Fort de Rosny

“ Le tir de l'ennemi enveloppe le fort de .Rosny; celui-ci a reçu, pour le service des pièces, un renfort de 150 gardes nationaux, de la légion d'artillerie : ils aident les marins avec beaucoup de zèle; ils ont là
d'excellents maîtres. Le fort se défend bien, et malgré la précision du feu prussien, il y a peu d'hommes frappés. Chaque fois que l'éclair du canon reluit sur le Raincy, un matelot de garde sur le bastion, sonne de la corne : à ce signal, les camarades se garent; et l'obus éclate le plus souvent inoffensif. ”

“ Des cornets à bouquin ont été distribués dans tous les forts. Des hommes de veille, placés surles bastions, dès qu'ils voient la lueur d'un coup de canon tiré par l'ennemi, donnent, selon la batterie qui tire, un signal d'avertissement variable qui permet de se garer et de s'abriter à temps. Les projectiles de l'ennemi ont une direction des plus précises et éclatent bien.
Le fort de Rosny tire dans la journée 222 obus de 30, et 68 de 24. ”

“ Le fort de Rosny envoie sur Avron un canon de marine et sa plate-forme. Le soir, cette pièce est établie et prête à faire feu. On continue toujours à approvisionner de munitions l'artillerie du plateau. Dans les forts, des hommes chargent des projectiles creux et font des gargousses. ”

“ Nos batteries de Bondy et annexes fouillent les bois avec précision et inquiètent vivement l'ennemi. Le général Trochu, accompagné du général Sclunitz, arrive sur le plateau vers les onze heures, visite les tranchées et ordonne aux batteries d'Avron de suspendre le feu.
- Les forts de Rosny et de Noisy tirent encore sur le Raincy.
Les Prussiens visent surtout le fort de Rosny, dont la maison des officiers est rasée par les obus.
La nuit tombe ; le tir n'est plus aussi régulier. A cinq
heures les canons se taisent et le silence couvre la campagne. ”

“ EST. — Le gouverneur quitte le fort de Rosny et se rend à Vincennes.
Au jour, les ponts de Brie et de l'île de Beauté sont ramenés à Joinville par les soins des marins du capitaine de frégate Rieunier.
L'armée prussienne couvre les hauteurs près de Cœuilly. Nos forts et nos batteries de position surveillent leurs mouvements et les tiennent à distance.
L'ennemi fait de grands mouvements de troupes sur la gauche par la ligne de Soissons se dirigeant vers Aulnay. Noisy tire au delà de Bondy. ”

“ Accueilli par une vive fusillade, on est forcé de se retirer. Les éclaireurs ont un tué, trois blessés; l'infanterie de marine un tué, dix blessés.
Rosny soutient la reconnaissance en tirant vingtcinq coups de canon sur la Maison-Rouge, où les Prussiens mettent des pièces en batterie.
La batterie de six obusiers de 4 de montagne du fort de Rosny, sous les ordres du lieutenant de vaisseau Lefèvre, fait partie de la colonne. Du plateau d'Avron, elle déloge, à 1,800 mètres, un poste prussien placé dans une usine et dans la carrière de Villemomble. ”

“ Après avoir dépassé la redoute de Fontenay, on nous forme en bataille entre cette redoute et le fort de Rosny, à quelques cent mètres en avant de la route stratégique. Le mouvement s'opère lentement, difficilement, car la nuit est sombre. Défense est faite de dresser les tentes et d'allumer aucun feu. On dormira derrière les faisceaux, on se battra à jeun : il ne faut pas donner l'éveil à l'ennemi. Il était deux heures du matin. Les officiers supérieurs doivent se rendre chez le général de Bellemare, commandant notre division, pour y être mis au courant du plan général de l'attaque. ”

“ Les 80 000 hommes placés à Neuilly, sur la rive droite de la Marne, pourront occuper la montagne qui se trouve à l'est du fort de Rosny, et entreprendre des attaques peu sérieuses contre les forts du front est, Ces 30 000 hommes, réunis à ceux qui sont postés dans la forêt de Bondy, constituent une armée déjà forte de 60 000 hommes qui peut assurer la route de retraite. ”

“ Allons-nous laisser tranquillement mitrailler nos femmes et nos enfants, démolir nos maisons et nos monuments? Puisons au moins dans le désespoir la force de rendre à l'ennemi œil pour œil, dent pour dent.
Aujourd'hui c'est le fort de Rosny qui a supporté presque tout le feu des batteries prussiennes : la force et le poids des projectiles sont tels, que ceux-ci. percent les murailles ; ainsi un obus a traversé la casemate des artilleurs de la garde nationale, tuant deux hommes et en blessant cinq. ”

“ Il revivait avec une intensité intolérable ces minutes où il avait hésité devant le coffre-fort. Ses scrupules tantôt lui semblaient tout simples et irrésistibles, tantôt stupides ou lâches. Il entendait la voix de Rose qui chuchotait près de l’étang glauque : « On peut toujours aider ceux qu’on aime. » Il revoyait la silhouette flexible et les grands yeux secrets de l’errante. ”

