Gustave Brun

“ Des fainéants ont protesté contre notre admission dans la légion, se basant que des officiers ayant rendu leur épée n'étaient plus aptes à s'en resservir. Je ne vous ferai pas lecture de ce rapport dans son entier, car les fainéants qui ont écrit cela ont eu la patience de le diviser en trente et quelques articles ; mais ce que je vous dirai, c'est que ces hommes, j'en suis certain, ne sont capables d'aucune action loyale, généreuse. Ces hommes qui, au début de notre organisation, sèment la discorde, ne seront capables, une fois en marche, une fois devant l'ennemi, que de se cacher!. ”

“ Nous arrivons à faire le pas gymnastique, le sentier est glacé, les hommes tombent comme des mouches, nous arrivons, moi en particulier, complètement brisés au village de Gouvillars, le colonel donne repos jusqu'à dix heures.
Les gens de la maison où nous entrons nous reçoivent très-amicalement, ils nous procurent des vivres; tout en accomplissant ce devoir de bonne hospitalité, ils nous font faire la remarque que ce malin, dans ce même appartement, et tous ces jours derniers, il était occupé par les Prussiens. ”

“ De bonne heure, nous rentrons pour prendre un peu de repos; dès notre entrée dans notre caserne improvisée, il est facile de se rendre compte que nous ne pourrons guère reposer, les hommes font un tapage infernal, de plus, il fait assez froid, et la paille n'est pas abondante, beaucoup même n'en ont pas du tout. Cela occasionne à un grand nombre de découcher, quoique cependant l'ordre du jour ait été sévère à cet égard. Dans presque tout le casernement, chacun commente à sa manière l'arrestation du légionnaire Myon, qui est de notre compagnie. ”

“ Le résultat de toutes nos observations est que, pour nous, la première légion n'est, après tout, qu'une garde nationale, avec ses bons et mauvais côtés, capable d'exécuter, par le fait du hasard, les plus belles manœuvres, le plus souvent les plus mauvaises. Pour d'anciens soldats, de tout cela, il est préférable de faire partie de l'armée active, car, en admettant que les chances de réussite soient identiques, on marche au moins, dans t'active, avec des règlements en vigueur; l'homme gradé n'est pas continuellement en but à l'insulte du subordonné. ”

“ Celler en tête avec des éclaireurs à cheval et à pied, l'artillerie le suit, puis le bataillon; comme nous arrivons sur la chaussée, nous voyons un cavalier qui tombe dans l'eau, il venait de passer dans nos rangs. Pâtissier, de la compagnie, se jette à l'eau; vains efforts, le Doubsest trop gros, le courant fait mille tourbillons, je vois le moment que Pâtissier va disparaître à son tour ; il n'en est rien, il sort ainsi que le cheval, mais l'artilleur est perdu ”

“ Maconge, derrière et à la gauche de Vendenesse, puis, successivement en tournant toujours à gauche, Rouvre-sous-Meilly, Meilly-sur-Rouvre, Essey, Chazilly, Ste-Sabine, ce dernier se trouve en face de nous, de l'autre côté du canal. Voici les Prussiens qui battent en retraite, ils passent le canal et suivent la roule de Sombernon ; ils défilent sous nos yeux; artillerie, cavalerie, fantassins passent dans l'ordre le plus parfait. C'est le plus beau défilé que j'aie vu de ma vie. Nos artilleurs ne s'arrêtent pas de tirer sur eux,
rien ne bronche;,ces masses noires passent impassibles. ”

“ Nous nous levons bien fatigués, le corps brisé et gelé. Charveriat a passé une parlie de la nuit à recevoir et à distribuer les distributions; le pauvre camarade ne sait où donner de la tête; réellement je ne connais pas de fonctions plus pénibles que celles de fourrier en campagne, surtout avec une température comme celle que nous avons. ”

“ Enfin, il est l'heure de se reposer Arnaud, Moulerde, quelques autres el moi, nous avons élu notre domicile dans une grange qui n'a presque point de toiture; tout habillés; nous nous enfouissons dans la paille, un mouchoir sur les yeux, pour les garantir de la fraîcheur de la nuit. Nous nous souhaitons bonne nuit, encore quelques plaisanteries d'échangées, et dix minâtes après nous dormions tous d'un profond sommeil. ”

“ Sur les neuf heures, des coups de feu se font entendre, cette fusillade ne dura que quelques instants.
Toute la journée, dans toutes les directions, des Iroupes passent. Nous faisons connaissance avec un nou-
veau régiment qui vient faire division avec nous, ce sont les mobiles du Var, ils sont habillés à quelque chose près, comme des capucins. Le canon de Belfort, de temps à autre, se fait entendre. Le froid est très-vif, à la nuit il redouble d'intensité , la bise souffle avec rage, en un mot tout ce qu'il faut pourgeter, le ciel est étoilé comme un beau jour d'été ”

