Préfet du Rhône

“ Quatre ans et demi d'administration, à Saint-Etienne et à Lyon, m'ont laissé dans la même disposition. La société est tout aussi malade, et, l'indifférence aidant, plus menacée qu'en 1871 ; aussi ma devise reste-t-elle celle du centurion de l'Ecriture: Servir où je puis être utile!
Mes adversaires feront donc bien de renoncer dorénavant à proclamer ma déchéance politique ! Cette seconde flèche est perdue !
Enfin, on a sur les faits, sur les actes, saisi le préfet du Rhône, corps à corps.
Je passe sur les expressions: «affaires Ducros-Bouvier»; « société Bouvier-Desmaisons et Cie » ”

“ Grand nombre de communes, et surtout celle de Vizille, imitèrent cet exemple. Le préfet Fourier, entraîné par l'enthousiasme général et comprenant qu'il fallait se soumettre à la volonté nationale, alla rejoindre Napoléon à Bourgoin. Il y fut bien accueilli. L'empereur pardonna son hésitation, et après son entrée triomphante à Lyon le 10 mars, il le nomma comte et préfet du Rhône (11 mars) . On sait enfin qu'à la suite de la défection générale de toutes les troupes qui lui étaient
opposées, Napoléon rentra au palais des Tuileries le 20 mars. ”

“ Le département, comme la commune, comme la nation, doit avoir son gouvernement, ne relevant du pouvoir exécutif que dans la mesure incontestablement indispensable ; le conseil général doit avoir la haute main sur tout ce qui intéresse le département; tous les fonctionnaires à la charge du département doivent être choisis à sa convenance, sinon exclusivement par lui et par-dessus tout le préfet ; que tout soit en harmonie incontestablement ; qu'on ne soit plus exposé à voir se reproduire les faits et gestes du préfet des Bouches-du-Rhône, demandant la dissolution du conseil général. ”

“ C'est là, « vous en conviendrez, un procédé par trop dictatorial, et « un précédent qui pourra un jour servir d'exemple,
« Veuillez agréer, etc. »
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Et comment, M. le préfet du Rhône, en présence de cette lettre, dont on n'a pas dû lui cacher l'existence, peut-il me reprocher d'avoir oublié de dire qu'à la date du 10 avril j'avais demandé par écrit au ministre de la guerre à rentrer dans l'armée? N'est-ce pas là une chose risible ? Pouvais-je parler d'une demande que je n'avais pas faite? M. le préfet du Rhône n'avance-t-il pas là un fait inexact, calomnieux même? ”

“ Il fallut remplacer « les instructions » par « les communications » et ajouter « de Paris » aux mots « gouvernement provisoire, » pour mieux marquer l’indépendance du gouvernement de Lyon.
Le Comité siégeait en permanence ; il suspendit sa séance à trois heures du matin.
Le lendemain 5 septembre à neuf heures, la séance était re-reprise ; lecture était donnée de plusieurs dépêches de Paris annonçant la composition définitive du gouvernement provisoire et l’envoi à Lyon du citoyen Challemel-Lacour comme préfet du Rhône. ”

“ Dans les communes de l'agglomération lyonnaise, le fonctionnaire compétent est le préfet du Rhône.
En vertu du décret du 25 mars 1852, le préfet de police a rendu, à la date du 6 octobre 1852, une ordonnance qui réglemente cette industrie. Cette ordonnance, qui doit être affichée ostensiblement dans le bureau, soumet les gérants de ces établissements, notamment à tenir des registres qui présentent le tableau exact 4e leur fonctionnement. ”

“ Je trouvai le ministre très bien disposé, ne me
cachant pas la pression qu'il avait subie, et m'annonçant qu'il m'envoyait, avec avancement, dans l'Isère dont le préfet, M. Pellenc, se mourait. Le préfet du Rhône avait reçu l'ordre de télégraphier sans perdre une minute la fin de cet honorable fonctionnaire qui, malgré la décision de la Faculté, se rétablit et assez complètement pour demeurer à Grenoble jusqu'en 1848.
M. d'Argout m'offrit alors le département de Saône-et-Loire que j'acceptai (17 janvier 1834) . ”

“ C’est ce jour-là que je fis la connaissance de M. Bret, Préfet de la Loire. Il devint Préfet du Rhône sous le second Empire, et, lors de sa retraite, membre du Sénat, où je le retrouvai. Sa fille épousa M. Vuitry, qui, dans les derniers temps, occupait le poste de Ministre présidant le Conseil d’État.
Le lendemain, chacun tira de son côté. Mon Préfet, sa femme et sa fille, arrivés ensemble à Yssingeaux dans l’après-midi, s’arrêtèrent, pour se reposer, à la Sous-Préfecture, où je les avais précédés, afin de leur faire préparer une collation. ”

