Fort de Nogent

“ Nous vivons là, sans nouvelles, séparés pour ainsi dire du reste du monde, n'ayant d'autre horizon que les murailles du fort, sur lesquelles se détachent les silhouettes de nos sentinelles.
C'est horriblement triste ! Quelques coups de canon, tirés des remparts, viennent seuls nous réveiller à de lointains intervalles.
Fort de Nogent, 28 octobre 1870. — Vers 10 heures, nous étions couchés depuis peu de temps, lorsqu'il me sembla entendre une forte canonnade.
La plupart des hommes de l'escouade, étendus sur leur paille, dormaient profondément. ”

“ Nogent n'entrait guère que pour le cinquième de cette contenance ; cependant le fort prit le nom de fort de Nogent, attendu qu'il était la suite du fortin de 1831, dont le périmètre était presque tout entier sur Nogent. - Cet avantage de nom contesté par la commune de Fontenay, fut définitivement consacré par ordonnaçce du roi. La première chose à faire, après avoir délimité le terrain du fort, était d'ouvrir cette route stratégique devant relier ensemble tous ceux à construire. C'était par cette voie qu'on devait faire arriver les approvi-
sionnements et matériaux. ”

“ Lignards, artilleurs et moblots enfermés dans Nogent, nous formons une garnison d'environ 1,600 hommes.
Sur les remparts une soixantaine de pièces de divers calibres permettent de répondre à l'ennemi s'il lui plaît d'entrer en conversation avec nous.
Fort de Nogent, 25 octobre 1870. - Dimanche j'ai monté ma première garde au dehors. Notre poste, composé de onze hommes commandés par un sergent, occupait la maisonnette d'un garde-barrière, située à quelque distance du fort, à mi-route entre les stations de Nogent et de Rosny. Nous étions presque aux avantpostes. ”

“ Il y a 9 forts détachés sur la rive droite et 7 sur la rive gauche : sur la rive droite, Vincennes, Nogent, Rosny.Noisy, Romainville, Aubervilliers et les trois forts de Saint-Denis ; sur la rive gauche, Monl-Valérien , Issy, Vanves, Montrouge, Bicêtre , Ivry et Charenton. L'ancien fort de Vincennes, agrandi, sert de point d'appui à l'excellente ligne de défense qui peut être établie à la gorge de la presqu'île de Saint-Maur. Le fort de Nogent, à 5,000 mètres de l'enceinte, appuie la gauche de cette position. ”

“ Nous nous apercevons au jour que l'ennemi a fait sauter pendant la nuit la Tour-aux-Anglais, à l'ouest du plateau de Châtillon. L'attaque des forts de la rive gauche ne va pas tarder sans aucun doute, et nous aurons ignoré jusqu'au dernier moment l'existence des travaux de l'ennemi. Dans l'est, son feu paraît se concentrer aujourd'hui sur le fort de Nogent. ”

“ A 9 h. 40 du matin, le commandant du fort de Nogent signalait que ces volontaires avaient aperçu l'ennemi sur la rive gauche de la Marne, entre Noisy-le-Grand et Villiers, qu'ils avaient échangé quelques coups de feu avec lui, ainsi qu'avec des détachements arrivés en face de Ville-Evrart, et que, dans ces conditions, leur bataillon se repliait sur Rosny (3) . Cette unité s'arrêta toutefois sur le plateau d'A vron, au Nord des carrières (4) . Sa retraite permit à l'ennemi de venir occuper, sans coup férir, les villages à portée de canon des forts. ”

“ En prévision de ce moment, qui ne peut tarder, trois bataillons d'infanterie de marine, dont les tentes n'étaient qu'à 2,500 ou 2,800 mètres des hauteurs de Gagny, reçoivent l'ordre de déplacer leur campement. Ils prennent position sur l'autre versant du plateau qui regarde la Marne et le fort de Nogent.
Le maire de Romainville se plaint que la présence du 26e régiment de marche de la garde nationale est désastreuse pour son village. On y brûle, on y brise, on y vole tout, et son petit poste de gardes nationaux est insuffisant. ”

“ Le commandant Grangeon, chef du 13e bataillon, a commandé les compagnies de guerre aux avant-postes de Fontenay-sous-Bois ; et à la tranchée de Nogent, la lre compagnie du 117e bataillon se trouvant d'après son ordre de bataille entre le fort de Nogent et le cimetière de Fontenay, a essayé pendant 12 jours le feu de l'ennemi dirigé sur le fort. On peut évaluer à 60 par heure les obus lancés à certains moments de la journée ”

“ La rive droite du côté de Paris est défendue par des hauteurs ayant au centre le fort de Nogent, à droite le plateau de Gravelle avec ses deux redoutes, à gauche le fort de Rosny, puis la butte d’Avron, ayant ses vues sur tout le cours de la rivière jusqu’à Gournay, dominant les revers opposés. Sur la rive gauche, à partir de la Marne, sauf la petite plaine de Champigny, le terrain se relève assez rapidement. ”

