“ Il fit tout-à-coup courir le bruit que les Prussiens cernaient Chaux; les hommes, exaltés, ne virent partout que casques à paratonnerre et canons braqués. L'alarme fut complète, les clairons sonnaient la générale ; en moins de dix minutes le bataillon fut sous les armes, l'artillerie attelée, tout fut prêt. Les habitants de Chaux, à qui par ordre du commandant, M. l'adjoint expliqua la ruse, en furent quittes pour la peur. En attendant, le bataillon fut mis en marche et quitta Chaux. ”

“ La discussion entre le général Cremer et le colonel Bourras eut son origine de ce que Cremer vint à Nuits le 11 et, passant à cheval dans la grande rue, une troupe de francs-tireurs, comptant beaucoup de chasseurs du Rhône remarquables par leurs toques à fond rouge bordées en astrakan, ne le saluèrent pas. Le général s'arrêta et demanda pourquoi et depuis quand les francs-tireurs ne saluaient pas les généraux de l'armée ? Quelqu'effronté lui répondit : « Nous n'avons rien à faire avec l'armée; nous sommes des francs-tireurs libres, etc. » ”

“ «les Prussiens, les Prussiens, » fut général. Tout le monde courait aux armes.
Le colonel Poullet, chef d'étak-major du général Cremer, ordonna au commandant Marengo de partir immédiatement avec ses canons et de marcher jusqu'à-la rencontre de l'ennemi, lui tenir tête, le battre, le tenir en échec, afin d'avoir le temps de rassembler la troupe qui était logée dans tous les coins de la ville. Les chasseurs étaient logés ainsi que les canons, munitions, bagages, dans un hangar que M. le maire avait gracieusement mis à leur disposition; il fut très-facile de les réunir. ”

“ C'est à ce brave officier supérieur qu'on doit de ne pas avoir été tournés par l'ennemi, car après avoir fait vaillamment son devoir à la tête de son bataillon, craignant que l'ennemi nous tournât, il eut l'heureuse idée d'occuper les hauteurs et il disposa ses hommes de manière à faire croire à l'ennemi qu'il avait affaire à une division, s'il eut eu la maladresse de s'aventurer sur ce plateau, plus loin, vers Chaux.
Marengo rencontra le colonel Poullet qui le pria de retourner à Nuits pour voir le général et lui dire que son chef d'état-major était à Chaux. ”

“ A 11 heures, le colonel Graziani, à la tête de son 32me, avec quatre pièces de 12, s'avançait à la renforce des chasseurs. Le commandant Marengo pria le colonel de descendre de cheval et de faire avancer ses pièces pour remplacer les deux petites ; l'ennemi à ce moment, battait en retraite parce que les légions, aussi courageuses que braves, avaient gagné le talus du chemin de fer, et à l'abri du terreplein, d'une épaisseur de 6 mètres au moins, ne craignaient pas d'être atteintes, et pouvaient faire bien du mal à l'ennemi. ”

“ Six citoyens de Villebichot voyant le courage des chasseurs, s'armèrent, et prenant avec eux des pelles, des pioches et des haches, pour ar- ranger la place pour les canons, suivirent le bataillon qui quitta Villebichot à 2 heures.
Le commandant était en train de donner ses derniers
ordres pour placer les hommes en position stratégique, le silence régnait, et malgré un froid glacial et une neige gelée qui ne cessait de tomber, sur tous les visages on lisait la joie et le contentement. ”

“ Chacun est maître chez soi, - aux lecteurs à juger.
La nuit passée à Ferney, la famille Marengo se rendit à Gex, où M. de Bernex, sous-préfet, la reçut avec une politesse exquise.
Après avoir acquis la certitude que l'armée de l'Est était entrée en Suisse, le commandant renvoya sa dame et son enfant à Genève et se rendit à Lyon où il rencontra deux officiers de son bataillon, le chirurgien-major et quelques chasseurs. ”

“ Le commandant Marengo eût bien besoin de l'hffluence morale gagnée sur ses hommes à Châteauneuf pour arriver à empêcher une effusion de sang entre ses chasseurs et la ligne, ear des hommes qui s'étaient bien battus, qui avaient toujours marché par tous les temps et par toutes les routes, souvent sans solde et même sans vivres, faisant toutes les abnégations possibles, pouvaient à juste raison s'offusquer d'être traités de la sorte. ”