“ Cette a près-dîner je vais avec Charvériat faire un tour au village de Chaudenay; nous voyons tous les prés, autant que la vue peut s'étendre, occupés par les troupes. Dans notre promenade nous voyons des groupes impossibles; entr'autres un d'officiers, lequel se trouve dans un fossé, ils cassent la croule ; les uns, étendus sur le revers du fossé, rient à gorge déployée de ce que de leurs camarades caressent la cantinière ; quelques-uns silencieux ayant des figures impassibles, suivent sans sourciller toutes les singeries de leurs camarades. ”

“ A la nuit, nous rentrons pour quelques instants, parce que tout le 1er bataillon part pour prendre la grand'garde; j'en suis exempt comme sergent-major, cette exemption m'arrive à propos, car je ne puis me tenir sur mes jambes.
La maison que j'habite est toute la nuit envahie par toute espèce de mobiles, le paysan se lamente sans cesse, il répète qu'il est impossible que les Prussiens lui fassent plus de mal que les Français. Nous ne faisons pas grand cas de ce qu'il dit, pour une boune raison, nous n'avons rien à nous reprocher autant que nous sommes présents ”

“ Notre canlinier emballe tous ses ustensiles; nous allons, lui a-t-on dit, à Villefranche ; outre les préparatifs du canlinier, une masse de précautions relatives aux armes, à la chaussure, à l'équipement et autres encore, se prennent, comme cela se fait lorsqu'un régiment va rentrer en campagne.
Tout cela n'empêche pas que notre départ ne nous est pas encore annoncé officiellement. Ce qu'il y a d'officiel, c'est que demain nous allons sur la place Bellecour à midi, toute la légion, pour passer une grande revue par le général Bressolle ; le préfet y assistera. ”

“ Le soldat a confiance en son chef; ce premier résultat obtenu, il arrive qu'il le respecte, puis enfin les circonstances aidant on peut obtenir des succès. Ce qui est le mobile d'une armée qui entre en campagne. ”

“ Dans la légion, une manœuvre de cinq minutes de durée restera, pour s'exécuter, le double, quelquefois un quart d'heure, et même ne s'exécutera pas du tout, car chacun, avant d'obéir, commentera si cela est bon ou mauvais, et, selon leurs idées, marcheront.
Ce matin, nous obtenons une permission de quarantehuit heures pour Lyon ; nous nous rendons au bureau de recrutement, qui est à la caserne des passagers : -là nous passons la visite du docteur, qui nous admet pour faire partie de l'ancien corps d'Arnaud, qui est le 2e régiment d'infanterie de marine, engagement pour la durée de la guerre. ”

“ Le pain que nous mangeons n'est pas fameux. Enfin, cela est compensé par le bon marché du laitage et du tabae, par l'attention de plusieurs particuliers à nous apporter continuellement des cigares, du linge de toute nature et les attentions toutes particulières dont nos malades sont accablés par plusieurs dames du pays. Nous avons encore une riche bibliothèque, des permissions accordées assez facilement pour nous promener dans les environs et une auberge où nous sommes reçus non en consommateurs, mais bien comme si nous étions les enfants de la maison. ”

“ A huit heures nous parlons et débarquons à la gare de Byans, le capitaine réquisitionna une voiture et nous voilà en route pour Quingey; nous traversons un pays bien pittoresque. Arrivés à destination nons apprenons que notre bataillon est à Besançon; nous laissons au 3e bataillon sa part de sucre et de café et nous repartons immédiatement avec notre voiture de réquisition pour prendre le chemin de fer; le iiculenant Bellemain et son fourrier viennent avec nons. ”

“ Ce qui est pis, pour nous remettre, sortis de la tente, outre le vent et la pluie, une boue affreuse ; on a peine à marcher, car c'est une boue grasse ; la plupart de ceux qui veulent traverser les fossés qui entourent le camp prennent des billets de parterre. ”

“ Ma foi, les pauvres paysans ne doivent pas être à leur affaire. Après m'être un peu réchauffé ainsi qu'Arnaud, nous travaillons à rectifier le rang de taille de la compagnie; d'autres, el Moulerde est du nombre, écrivent au crayon des lettres a leurs parents à la lueur des feux de bivouac ; de temps à autre, la bise fait tourbillonner l'épaisse fumée qui s'élève de notre feu et nous aveugle pour quelques instants. ”

“ La légion ne part que sur les quatre heures du matin.
La nuit est des plus noire, en sortant de Bligny nous traversons des campements de mobiles qui font des feux dont les flammes s'élèvent à une hauteur prodigieuse, après les avoir dépassés nous retombons dans l'obscurité la plus complète. Nous traversons ainsi plusieurs villages dont je ne puis prendre les noms exactement; cependant si je ne me trompe, nous. avons côtoyé continuellement l'êuche, laissé à notre gauche le village de Torry-surOuche. ”

