Louis Huz

“ Y déeêmbre. — Lettre de M. le colonel Balète au commandant d'Hagerue : Mon cher commandant, J'ai reçu un rapport de l'officier supérieur de ronde au sujet de la Drôme.
C'est une satisfaction singulière pour moi de voir constater, au milieu de la déplorable façon dont se fait le service des avant-postes, de voir constater, dis-je, la manière exacte et rigoureufee dont il se fait au bataillon de la Drôme.
C'est dans ce pénible et si important service des avant-postes qu'une troupe montre sa solidité, la confiance qu'elle peut inspirer et affirmer sa réputation. ”

“ Les balles sifflent de tous côtés et on entend le crépitement des mitrailleuses. Une décharge plus forte que les autres vient jeter un instant la confusion. M. d'Hagerue croit à un mouvement de l'ennemi et fait mettre la baïonnette au bout du canon. Il encourage tout le monde par son sangfroid.
Il est environ midi. Une nouvelle décharge plus formidable que la première, et produite très-probablement par une mitrailleuse, nous enveloppe de tous côtés. M. Peloux tombe, et, en même temps que lui, M. Seveste, pensionnaire de la Comédie-Française, sous-lieutenant des carabiniers parisiens. ”

“ Ce matin une reconnaissance faite en avant du fort de Nogent par trois compagnies du bataillon de la Drôme et un peloton de spahis, s'est heurtée presque à la sortie du village de Neuilly-sur-Marne contre des avant-postes prussiens qui se sont repliés vivement sur un petit bois où 500 hommes environ étaient embusqués ; accueillis à une petite distance par une fusillade très-nourrie, mais que le
brouillard rendait peu meurtrière, nos spahis ont chargé jusqu'à la lisière du bois et tiré à bout portant. ”

“ Un homme qui, sans doute, n'a jamais été audevant des balles prussiennes, insulte le colonel Balète dans l'avenue de Neuilly, comme s'il était responsable, lui, l'échappé de Sédan, de la capitulation de Paris. Misérable!
29 janvier. — Nous sommes à Auteuil. Le commandant d'Hagerue demande à se rendre dans la Drôme pour se porter candidat aux élections de l'Assemblée nationale. Il s'engage sur l'honneur à se constituer prisonnier des Prussiens dans les quatre jours qui suivront le vote, s'il n'est pas élu ou si son élection n'est pas validée.
Avant de partir il fait ses adieux au bataillon. ”

“ La fusillade est très-vive par moments. L'ennemi est caché derrière des tranchées et des murs crénelés à droite, à gauche et en avant. Les feux sont croisés dans tous les sens. Les hommes tirent malgré nous, car ils ne voient rien et ne sont pas abrités comme les Prussiens. Le colonel Madelaure, sous les ordres duquel nous sommes momentanément, fait dire au commandant d'Hagerue de se maintenir sur le haut du plateau, mais de ne pas le dépasser. Il faut donc subir le feu d'un ennemi invisible et arrêter l'élan des troupes. ”

“ Nous avons été si longtemps sans nouvelles que personne n'est insensible à la distribution des lettres de la province 1 Dans la mobile où tous les hommes sont du même pays, où chaque compagnie représente un canton tout entier, une seule lettre suffit pour ramener la joie, quelquefois le chagrin, sur tous les visages. ”

“ Je redescends quelques pas pour serrer une dernière fois la main de mon ami Peloux, dont le visage est déjà couvert des ombres de la mort.
Une heure après environ, nous redescendons dans le petit chemin creux d'où nous sommes partis, après avoir été relevés par les Côtes-du-Nord. Le canon se fait entendre. Les Prussiens qui ont occupé la position le matin savent que nous devons être dans ce chemin qu'ils connaissent très-bien. Une batterie fait tous sesefforts pour faire tomber quelques obus au milieu de nous. Les projectiles viennent éclater tantôt sur un - talus, tantôt sur l'autre. ”