“ Il fallait au moins une carte pour se rendre compte, géographiquement, de la position que chacun de nous aurait à occuper, calculer à combien de distance on était du quartier général de la brigade. Eh bien, ni ce beau général, je dis beau, car il était chargé de galons, - ni les colonels du 83me et 86me n'avaient de cartes ; il fallut que le commandant des chasseurs prêtât la sienne ; carte que le général garda ensuite. Ainsi, quand les chasseurs arrivèrent à Dijon, ordre était donné de continuer la route. ”

“ A l'extrémité de ce bois, les chasseurs annoncèrent que l'ennemi sortait de Villebichot et filait sur la route de Saint-Bernard; Marengo exposa- le fait au colonel Celler de la lre légion, qui, ne voulant pas prendre sur lui d'attaquer l'ennemi, donna ordre de l'observer en attendant la réponse du général Cremer, à qui il envoya un gendarme de son escorte. Mais, avant que la réponse fut arrivée, l'ennemi eut le temps de s'éloigner tranquillement, observé par deux mille hommes embusqués, avec des pièces de canon, qui ne demandaient qu'à se battre. ”

“ Si j'arrive à remplir mon but, j'aurai assez vécu, et sans la douce amitié de mon épouse et les innocentes carresses démon enfant que je chéris il ne me resterait rien à regretter sur la terre, car j'aurais la conscience d'avoir instruit le public de certains détails d'une administration, hélas, parfois trop faible et trop peu éclairée. ”

“ Mais, revenons au sujet, Marengo partit donc pour Orgeux, en compagnie du capitaine Jeannin, du chirurgienmajor du bataillon, M. Delys, du sous-lieutenant Redier et du sergent-fourrier Julliéron. A 3 heures, ils étaient à la maison d'école, lieu de réunion de la Cour martiale. Un peloton du 32me de ligne, commandé par un sous lieutenant, était prêt, les chassepots chargés ; il avait l'ordre formel d'exécuter le commandant, si la Cour le condamnait. ”

“ Au réveil l'ordre fut communiqué au bataillon, et à neuf heures le commandant envoya un officier à l'hôtel du Commerce, à Chagny, pour payer les dépenses et faire conduire à la gare deux chevaux appartenant au bataillon ; mais les officiers, comptant sur la solde du mois de novembre, avaient fait des ilotes à cet hôtel et le propriétaire pour s'en garantir le paiement, refusa de rendre les chevaux; on dut les y laisser. Le colonel Pélissier fit remettre une lettre qui devait servir d'introduction auprès du général Cremer, et
tout le bataillon partit pour Beaune. ”

“ Le corps de ce malheureux fut porté à l'hospice, où le commandant Marengo s'entendit avec le directeur pour qu'il fût enterré chrétiennement. Deux heures après cet accident, les chasseurs du Rhône reçurent l'ordre de quitter Nuits au plus vite, en passant par Chaux, et de se rendre le soir à Savigny, à vingt-quatre kilomètres. A sept heures du matin on quittait Nuits et à neuf heures on était à Chaux. La troupe, sans vivres, sans pain et sans solde, refusa de marcher davantage ”

“ Le prudent autant que brave colonel Ferrer, faisant éclairer tous les recoins pour ne pas jeter la troupe dans les embuscades propres aux Teutons, ordonna de marcher en bon ordre sur Vandenesse, mais avant d'arriver à la route qui, tournant" à droite, conduit à ce village, on rencontra les francs-tireurs de la mort qui rentraient à SainteSabine -pour monter à Chàteauneuf, du côté de Bouliey, escortant trois chars de pain enlevés à l'ennemi. ”

“ Le 17, le commandant reçut l'ordre de faire partir pour Chalon-sur-Saône tous les hommes un peu instruits. Il
chargea le capitaine Marengo de former le cadre des hommes en état de partir, de compléter leur équipement de campagne, et de quitter Lyon avec ce détachement, savoir: 1 maréchal-de-logis, 1 brigadier et 8 canonniers pour chaque pièce, total : 19 hommes, qu'on nomma l'artillerie.
On forma le génie ainsi : 1 sergent-major, 1 sergent, 1 caporal et 8 hommes, formant la première escouade, armée de carabines et de haches. ”

“ Comment arriver à tout cela en présence des abus que le commandant précédent avait introduits dans le bataillon?
- abus qui étaient enracinés, car ils avaient été créés et arrosés avec maintes chopes de bière à la brasserie des Archers,
à Lyon. Deux médecins pour un si petit nombre d'hommes, jaloux l'un de l'autre, ayant leurs maîtresses qui les suivaient, autorisées par le commandant, qui les avait fait habiller en chasseurs. Un lieutenant accompagné aussi d'une femme; le sergent du génie demandant pour sa légitime le même droit que îts autres ”

