Industrie de guerre

“ Si par malheur une grande guerre venait à éclater aujourd’hui, le trait caractéristique qu’elle présenterait sans doute entre tous, ce serait l’inépuisable fécondité avec laquelle l’industrie produirait du matériel de guerre pour les belligérans, la puissance et la presque soudaineté des coups qu’aidés par l’industrie ils pourraient se porter dès le début des hostilités. ”

“ Cet industrialisme a trouvé un milieu favorable dans l’industrie de guerre, dans les grandes fortunes qu’elle a rapidement créées, dans les cartels et les groupements qui ont été présents à une partie du traité de Versailles et au partage des dépouilles ennemies, dans les reconstructions en bloc des régions dévastées, dans l’euphorie de production fraîche et joyeuse qui a suivi la victoire. ”

“ Ainsi la guerre a ses frais de main-d’œuvre ; elle a sa matière première, qui sont ses munitions, des produits souvent très-perfectionnés de l’industrie ; elle a ses travailleurs, qui sont les soldats ; elle a son produit, qui est la conquête, l’incorporation d’une ville, d’une province, d’une nation, ou leur affranchissement. La guerre implique donc, avec l’effusion du sang, le sacrifice d’une certaine quantité de capitaux et de produits. En un mot elle a, comme toute industrie, son compte de recettes et de dépenses. ”

“ Quant à la manière dont se produit la justice économique, en autres termes la juste répartition des services et produits, la guerre nous l’a apprise. C’est toujours la lutte ou concurrence des forces, non plus lutte armée et sanglante, mais lutte de travail et d’industrie, d’après le principe que, comme le héros se fait connaître aux coups, l’ouvrier se juge à l’œuvre. ”

“ En effet, l’industrie tout entière y gagnerait, en établissant à l’intérieur ce bon marché si nécessaire à l’extérieur pour soutenir victorieusement la guerre industrielle avec l’étranger ; bataille tout aussi meurtrière que celle des armes. ”

“ La guerre de races, les nations en armes, des armées gigantesques de quinze cent mille à deux millions d’hommes toujours prêts à se ruer les uns sur les autres et à faire passer sur la vieille Europe une trombe de fer et de feu, l’industrie elle-même au service de la force brutale et en multipliant les ressources, voilà certes un spectacle qui n’est pas de nature à réjouir les amis de la paix et à donner du crédit aux oracles. ”

“ Pendant les quatre jours que dura la bataille, les insurgés avaient appris à se retrancher, à élever des remparts, à fabriquer de la poudre, à fondre des balles, des canons et des boulets. A cet égard, on peut dire que l’armée ne fait de progrès qu’à la faveur de l’industrie, et que les classes ouvrières, si leur pensée se tournait vers la révolte, seraient toujours en avance de l’artillerie et du génie et triompheraient de toutes les armées. La guerre, en un mot, s’industrialise de plus en plus : comment ne compterait-elle pas avec l’industrie, dont elle ne saurait seulement se distinguer ? ”

“ Ce peut être tout aussi bien une lutte d’industrie et de progrès : ce qui, dans l’esprit de la guerre, et pour les fins de haute civilisation qu’elle poursuit, revient, en dernière analyse, au même. « L’empire au plus vaillant, » a dit la Guerre. Soit, répondent le Travail, l’Industrie, l’Économie ; de quoi se compose la vaillance d’un homme, d’une nation ? ”

“ En un sens qui n’a rien de métaphorique, nous vivons de notre propre substance, et, par l’échange de nos produits, de la substance de nos frères. Mais il y a cette différence énorme, que dans les luttes de l’industrie il n’y a de véritablement vaincus que ceux qui n’ont point ou qui ont lâchement combattu : ce qui emporte cette conséquence que le travail rend à ses armées, et souvent au delà, tout ce qu’elles consomment, chose que la guerre ne fait pas, qu’elle ne saurait faire jamais. Dans le travail la production suit la destruction ”

“ On sait qu'à la guerre actuelle il n'en est pas de comparable. Rien dans le passé n'est pour donner l'idée de tant d'hommes sous les armes, de la quantité et de la puissance des moyens de destruction en usage; de la masse du matériel, des munitions, des approvisionnements nécessaires
pour alimenter les armées et leur activité meurtrière; des travaux infinis de l'appropriation du sol à l'attaque et à la défense; des ressources prodigieuses que les peuples viennent d'engager dans une lutte où ils dépensent le meilleur d'eux-mêmes. La guerre a évolué comme l'industrie. ”