“ Il est midi lorsque nous nous mettons en marche, et une heure et demie lorsque nous quittons la grande route. Romain se trouve 1 kilomètre plus en avant ; nous grimpons sur la montagne par des chemins à peine frayés; arrivés au sommet, nous avons un riche coup d'œil, tout ce pays est semé de villages. A travers deux mamelons, nous en apercevons un qui est très-grand, chacun dit que c'est Rougemont et qu'il est occupé par les Prussiens; tout à fait sur le plateau, nous passons Fontenelle; en approchant de ce village, nous apercevons une colonne de lanciers, ils viennent de notre côté ”

“ Sera-t-on tué ou ne le sera-t-on pas? Sera-t-on estropié ou ne le sera-t-on pas? Et involontairement, comme dans toutes les grandes crises de la vie, on repasse dans l'imagination toutes les principales scènes de sa vie, bonnes ou mauvaises. ”

“ Voici comment les légionnaires s'y prennent: sous les arcades, tout autour de la cour, sont disposées les tables où nous assistons ; chacun à son service complet en fer battu, alors tous de prendre son assiette creuse d'une main, son assiette plate de l'autre, et d'imiter le tam-tam des Arabes en criant à tue-tête comme le voyou aux Célestins : le potage ou mes quatre sous. ”

“ Enfin un grand monsieur maigre, portant les insignes de capitaine, vient me serrer la main, il s'appelle Moly, je ne le reconnaissais pas. Il m'offre un grade d-officier dans sa compagnie, n'étant pas de son bataillon, je le remercie de son offre obligeante.
Voici l'heure du déjeûner, nous allons dans une auberge avec Lesage, Royer, Besson (l'Apollon) , il est à la 4e compagnie, Gayet, camarade d'enfance, et une dizaine d'autres légionnaires. A la première rasade, nous trinquons au succès de nos armes, avec promesse que quoi qu'il arrive de rester unis. ”

“ La marche de la légion sonne, nous allons reprendre nos places aux faisceaux, nous attendons longtemps l'ordre du départ. Pendant ce repos forcé dans la boue, passe une calèche découverte, devant et derrière il y a une escorte de lanciers. La calèche est occupée par un général et un aide-de-camp; lorsqu'ils passent devant nous un paysan barrait la route, vu le mauvais chemin, et étant endimanché il ne savait plus de quel côté tourner. ”

“ Cette manière de faire est fort désagréable, parce qu'elle empêche beaucoup de bonnes relations amicales, ce qui est cependant la première nécessité dans les conditions où nous nous trouvons.
Voici le village d'Allerrey (19 kilomètres de Chalôn) ; la route aboutit en face du château et le contourne, de l'autre côté nous admirons des murs de buis, si larges,
si hauts, si bien taillés, que c'est une curiosité. ”

“ Nous passons Chaudron qu'il fait grande nuit, des Uoupes en grand nombre y sont cantonnées; elles font des feux de bivouac, dont les flammes montent très-haut et éclairent tout le pays. Les Prussiens, qui sont à quelques pas, doivent rire ; nous passons au milieu de tout ce monde sans que personne nous arrête pour être questionnés, enfin, c'est tout à la bonne foi. Nous prenons le sentier qui conduit à Mont-Perreux et y arrivons exténués de fatigue. Le village est occupé par un bataillon de ehasseurs à pied, lesquels ont été désarmés lundi ”

“ Ce fut bien autre chose lorsque nous connûmes le bon cœur des habitants, car, quoique cantonnés dans divers grands bâtiments, chaque particulier vient, soit sur les rangs, soit dans les rues, chercher des légionnaires pour leur offrir la table et le logement. Braves gens' Si tous les Français étaient aussi patriotes, je suis certain que nous aurions vite raison de ces maudits Prussiens. Il faut espérer que cela sera un jour.
Je ne profite que très-peu du bien-être que se procure la légion ; je suis de garde à la mairie avec le sous-lieutenant Lesage. Le corps-de-garde occupe un vaste local ”

“ Nous sommes logés à l'hôtel de l'Ecu de France; les officiers et sous-officiers dînent ensemble, moi je mange avec les hommes. Après ce repas, quoique bien fatigué, je vais avec Balland, Arnaud et Mouterde prendre le café, suivi d'un vin chaud, dans une auberge voisine. Il pleut maintenant : nous avons eu la chance d'y avoir échappé pour faire notre route, sans cela nous ne serions
peut-être pas aruivés si nombreux. ”

“ Nous faisons grand'halle près du village deMarchnux les hommes qui n'ont pas fait le café sont obligés de serrer le ceinturon d'un cran, car, dans le village, pas possible de se procurer des vivres.
Nous cantonnons à Chaudefonlaine (14 kilomètres de Besançon) ; nous sommes les premiers arrivés au gîte, ce qui nous permet de regarder défiler les camarades; tout le restant de la journée et toute la nuit il passe de l'infanterie et de l'artillerie, rien ne manque. ”