François-Alexandre-Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourt

“ Aussi de quatre-vingt-dix personnes à peu-près, qui meurent annuellement parmi les vénériens, deux tiers succombent dans la salle des expectans, moins encore de la maladie dont ils viennent chercher la guérison, que de la contagion infecte de l'air qu'ils y respirent. ”

“ Il faut encore compter en ligne de dépense les pensions de retraite à accorder à divers professeurs , chefs d'ateliers ou employés qui, trop vieux ou trop infirmes pour aller faire un nouvel établissement à deux cents lieues, auraient
pu rendre encore, sans ce déplacement, d'utiles services à l'École, pendant plusieurs années. ”

“ Ainsi un enfant de dix à douze ans, admis dans cette Maison , souvent pour des convlisions nerveuses qui font réputées épileptiques , prend, au milieu des véritables épileptiques, la maladie qu'il n'a pas, & n'a, dans la longue carrière dont son âge lui offre la perspective, d'autre espoir de guérison que les efforts rarement complets de la nature. ”

“ La fabrication de toutes les parties de l'habillement
de quinze mille individus qui forment la population des maisons de l'Hôpital-général, fourniroit un travail unie & sûr à un bon nombre de pauvres , si le système de l'entière oisiveté n'etoit pas celui que l'administration paroît avoir adopté. Ce systême qui sembleroit ne devoir être attribué qu'au vice d'une longue habitude , nous a été présenté par les Administrateurs eux-mêmes, comme l'effet d'un principe réfléchi dont il est cependant difficile d'admettre la vérité. ”

“ Cent pensionnaires sont aujourd'hui à l'École à leurs propres frais, et épargnent ainsi à l'Etat une dépense annuelle de 5o,ooofr. Ces pensionnaires appartiennent tous à Paris, ou à des départemens environnant le département de la Marne, et qui sont les plus industriels; est-il probable que ces élèves pensionnaires suivent l'École à Toulouse? Est-il probable que les départemens dont les conseils-généraux ont voté des fonds pour l'entretien , à Châlons, de deux, quatre élèves pensionnaires , consentent à les envoyer à Toulouse? ”

“ Les amis de l'humanité ne pensent jamais, sans une profonde peine, que le système de cette éducation charitable, que les opinions & les idées de ceux qui la dirigent, n'aient pas, depuis la fondation de toutes ces Maisons, fait les moindres progrès, & qu'ainsi l'Etat
continue d'élever à grands frais des sujets dont le plus grand nombre doit troubler l'ordre public, tandis qu'il feroit facile d'en faire des Citoyens laborieux , utiles & heureux. ”

“ Dans un pays aussi environné de manufactures que l'est Châlons, les, demandes de métiers, de machines de
toute espèce sont laites très-fréquemment, et étant une instruction très-utile aux élèves qui y travaillent, elles sont un élément productif pour les ateliers de FËcole. Toulouse et ses environs peuvent-ils donner une telle espérance? La distance de Toulouse à Paris promet-elle aucun de ces avantages ? ”

“ La salle la plus horrible que l'on puisse présenter aux yeux de celui qui conserve quelque respect pour l'humanité , est celle ou près de deux cents filles jeunes & vieilles attaquées de la galle, des écrouelles & de la teigne , couchent pêle-mêle, quatre & cinq dans un lit, se communiquant , se compliquant tous les maux que la fréquentation peut donner. ”

“ La comptabilité y est, comme dans toutes les autres maisons de l'Hôpital, faite par l'économe ; la recette , composée de toutes les ventes dont il feroit juste de détruire l'usage, se monte à quatre-vingt-sept mille six cents liv., & la dépense faite par l'économe à cent dix mille liv.
Le nombre des employés de toutes classes dans cette
maison est de douze cent trente-quatre, dont trois cent quatre-vingt-cinq hommes & huit cent quarante - neuf femmes, ce qui, pour six mille sept cents, donne la proportion d'un employé pour un peu plus de cinq pauvres. ”

“ Le proverbe trivial que deux démenaà un incendie, acquiert encore plus de vérité pour un grand établissement, et particulièrement pour une Ecole d'arts et métiers, qui réunit un matériel immense dont le déplacement seul détruit une grande partie de la valeur; et si la translation decetétablissement doit se faire à une distance de deux cents lieues, les dépenses seules deviendraienténormes, abstraction faite de tant d'autres inconvéniens qui, selon toute probabilité, doivent entrainer la ruine totale de l'École et tromper ainsi, sans doute, les vues de ceux qui ont résolu cette translation. ”

