France. Ministère de la guerre

“ Le travail individuel, préalablement enseigné aux lieutenants et souslieutenants, doit être dirigé de manière à satisfaire beaucoup moins à une limite de temps qu'à l'observation des règles inséparables d'une bonne instruction, et les mouvements qui, dans le cours du travail, n'auraient pas été exécutés, ou dont l'exécution n'aurait pas été suffisamment correcte, doivent être entrepris ultérieurement, sans avoir égard à une corrélation avec certains mouvements de l'ordonnance. ”

“ Ce n'est pas à dire que les tirailleurs de la cavalerie, quelque perfectionnement que l'on apporte à leur instruction, puissent jamais rivaliser avec les tirailleurs de l'infanterie. Les conditions du combat sont trop différentes pour qu'une pareille pensée soit admise ; mais entre des tirailleurs de même arme, l'avantage demeurera toujours à ceux qui, par des exercices progressifs, auront acquis la meilleure pratique du fusil. ”

“ Ainsi, par exemple, si l'on tire sur un cavalier lancé au galop de son cheval, dans une direction perpendiculaire ou parallèle au plan de tir, il faudra que la ligne de mire se meuve dans le sens où le cavalier se meut lui-même et soit dirigée en avant du cavalier, d'autant plus avant qu'il est plus éloigné. ”

“ L'instructeur prescrit au soldat de prendre la position du tireur à pied, et de faire partir le coup sans commandement, comme il vient d'être expliqué. Il désigne aux hommes le point qu'ils doivent viser, indique la distance réelle ou supposée du but, et exige qu'on applique la règle de tir de cette distance. Il corrige les positions et reconnaît facilement, par les mouvements de leurs armes, les hommes qui n'ont pas d'aplomb et qui ne savent pas agir sur la détente. ”

“ Pour détruire cette contrainte, cette brusquerie d'exécution qui souvent sont la conséquence des commandements militaires, les indications usitées au manège sont seules employées dans le travail individuel. Toutes les fois que la bonne exécution des mouvements exige qu'ils soient décomposés, on exerce seulement deux cavaliers à la fois, afin que l'instructeur puisse mieux rectifier les fautes et régler les allures ; on évite aussi, surtout dans le travail au galop, de fatiguer les chevaux, ce qui arrive quand la leçon s'applique à un trop grand nombre d'hommes. ”

“ L'ouvrier doit savoir varier sa ferrure suivant une foule de circonstances.
Quoi qu'il en soit, la ferrure à clous et à chaud est la meilleure dans la majorité des cas ; elle permet de confectionner le fer pour le pied ; elle est d'une exécution plus facile, plus prompte, est moins dispendieuse, plus solide et, dans tous les cas, à la portée des ouvriers même médiocres, Néanmoins la ferrure à froid doit être mise en usage dans les circonstances prévues par la décision ministérielle du 22 mars. ”

“ Si tes localités le permettent, l'escadron est conduit dans un terrain accidenté où les cavaliers puissent appliquer les principes à observer pour gravir ou descendre une pente rapide, pour franchir des obstacles naturels, pour traverser des haies vives, pour soutenir les chevaux sujets à faire des fautes sur un sol coupé de sillons, parsemé de pierres et d'inégalités quelconques. Les cavaliers sont exercés, en outre, à pointer ou sabrer des têtes éparpillées sur le terrain, à se lancer à un galop rapide et à faire volte-face par un demi-tour sur les hanches. ”

“ Le tir dans la cavalerie se lie donc intimement au travail individuel et devient le complément de l'instruction du cavalier.
L'ordonnance prescrit pour ainsi dire à chaque page, lorsqu'il s'agit d'instruire les hommes ou de dresser les chevaux, de n'agir qu'avec modération , et de suivre une marche progressive : dans le cas qui nous occupe, ces recommandations deviennent encore plus obligatoires.
Il faudra donc entreprendre ce nouveau travail avec méthode ; aller trop vite serait compromettre le résultat que l'on se propose d'obtenir. ”

“ Le capitaine-commandant envoie aussi des cavaliers à une certaine distance sur les flancs de la colonne, en avant ou en arrière comme pour porter des ordres ; il leur fait de temps à autre prendre les rênes dans la main droite, pour les habituer à conduire leurs chevaux avec cette main ; il les exerce , en un mot, à tout ce qui peut être d'une utile application pour la conduite du cheval. Le capitaine-commandant peut encore faire prendre, dans la colonne , des distances de 10 mètres entre chaque rang de quatre, et exige que ces distances soient exactement observées à toutes les allures. ”

