Ange Blaize

“ C'est un homme vertueux, ami du peuple, qui abhorre les distinctions, les inégalités d'origine, rejète l'impôt qui frappe les besoins du pauvre, comme les contributions indirectes ; est toujours prêt à faire taire son intérêt propre devant l'intérêt général, et ne voit son bien-être que dans la prospérité de tous : Indigence et vertu, voilà son lot.
Le légitimiste, plein de belles chimères de droit divin , de titres , de prérogatives de toute espèce, ne rêve que privilèges, monopoles, aristocraties, chérit les impôts dont il s'engraisse, a toujours à la bouche ces mots : A moi ! ”

“ Le passé se retrouvait en présence de la' révolution. Or, le passé, c'était le catholicisme avec ses' prétentions souveraines et l'intolérance civile ; la monarchie de droit divin avec son cortége suranné de priviléges de toute nature. La révolution, c'était là négation de l'intervention de l'Eglise dans l'ordre temporel, la liberté de conscience, la souveraineté du peuple en vertu de l'égalité des droits.
Les royalistes et les libéraux ne voyaient pas tous la question aussi nettement posée ; le peuple, qui a l'intuition des grandes choses, ne s'y trompa point. ”

“ Pense-t-on que le malade lui-même consente
volontiers à se séparer d'un homme qui, par des soins éclairés et assidus, lui fait espérer une guérison prochaine? Assurément non; il serait en droit d'accuser d'ignorance et d'inhumanité les personnes qui viendraient violenter sa confiance et qui l'empêcheraient de suivre les conseils d'un médecin qui lui aurait déjà rendu l'immense service de le conduire jusqu'au moment de la guérison ; il pourrait même leur contester un droit qui, en définitive, compromettrait sa guérison, s'agît-il de le remettre aux mains de l'homme le plus éclairé. ”

“ Mais voyons, par contre, si Messieurs du juste-milieu n'auraient pas, eux, mille petites raisons de sympathiser avec les carlistes. Les uns et les autres veulent un budget bien rond, une liste civile bien grasse pour le roi et les affamés qui aboient autour de lui, de gros impôts pour le peuple, qui a bon dos, des chartes-vérités qui ne la disent jamais, le monopole des droits politiques et municipaux, et l'asservissement de la pensée. Seulement l'un dit : Je veux tout cela avec mon droit divin , avec Henri V et le drapeau blanc! ”

“ M. de La Mennais affirmait donc l'impuissance de la raison à connaître la vérité. En vain l'homme cherche par lui-même à y atteindre ; un acte de foi seul, sous l'empire de la grâce, supplée à son insuffisance.
Maintenant il se demande comment on peut humainement la posséder : donc il admet que la raison est capable d'arriver à une affirmation. Mais quelle est cette raison? Est-ce la raison individuelle ou la raison générale?
En soi, la question de la certitude renferme deux éléments, le vrai indépendant de là raison, et la raison qui perçoit le vrai. ”

“ L'organisation des secours publics est une grave et importante question qui se rattache, par divers côtés, aux problèmes les plus compliqués de l'économie sociale. La solution en est d'autant plus difficile, que l'économie sociale, à peine débarrassée des langes de la première enfance, marche, d'un pas incertain encore, dans des voies jusqu'à présent non frayées, et dans lesquelles elle n'a, pour se guider, que les instincts qui poussent l'humanité à chercher un remède à ses maux, un soulagement à ses souffrances. ”

“ Le directeur n'est directeur que de nom ; l'économe n'est économe que de nom : des conflits journaliers s'élèvent entre les employés, et personne n'a une action directe, régulière, sûre, contrôlée même par un pouvoir bien défini et reconnu. Tout le monde veut dominer; directeurs, médecins, économes, sœurs; il n'est pas jusqu'aux infirmiers qui ne revendiquent leur part d'autorité. Les médecins ne sont pas maîtres de soigner leurs malades, et de diriger le traitement comme ils le jugent convenable ”

“ M. de La Mennais n'est pas seulement pour moi une de nos gloires littéraires, un des plus vaillants défenseurs des idées démocratiques ; il fut le frère de ma mère, mon père fut toujours pour lui un ami bien dévoué, et le tendre souvenir de ces êtres aimés se confond dans mon coeur avec l'affection que, des mon enfance, j'avais vouée à sa personne. Mon devoir est de le défendre contre d'injustes attaques ; mais je lui dois aussi la vérité : il n'est pas de ceux qui peuvent la craindre. L'histoire ne comporte pas plus l'adulation que le dénigrement; elle juge chacun d'après ses oeuvres. ”