“ Les hommes passent une nuit épouvantable et ne peuvent faire du feu par suite d'une pluie torrentielle qui dure toute la nuit.
Deux compagnies seulement sont restées au camp de Tilmont, l'une appartenant à la Côte-d'Or et l'autre à la Drôme. Une grêle de balles vient les assaillir sans qu'on puisse savoir d'où elles sont parties. M. le capitaine d'Hagerue fait prendre les armes, mais aucun incident nouveau ne se produit. ”

“ Voici quel fut le résultat du vote du 21 septembre : Pour les capitaines : MM. Huz, de Blottefière, Marque, de Beugny d'Hagerue, furent réélus à l'unanimité.
M. Blache, ancien capitaine de la ligne, fut évincé et remplacé par M. Nublat, sous-lieutenant. Triste victime du caprice des hommes, M. Blache est la vivante démonstration de l'absurdité du système. ”

“ D'autres compagnies sont envoyées en tirailleurs à côté de nous. La situation ne me permet pas d'observer tout ce qui se passe. Je remarque, cependant, toujours au premier rang, MM. Peloux et Chaptal, M. le lieutenant Lafon, M. Bérenger, mon souslieutenant, et beaucoup d'autres; tous montrent le plus grand courage. -Le commandant d'Hagerue est également impassible et plein de sang-froid au milieu d'une grêle de balles. Il envoie M. Bérenger en mission.
Le sergent Juvenet tombe frappé à mort.
La lutte dure depuis longtemps. Un autre bataillon
vient nous renforcer. ”

“ Le magasin des vivres est rue de Chartres, à Neuilly; celui de fourrage, rue Cambronne, 5, à Paris-Grenelle.
Presque tous les officiers sont logés rue de Bezons, à Courbevoie.
12 décembre. — On demande des hommes ayant travaillé dans des moulins et sachant rhabiller les meules. On commence à faire entrer dans la confection du pain, la farine de fèves, de pois, de riz, de blé noir et quelque peu de paille hachée.
13 décembre. — Nouvelle prise d'armes pendant la nuit. Je suis de grand'garde à la Carrière-auxLoups, et je ne sais au juste ce qui se passe. ”

“ On a souvent prétendu que les Prussiens ne se servaient pas de balles explosibles, c'est pour ce motif que je cite ce fait qui ne saurait être contesté, puisqu'il existe une preuve matérielle et irrécusable.
14 novembre. — Le bataillon quitte Asniéres pour se rendre à Courbevoie. La caserne étant occupée par les zouaves et toutes les maisons environnantes se trouvant utilisées par des troupes de ligne, on nous assigne un pré humide où les hommes vont camper le premier jour. Le lendemain, un nouveau campement est installé dans l'avenue de Montebello. ”

“ Les troupes, de ligne, ainsi que les zouaves casernés ou cantonnés à. Courbevoie, partent avec M. le général de Bellemare.
M. le colonel Balète est nommé commandant d'un groupe de mobiles se composant des bataillons de la Drôme, du Loiret, Seine-et-Marne et Côtes-du-Nord.
Bien que la caserne de Courbevoie soit libre, on nous laisse toujours camper dans l'avenue Montebello malgré la neige et la glace.
19 novembre. - Le général de Beaufortd'Hautpoul donne enfin l'ordre de nous mettre en caserne, ainsi que les bataillons du Loiret et de Seine-
et-Marne. ”

“ Un assez lorg temps d'arrêt nous retient encore jusqu'au moment où un officier d'état-major apporte l'ordre de détacher un bataillon pour occuper le plateau qui sépare la redoute du parc de Buzenval. La Drôme est désignée par le colonel ; nous nous formons d'abord en bataille, puis en colonne de division. Quelques balles perdues arrivent parmi nous. ”

