Abbé Voillemin

“ J'avais toujours espéré que l'un des hommes intelligents de Nogent, bien renseigné, se ferait un devoir de transmettre à la postérité une histoire qui ne date que d'hier, à la vérité, mais que ses descendants seraient heureux de lire dans cinquante ans. ”

“ A vingt kilomètres de Nogent se trouvaient, abrités par des remparts, et protégés par de nombreux forts, vingt mille Français, impatients de sortir de la place et de se mesurer en rase campagne avec un ennemi supérieur en nombre. ”

“ Le vrai coupable avait payé de sa vie son patriotisme, car nous l'avons trouvé sans vie entre deux rochers. Il était encore dans la position d'un homme qui vient de tirer un coup de fusil. La mort avait dû être instantanée. C'était M. Georgin. Qu'il repose en paix!
Les Prussiens n'étaient cependant pas satisfaits; le pays était à leurs yeux moralement responsable. ”

“ Nogent était devenu place de guerre ; c'était de tous côtés un enthousiasme indescriptible.
De lourds chariots placés aux extrémités de la ville et chargés de pierres, de nombreux arbres abattus, des barricades solidement construites; derrière ces barricades, six cents hommes déterminés et une population décidée à se défendre contre l'envahisseur ; c'était plus qu'il n'en fallait pour tenir les Prussiens à une distance respectueuse.
Le 9 décembre on rendit les derniers honneurs aux victimes du 7. Un service solennel fut célébré dans l'église de Nogent ”

“ Il fallait un grand stratégiste et un profond penseur, il faut en convenir, pour diriger une aussi dangereuse expédition ; car il ne s'agissait de rien moins que de prendre de force une ville ouverte défendue par soixante hommes. ”

“ Nogent, a-t-elle dit, a été châtié à la Châteaudun Les 6 et 7, des combats avaient eu lieu/mais, d'après l'assertion clu maire, que les Prussiens avaient emmené comme otage, la population n'y avait pris aucune part et avait gardé une attitude strictement passive. A Nogent, on a décidé de faire un exemple dur, terrible, mais nécessaire; car l'esprit de la population est toujours récalcitrant.
Voilà, messieurs, ce que c'est que d'être réellement Français. Vous avez dit que la ville était pauvre et, par conséquent, incapable de payer une aussi forte contribution de guerre ”

“ Pourquoi ces barricades? Pourquoi nous avoir promis un concours efficace? Pourquoi ?'Ah! la chose est triste à dire, mais elle est vraie. Le 5 novembre précédent, au lendemain du combat de Bretenay, pendant que mobiles et francs-tireurs fuyaient éperdus, massacrés à chaque instant par plus de quinze mille Prussiens, le préfet Spuller avait envoyé un ordre de marche à la garde nationale du canton de Nogent. ”

“ Mais résister dans une ville ouverte, qu'un ennemi décidé pouvait prendre en une heure ; ville défendue par des hommes inexpérimentés, armés seulement de l'ancien fusil à piston, et dont chacun n'avait que six cartouches à brûler ”

“ On avait tout fait pour se préparer à une résistance sérieuse; les habitants étaient plus décidés que jamais à se défendre, et mobiles et francs-tireurs reçurent l'ordre du départ avant d'avoir même vu l'ennemi. ”

“ Quelques hommes affectant le plus grand sang-froid .restent dans la rue et font tous leurs efforts pour détourner l'attention des sentinelles.
Quelques instants après, les mobiles montent au
pas de course la grande rue de la ville, les factionnaires sont massacrés, les Prussiens surpris sautent sur leurs armes, se mettent sur la défensive, mais ne tardent pas à voir que la résistance est impossible.
C'est un sauve-qui-peut général. Affolés de terreur, les Allemands fuient dans toutes les directions, poursuivis par les mobiles. ”

“ Les Prussiens, furieux de leur déception de la veille, et brûlant de venger leurs camarades, avaient répandu partout le carnage et la mort. Des habitants inoffensifs massacrés dans leurs maisons, ou emmenés comme otages, des dégâts matériels considérables, .un pillage cyniquement organisé, tels furent les procédés au moyen desquels ils
voulaient faire payer aux malheureux habitants leur déconvenue de la veille.
Le maire de Nogent, M. Émile Combes, supplié de fuir, n'y voulut pas consentir. Il savait le danger auquel il s'exposait ”

“ Les quinze otages furent mis en ligne, et ce fut, protégés par ce rempart vivant, que les Allemands soutinrent la lutte. Genséric et Attila étaient dépassés!
Dans ce combat qui dura une heure et demie, les Français eurent un homme blessé. Du côté des Allemands il y eut environ vingt hommes hors de combat; et, comme toujours, on exagéra leurs pertes.
Ceux-ci durent pourtant battre en retraite, car les mobiles gagnaient du terrain. -Ils se replièrent en bon ordre, après avoir placé au milieu d'eux les otages
qu'ils regardaient comme une garantie. ”

“ La colonne prussienne qui avait passé par Biesles fut signalée la première, le 12 décembre, à huit heures du matin. Un quart d'heure aprè3, elle mettait en batterie six pièces de canon, et pendant cinq heures faisait pleuvoir sur la ville une pluie d'obus, qui, entourés d'une enveloppe de plomb, ne pesaient pas moins de trente kilogrammes chacun. Personne ne fut blessé, mais il y eut des dégâts matériels considérables.
Les habitants avaient fui presque tous; qui dans les forêts, qui dans les villages voisins. C'était une
épouvante générale. ”

“ A onze heures, ils étaient à Chaumont; et leur premier soin fût d'aller trouver le colonel commandant en chef le département.
Ses premières paroles ne furent ni bienveillantes ni courtoises. Nogent, leur dit-il, renferme unepopulation d'assassins ; il faut en finir: votre ville sera détruite et tous ses habitants massacrés.
Ils s'aperçurent alors qu'il savait tous les détails de cette lamentable histoire.
Pendant une demi-heure, M. Mettrier épuisa &n
vain tous les arguments que son cœur de pasteur pouvait lui suggérer. ”

“ La population les vit s'éloigner avec anxiété. Nous connaissions la cruauté allemande, et nous savions que, pour satisfaire sa vengeance, rien, pas même un crime, ne lui aurait coûté, et nous nous demandions si. les trois hommes charitables, qui venaient de se dévouer, n'allaient pas grossir le nombre des victimes; s'ils n'allaient pas être fusillés par les Prussiens, en même temps que nos chers compatriotes emmenés comme otages et gardés depuis neuf jours déjà< sous les verroux. ”

“ Quelques-uns voulaient résister, le maire s'y opposa : il fut bien inspiré ; deux cent mille Allemands arrivaient à Nancy le lendemain et les jours suivants.
Les Prussiens avaient mis les fusils en faisceaux ;
Plusieurs d'entre eux'buvaient dans les cabarets voisins à la santé du roi Guillaume et au succès de ses armes. Quatre sentinelles seulement veillaient à la sécurité du détachement.
; Tout à coup le bruit de l'arrivée des mobiles se rçpand dans le pays. Les rues deviennent désertes. ”