Joseph-Paul Ferrer

“ C'est avec un vif regret que le colonel apprend que des gardes nationaux mobilisés s'enivrent dans les circonstances douloureuses dans lesquelles la France se trouve en ce moment.
L'ivresse est le vice de l'esclave et la source de tous les crimes.
Elle avilit l'homme, lui ôte le sentiment de sa dignité et de ses devoirs. Elle lui fait perdre l'esprit de patriotisme et le rend semblable à la brute 1 Est-ce d'ailleurs pour s'enivrer que les citoyens et les hommes de bien se font pour un instant soldats? ”

“ La légion, placée en réserve, ne prend pas part au combat. Un obus tombe sur le premier bataillon ; il tue un légionnaire et blesse le citoyen Monand, de la 4e compagnie, le fourrier Gaurl et le légionnaire Boisson, de la 5° compagnie de ce bataillon. — A six heures du soir, la légion et la batterie d'artillerie occupent le village de Chavanne, où elles trouvent quelques vivres, laissés par les Prussiens, et y passent la nuit.
Le 14, la légion reste à Chavanne. Les légionnaires y manquent de vivres, et le pays est tellement ravagé qu'on n'y trouve presque rien à manger. ”

“ Les destinées du pays vous sont confiées; car vous êtes la jeunesse française, l'espoir armé de la patrie. Vous vaincrez, et, après avoir rendu à la France son rang dans le monde, vous resteiez les citoyens d'une République paisible, libre et respectée. ”

“ La subsistance des troupes n'étant pas assurée, par l'imprévoyance du général commandant les légions du Rhône, le colonel de la 2e légion s'adresse au maire et aux habitants de Vandenesse et des villages environnants pour obtenir des vivres. Il fait livrer une voiture chargée de pain au commandant Landermont, du bataillon de Saône-et-Loire, qui a trois compagnies campées dans la neige, au village de d'Ebordes. Les hommes de la 2e légion, logés à Vandenesse, sont nourris par les habitants ou à leurs propres frais ”

“ La plupart des officiers ont perdu leurs bagages dans les désastres de rarmée de l'Est, et se trouvent sans effets et sans armes. Les gardes nationaux mobilisés n'ont que des effets en mauvais état ; quelques-uns n'ont même que des effets bourgeois, et tous sont dépourvus d'armes. Enfin, les chevaux sont très-fatigues et ont besoin d'un long repos.
Les mobilisés qui ont pu s'échapper, soit avant, soit après leur internement en Suisse, arrivent au dépôt de la légion avec de vieux vêtements bourgeois et ont pour toute chaussure des sabots ou de mauvais souliers. ”

“ Il aime à croire, du reste, que les électeurs sont assez éclairés pour comprendre qu'il est de leur intérêt de ne nommer que des candidats recommandables par leurs services militaires, leur caractère, leur conduite et leur attachement aux institutions républicaines. Accorder les suffrages à des hommes inexpérimentés ou étrangers au service militaire, c'est s'exposer à des défaites et compromettre les intérêts de la patrie. ”

“ Les prisonniers prussiens valides, au nombre de 46, quittent d'Ebordes, sous l'escorte des tirailleurs des Cévennes et des francs-tireurs de la Mort, et sont conduits à Châteauneuf.
De retour à Vandenesse, le colonel s'occupe à faire délivrer des vivres à la 2e légion et au bataillon de Saône-etLoire. Mais, apprenant que le convoi de vivres n'était pas
arrive, il écrit au général qu'il doit reuoncer à faire des mouvements semblables à celui qu'il vient d'exécuter, s'il ne prend pas les mesures pour assurer la subsistance des troupes. ”

“ Le général en prévient le colonel et va avec le bataillon de la Gironde s'établiï sur la montagne de Chaux. -La 2e légion du Rhône reste à Nuits. Elle se fortifie dans ses portions. Elle connaît la valeur du Remington qu'elle a entre les mains : elle attend résolument l'ennemi.
Mais, c'était une fausse alerte : une légère escarmouche seulement a eu lieu en avant de la 4e compagnie du 2e bataillon (capitaine Mouton) de grand'garde sur la route de Dijon.
Un sergent et un mobilisé d'une compagnie du bataillon de la Gironde, qui se trouvait également de grand'garde sur ce point, ont été blessés. ”