“ Remarquons d’abord que dans cette arène de l’industrie les forces sont en lutte non moins ardente que sur les champs de carnage ; là aussi il y a destruction et absorption mutuelle. Je dirai même que dans le travail comme dans la guerre la matière première du combat, sa principale dépense est toujours le sang humain. ”

“ Dans l'ensemble de l'industrie d'État et des coopératives de production, la production globale augmenta, en 1943, de 17 % par rapport à l'année précédente avec un développement suivi et particulièrement rapide de l'industrie de guerre. ”

“ Où est le peuple qui ne fasse jamais la guerre, qui soit tout-à-fait dépourvu d’industrie, et qui pour la fabrication de ses armes, comme pour celle d’une foule d’autres instrumens plus inoffensifs, puisse se passer de fer ? ”

“ Et l’effort décisif s’accomplira peut-être dans les interminables tunnels par où des millions d’hommes, entassés dans l’ombre, descendront frapper l’industrie militaire de l’ennemi jusqu’en son cœur. Les fabriques de munitions et de matériel de guerre, les usines centrales de produits chimiques se seront terrées sous les flancs de quelque montagne. ”

“ Dans toutes les hypothèses, ce sont là des conditions excellentes; mais dans l’hypothèse d’une guerre offensive, lorsqu’il faut subvenir par son industrie à une foule inévitable de lacunes, ce sont des qualités incomparables. ”

“ À l’époque où la guerre était et devait être regardée comme le premier moyen de prospérité pour les nations, il était naturel que la direction des affaires temporelles de la société fût entre les mains d’un pouvoir militaire, et que l’industrie, classée comme subalterne, ne fût employée que comme instrument. ”

“ Les fabriques étaient encore dans l’enfance, le pays ne possédait qu’un petit nombre de canaux ; les mines n’étaient encore que peu exploitées, grâce aux convulsions politiques et à la guerre ; il ne s’y trouvait ni capitaux considérables, ni instruction technique suffisante, ni ouvriers habiles, ni intelligence de l’industrie, ni esprit d’entreprise ; les inclinations générales étaient encore vers la guerre beaucoup plus que vers les arts de la paix ; le peu de capitaux qu’on avait pu accumuler pendant la guerre se plaçait de préférence dans une agriculture en détresse. ”

“ Quand le règne de l'industrie a succédé à celui de la victoire, lorsque le commerce a détrôné la guerre elle-même, on a vu disparaître le dernier sentiment hiérarchique, la discipline guerrière. Le commerce et l'industrie la remplacent aujourd'hui; un ouvrier qui fait sa journée, un marchand qui accepte votre or en échange de ses ballots, ne vous doivent rien et n'ont point de maîtres. ”

“ Quiconque a suivi en simple spectateur la politique des quarante dernières années ne peut avoir aucun doute sur la très grande part que les affaires et la finance de la fabrication d’armements ont dans les causes de l’horrible carnage actuel, et quiconque a lu des récits de la lutte actuelle ne peut avoir aucun doute sur la façon dont cette industrie a augmenté la terreur, la cruauté et la monstruosité de la guerre. ”

“ Et le paysan, le pâtre, toutes les fois qu'ils se sont défendus de la guerre, qu'ils ont fondé la paix, qu'ils se sont procuré une sécurité quelconque, y sont parvenus en opposant les armes aux armes, la défense à l'attaque, les munitions, les fortifications à l'invasion. Les industriels doivent se plier à la même méthode éprouvée. Ils doivent armer, ils arment. Aussi les accuse-t-on aujourd'hui d'amener la
guerre par l'industrie de l'armement. ”

“ La guerre, ayant sa cause dans l’anarchie économique, que toutes les nations civilisées s’accordent à admettre, sous le nom de liberté du commerce et de l’industrie, comme une vérité scientifique, peut être regardée comme indestructible. La preuve, c’est que l’Europe, qui depuis quarante-six ans est entrée dans l’ère de la paix armée, au lieu de tendre à la paix désarmée, arme tous les jours davantage. ”

“ Et pourtant il y a, pour ne citer qu’une industrie, des mécaniciens et des ouvriers dans les usines, qui, exposés à l’explosion de la vapeur et au contact de formidables engrenages, courent chaque jour de plus grands dangers que les soldats n’en courent à la guerre, déploient un savoir pratique rare, rendent à l’industrie, et conséquemment au pays, d’incontestables services pendant une longue et honorable carrière, à moins qu’ils ne périssent par l’explosion d’une chaudière ou qu’ils n’aient quelque membre broyé entre les dents de fer d’une machine. ”