“ COFFRE-FORT
Jacques vit Louise sur la terrasse. La brise enveloppait la jeune fille et lui donnait une vie plus fluide, une vie de nuage et de fontaine. Sa robe blanche déferlait ; les cheveux de poix, à chaque coup de vent, jetaient une lueur violette. C’était une image berbère, presque sauvage, d’une grâce désordonnée et tout à fait passionnante, avec les yeux d’une fille d’Irlande, deux flammes d’aigue-marine, qui bleuissaient dans les pénombres. Jacques Vérane l’aimait. Il la connaissait âpre, violente, et d’une fidélité sans bornes, plutôt capable d’un crime que d’une trahison. ”

“ Les Prussiens ouvrent le feu aujourd'hui à neuf heures. Nos forts ont reçu du gouverneur l'ordre formel de ne pas tirer un seul coup de canon. Il importe de ménager les munitions. Les hommes sont mis à l'abri dans les casemates. Nous n'avons aucun blessé, et les dommages occasionnés par les projectiles ennemis sont moins sensibles que les jours précédents.
Quelques obus contenant des matières incendiaires très-actives, qui brûlent avec une grande flamme sur la terre, après l'explosion, tombent dans l'enceinte du fort de Rosny. ”

“ On appelait étranger tous ceux qui ne se trouvaient point dans leur commune, et cette qualité seule suffisait fort souvent pour entraîner leur perte. Fort heureusement j’avais eu la précaution de nous munir de passe-ports, et nous parvînmes sans difficulté jusqu’aux frontières. Nous marchâmes jours et nuits sans nous arrêter, et nous arrivâmes à Givet, sans avoir pris le moindre repos ; nous eussions même été plus loin encore, si le Comte n’eût éprouvé une indisposition subite qui nous força d’interrompre notre voyage. ”

“ Je ne tardai pas à m’en convaincre : un deuxième village m’apparut, cette fois au bord d’une rivière. Je le tournai — de fort loin, — j’eus la chance de passer inaperçu. Mais quelques heures plus tard, le danger reparaissait, sous la forme de cahutes disséminées sur le flanc d’un mamelon : je ne pus échapper aux regards des habitants. Des hommes, des femmes, des enfants, émergés de toutes parts, accueillirent ma présence par des clameurs farouches où se mêlaient, à dose égale, la surprise et l’hostilité. Il fallut recommencer à fuir, avec des chances fortement décrues par la fatigue. ”

“ Elle marquerait le départ de sa propagande ; son nom se répandrait ; son autorité existerait d’emblée. Et il souriait, n’étant pas blasé encore ; peut-être ne le serait-il jamais : il aimait follement ces aventures où un homme secoue l’inertie des masses, où la flamme émeutière jaillit d’une frêle étincelle.
— Vous avez raison, répondit-il mécaniquement. Si des bourgeois étaient enterrés là, on aurait bien trouvé moyen de les sortir plus vite...
— À bas le coffre-fort ! hurla Pouraille.
Ce cri répandit la joie parmi de jeunes voyous engagés dans une partie de saute-mouton. ”

“ Après diverses contre-marches pour aligner le bataillon sur le nouvel emplacement qu'il doit occuper, on détache la quatrième compagnie au poste de l'Hôtel-de-Ville de Rosny. Nous sommes un peu en arrière du champ où nous avons passé la nuit, et les tentes se dressent au milieu des vignes qui se trouvent immédiatement sous le fort.
Allons, à la besogne ! qu'il n'y ait dans nulle escouade aucun flâneur. En effet, chacun s'applique à travailler au bien-être commun. ”

“ « C’est évidemment l’oncle qui a laissé choir la clef ! »
Un rapide soupçon le traversa, le soupçon d’un piège, qu’il rejeta à cause de son extrême absurdité : le coffre-fort était le tabernacle, ou plutôt le Saint des Saints. Alexandre n’eût pas supporté pendant dix minutes l’horrible pensée qu’un autre que lui-même détenait le pouvoir d’y fouiller.
Jacques se baissa pour ramasser la clef ; une force obscure l’empêcha d’achever son mouvement. ”

“ Les Pierres de l’Ogre étaient ces blocs immémoriaux, semés dans le lit de la rivière, sur lesquels Rose passait le gué à pied sec.
— Tu es sûr qu’elle est allée sur l’autre rive ? demanda-t-il encore.
— Comme je sis ici ! riposta l’enfant, qui s’enfuit par les pénombres.
Jacques respira plus librement. Il poussa jusqu’au gué et le franchit, juché sur Mazeppa. Fumat et Pyrame bondissaient de pierre en pierre. Mais la trace continuait à se dérober. Pendant longtemps, les bêtes désemparées rôdèrent à l’aventure. À la fin, Jacques eut l’idée de remonter vers l’amont. ”

“ La lumière demeurait faible ; une brise coulait délicatement de la terre sur les vagues ; très haut, un souffle fort s’éleva, qui traquait et trouait les nues. La lune, à son dernier quartier, finit par se dessiner parmi les effilochures de vapeur. ”