“ Le soir après diner, le capitaine Zimmermann partit pour Lyon, et remit pour la solde du dimanche, au capitaine Marengo, Rsomme de 400 francs, promettant d'être de retour, au plus tard, le lundi matin.
Le dimanche le détachement fit les exercices accoutumés ; il jouit du restant de la journée en liberté. Le vin de Chalon est très-puissant, les citoyens sont très-prodigues ; aussi le soir une partie des chasseurs étaient-ils dominés
par le vin. ”

“ Il faut ici rendre témoignage au bon cœur de M. le maire, qui demanda grâce pour eux, et, après vingt-quatre heures de détention, obtint du capitaine l'autorisation de les faire rentrer dans les rangs du détachement ; plus, il accompagna Marengo dans toutes ses démarches pour obtenir ses canons, ce qui eut lieu le même jour. -
Cependant il fallait s'occuper de réunir les hommes dans un même local ; depuis leur arrivée ils étaient chez les habitants et il ne fallait point abuser de la bonté de ces derniers. ”

“ Il avait accordé à tout Lyonnais la permission de ne point coucher à la caserne, sous la condition de se rendre à Caluire pour l'exercice de 8 heures du matin. Mais le retard qu'une partie mettait à exécuter cet ordre, procurait beaucoup d'entraves à l'organisation, à la discipline et à toutes les branches d'un bon système militaire. ”

“ Profitant des transports gratis mis à sa disposition par cette ville, Marengo et ses hommes se rendirent à Collonges assez tôt pour prendre le train venant de Genève et arrivèrent à minuit à Lyon.
A la gare des Brotteaux, quatre Garibaldiens qui assistaient à l'arrivée, prièrent Marengo de descendre,ainsi que les volontaires, et en leur parlant l'Italien, les conduisirent à la Croix-Rousse, dans le couvent des frères qui servait de caserne. ”

“ Le blessé fut conduit par l'ambulance à l'hôpital de Savigny, où il rendit le dernier soupir à trois heures du matin, le 2 décembre. Là encore le commandant prit les mesures nécessaires pour l'enterrement de cette victime, et eut la satisfaction d'y voir assister presque tous les habitants de Savigny. ”

“ MON CHER COMMANDANT, C'est avec un vrai plaisir que je certifie que vous vous êtes bien conduit au combat de Chàteauneuf, le 3 décembre dernier, et que vous y avez fait preuve de sang-froid, de calme et de dévouement.
Voici d'ailleurs en quels termes j'ai rendu compte, dans-mon rapport de la conduite des troupes que vous commandiez : « Le tir de la « section d'artillerie des Chasseurs du Rhône a été bien rtglé et a « produit sur le moral des troupes un excellent effet. » ”

“ Le 6 au soir, tous les officiers du bataillon de chasseurs, invités par le colonel Bourras, dînaient à sa table.
Le 7, il passait en revue le bataillon, et le 8, après avoir i assisté à l'exécution d'un espion, le colonel Bourras destina la lre compagnie qui fut dès lors la 12me aux avant• postes de Concœur j la 2me qui fut la 13me à Villars-Fontaine. Il jugea prudent d'envoyer l'artillerie à Chaux, étant comme cela à l'abri de n'importe quelle surprise de la PlWt de l'ennemi. Il retint le commandant Marengo à Nuits, qui; avec les éclaireurs et le génie, forma son quartier général. ”

“ « Beaune, 15' décembre 1870. Le commandant Marengo fera conduire à Beaune sous bonne escorte le sergent-fourrier Valette et le.'sergent-major Novel de son bataillon, pour qu'ils soient passés en cour martiale demain 16, à 1 heure de l'après-midi. » - A cette lecture, Marengo prie le capitaine Jeannin de surveiller le bataillon et le 16, au matin, part lui-même - pour Beaune avec les accusés. A 1 heure, il les présente à la Cour martiale, plaide lui-même la cause de ses hommes, et à S heures, il eut le bonheur de les voir acquitter
tous les deux ”

“ Il poussera jusqu'à Chazeuil. Signé : CARROLETÉRIS. Clénay, 2 janvier 1871. –A M. le commandant Marengo. »
- En même temps on lui écrivait ceci : « Mon cher commandant, veuillez choisir dans votre bataillon et m'envoyer de suite dix hommes déterminés et sachant montera cheval. Recevez, mon cher commandant, l'assurance de ma haute considération. Le général commandant la 2" brigade, CARROLE-TÉRIS. Clénay, 2 janvier 1871. A M. le commandant Marengo. »
Comme on peut le voir par ces ordres, prières, etc., le
général Carrole paraissait avoir l'air soldat ”