Victor-Eugène Ardouin-Dumazet

“ Le capitaine Pistor était à la tête d'une vingtaine d'hommes qui se grossirent successivement et arrivèrent jusqu'aux premières maisons de Croix qui furent même un instant abandonnées par l'ennemi. La nuit arrivant et la fusillade redoublant, on fut obligé de faire sortir 4 ou 5 compagnies qui rallièrent facilement les gens en avant, non sans avoir dans les ténèbres quelques hommes blessés. ”

“ La fusillade devint fort vive, nos tirailleurs descendaient peu à peu, l'ennemi cédait le terrain, ses obus en éclatant projetaient des cartouches incendiaires qui nous annonçaient la fin de ses munitions.
A chaque obus qu'ils recevaient, les Radois, rangés en bataille près de la voie du chemin de fer, paraissaient flotter, la charge fut sonnée et toutes
les compagnies franches, sauf deux compagnies, se précipitèrent dans la ville, tuant ou faisant prisonniers les quelques Prussiens qui se réfugiaient dans les maisons. ”

“ Mais, à la division Cremer, nous avions contact fréquent avec le corps franc des Vosges, nous avions appris à apprécier l'ardeur et le courage de ces camarades. Dans les villages où ils avaient passé, les habitants faisaient l'éloge de leur discipline, et ne parlaient de leur chef qu'avec une véritable vénération.
Au mois de février, nous fûmes incorporés au Corps Franc, à Trévoux. Le colonel Bourras vint voir nos deux compagnies, accompagné du capitaine Pistor qui avait à peine vingt ans et qui devait reprendre à l'Ecole polytechnique ses études interrompues. ”

“ Ce rapport mérite en effet d'être imprimé, au moment où l'on inaugure la statue de Bourras dans son bourg natal. C'est une œuvre absolument impersonnelle, dans laquelle le chef du corps franc des Vosges s'est effacé avec une modestie et un désintéressement qui complètent cette belle ligure de soldat. Même à côté du livre si complet consacré par le commandant Wolowski à son ancien chef et à ses compagnons
d'armes, on lira avec intérêt ce document d'une sobriété toute militaire. ”

“ Vers 4 heures les munitions d'artillerie étaient épuisées, les quatre compagnies bordaient le clos de Vougeot, prêtes à se porter en avant. Notre regard se portait sur la route de Vosnes où auraient dû déjà apparaître les compagnies de Nuits. A la nuit tombante, le commandant fit retirer les compagnies sur le plateau en ayant soin de laisser des sentinelles sur la hauteur où avait commencé l'attaque. ”

“ Les six compagnies qui avaient soulenu le choc à Abbevillers avaient montré une grande ténacité, avaient perdu 53 hommes tués ou blessés laissés sur le terrain. Le capitaine Godard avait eu son lieutenant tué, le brave Ferrier, cité les jours précédents pour sa brillante bravoure. Les capitaines de Perpigna, Hoffbourg, Cottin avaient parfaitement dirigé leurs hommes au feu. Le capitaine Grillet nous rendit les plus grands services par la rapidité de sa marche depuis Glay, et par la belle attitude de sa compagnie marchant à l'attaque en ligne de tirailleurs'. ”

“ Dès le 25 au matin, ne voyant plus de troupes sur notre gauche, et les Prussiens menaçant de nous tourner, les préparatifs de départ furent ordonnés; une reconnaissance fut envoyée sur Blamont. A peine y arrivait-elle qu'une colonne ennemie, sortant de Roche, engagea la fusillade avec elle. L'ennemi mit 3 pièces en batterie à 200 mètres de Blamont et tira sur les éclaireurs à cheval et les tirailleurs. La colonne en route sur les pentes du Lomont s'arrêta. Nos deux pièces furent mises en batterie, l'ennemi gardant sa position, l'engagement prit fin. ”

“ Cremer avait à ses côtés, plusieurs de nos éclaireurs, le commandant Wolowski, le lieutenant Daniszewski, aucun d'eux ne fut envoyé vers nous, dont l'arrivée en temps utile eût cruellement dérouté l'ennemi.
Nous apprîmes dans la nuit que le corps de Cremer se retirait sur Chagny et le lendemain matin les Prussiens rentraient à Dijon.
Le corps resta le 19 à Saint-Jean-de-Losne et se porta le 20 à Dôle menacé par les Prussiens, où il séjourna pendant quelques jours. La température commençait à éprouver les hommes, dont la plupart étaient fort peu habillés pour une campagne d'hiver. ”

“ Pendant que les autres officiers s'occupaient, soit de retrancher les cols des Vosges, soit de recevoir et d'organiser les bataillons de mobiles qui arrivaient successivement, le capitaine du génie Bourras reçut la mission de coordonner l'action des compagnies de francs-tireurs en les rattachant directement au commandement militaire, avec pouvoir de licencier et de désarmer celles qui ne voudraient point se soumettre aux ordres de l'autorité militaire. ”