“ A l'arrivée de la légion à Beaune, le commandant Duproz est nommé « commandant d'état major général, » tout en conservant le commandement du 1" bataillon de la 2e légion.
Du 23 au 27 décembre, la légion occupe Beaune.
Le 28, à trois heures du matin, ordre est donne de se rassembler à la gare. A huit heures, la légion monte en chemin de fer, sans connaître sa destination. Elle arrive à Mâcon à deux heures et demie de l'après-midi. Elle monte
de nouveau en wagon, à cinq heures du soir, et attend le départ, qui a lieu à onze heures. ”

“ En faisant acte d'autoritarisme et de dictature vis-à-vis
de citoyens non-seulement inoffensifs, mais dévoués sincèrement à la République et à la défense nationale, alors que vous témoignez d'une indulgence excessive à l'endroit de quelques Cluserets, - vous ferez croire à la population que vous avez trop d'énergie contre les honnêtes gens et pas assez contre les coquins. ”

“ Des demandes d'emploi parviennent de tous côtés au colonel, qui n'a plus que l'embarras du choix. L'excédant de l'effec-
tif de la 1" légion est versé à la 2e légion , et sert à former les premières compagnies du 1er bataillon. Des capitaines provisoires sont désignés pour commander les compagnies au fur et à mesure de leur formation, et des dispositions sont prises, tant pour assurer le logement et la nourriture des hommes incorporés que pour activer la confection des effets de toute nature, et l'établissement des registres de comptabilité : les exercices commencent en même temps. ”

“ Le citoyen Ferrer, ancien capitaine des chasseurs à pied et chevalier de la Légion d'Honneur, — en réforme depuis le 10 juillet 1869, pour avoir protesté pendant cinq ans contre les citations à l'ordre de l'armée de deux officiers qui avaient abandonné et leur poste et leur troupe en présence de l'ennemi, et fait massacrer 64 braves soldats, — est chargé du commandement et de l'organisation de la légion, et.reçoit, à cet effet, le titre de colonel.
Plusieurs jeunes gens, appelés par leur âge à faire partie de la légion, s'offrent spontanément comme secrétaires. ”

“ Il faùt partir à quatre heures avec le colonel Poullet, qui vous communiquera les renseignements. Vous passerez par Bligny, Paquier, et attaquerez Sainte-Sabine. Vous avez en avant-garde le bataillon de la Gironde, que je veux faire donner, pour que toute la brigade ait tâté du feu. — Je vous laisse les éclaireurs et leurs canons. Je pars avec la ire légion et j'attaquerai par la droite à Vandenesse. Hâtez votre marche dès que vous entendrez mon canon, et attaquez carrément, selon votre habitude. ”

“ Pendant que chefs et soldats abandonnent Nuits et se replient, dans un pêle-mêle inextricable, sur Beaune, Chagny et dans toutes les directions, le médecin-major de la 2e légion du Rhône, le docteur Fontan, achève son installation à l'ambulance Belair, où il a fait conduire sas voitures d'ambulance.
Secondé par ses aides-majors Gigard, Julien et Clerc, le docteur Fontan panse de nombreux blessés ; il pratique de nombreuses opérations chirurgicales : les salles, les couloirs et les cours regorgent de blessés. ”

“ Rappelé à Lyon, par une dépêche du préfet du Rhône, j'ai été tenu à l'écart du 9 décembre 1870 au 10 février 1871, jour où j'ai été remis en possession du commandement de la 28 Légion du Rhône, que je licencie en ce moment, conformément aux résolutions du gouvernement. ”

“ A huit heures, les aides-majors de la 1re légion, dont le chirurgien-major était parti de Nuits pour accompagner un officier grièvement blessé, se joignent aux médecins de la 2e légion, et le docteur Fontan, dont l'activité et le dévouement n'ont pas de bornes, se trouve seul chef de service, avec mission de soigner plus de 1,200 blessés, dont la plus grande partie appartiennent à la lre légion. ”

“ Le général répond que les vivres sont arrivés à SainteSabine, que .des corvées peuvent aller les chercher, et invite le colonel Ferrer à lui eavoyer par écrit le rapport sur les opérations de la journée. Le colonel adresse à l'instant même le rapport demandé, qui peut se résumer ainsi : « Toutes les compagnies engagées ont fait leur devoir; mais le capitaine Ulpat, énergiquement secondé par ses deux officiers (les citoyens Rouve et Rollet) , s'est distingué d'une manière toute particulière par son élan, son entrain, et a contribué puissamment aux résultats de cette journée. » ”