“ Nous ne savons pourquoi il est à la mode de se moquer des médecins quand on se porte bien, puisque l'on s'abandonne à eux quand on est malade; de ridiculiser leur science, lorsqu'on se laisse prendre au plus grossier charlatanisme, de déclamer contre leur avarice, lorsqu'on se dispense si facilement de rétribuer leurs soins. Le corps médical est, dans son ensemble, recommandable par sa moralité, sa capacité, son dévouement, il peut s'appliquer justement ces paroles de Guy Patin : « Artem profitemur salutarem et beneficam, non prœdatricem et loculorum emunctricem. » ”

“ La démocratie proprement dite qui rejette de la société politique toute unité visible et fixe de pouvoir, et ne voit le souverain que dans le peuple, résulte de l'athéisme qui rejette la cause unique et première de l'univers, et ne la voit que dans les effets ou la matière. Les démocrates sont donc les athées de la politique, comme les athées sont les jacobins de la religion 1. ”

“ Il est certain que la médecine étant surtout une science pratique, c'est au lit du malade qu'il faut l'étudier. Nous ferons cependant une observation ; c'est pour les malades que sont faits les hôpitaux, et non pour les médecins et les élèves.
L'humanité marche avant la science, et il est triste de dire que, dans les hôpitaux, tout le monde n'en paraît pas convaincu. ”

“ Il apprend au peuple qu'il y a des joies de la conscience plus enviables que celles que donne la richesse; il le relève, il l'encourage, il lui enseigne avec onction, parfois avec sévérité, les vérités morales qui sont la règle et la consolation de la vie. Il a puissamment contribué à spiritualiser la démocratie, à élever ses principes à la hauteur des dogmes sociaux, à en faire la religion de l'avenir, et cela sera sa plus grande gloire.
Lorsque la révolution de 1818 éclata, M. de La Mennais abandonna ses travaux philosophiques pour entrer dans la politique active. ”

“ Sans doute, l'économie est un des caractères essentiels de la bienfaisance publique, mais il y a loin de l'économie sage et juste qui, se rappelant qu'elle assiste le malheur avec les deniers du peuple, ne doit ordonner que leur indispensable emploi, à cette épargne sordide et impolitique, qui lésine sur les dépenses les plus nécessaires et prive les malades des secours dont ils ont besoin. ”

“ M. de La Mennais avait repoussé l'idée fondamentale de la démocratie, parce qu'il avait cru voir une contradiction dans l'énoncé même de la théorie de la souveraineté du peuple. Il pose en principe que la souveraineté absolue n'appartient qu'à Dieu, source de toute puissance, de toute intelligence, de tout amour. Il faut remonter jusqu'à lui pour trouver la raison obligatoire de la loi car les hommes étant naturellement égaux, nul n'a le droit de contraindre vin autre à lui obéir, et la société elle-même n'a ce droit qu'autant que ses décisions sont conformes à la loi divine. ”

“ Si l'Inquisition, dont on fait tant de bruit, prononçait des peines corporelles, et quelquefois la peine capitale, c'est que l'Inquisition, dans laquelle le clergé n'intervenait que pour constater le délit spirituel, était essentiellement un tribunal politique qui punissait, en cette qualité, selon les lois de la société politique... Assez d'autres ont fait remarquer ce qu'on veut néanmoins oublier toujours : que l'Espagne est redevable au tribunal de l'Inquisition d'avoir échappé aux calamités horribles des guerres de religion. ”

“ Faut-il donc attendre qu'une maladie grave se soit déclarée, pour que la philanthropie se décide à délier la bourse des secours publics? Qui, mieux que les médecins, est à même d'apprécier l'état d'un individu qui implore des soins? Ne craignez rien, messieurs les philanthropes,les médecins aiment par-dessus tout les malades intéressants; si quelquefois ils en reçoivent qui n'ont que de légères affections, ils en refusent qui sont réellement malades, mais qui ne présentent pas des cas curieux à observer. ”

“ Le bien-être s'est développé avec les lumières. Qui a opéré cette transformation ? Les divers gouvernements y ont contribué beaucoup sans doute, mais M. l'abbé Jean de La Mennais y a eu une large part. Seul, sans d'autres ressources que celles qu'il puisait dans l'amour de Dieu et son ardente charité, il a entrepris et réalisé une oeuvre qui semblait impossible, oeuvre si grande et si humble, accomplie au milieu des persécutions, des difficultés de toute nature, par une noble intelligence avec cette inébranlable fermeté qui vient de la foi. ”