“ Or, l'artillerie du plateau d'Avron, pièces de 7 rayées se chargeant par la culasse, et les pièces de marine du fort de Nogent ont démonté, une par une, en très peu de temps, cette formidable batterie ennemie dont il n'est pas resté une pièce sur affût.
Saint-Denis Pendant que le fort de la Briche tirait du côté de Deuil, sur la Butte-Pinson, la Double-Couronne dirigeait ses feux sur Pierrefitte et Stains, tandis que le fort de l'Est battait le Bourget et la plaine en avant d'Aubervilliers. L'artillerie préparait le terrain. ”

“ Le dernier, poursuivi par les Prussiens fut obligé de
Fort de Nogent, 13 novembre 1870. — Le fort a recommencé son tir et nos obus ont allumé des incendies dans Bry-sur-Marne. Au-dessus du village s'élève une colonne de fumée noire qui dénote les progrès du feu.
Les forts du sud ont tiré comme des enragés. Nous commençons à souffrir de la faim : que serons-nous dans un mois si cela continue? ”

“ Froid de chien et repas de chien. Bombardement d’une violence incroyable sur le fort de Nogent, qui a reçu plus de six mille obus pendant la journée. Les dommages matériels ne sont pas considérables. Seulement trois hommes tués et douze blessés. Mais quel vacarme ! La population est toujours tranquille. Nous sommes rationnés à deux onces de cheval par jour. J’ai ma carte de rationnement délivrée par la mairie du dixième arrondissement. ”

“ A 1 heure, le commandant du même fort de Nogent avait aussi télégraphié au Gouverneur que 300 ou 400 uhlans étaient à Neuilly-sur-Marne, que 3,000 ou 4,000 hommes de troupes de toutes armes étaient à Maison-Blanche, que 300 fantassins occupaient Brie, et qu'enfin dans tout ce secteur il y avait beaucoup de marches et de contre-marches (3) . ”

“ Il y a eu au fort de Nogent 14 blessés, dont 2 canonniers auxiliaires ; au fort de Rosny, 3 tués, dont 2 artilleurs de la garde nationale; 9 blessés, dont 4 artilleurs de la garde nationale ; au fort de Noisy, quelques contusionnés seulement.
L'ennemi a ouvert le feu sur Bondy, où nous avons eu 2 hommes tués et 6 blessés.
Les obus sont également tombés, la nuit dernière, dans les villages de Nogent et de Pontenay-sousBois, et ce matin il en est arrivé deux à la lisière du bois de Vincennes. Jusqu'à présent, les pertes en hommes ont été, sur tous les points, peu considérables. ”

“ Le fort de Nogent fâché ! — Le colonel Valette à Montreuil.
Nous nous souvînmes longtemps de cette étape de Neuilly à Bobigny. Comme si l'inclémence du ciel s'était jointe à celle de l'autorité, il neigeait ce jour-là à gros flocons. La neige et la pluie sont les deux plus grands ennemis des soldats en campagne. Cette neige nous accompagna dans ce voyage depuis dix heures du matin jusqu'à cinq heures du soir, c'est-à-dire pendant toute sa durée. J'avais été chargé de surveiller l'arrière-garde et en particulier un convoi de quinze voitures qui formaient le déménagement du bataillon. ”

“ L'ennemi a concentré sur le fort de Nogent un feu très vif qui n'a occasionné aucun dégât. Un seul homme blessé légèrement. – On travaille activement dans les forts. Six cents bombes ennemies ont été lancées. ”

“ Le rapport militaire sur cette première affaire est ainsi conçu : a Hier, dans la journée, l'ennemi, délogé du village et du territoire de Champigny par les obus de la Faisanderie et les mitrailleuses de Joinville, s'est réfugié dans une maison à l'est du chemin de fer, d'où les obus du fort de Nogent n'ont pas tardé à le chasser également. ”

“ Or, à Nogent, il y eut 54 tués et blessés et 180 à Montrouge. Cette différence tient au mode de défense employé dans chaque fort : dans le premier, l'artillerie française tirait par à-coup, quelquefois avec vivacité ; souvent elle se taisait et, alors, on ne laissait aux remparts que le nombre de surveillants strictement nécessaire. A Montrouge, le feu était plus continu et, par conséquent, exigeait un plus grand nombre d'hommes sur la fortification. ”

“ Du fort de Nogent on signale des forces ennemies au pont de Brie-sur-Marne ; dans une pàtrouille de gardes nationaux, deux hommes sont blessés.
Une reconnaissance partie du tort d'Ivry constate.
à 1,200 mètres environ du village, la présence d'un poste ennemi qui se relie par des sentinelles aux petits postes de la Plâtrière et du moulin d'ArgentBlanc. ”

“ La bataille continue.
J. FAVRE, Emmanuel AnAGO, J. FERRY, GARNIER-PAGÈS, Eugène PELLETAN, Ernest PICARD, Jules SIMOND.
On apprend, d'autre part, qu'il arrive de fortes réserves d'infanterie à Nogent et des réserves d'artillerie sur le plateau de Vincennes. Des fuyards ont été arrêtés par des Gardes nationaux.
Il y aurait de nombreux blessés dans des maisons atteintes par les obus du fort de Nogent.
DÉCEMBRE 1870
Ier Jeudi. — Belle nuit étoiléc, très froide.
Le matin, le calme règne de tous les côtés. Enterre-
ment du capitaine de Trécesson. ”