“ Notre Conseil d'état entendu,
Nous avons décrété et décrélons ce qui suit :
Art. 1er. L'arrêté du préfet du Rhône, du 28 mars 1807, qui élève le conflit, est annulé.
2. Notre grand-juge ministre de la justice, et notre ministre de l'intérieur sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret. ”

“ Veuillez agréer, Monsieur le Maire, l'assurance de ma considération distinguée.
Le Conseiller-d'Etat, Préfet du Rhône,
Signé le Comte CHABROL.
Nota. Comme on le voit, les règles qui m'étoient prescrites par cette lettre excluoient évidemment M. l'Adjoint du nombre des électeurs. Par suite de la réduction qu'ont éprouvée cette année les contributions personnelle et mobilière, il se trouve aujourd'hui dans une position plus défavorable encore, et s'il parvient à se faire inscrire parmi les électeurs, ce ne sera très-certainement qu'en trompant M.le Préfet et en surprenant sa. religion. ”

“ A deux heures toutes les autorités civiles, administratives et judiciaires qui s'étaient rendues à l'hôtel de la Préfecture, partirent en cortège pour se porter au-devant du premier Consul, ayant à leur tête le conseiller d'état préfet du Rhône Najac, qu'accompagnaient ses vingt collègues des départements méridionaux convoqués à Lyon. Pour les troupes, elles avaient suivi les dispositions de l'ordre du jour du général Duhesme, commandant la division : l'infanterie formait la haie le long des rues à parcourir ”

“ ART. VIL En reconnaissance des bienfaits du testateur, le préfet du Rhône, conformément au voeu du Conseil municipal, fera exécuter, aux frais de la cité, une statue et un tableau destinés à représenter le général Martin. ”

“ On porta ma réponse à M. le Préfet, qui me fit demander mon refus par écrit, ce que je m'empressai de faire en ces termes :
« Je refuse d'acquitter le mandat ordonnancé le « 15 avril 1871, par M. le Préfet du Rhône, parce que « cet ordonnancement est contraire à la circulaire du « ministre de la guerre du 8 novembre 1870. » ”

“ M. de Chabrol devient le collègue de MM. de la Bourdonnaye et de Bourmont, c'est vraiment le ministère des sympathies. Le ministre de l'intérieur fut en 1815 le fauteur de la loi d'amnistie, et M. de Chabrol était préfet du Rhône, lorsqu'on 1816 un régime sanguinaire, fils bâtard de la terreur, s'organisait à Lyon ; lorsque chaque jour les échafauds s'élevaient dans la seconde ville du royaume ”

“ Aux termes de la première; le Préfet représente le pouvoir exécutif dans le département ; c'est-à-dire que partout où le gouvernement veut faire exécuter ses volontés légales, il le fait par l'intermédiaire du Préfet; mais, au sein de nos réunions, le gouvernement ne donne pas d'ordres. Le Conseil général, pour exécuter la loi, fait lui-même son règlement. La police qui assure l'observation de la loi du règlement est confiée à une seule autorité dans laquelle le législateur a placé une juste confiance. Elle appartient au président élu par l'assemblée elle-même. ”

“ Enfin, l'honorable chef de l'administration municipale actuelle a solennellement pris l'engagement, dans un discours public, de faire tous ses efforts pour réaliser cette promesse toujours faite, jamais tenue.
Comment concilier, Monsieur le Préfet, cette unanimité de volonté, avec cette complète absence d'action? Chacun proclame le besoin, et personne ne le satisfait; aux yeux de tous, c'est le premier devoir à remplir, et c'est le dernier dont on s'occupe. ”

“ La commission municipale de Lyon et son président, M. le conseiller de Vauxonne; les maires des cinq arrondissements, MM. Goiran, Duhamel, Guilloud, Cabias, Besson; le conseil général et M. Reveil, vice-président du Corps législatif, étaient réunis à la préfecture pour accompagner le Prince à la sortie.
M. Pelvey, secrétaire général de la préfecture, remplaçait M. le préfet du Rhône, qu'un triste événement a empêché d'être à ce dernier épisode des fêtes de la ville : sa fille, dan-
gereusement malade depuis quelques mois, a succombé dans la nuit. ”