“ MORTALITÉ DANS LES HÔPITAUX ET LES HOSPICES.
La mortalité dans les hôpitaux est la meilleure démonstration de la valeur de leur disposition, de leur organisation, de leur régime.
Les conditions physiques, économiques, scientifiques et morales exercent une immense influence sur la guérison des malades. Les hôpitaux et hospices de Paris offrent une preuve complète, mais triste, de cette vérité incontestable.
En 1842, on a constaté 7,677 décès; c'est, sur 1841, une augmentation de 1,506, qui dépasse la proportion du plus grand nombre de malades admis au traitement. ”

“ M. de La Mennais acceptait encore, il est vrai, la censure des journaux pour réprimer la licence des écrivains impies et des opinions anarchiques ; il apprit par sa propre expérience que la censure aux mains des agents du pouvoir a pour but, moins de protéger la société contre des doctrines quelles qu'elles soient, que de servir les intérêts particuliers de ceux qui administrent. Sous la Restauration, elle laissait tout dire ou à peu près, pourvu que l'on ne s'en prît pas aux gens en place, aux ministres surtout. Il reconnut que la vérité ne peut que gagner à la liberté de discussion 1. ”

“ Si la religion catholique, par l'influence qu'elle exerce même dans les contrées où elle a cessé d'être dominante, ne s'opposait pas aux progrès de l'incrédulité protestante, il y a longtemps qu'on n'y trouverait plus une seule trace de christianisme , et que ces contrées, si elles étaient habitées encore, le seraient par une race de barbares plus féroces, plus hideux que le monde n'en vit jamais ; et tel serait le sort de l'Europe entière, s'il était possible que le catholicisme y fût entièrement aboli. ”

“ On comprend encore comment M. de La Mennais rejeta, à priori, la Réforme. Au lieu de la considérer comme la protestation de la liberté contre l'absolutisme théocratique, comme l'émancipation de la conscience asservie, il ne vit en elle que la révolte de la raisonde l'homme contre la raison divine ayant le pape pour interprète, l'insurrection des passions contre le pouvoir spirituel, La Révolution française dut être condamnée au même titre, car elle précède du même principe. Ce qui le frappe, ce ne sont pas ses grandeurs, mais ses excès. ”

“ Et cependant, c'est précisément parce qu'il comprenait, que c'en était fait du catholicisme, si la société ne changeait pas de direction, que M. de La Mennais soutenait une lutte désespérée. Dans cette campagne de Rome, il ne se tint pas sur la défensive, il vint se placer hardiment sur le terrain de la démocratie. La philosophie avait attaqué le catholicisme au nom de la liberté; c'est au nom de la liberté et avec ses propres armes qu'il attaqua la révolution. ”

“ Jamais le système catholique n'avait été réduit à une expression aussi simple, jamais la suprême monarchie du pape n'avait été affirmée avec tant d'audace. Mais M. de La Mennais se trompait de date en évoquant au XIXe siècle, à la clarté du jour qui s'est fait en Europe, les ombres de Grégoire VII et de Boniface VIII. Ces théories du moyen âge étaient, en fait, des anachronismes. Je dis en fait, car, en droit, elles sont toujours la doctrine de l'Église qui, enchaînée dans sa tradition, ne peut les renier sans renoncer à son infaillibilité. ”

“ Dès lors que la vérité est une, universelle, perpétuelle, elle est invariable en soi ; ce qui varie par rapport à nous, c'est la connaissance plus ou moins parfaite que nous en avons. Elle doit aussi avoir un signe certain auquel on puisse la reconnaître, autrement elle serait pour les hommes comme si elle n'était pas. Ce signe, c'est l'acquiescement de la raison générale. ”

“ Continuant de développer par sa force interne le sentiment de la perfection morale dans les individus, alors même que les gouvernements s'étaient soustraits à son action, il a rendu impossible désormais un despotisme stable et tranquille ; car où est l'esprit de Dieu, là est la liberté. La loi évangélique ayant élevé l'intelligence sociale jusqu'aux plus hautes notions du droit, nulle puissance ne saurait obtenir une vraie soumission, si elle n'est fondée sur le droit et ne gouverne selon le droit 1. ”

“ Quant au roi, en vain prétendait-il avoir octroyé la Charte, son pouvoir n'était qu'une fiction. La souveraineté réelle résidait dans les deux Chambres; car celles-ci votaient l'impôt. La Chambre des Députés, bien qu'élue par un corps électoral restreint, la Chambre des Pairs elle-même qui ne pouvait représenter une aristocratie qui n'existait pas, étaient l'expression imparfaite mais réelle pourtant de là démocratie. ”