“ Vers une heure du matin, j'arrive au piquet n° 2 du rond-point de Courbevoie, visiter le poste de la 6e compagnie. Son capitaine, M. Peloux, m'apprend qu'on part à 3 heures. Je rentre immédiatement à la caserne pour m'occuper des préparatifs. La nuit est très-sombre.
19 janvier. — Quatre heures du matin. Nous partons. L'avenue Montebello est encombrée de gardes nationaux qui y ont bivouaqué et qui font le café.
Nous arrivons au rond-point. Le général Fournès s'emporte contre nous, parce que nous avons coupé sa colonne, tandis que c'est au contraire lui qui a
coupé la nôtre. ”

“ Elles sont beaucoup trop fortes puisqu'elles n'ont été d'aucune utilité pour la Patrie.
Le rapport de M. le commandant d'Hagerue retrace tous les faits que je viens de rapporter et c'est pour ce motif que je ne le reproduis pas in extenso. Je vais cependant en citer quelques passages. Après avoir exposé les préliminaires du combat et la position que nous avions à défendre, il s'exprime ainsi : Le bataillon composé des 1re, 2e, 3e, 4e et 6e compagnies et de la 5e compagnie qui est venu le rejoindre vers une heure, a montré beaucoup de fermeté au feu, quoiqu'il y allât pour la première fois. ”

“ Le soldat qui faute d'argent ne pouvait retourner chez lui était précisément celui qui en avait le plus besoin pour cultiver son lopin de terre et l'ensemencer, pour aider sa famille et prêter le secours de sa jeunesse à son vieux père qui en était privé depuis longtemps. ”

“ Les ordres étaient si mal donnés que le commandant de Nogent ignorait presque toujours les reconnaissances qui devaient avoir lieu. Ce gros peloton ennemi, sur lequel les artilleurs pointaient leurs pièces, n'était autre que la compagnie de Sieyès qui, voyant que Nogent tirait sur elle, dut se replier immédiatement.
20 octobre. — RAPPORT MILITAIRE. - Hier matin une reconnaissance très-hardie a été exécutée en avant des forts de Rosny et de Nogent par les mobiles de la Drôme (commandant Balète) , de la Côte-d'Or (commandant Dupuy) et du lieutenantcolonel Reille. ”

“ Les veilles sont - meurtrières pour les hommes. Les petits postes des grand'gardes sont dépourvus d'abris et celui de la route de Charlebourg est la bête noire de tous les lieutenants.
27 décembre. — Nous attendons toujours que le bataillon des Côtes-du-Nord vienne de Neuilly partager et diminuer notre service. Le général de Reaufort s'y oppose. Pourquoi?
31 décembre. — Les aubades sont interdites à l'occasion du 1er janvier. MM. les officiers sont dispensés de toute visite aux chefs de corps. ”

“ Chacun reçut également 111 cartouches, qui furent livrées à l'ancienne caserne des Cent-Gardes, transformée momentanément en magasins à poudre. L'atelier de réparations pour la mobile des départements, se trouvait à la manufacture des tabacs. La direction du matériel de l'artillerie nous adressa, à cette date, de nombreuses recommandations concernant le remplacement de quelques pièces et notamment des aiguilles dans le fusil modèle 1866 qui nous avait été donné.
20 septembre. — Nous étions alors sous les ordres du général marquis de Ligners, commandant la 1e division de la mobile. ”

“ La pénurie des magasins militaires et du campement nous avait obligé d'avoir recours à l'industrie privée. Une commission d'achat avait été instituée pour passer des marchés sous réserve de l'acceptation du conseil d'administration qui avait reçu du trésor une somme de 60,000 fr. destinée à les solder.
Le conseil d'administration se composait alors de M. Balète, commandant, président du conseil, Huz, capitaine, faisant fonction de major, de Blottefière,
capitaine, à titre d'ancienneté ”