“ A la nuit tombante, un vif engagement a lieu à Glay, où se trouve une compagnie d'un régiment de marche et où se porte en toute hâte la 10e compagnie: l'ennemi est repoussé avec pertes sensibles. La compagnie de marche reçoit l'ordre de se replier sur Blamont et la 10e rentra à Dannemarie.
Toutes les compagnies restèrent sous les armes autour des feux à Villars-lès-Blamont.
Le 24 au matin, nos éclaireurs qui battaient les environs nous apprirent que le 24e corps avait complètement disparu. ”

“ Le chef du corps établit une partie de quatre
compagnies, se reposant et formant réserve, à Nuits et à Chaux où étaient l'artillerie et le parc, et disposa les autres en avant-postes dans toutes les directions : à Meuilley pour surveiller la route du Pont-d'Ouche; à Nuits, à Concœur, Legroix et Villars-Fontaine pour garder la montagne; à Vosnes et Vougeot pour observer la route de Dijon ; à Boncourt pour surveiller la route de la plaine. ”

“ Le 20 au matin, 3 compagnies (capitaines Dautel, Gérard et Clerc) reçurent l'ordre d'aller reconnaître Vougeot, Gilly et Flagey où une colonne ennemie de 1,200 à 1,500 hommes était signalée.
Cette petite troupe arrivée à Nuits démonta deux cavaliers badois qui précédaient une troupe d'infanterie et s'embusqua immédiatement dans les maisons. La troupe ennemie, forte d'environ
250 hommes, accueillie par un feu de mousqueterie très vif, dut reculer, mais revint bientôt appuyée par une colonne d'environ 1,000 hommes munis de 2 pièces de canon. ”

“ A la date du 11. le capitaine de la lôe écrivait : « Je suis bien pauvre en effets (pantalons, vareuses, souliers surtout) , j'ai beaucoup de monde qui marchent pieds nus. Ces braves gens s'estropient et quelques-uns déjà ont été forcés de rester en route. Je me recommande à vous pour tâcher de soulager cette misère le plus ,possible. J'ai beau répéter que nos pères se battaient en 93 sans souliers ni sabots. Cela ne guérit pas leurs maux et il leur faut une bien grande force de volonté pour marcher quand même. Je ne remarque cependant pas de murmure, etc. » (Note dit colonel Bourras.) ”

“ Les 2e, 7e et 11e compagnies sorties de Chaux se portèrent sur le plateau qui domine Nuits et engagèrent de suite la fusillade sur la gauche. En ce moment nous venait un secours inespéré : le général Cremer arrivait avec la 2e légion du Rhône et le bataillon de la Gironde. ”

“ Cet ordre, mal communiqué ou mal compris dans la chaleur de l'action, causa un certain trouble dans les compagnies qui abandonnèrent leurs positions en se repliant sur le village qu'elles franchirent en désordre. L'ennemi arrivant aussitôt sur les hauteurs et dans le cimetière, fit un feu très dangereux sur les défenseurs des barricades qui n'étaient plus défilées. ”

“ Toutes les compagnies furent tenues sur la défensive et occupèrent Ilérimoncourt, Abbevillers et Glay. Ces dernières ayant l'ordre de se porter sur celui de ces deux points qui serait attaqué.
Le capitaine Godard, commandant à Abbevillers, envoya vers 10 heures quelques cavaliers sonder les bois dans la direction de Croix et de Vaudoncourt. En arrivant près de la lisière, ils furent reçus par une fusillade rapprochée et l'un d'eux reçut le coup mortel et tomba de cheval ; dans l'impossibilité d'aller chercher le cadavre ”

“ Les Prussiens, dans leur retraite sur Vesoul, faisaient étape à Gray, où, certains jours, la garnison descendait à 2,000 ou 3,000 hommes, et envoyaient des reconnaissances nombreuses sur Marnay et Choyé. Le 30 au matin, la 2: compagnie rencontra à Cresancey et Velesmcs les Prussiens, qui eurent quelques hommes hors de combat dont un prisonnier. Le même jour, la 10e eut une escarmouche à Velesmes.
Le lendemain, à Cresancey, le capitaine Boulay,
aidé du capitaine Godard' qui commandait les chasseurs franc-comtois, repoussa de nouveau la reconnaissance prussienne qui fit quelques pertes. ”

“ Le capitaine d'étatmajor Pistor fut brillant d'entrain et de sang-froid.
La 3e compagnie va à Blamont chercher des munitions d'artillerie laissées par les mobiles et les éclaireurs poussent jusqu'à Roche.
Le corps était extrêmement fatigué et à la nouvelle de l'arrivée d'un bataillon de mobiles venant de Saint-Hippolyte, il se mit en mesure de passer le Lomont et de gagner Saint-Hippolyte en passant par Montécheroux et Chamesol.
Les 20 et 21, à Saint-Hippolyte; on laisse reposer les troupes. ”

“ Chaque matin, en relevant les avant-postes, nous étions obligés d'envoyer dans les ambulances 2 ou 3 hommes ayant les pieds gelés.
4 compagnies restèrent à Abbevillers, les autres se mirent dans les villages en arrière pour avoir un peu de repos.
Le 14, les postes qui n'étaient distants que de 700 à 800 mètres tiraillèrent toute la journée.
Le 15, le capitaine Godard partit avec la 17e et la 18e pour attaquer Montbouton, laissant la 11° sur un petit plateau en arrière pour surveiller le village de Vaudoncourt; le poste prussien fut assailli vivement etl homme fut ramené prisonnier1. ”