“ Pour familiariser les chevaux avec la vue des chandeliers et bien faire comprendre aux cavaliers le mouvement qu'ils ont à exécuter, l'instructeur le fait exécuter d'abord au pas, puis au trot. Il veille à ce que le cavalier conserve sa position, à ce qu'il n'emploie pas une force exagérée , et commence à donner son coup de sabre d'autant plus tôt que l'allure est plus vive. L'instructeur fait répéter la course en exécutant d'autres mouvements de l'exercice du sabre, et enfin désigne successivement des cavaliers dans le rang pour exécuter la course et appliquer le mouvement quitter le rang. ”

“ On ne doit pas perdre de vue que la manière de parer le pied, ainsi que l'ajusture du fer sont les opérations les plus essentielles de la ferrure et qui réclament tous les soins et toute l'attention du maréchal ferrant.
Instruments de ferrure.
Les instruments employés pour la ferrure sont : le rogne-pied, le boutoir, le brochoir, les tricoises, la râpe et le repoussoir.
Le rogne-pied est habituellement un fragement de sabre dont l'un des bouts est tranchant, sert à rogner l'excédant de la corne, et dont l'autre, à peine affilé, est conservé pour dériver les clous. ”

“ S'il est essentiel que le cavalier sache conduire et diriger son cheval à toutes les allures, il n'est pas moins important, pour compléter son éducation d'homme de guerre, qu'il apprenne à se servir de ses armes avec adresse et précision. ”

“ Dans le tir de pied ferme, il est difficile d'obtenir l'immobilité complète du cheval, mais le tact et l'adresse peuvent y suppléer, et le cavalier doit faire feu au moment où le piétinement habituel du cheval laisse un temps d'arrêt que son assiette doit lui faire sentir. ”

“ Quand la troupe que l'on doit exercer est en bataille sur le terrain de tir, il suffit d'un seul cheval qui se défende, pour que cet exemple devienne contagieux, et que, par cela même, la leçon soit tellement troublée qu'il faille l'interrompre. ”

“ Les mouvements du carrousel ne font pas partie du programme d'instruction applicable à tous les cavaliers, mais ils doivent être considérés comme des exercices militaires propres à occuper les loisirs que laisseraient des travaux plus sérieux et dans lesquels des cavaliers choisis sont admis à rivaliser d'adresse à manier leurs armes, de bonne tenue à cheval et d'habileté à exécuter des figures de manège plus ou moins variées. ”

“ La couverture du fer doit être complètement relative au service, au poids du cheval, à la largeur du pied, à la conformation de la sole et à la nature du terrain sur lequel doit s'exécuter la marche. - Les chevaux du train et de l'artillerie auront des fers plus couverts que ceux de la cavalerie légère. - Le pied plat exige un fer plus couvert qu'un sabot bien conformé, à sole suffisamment creuse. La couverture du fer propre au pied encastelé ne saurait convenir au fer destiné à un pied plat ayant une sole faible et bleimeuse. ”

“ Le tireur parvient à ce résultat, s'il retient sa respiration au moment où il commence à toucher la détente, jusqu'à ce que le coup soit parti ; s'il n'agit point brusquement sur elle, s'il sait exercer par degrés une pression de plus en plus forte sur ce levier, s'il place le doigt de manière à lui laisser toute sa force, et à lui communiquer des mouvements très-restreints, en le faisant agir non point par l'extrémité, mais par la deuxième phalange, autant que la conformation de l'homme le permet. ”

“ Rien n'est plus difficile que d'assigner le degré exact de couverture auquel il convient de s'arrêter. - Cependant, lorsque le sabot est bien conformé, a des talons hauts et ouverts ; quand la sole est concave et résistante ; alors que la fourchette est belle et élastique, il faut mettre de côté ces couvertures exagérées qui rendent les fers trop lourds, exercent une influence pernicieuse sur la forme et l'élasticité de l'ongle, tiraillent les rivets et font éclater la paroi. ”

“ L'instructeur, après avoir dérangé le fusil, prescrit successivement à chaque soldat de viser le point désigné. Il vérifie le pointage, indique à chaque homme, s'il y a lieu, les erreurs qu'il a commises, en lui faisant voir que la ligne de mire n'est pas dirigée convenablement, et qu'elle passe au-dessus ou au-dessous, à droite ou à gauche du point qu'il fallait viser. Après avoir rectifié le pointage exécuté par chaque soldat, l'instructeur a soin de déranger le fusil.
Les hommes pointent en se plaçant en arrière de la crosse, en faisant mouvoir l'arme avec la main droite. ”