“ L'infériorité du prix dans lequel est tenu le salaire donné aux nourrices des Enfans- Trouvés, n'est pas l'effet d'un calcul d'économie ; elle prend son motif dans l'impossibilité où seroient beaucoup d'habitans de Paris de trouver des nourrices , si elles exigeoient un prix plus élevé que celui qu'elles exigent à présent, ce qui arri- veroit sans doute si l'Hôpital des Enfans- Trouvés élevoit celui qu'il donne jusqu'au taux commun ; tant il est vrai que souvent la bienfaisance trouve des obstacles à son extension dans la justice même & dans l'ordre public. ”

“ Presque toutes les femmes de la Force, sur - tout les jeunes, travaillent au profit de la maison : on leur accorde, dit-on, quelques douceurs au-delà du traitement ordinaire des pauvres, mais elles ne leur parviennent que par la volonté des Sœurs. On a bandonne aux femmes qui ne savent que filer & tricoter, le produit de leur travail ”

“ Les effets de la protection, & de la faveur se remarquent plus scandaleusement dans une certaine classe d'enfans que la prédilection dont elles jouissent fait appeler bijoux. Ce font des enfans, ou de la maison ou de Paris, admises comme pauvres sans aucun des titres qui donnent l'entrée de l'Hôpital, & que les sœurs officières & autres prennent fous leur particulière protection. Beaucoup de ces enfans payent pension à la fœur qui en reçoit tant qu'il s'en présente, & - tant que le permet l'indulgence
de la supérieure. ”

“ Les salles font destinées au commun des détenus, ils y font en plus ou moins grand nombre, & n'en sortent jamais. Là , l'homme invétéré dans le vice est réuni avec celui pour qui la détention dans cette Maison est la punition de sa première faute. Ainsi ce lieu de correction en est un de corruption nécessaire pour le jeune homme qu'un instant a égaré. ”

“ Le travail est à la tâche dans le plus grand nombre des salles de la maison, dans toutes celles où il n'est pas imposé par punition, & , la tâche faire, les jeunes filles peuvent travailler pour leur compte ”

“ Depuis que l'infirmerie est établie à la Salpêtrière, la mortalité n'est dans la maison que d'un peu moins d'un dixième, le nombre de morts, dans les grandes & petites infirmeries , dans les dortoirs, étant, année commune, de six cent vingt. ”

“ Ces cabanons font des chambres particulières, de huit pieds en quarré chacune, bien éclairées , bien aérées, garnies d'un lit, d'une chaise & d'une table ; elles font à chaque étage d'un' bâtiment qui en contient trois, séparées par un large corridor : il existe un quatrième rang, plus enfoncé, pas conséquent plus isolé, plus obscur & plus mal fain que les autres, qui fert habituellement de prison aux prisonniers, & qui étoit aussi employé comme cabanons ordinaires, quand il y avoit foule. ”

“ Un médecin dont les forces ne peuvent suffire à tant de malades, une apothicairerie fastueusement montée , parce ce qu'on en tire des objets de consommation utiles , des chirurgiens très-mal payés , indécemment logés , parce qu'ils ne peuvent offrir que du talent ; tel est ce qui complette le service de fanté de la Salpêtrière. ”

“ On a établi un traitement pour la galle ; mais les jeunes filles , comme nous l'avons dit, sans cesse ensemble , la donnent & reprennent continuellement ; elles n'en guérissent jamais, & , pendant le cours de leur vie, ces créatures infortunées conservent des maladies de peau, qui, combinées avec toutes les autres infirmités qui leur surviennent, en font nécessairement les êtres les plus viciés de la nature. ”

“ En considérant l'ensemble de l'Hôpital-général, la réunion des secours de toute espèce qu'il donne , la i-naffe de revenus dont il jouit, on ne peut se refuser à rendre hommage aux vues grandes & bienfaisantes qui ont rassemblé dans ce centre commun tant de moyens d'assister la misère & de consoler le malheur.
Aucun autre lieu du monde ne donne l'exemple d'un établissement charitable d'une aussi grande étendue , & qui, dans l'intention de sa fondation , doive pourvoir aussi complétement aux besoins de ceux qu'il assiste. ”

“ Le travail des petites filles est un peu plus suivi, & fait même une partie du revenu de rétablissement ; mais sorties de la Maison, ces enfans n'en tournent pas mieux : elles font ordinairement demandées pour être servantes, quelquefois pour être ouvrières. ”