“ Si on avait eu le temps, en 1870, de construire à la pointe de la Grande-Pelouse non une batterie, mais un fort, un gros fort, on eût pu, avec de petites pièces en nombre énorme, avec des canons de 4 et des mitrailleuses, tuer un à un tous les travailleurs du Raincy et de Gagny. Non-seulement Noisy, Rosny eussent été, — comme ils le sont, — des forts imprenables, mais ils eussent été inattaquables. ”

“ Naoh s’avança ; il la vit immobile, le visage tourné vers la savane. Elle avait jeté dans sa chevelure des fleurs sagittaires et un nymphéa couleur de lune ; une lueur semblait sourdre de sa peau, plus vive que celle des fleuves frais et de la chair verte des arbres.
Naoh respira l’ardeur de vivre, le désir inquiet et inextinguible, le vœu redoutable qui refait les bêtes et les plantes. Son cœur s’enfla si fort qu’il en étouffait, plein de tendresse et de colère ; tous ceux qui le séparaient de Gammla parurent aussi détestables que les fils du Mammouth ou les Dévoreurs d’Hommes. ”

“ Les marins-fusiliers et l'infanterie de marine de Romainville et de Noisy se dirigent vers Rosny et se massent sur les glacis de ce fort, où se trouvent déjà ses compagnies de marins-fusiliers.
Les troupes du général d'Hugues commencent également leur mouvement, partent de Montreuil et se dirigent sur Rosny.
A la nuit close, les équipages restant dans nos forts sont mis à leurs postes de combat, et sont prêts, toute la nuit, à ouvrir leurs feux, si l'ennemi s'oppose à notre entreprise. ”

“ Un capitaine de service m'a dit « Formez vos f-usceaux dans Fontenay et l'on vous informera de ce que vous aurez à faire. »
A partir de cette heure, nous avons été complètement oubliés ; le lendemain matin, je suis allé au quartier général, au fort de Rosny, où je n'ai trouvé qu'un planton; j'y suis retourné à midi et j'ai supplié en vain les officiers d'étatmajor présents de nous commander pour un service quelconque. ”

“ Ce n'est pas sous la tente qu'il fait bon se prélasser le matin. Dès la pointe du jour tout le monde est debout, et nous pouvons nous rendre compte de la position que nous occupons.
De l'autre côté de la route se trouve un petit camp de chasseurs, le même que nous avons remarqué en arrivant à Noisy. Dans le bas de la pente, à droite, c'est le village de Rosny, en avant duquel se développe le plateau d'Avron, à gauche le fort de Noisyle-Sec, et en face de nous la redoute de la
Boissière. Dans l'après midi, on distribue à chaque compagnie la proclamation du général Ducrot. ”

“ Et il entraîna Jacques, tandis que les gendarmes demeuraient dans la cour.
— Qu’est-ce que cela signifie ? demanda Jacques, exaspéré.
— Je n’en sais rien, reprit Alexandre... C’est une idée de Mérangue, une idée qui me paraît étrange, car il ne te soupçonne pas plus que je ne te soupçonne moi-même.
Alexandre était blafard et fiévreux. Il dormait mal depuis plusieurs nuits, rongé par la fureur d’avoir été volé et plus encore par le mystère de ce vol : un fantôme le hantait, le fantôme d’un être qui détenait le pouvoir d’ouvrir le coffre-fort. ”

“ Quand Janine secouait le buisson étincelant de sa chevelure, c’était l’amour sauvage qui se levait, le grand et terrible amour qui dévore magnifiquement l’âme, mais quand nous parlions bas, dans le coin du petit salon émeraude, c’étaient les longs jours, la famille, l’enfant, le cycle enchanté qui a mis fin aux chasses féroces, aux chocs brusques où chaque homme, dans la nuit du passé, le plus fort, le plus rusé, finissait par répandre son sang sur la terre. ”

“ Quand il s’en revint, morne et désemparé, ses chiens, ses pigeons, le vieux hongre lui-même, lui firent fête ; mais ils ne le consolèrent pas plus que l’arc, les javelots, le char ne consolaient le fils farouche de Thésée. Il pensait misérablement à l’oncle Gérard et à la fière Louise :
— J’ai encore onze jours ! gémissait-il.
En onze jours un général peut dévaster une province et Beaumont gagner successivement Paris-Rome, le circuit européen et le circuit d’Angleterre. Jacques songea sérieusement à se faire aviateur. ”

“ Pour entrer en campagne, il fallait jeter des ponls sur la Marne, la traverser au plus vite et agir immédiatement. Dès le 28 au soir, dans le but de protéger le passage en s'assurant d'un fort qui pût suppléer celui de Rosny placé trop en arrière, doubler les feux protecteurs de celui de Nogent, et bouleverser les convois de l'ennemi jusqu'à
Chelles et Gournay, le gouverneur avait fait occuper et garnir le plateau d'Avron trop voisin de Rosny pour que l'ennemi eût tenté de s'y établir. ”