“ « Un sergent de planton sera placé à la porte du casernement de chaque compagnie pour surveiller la tenue. Tout homme rencontré en ville dans une tenue irrégulière sera puni. »
A neuf heures du soir, au café, le général de brigade reçoit un télégramme qui l'informe du rappel, à Lyon, du général de division, et lui confère le commandement en chef des légions du Rhône: « C'est moi qui commande ici ! s'écrie le général Cremer après la lecture de la dépêche télégraphique : « Demain nous partirons pour Nuits. » ”

“ Ils ne souffrent pas que des soldats quittent les rangs pour fouiller ou dépouiller les morts, ni pour transporter les blessés, à moins d'une permission expresse qui ne peut être donnée qu'après la décision de l'affaire. Le premier intérêt, comme le premier devoir, est d'assurer la victoire qui seule peut garantir aux blessés les soins nécessaires. ”

“ Dans son rapport du même jour, le colonel rappelle que les demandes de permission doivent lui être soumises par les commandants de compagnie, et non lui être adressées directement par les légionnaires. Il invite à cet égard les capitaines à tenir rigoureusement la main à l'exécution des prescriptions de l'ordonnance du 2 novembre 1833. « D'ailleurs, « ajoute-WI, dans les circonstances actuelles, il est de toute « nécessité de s'abstenir de demander des permissions qui « seraient préjudiciables à l'instruction des légionnaires. » ”

“ « La pétition adressée au colonel, pour être soumise au préfet, est désormais sans objet, puisque tous les citoyens non-mariés de 25 à 40 ans sont appelés à faire partie des 3e et 4e légions du Rhône.
» Il sera procédé demain, à deux heures, au clos Sarra, à la réception des officiers des 2e et 3e bataillons. Les officiers seront en grande tenue; la troupe portera le sac au dos. Les hommes qui n'ont pas encore reçu leurs havre-sacs porteront en sautoir les couvertures roulées dans les tentes-abris. ”

“ En résumé, citoyen préfet, je crois devoir vous engager à vous occuper, à l'avenir, de l'administration de votre département, et à laisser aux généraux et aux chefs de corps Je soin de rendre compte des opérations militaires et d'apprécier le mérite des troupes qu'ils commandent. ”

“ L'ennemi s'étant renforcé à Dijon, il est prudent de s'attendre à une attaque. Les hommes doivent, en conséquence, ne pas s'éloigner de leur casernement et être toujours prêts à prendre les armes. Du reste, une prise d'armes aura lieu à midi. On complètera les cartouches dans chaque compagnie. ”

“ Il n'y a pas un- moment à perdre. Il faut que chacun se pénètre de cette idée : que notre liberté est en danger, et que notre devoir nous prescrit de nous mettre en mesure de chasser les oppresseurs.
« De leur côté, les adjudants-majors s'occuperont activement de l'instruction pratique des sous-officiers et caporaux.
On ajoutera la charge aux mouvements qui ont été prescrits au rapport du 8. Cette charge sera exécutée telle que le colonel l'a fixée hier, de concert avec les adjudants-majors et le commandant Duproz. » ”

“ Mais ce n'est pas ainsi qu'on établit les grand'gardes, dit le colonel Ferrer a l'aide de camp du général Cremer, jeune homme de 22 ans et chef d'escadron L.
l'ennemi peut enlever la compagnie que l'on place ici, sans qu'on en soit informé à Nuits avant le moment où l'on viendra la relever. ”

“ Pendant ce temps, îa légion se réunit et part de Bligny à six heures et demie du matin. Elle fait la grand'halte à Ladoué et rentre à Nuits à cinq heures du soir. Les légionnaires reprennent leurs anciens logements et reçoivent des habitants de Nuits un accueil aussi sympathique qu'hospitalier. On n'a pas besoin de s'occuper de la subsistance de la légion : la générosité et le patriotisme des habitants de Nuits se chargent de ce soin. Les grand'gardes sont établies, bien
que la ville soit suffisamment gardée au loin par les francstireurs des Vosges. ”

“ Les hommes ne recevront que les vivres et la solde de campagne. Il est nécessaire de leur faire faire leur nourriture dans les ustensiles de campement : c'est dans ce but que ces objets ont été délivrés. ”