“ Nous résolûmes d'aborder le plateau en prenant pied à Abbevillers où ne se trouvaient pas habituellement les Prussiens qui, postés à Croix, surveillaient ce point par de fréquentes patrouilles.
Le 1.0 janvier, les 2e et 7e compagnies partirent de Glay en se dirigeant sur Abbevillers, tandis que la 4e partait de Meslières pour y arriver par les Fourneaux.
Elles devaient se retrancher dans le village et
faire tous leurs efforts pour l'occuper. ”

“ La 58 compagnie (capitaine Grillet) , venue en toute hâte de Reulle-Vergy, arriva à Nuits où nos compagnies sonnaient la charge. Les soldats, malgré leurs fatigues, poursuivirent l'ennemi et firent 9 prisonniers. Cette journée ne nous coûta que 3 tués et 5 blessés, dont 1 officier.
Le lieutenant Dyen et le sergent Estoifey furent cités à l'ordre. Ce dernier, entouré de Prussiens et sommé de se rendre, fit bravement feu et reçut une blessure. Dans cette journée, les compagnies j
montrèrent une grande énergie et un grand amour de la patrie. ”

“ Aussitôt une section de la 10e compagnie (capitaine Gérard) descendit en tirailleurs avec mission de s'arrêter et de se cacher dès qu'elle apercevrait l'ennemi. Les instructions étaient de placer les deux pièces sur la hauteur à 1,200 mètres environ du clos et d'ouvrir brusquement le feu. Malheureusement deux sentinelles ennemies placées aux angles tirèrent sur nous et l'action s'engagea immédiatement. ”

“ Pendant les deux jours de séjour à Besançon, les hommes se reposèrent, reçurent les effets indispensables d'équipement et d'armement; on s'occupa d'uniformiser l'habillement qui laissait fort à désirer. ”

“ Cet officier montra une rare énergie; ayant fort intelligemment embusqué ses hommes qu'il encou- ragea de la voix et de l'exemple, il reçut par une vive fusillade l'avant-garde ennemie qui dut se replier; les Badois durent mettre leurs pièces en batterie pour déloger ces tirailleurs qui se replièrent dans les vignes en arrière de Nuits tout en continuant le feu. ,
Au son du canon, toutes les compagnies franches avaient pris les armes et toutes arrivèrent presque en même temps sur Nuits, suivant les instructions que chacun avait reçues en cas d'attaque de cette ville. ”

“ Il fut, en même .temps, chargé de former les jeunes Alsaciens et Lorrains en compagnies de 100 à 120, de leur donner des cadres, les effets d'habillement indispensables, de les armer et de les exercer au maniement des armes. Sa besogne était rude, car
on sentait les Prussiens à quelques lieues, et tous ces soldats improvisés étaient appelés à se mesurer avec l'ennemi du jour au lendemain. ”

“ Doutant encore de ce qui nous était assuré, et nous rattachant à la dernière lueur d'espoir, les officiers furent réunis, et tous, se faisant l'interprète cte leurs hommes, sont d'avis d'essayer de s'ouvrir un passage par Mouthe, et de rentrer dans notre pays les armes à la main. On put trouver quelques pommes de terre qui, avec quelques biscuits pris sur la route de la Cluse, durent contenter tout le monde.
Quelques officiers, entre autres MM. de Lisac
et Marquiset, s'offrirent avec le plus grand dévouement à aller aux nouvelles dans toutes les directions et surtout du côté de Mouthe. ”

“ A l'arrivée de nos éclaireurs, 3 ou 4 cavaliers ennemis qui se trouvaient dans le village se retirèrent en toute hâte à Châtel-Blanc, à 2 kilomètres de là.
Les compagnies, en arrivant dans le village, se formèrent sur deux rangs pour permettre à la queue d'arriver. Dès que nous vîmes la tête des zouaves, la colonne repartit pour Chapelle-desBois où elle arriva vers 2 heures.
Les hommes étaient exténués de fatigue ”

“ Le 10, une colonne de 500 Prussiens attaqua le poste du mont Repos, défendu par les deux compagnies bretonnes et trois des nôtres. Après un combat de deux heures dans les bois et derrière les barricades qui coupaient la route de la Bourgonce, les Prussiens se retirèrent avec quelques pertes. Nous eûmes un homme de la lre compagnie tué dans cette affaire. ”

“ Les voitures saisies furent remises aux maires de Beaune, Corberon et Argilly pour être distribuées aux indigents. Le même jour, la 4e et la 10e compagnie surprirent une reconnaissance qui laissa quelques hommes entre nos mains.
Dans la nuit du 18 au 49, l'adjudant de Kergariou, avec une douzaine d'hommes des PyrénéesOrientales, parvint à enlever deux sentinelles ennemies à l'abbaye de Cîteaux. ”