“ Le général divisionnaire écrivait au commandant supérieur, à la date du 14 janvier, pour manifester ses appréciations à cet égard : « Vous demandez au fort de Nogent et aux redoutes » de la Faisanderie et de la Gravelle de surveiller, cha» cunde leur côté, Champigny et les abords du pont. Le » fort de Nogent ne voit malheureusement pas le pont, » et le brouillard persistant ne permet à personne, dans » l'une ou l'autre des redoutes, de rien apercevoir aussi » loin. Ne comptez donc que sur vous-même, et veillez avec » soin, car je comprends quelles peuvent être vos ap» préhensions sur ce point. ”

“ Malgré un échec éprouvé à l'attaque du fort des Barres, leur feu rapproché devient plus meurtrier, mais le secours arrive : on le pressent dans le pays, dans la ville même, aux mouvements insolites des corps allemands.
Tous les villages jusqu'à Montbéliard et au delà, sont mis en état de défense, barricadés. Les routes et les ponts sont rompus ; on craint donc l'arrivée, l'attaque d'une armée française.
En effet, des avant-postes se rencontrent : on entend plus fréquemment le bruit de la mousqueterie ; les francs tireurs, devenus plus hardis, harcèlent de tous côtés les positions allemandes ”

“ M. le comte de Nogent, qui s'appelle Bautru en son nom, est lieutenant-général des armées du roi, fils et peut-être petit-fils d'officier-général, frère de Mme la duchesse de Biron. C'est un homme qui toujours l'a porté fort haut et a fait le seigneur à la cour. Sa hauteur lui a attiré une scène fort déplaisante, en insultant à sa table, à Nogent-le-Roi, pendant les vacances, un officier de son voisinage au sujet d'un mariage pour sa fille. ”

“ Les forts de Nogent et de Rosny furent canonnés de
très-loin. La batterie voisine de Noisy-le-Grand, qui tirait sur Rosny, en était à 6,500 mètres et ses projectiles portaient souvent beaucoup plus loin derrière le fort. La batterie du Raincy tirait à 4,500 mètres; un obus lancé par elle se voit encore encastré dans l'escarpe d'une courtine; il a pour dimensions, 0m,33 de longueur et Om, 143 de diamètre. A 4,500 mètres, un pareil projectile pouvait percer un mur de tête de casemate de lm ,05 d'épaisseur. ”

“ Voici l'avant-dernier acte de cette tragédie, le bombardement. Il va conduire vite au dénoûment, c'est-àdire à la capitulation.
Le 27 décembre au matin, la scène épouvantable s'ouvre par les feux sur les forts de l'Est, Rosay, Noisy, Nogent. Ils étaient les sentinelles incommodes gardant la route d'Allemagne d'où venaient à l'ennemi ses provisions. Bicêtre, Montrouge, Vanves et Issy deviennent aussi le point de mire d'une grêle désagréable, celle des projectiles.
La préférence des canonniers allemands se porte sur ce dernier fort qui protégeait le Point-du-Jour. ”

“ Feu incessant sur nos forts.
— Conseil de guerre au gouvernement auquel assistent plusieurs officiers généraux.
2. Canonnade de l'ennemi sur le fort de Nogent. Il travaille activement sur le plateau de Châtillon. ”

“ Ceux qui sont atteinls ont d'affreuses blessures, mais on se met facilement à l'abri, sans abandonner ses positions Il faut avoir soin de se tenir à une grande distance de l'ennemi, quand on est en masses profondes, et de n'avoir que des tirailleurs ou des éclaireurs dans la zone dangereuse. Je reviendrai quelquefois sur ce sujet important. Nous fûmt s de grand'garde, la nuit qui précéda notre départ pour Avron. Le-fort de Nogent ne cessait de tirer. Il y avait une immense ligne de troupes autour de ces forts que nous défendions ”

“ La première partie de cette zone, comprise entre le fort de Romainville et celui de Nogent, s'appuie d'une part au canal de l'Ourcq, parles ouvrages avancés de Pantin, et de l'autre sur la Marne, un peu au-dessus de Joinville-le-Pont. Elle est formée par la limite orientale du plateau de Belleville, dont les points avancés sont couronnés par les forts de Romainville, Noisy, Rosny et Nogent, dont la défense fut spécialement confiée à la marine. Les redoutes de Noisy, de Montreuil, de la Boissière et de Fontenay, occupent les positions intermédiaires entre les forts. ”

“ Dangereuse et inutile : l'armée se retirait avec tant de calme et de sang froid qu'une simple sonnerie de clairon aurait suffi pour arrêter ce mouvement de retraite. L'ennemi, fatigué de marches et de combats, s'ar. était satisfait, sur ses positions si rapidement perdues et reconquises. Les troupes françaises, campées sur la rive droite de la Moselle, reprirent leurs bivouacs; celles de la rive gauche s'écoulèrent lentement, péniblement, le long du fort Saint-Julien. ”