“ Les officiers-payeurs sont dispensés du service militaire et peuvent être nommés spécialement pour ces fonctions. Le commandant Balète profite de cet avis pour demander que le capitaine Renard, non élu, puisse rentrer dans les cadres du bataillon.
- 11 - octobre. - Le 5e bataillon de la Somme vient camper sur notre droite. Son indiscipline nous démontre combien une bonne direction est nécessaire quand on veut obtenir des résultats. ”

“ Peloux, faisant fonction d'officier d'habiueinent, et Renard, capitaine, officier-payeur.
27 octobre. — Le bataillon remonte au camp de Tilmont, et prend position à la droite de celui de la Côte-d'Or déjà placé. Le temps est horrible, les hommes couchent dans la boue. Le chemin de Montreuil présente l'aspect d'un cloaque immense; les nuits sont excessivement froides et les malades augmentent dans une proportion inquiétante. ”

“ Pendant que les bataillons du Tarn occupaient le centre et marchaient en avant sur les pentes d'Avron, la 3e compagnie du bataillon de la Drôme, sous les ordres de M. de Blottefière, se trouvait sur la gauche du plateau et redescendait même du côté de Villemonble. Au détour d'un chemin, cette compagnie se trouva en présence d'un poste prussien, qui se replia immédiatement après avoir tiré quelques coups de feu qui n'atteignirent personne. La 7e compagnie avait cotoyé Je fort de Rosny et s'était porté vers l'extrême gauche. ”

“ Quatre nuits blanches par semaine pour la grand'garde, le piquet, la ronde de la lre section et celle de la 2e section. Les hommes sont en général très-fatigués, car ils ont en plus les postes de l'intérieur de la place. ”

“ Le froid est trèsvif.
10 décembre. - Le général de Beaufort fait savoir que bien que quelques officiers non réélus aient pu être autorisés à remplir les fonctions d'officierpayeur, il ne s'ensuit pas qu'un lieutenant, possesseur de cet emploi, puisse être élevé au rang de capitaine, sans passer par l'élection.
11 décembre. — Les boîtes de viande conservée peuvent engendrer des maladies. Plusieurs capi-
taines demandent que des ordres soient donnés pour qu'on puisse les changer quand la viande est gâtée. ”

“ Les événements que nous traversons en supprimant certaines sources de travail, et en augmentant la cherté des subsistances, ont développéla prostitution clandestine dans des conditions qui, enrendent parfois, la répression très-difficile. ”

“ La réponse de M. Gambetta ne se fit pas attendre, et une dépêche nous prescrivit de procéder immédiatement au vote. A Valence, il eut un commencement d'exécution, mais à Romans, on parvint à différer l'élection jusqu'au départ du bataillon. Cette mesure était motivée par la candidature d'un repris de justice qui, poussé par un parti nombreux" s'était, porté .en concurrence avec un capitaine des plus honorables. ”

“ M. de Sieyés, lieutenant, obtient l'unanimité.
M. Renard, capitaine à la suite, n'avait pas même la faculté de se porter candidat sans se présenter comme concurrent de l'un de ses camarades. Par discrétion il était obligé de s'abstenir.
Pour les lieutenants : MM. Peloux et Ferlay sont seuls réélus à l'uuamité. ”

“ La première section, qui se compose des deux grand'gardes et de tous les petits postes qu'elles fournissent, ne demande pas moins de 8 heures de marche pendant la nuit. Le service est tellement fatiguant que les hommes et même les officiers sont complètement sur les dents au bout de quelques jours.
Mois de décembre 1870.
1er décembre. — A cette époque nous faisons partie de la 2e division du 3e corps d'armée.
2 décembre. — Le nombre des chevaux de trait ou de selle du bataillon est de huit, y compris un
mulet ”

“ Le commandant donne l'ordre à M. Peloux de déployer sa compagnie en tirailleurs sur le haut du coteau et à M. Huz de le soutenir avec la sienne. Les hommes partent immédiatement; à peine arrivés, le caporal Bégot, de la lrc compagnie, est atteint d'une balle dans la cuisse. ”