actuels dont la condition nous est révélée par l'ethnographie. Beaucoup ne répondront pas, ayant eux-mêmes perdu avec les siècles, l'explication de leurs actes continués par tradition inconsciente, quelques-uns feront des réponses plus précises et fourniront des idées d'accord avec certaines autres d'ordre général qui sont communes à tout l'ensemble de l'humanité. ”

“ Dix exemplaires de Langbian ont une aile de 45 à 51 mm., un de Napé (Laos) , 45 mm., un de Lunglunh, 49 mm., deux de Backan et du Tamdao . 45 et 55 mm., enfin dix-sept de la région de Chapa, 44 (juv.) à 52 mm.
trouve ce Troglodyte jusqu’aux hautes altitudes (plus de 3.000 mètres au Sikkim) .
C est un oiseau qui ne quitte pas les forêts, surtout celles qui ont un sous-bois impénétrable où il peut se tenir caché. Il ne s’envole qu’à regret et peut être pris dans un buisson avec un hlet a papillons. Il fréquente volontiers le bord des ruisselets ; il est exclusivement insectivore. ”

“ Page 64 des Lettres persanes, Ier volume. – J'avois pensé de continuer l'histoire des Troglodytes, et voilà quelle étoit mon idée.
Il fut pleuré pendant quarante jours : chacun crut avoir perdu son père ; chacun disoit : « Qu'est devenue l'espérance des Troglodytes ? Nous vous perdons, cher Prince ! Vous croyiez que vous n'étiez pas digne de nous commander. Le Ciel a fait voir que nous n'étions pas dignes de vous obéir. Mais nous jurons, par vos mânes sacrés, que, puisque vous n'avez pas voulu nous gouverner par vos loix, nous nous conduirons par vos exemples. » ”

“ Un jour que plusieurs Troglodytes étoient assemblés, un vieillard parla d’un jeune homme qu’il soupçonnoit d’avoir commis une mauvaise action, et lui en fit des reproches. Nous ne croyons pas qu’il ait commis ce crime, dirent les jeunes Troglodytes, mais, s’il l’a fait, puisse-t-il mourir le dernier de sa famille ! ”

“ Il peint à grands traits les mœurs serviles des États despotiques ; et cette jalousie particulière aux harems de l’Orient, toujours humiliante et forcenée, soit dans le maître qui veut être aimé comme on veut être obéi, soit dans les femmes esclaves qui se disputent un homme et non un amant. Il sait intéresser dans l’histoire des Troglodytes, et cet intérêt n’est pas celui d’aventures romanesques ; c’en est un plus rare, plus original et plus difficile à produire, celui qui naît de la peinture des vertus sociales mises en action, et nous en fait sentir le charme et le besoin. ”

“ Leur légèreté naturelle est encore augmentée par les exercices auxquels ils s'adonnent dès leur enfance. Ils n'apprennent jamais à se servir d'armes pesantes. Dans les combats, ils escarmouchent à coups de fronde, fondent impétueusement sur les ennemis, et se dispersent avec la même rapidité, quand ils trouvent trop de résistance. Les ennemis, qui connoissent leur agilité, ne les poursuivent pas dans les cavernes où ils vont chercher un asyle.
Ces deux cens Troglodytes, quoique à pied, atteignent bientôt les cavaliers perses, et en blessent quelques-uns à coups de fronde. ”

“ Près du golfe d’Odessa, à l’embouchure du Dnieper, sont les Troglodytes, qui habitent encore dans la terre comme ceux dont parle Hérodote, c’est-à-dire que leur demeure est creusée à cinq ou six pieds dans le sol. Le toit, recouvert de gazon, s’élève seulement comme un tertre incliné au-dessus du niveau de la prairie, en sorte que de loin toutes les habitations ressemblent à des ondulations de terrain. Les animaux sont également parqués à cinq ou six pieds dans la terre. ”