“ On n'a jamais pensé, depuis quarante ans que l'inoculation est connue en France, à prouver, par des grandes expériences faites sur un grand nombre d'enfans, combien cette précieuse manière de se préserver de la plus horrible maladie, étoit sans danger ,& à en faire connoître l'avantage à toutes les dalles de la société. ”

“ Les charrettes dans lesquelles ces enfans entassés font menés avec leurs nourrices, font encore pour eux un nouveau danger; ce danger augmente felon la longueur de la route qui souvent est considérable. Le plus grand rapprochement des demeures de ces nourrices est de douze lieues de Paris, le plus grand éloignement est de soixante.
Vingt-deux meneurs, dispersés dans toute cette étendue, correspondent avec l'Administration, font les affaires des Nourrices de leur Département, & ont sur elles une forte de surveillance dont les frais font payés par l'Administration. ”

“ L'Administration, moins étendue, feroit plus susceptible de perfection, & les Administrateurs bienfaisans & vertueux qui en feroient chargés, feroient plus complétement récompensés de leurs peines, par le spectacle du bonheur des pauvres confiés à leurs foins, & qui feroit leur ouvrage. ”

“ A la suite des grands bâtimens que l'on construit, à grands frais, à la Pitié depuis six à huit ans, on projèté de bâtir une infirmerie; mais elle n'est pas faite encore, & en attendant, ces malheureux enfans vont périr en foule à l'Hôtel-Dieu.
Il est vraiment inconcevable que la charité qui assiste la pauvreté, foie aussi peu souciante & aussi peu éclairée pour sa conservation. A quoi bon réunir treize cents enfans quand on ne peutpas les traiter en maladie? ”

“ De tous les malheurs qui affligent l'humanité, l'état de folie est cependant un de ceux qui appele à plus de titre la pitié & le refpeét y c'est à cet état que les foins devroient être plus abondamment prodigués : quand la guérison est sans espoir, que de moyens il reste encore de douceur, de bons traitemens, qui peuvent procurer à ces malheureux au moins une existence fupporrable. ”

“ Quoi qu'il en soit, il faut convenir que l'idée de ce traitement est à-la-fois ingénieuse & humaine, & que c'est en l'appliquant ainsi, qu'on a la première fois imaginé de rendre avec nécessité la corruption utile à l'innocence. ”

“ Nul moyen salutaire n'est employé pour les rendre meilleurs, & au milieu d'eux se trouvent des enfans reçus dans la Maison, dont on ne veut que punir la désobéissance ou réprimer l'étourderie. Enfin, nous y avons vu cinq à six enfans qui envoyés de la Pitié à Bicétre pour y, être traités de la gale, avoient été mis depuis leur guérison dans ces dortoirs, comme en un lieu de dépôt, d'où l'on se proposoit sans doute de les tirer bientôt, mais où probablement ils eussent restés quelque temps encore , sans l'horreur que nous en avons témoigné, & qui leur a valu leur sortie sur -le-champ. ”

“ Aucun repos, aucune douceur, aucun exercice pendant tout le tems de leur détention , & toujours cette confusion d'âge, toujours ce mélange choquant de jeunes filles légères avec des femmes invetérées dans le vice, qui ne peuvent leur apprendre que l'art de la corruption la plus effrénée. Il est tems de reconnoitre & d'enseigner par-tout qu'une punition qui n'améliore pas est absurde, & que celle qui peut corrompre est criminelle. ”

“ Le plus grand mal de cette Maison, le vice qui nous a le plus frappé parce qu'il porte sur une plus grande masse d'hommes , & qu'il pourroit être facilement réparé, c'est le défaut de travail dans toutes les classes de la Maison. De l'aveu des Administrateurs & de l'Eco- nome , une moitié au moins des bons pauvres pourroit être occupée, & une Administration éclairée les em- ploieroit tous ; car elle fentiroit que le prix résultant du travail est moins à considérer que l'avantage d'éloigner l'oisiveté d'un tel établissement. ”

“ Les filles & femmes occupées par punition a la filature , les femmes prisonnières même, ne peuvent gagner au-delà de six à sept liards par jour. Quand, d'après les comptes de la maison , on voit que sur à-peuprès sept mille individus , un sixième seulement travaille utilement, & que le produit de ce travail n'est, année commune , que d'environ treize mille livres , on regrette que cette somme qui, bien distribuée aux ouvrières, pourroi: leur être d'un si utile encouragement pour le reste de leur vie , ne leur foit pas abandonnée. ”