“ Certains ont pensé que l'industrialisme aurait raison de la guerre ; tout à leurs travaux et à leur commerce, les peuples rivaliseront sur les marchés, point ailleurs; dans cette concurrence leur combativité se dépensera entièrement, la lutte subsistera entre eux, mais ils n'auront plus d'activité ni de ressources pour la poursuivre à main armée; elle se transformera en une compétition .encore acharnée, toujours pacifique. Comme tant d'autres prévisions, l'événement n'a cessé de démentir l'hypothèse de la fin des
guerres par le progrès de l'industrie. ”

“ Descendons maintenant un degré plus bas, et voyons comment l’État a créé dans l’industrie moderne toute une classe de gens directement intéressés à faire des nations des camps militaires, prêts à se ruer les uns sur les autres.
En ce moment, il existe, en effet, des industries immenses qui occupent des millions d’hommes, et qui n’existent que pour préparer le matériel de guerre ; ce qui fait que les propriétaires de ces usines et leurs bailleurs de fond ont tout intérêt à préparer des guerres et à maintenir la crainte des guerres prêtes à éclater. ”

“ Par un effet heureux et nécessaire des perfectionnements de l'art militaire, la guerre s'est mise de plus en plus dans la dépendance de l'industrie, tellement qu'aujourd'hui l'a véritable force militaire est passée entre les mains des industriels. Ce ne sont plus les armées qui constituent la force militaire d'un pays, c'est l'industrie. ”

“ Georges Lorris en uniforme.
L’industrie d’une nation périclite-t-elle parce qu’une autre nation voisine ou éloignée possède les moyens fournis par la nature ou l’industrie de produire à meilleur compte ? Une guerre va décider à qui doit rester le marché, par la destruction des centres industriels du vaincu ou par quelque bon traité imposé à coups de torpilles. ”

“ Originairement, les armes de guerre ne sont que des instruments de travail et de chasse : l’arc du chasseur et sa pique, le couteau du boucher, la faux du moissonneur, le marteau du forgeron, le bâton du berger. La science moderne y joint ses mélanges explosibles, ses carènes de fer et tout son outillage de métallurgie, transformé en balles et boulets coniques, auxquels rien ne résiste plus. L’insurrection de juin 1848 a prouvé aux plus aveugles que l’homme d’industrie peut devenir en un moment artilleur, ingénieur, tacticien et stratège. ”

“ C’est une politique de guerre appliquée aux travaux de la paix : guerre entre divers pays, dans chaque pays entre les fabriques de chaque espèce, dans chaque industrie entre les patrons soucieux de produire au meilleur marché, quitte à refuser aux ouvriers le nécessaire, et les ouvriers soucieux de défendre leurs salaires, quitte à arrêter par la cherté des fabrications la vente des marchandises. ”

“ Sans doute, répondit l'interprète: ce sont des guerres industrielles. Les peuples qui n'ont ni commerce ni industrie ne sont pas obligés de faire la guerre; mais un peuple d'affaires est astreint à une politique de conquêtes. Le nombre de nos guerres augmente nécessairement avec notre activité productrice. Dès qu'une de nos industries ne trouve pas à écouler ses produits, il faut qu'une guerre lui ouvre de nouveaux débouchés. ”

“ Or, il est clair que la paix armée et les dangers de guerre permanents sont la cause de la plus grave perturbation économique en paralysant l'industrie et le commerce et en diminuant le nombre des personnes qui pourraient se consacrer au travail. ”

“ Alors, dans la nation la moins avancée sous le rapport des manufactures, l’industrie manufacturière, et, dans la plus avancée, l’agriculture, prennent un essor extraordinaire, à ce point que, si l’état de guerre s’est prolongé durant une suite d’années, la première juge prudent, en faveur des industries dans lesquelles elle ne peut pas encore soutenir la concurrence de la seconde, de continuer quelque temps pendant la paix la clôture que la guerre a faite. ”

“ Dans l'histoire de l'économie de guerre de l'URSS, il y eut une période étonnante caractérisée par le déplacement vers l'Est d'une grande partie de l'industrie de guerre et des forces productives de l'URSS. Les machines-outils, les marteaux-pilons, les presses et les turbines en migration vers l'Est se comptaient par dizaines de milliers et par milliers également les ouvriers, les ingénieurs et les techniciens. ”

“ Les expositions industrielles, qu’on pourrait définir des joutes pacifiques, coûtent fort cher : on se les permet cependant, dans l’intérêt de l’industrie elle-même et du progrès des nations. La guerre, qui est la lutte armée des nations, combattant soit pour leur indépendance, soit pour leur prépondérance, coûte bien davantage. ”