“ Il vainquit les Troglodytes et les Anthropophages. Il traversa des régions si torrides que sous l'ardeur du soleil les chevelures s'allumaient d'elles-mêmes, comme des flambeaux; et d'autres qui étaient si glaciales, que les bras, se détachant du corps, tombaient par terre; et des pays où il y avait tant de brouillards que l'on marchait environné de fantômes. ”

“ Les Troglodytes se montrent jusque dans les villes à l’ouest de la province ; un bon nombre restent toute l’année dans les villages du Haut-Canada, partagent la demeure du laboureur, et confient souvent leur progéniture au chaume qui couvre son toit. ”

“ Indiquer à la suite de chaque verbe souligné le temps auquel il se trouve. Exemple : Avait, imparfait. Croit, présent. Etaient imparfait.
33. LES TROGLODYTES.
Il y avait en Arabie, si l'on en croit les anciens historiens, un peuple composé de petits hommes appelés Troglodytes. Ils étaient si méchants et si féroces qu'ils conspirèrent contre leur roi, quoiqu'il les gouvernât avec beaucoup de sagesse et d'équité, et qu'ils exterminèrent toute la famille royale. Le coup étant fait, ils créèrent des magistrats pour gérer les affaires publiques ”

“ Les troglodytes ont naturellement disparu de toutes ces grottes , mais quelques-unes servent d' étables d' occasion pour les moutons ou les chèvres . Les moins accessibles sont peuplées de chauves-souris dont la fiente accumulée forme une sorte de guano – car ici comme partout , les gamins et les grandes personnes s' acharnent bêtement à détruire ce pauvre volatile sans se douter des services qu' il rend à ses bourreaux . ”

“ Lorsque les Troglodytes combattaient les uns contre les autres, ce qui n'arrivait guere qu'à l'occasion des pâturages , le combat ne cessait qu'à l'arrivée de certaines vieilles dont la personne était sacrée, et qui se plaçaient entre les combattants. ”

“ Bruce ( Voy. liv. 11, chap. Il) veut que les Troglodytes soient les véritables enfans de Cus. Mais qu'est-ce que les Troglodytes ouhabitans des cavernes? Personne n'en savait rien de positif avant les Lettres persanes; et plusieurs érudits pensent que Montesquieu, avec tout son esprit, n'a pas mieux éclairci l'histoire de ces Troglodytes, que celle des peuples du Nord. ( Voyez note 16 de l'espèce Japètique, p. 160) .
(7) Ceux-ci s'étant d'abord établis dans l'angle méridional de la presqu'île Arabique , s'y rendirent célèbres sous le nom de Sabéens. ”

“ D’ailleurs, nous étions faits à cette existence de troglodytes. Je ne pensais guère au soleil, aux étoiles, à la lune, aux arbres, aux maisons, aux villes, à toutes ces superfluités terrestres dont l’être sublunaire s’est fait une nécessité. En notre qualité de fossiles, nous faisions fi de ces inutiles merveilles. ”

“ Tu as vu, mon cher Mirza, comment les Troglodytes périrent par leur méchanceté même, et furent les victimes de leurs propres injustices. De tant de familles, il n’en resta que deux qui échappèrent aux malheurs de la nation. ”

“ Ils eurent bientôt la consolation des pères vertueux, qui est d'avoir des enfans qui leur ressemblent. Le jeune peuple qui s'éleva sous leurs yeux s'accrut par d'heureux mariages : le nombre augmenta, l'union fut toujours la même; et la vertu, bien loin de s'affaiblir dans la multitude, fut fortifiée, au contraire, par un plus grand nombre d'exemples.
Qui pourrait représenter ici le bonheur de ces Troglodytes ? Un peuple si juste devait être chéri des dieux. Dès qu'il ouvrit les yeux pour les connaître, il apprit à les craindre ”

“ Mais les dignités sont inégales ; le grand triage n’est pas fini ; il y a des retardataires. Des Troglodytes, des hommes du moyen âge, des hommes d’il y a deux ou trois siècles, se trouvent mêlés aux rares individus qui sont vraiment les hommes du XIXe siècle. ”