“ Le tact et la patience de l'instructeur pourront seuls triompher de ces espèces de vertige, et l'un des moyens les plus efficaces, est d'isoler les chevaux en les plaçant en colonne par un avec distance, ou en les séparant les uns des autres, afin de les mettre dans de meilleures conditions d'obéissance.
Il importe de ne faire exécuter le tir à poudre que lorsque le cavalier sera parfaitement maître .de son cheval, et il ne saurait être question de tirer à la cible à balles que lorsque l'instruction précédente aura été bien comprise et bien exécutée. ”

“ On doit surveiller les ouvriers médiocres qui, généralement, laissent trop de longueur au sabot, dans la crainte qu'ils ont d'offenser le vif ou de brûler la sole. Cette pratique vicieuse, ajoutée souvent à une épaisseur exagérée du fer, est une cause de fatigue permanente pour les tendons, et un motif de tares assez graves pour nécessiter la réforme. D'un autre côté, il ne faut pas laisser abattre et parer l'ongle d'une manière démesurée, car il peut en résulter une sole foulée, battue, brûlée, l'étonnement du sabot, le resserrement des talons, des bleimes et même la fourbure. ”

“ Lorsque les chevaux sont devenus dociles, et que les hommes ont acquis l'habitude et le goût du cheval qui garantissent les bons traitements du cavalier envers sa monture, on peut parfois affranchir un cavalier de la surveillance immédiate de ses chefs en lui laissant parcourir une certaine distance isolément. A cet effet, le capitaine-commandant , en se rendant sur le terrain d'exercices, prescrit à tour de rôle à des cavaliers de se détacher de la colonne, et de se diriger sagement sur le terrain par des sentiers détournés et tour à tour pierreux ou effondrés ou montueux, etc., etc. ”

“ Dans le cours de l'école du cavalier, le travail de chaque jour est terminé par une reprise de travail individuel, pendant laquelle les hommes exécutent à volonté, dans l'intérieur du carré, les mouvements qui leur ont été enseignés précédemment.
Ce travail a pour but d'abandonner peu à peu l'homme à ses propres moyens, 'sans l'éloigner de l'instructeur, et de susciter l'emploi de ses aides au milieu de chevaux qui se croisent confusément. ”

“ Il est nécessaire, en effet, de se rappeler que l'appui ne se fait pas de la même manière en avant et en arriére ; que le pied antérieur pose depuis les mamelles jusqu'aux talons, tandis que l'assiette des pieds postérieurs commence au contraire dès la pince ; que les membres abdominaux sont chargés de propulser la masse en avant, que les membres thoraciques ont pour mission de la recevoir et, par leur disposition, doivent amoindrir et éteindre les pressions produites par le poids du corps. ”

“ Dans l'étude de la ferrure, on doit s'occuper, non-seulement delà préparation de la lame métallique, mais encore de la manière d'abattre, de parer l'ongle pour y appliquer un fer convenable.
Il est utile qu'un bon maréchal ferrant sache l'anatomie et la physiologie du pied, car, sans ces connaissances, il ne saurait arriver, dans tous les cas, à conserver au pied sa forme naturelle, et ne pourrait pallier ou faire disparaître certaines défectuosités congéniales ou acquises. ”

“ Enfin, lorsque le cavalier a été exercé à la cible à diverses distances, jusqu'à la limite des portées efficaces de l'arme ; quand il a acquis l'habitude d'estimer une distance, de tirer sur une cible dont l'éloignement doit être apprécié par lui, il connaît la portée et la justesse ile son arme et est moins entraîné à faire feu sur des troupes ou des hommes isolés placés hors de la portée de ses coups. ”

“ Le cavalier., après avoir fait feu, ralentit l'allure, passe le fusil à la grenadière, met le sabre à la main et exécute le reste du mouvement comme il est prescrit dans l'ordonnance n° 430, en prenant le galop de charge à cent pas au delà du jalon.
L'instructeur fait exécuter le même mouvement en faisant feu du pistolet ; dans ce cas, le cavalier se conforme à ce qui est prescrit dans l'instruction sur le tir et continue la charge comme il est indiqué cidessus.
Dès que le cavalier a fait feu, il est remplacé par celui de droite du rang. ”