“ La présence du Préfet est pour lui non pas une obligation, mais une faculté. Il est même des séances auxquelles la loi lui défend d'assister, celles dans lesquelles le Conseil général entend et débat le compte administratif. Lorsque le Préfet s'absentera soit pour user de la faculté que la loi lui confére, soit pour se soumettre à l'obligation qu'elle lui impose, le Président restera-t-il désarmé, et sera-t-il réduit à ne pas exercer ses pouvoirs parce qu'il n'a pas sous la main l'intermédiaire chargé de transmettre ses ordres et de veiller à leur exécution. ”

“ Il fallait d'abord sauver la ville avant de pouvoir dire: « La ville est sauvée. » Mais à partir du 24 novembre jusqu'au 7 décembre, .date de mon remplacement provisoire, il a reçu de moi, chaque jour, un rapport, et souvent plus d'un. Et cependant , dans cet intervalle, je n'ai reçu de M. le Président du conseil que sa seule lettre du 24 novembre, dans laquelle il donne des éloges à ma conduite du 21. Il a entièrement abandonné à lui-même le Préfet du Rhône, et ce département a été frappé de l'interdit ministériel. ”

“ Et le préfet des Bouches-du-Rhône : « L'intervention directe du principe de l'autorité vaudrait mieux pour la bonne composition des conseils (municipaux et généraux) qu'un système électif qui ne peut être abandonné à ses conséquences normales sans compromettre de nouveau la paix publique » (196) . Ces préfets avaient le courage de leurs opinions, courage qui a toujours manque à l'Empire lui-même. Le fameux principe plébiscitaire n'a jamais été qu'on leurre et un trompe-l'oeil. ”

“ Ces insurgés n’obéissaient pas à un mot d’ordre venu de Versailles, ni à une consigne donnée à la préfecture du Rhône. Mais il est probable, il est certain même, que le préfet et les fonctionnaires de M. Thiers n’ont rien fait pour prévenir ou arrêter un mouvement qui devait être prévu. La préfecture du Rhône avait des agents secrets dans les groupes, et aussi des amis et des citoyens hostiles à toute émeute, qui auraient pu la renseigner, la prévenir, qui l’ont fait certainement. ”

“ Heureuse l'administration à laquelle cette tâche a été laissée ! c'est une véritable bonne fortune; elle se hâtera, nous en sommes convaincus, d'en profiter : car elle sait que les administrations et les années passent vite !
La véritable popularité est celle qui s'obtient en faisant le bien ; la mauvaise est celle que l'on gagne en flattant les passions. La première est celle qu'ambitionnent les hommes vraiment amis de leur pays.
C'est celle, Monsieur le Préfet , dont vous êtes jaloux. ”

“ Le Préfet des Bouches-du-Rhône à Ministre de l'intérieur.
En réponse à votre dépèche 3250, je vous demande de ratifier les nominations que j'ai faites de votre recommandé auprès de moi, Malignon, capitaine au 8e régiment de ligne, échappé de Metz, pour colonel de la 1re légion des mobilisés des Bouches-du-Rhône. Il est réclamé par la population, et c'est un choix on ne peut meilleur. ”

“ Aussi le Quatre Septembre fait M. A. Labadié préfet des Bouches-du-Rhône. Par son énergie, par son courage, il épargne à notre Ville les violences qui devaient la déshonorer quelques semaines plus tard, et, lorsque, débordé par les partis extrêmes, mal soutenu par le gouvernement de Tours, il croit ne plus pouvoir garantir l'ordre et la liberté, il se démet simplement et va reprendre son rang au sein de l'assemblée communale. ”

“ Le premier préfet du département, notre président, Messieurs, est mort au mois de juin 1^22, en songeant à nous. Des voyageurs qui l'ont vu , un peu avant cette époque, dans les contrées où il a reçu et perdu le jour, m'ont assuré qu'il ne cessait de parler de Lyon et de ses habitans avec le plus vif intérêt. On s'attache par ses bienfaits. La mémoire de M. Verninac apportait des jouissances à son cœur. Il aimait à s'entretenir d'un département auquel , selon ses expressions , il n'appartenait plus que par ses vœux et par les plus affectueux sentimens. ”

“ Qu'en effet, l'heure de l'occupation le regardait seul, et qu'il était, en vertu de ses mêmes ordres, devenu responsable légalement des dégâts qui pouvaient, se commettre dans l'immeuble, dont la destination avait été fixée par lui ;
Que la Commune ne peut donc être déclarée responsable des déprédations commises dans un local occupé par l'ordre du Préfet et destiné à des services dépendant uniquement de l'Etat ;
Qu'enfin, si le Conseil municipal et le Préfet ont commis, dans l'exercice de leurs fonctions, des excès de pouvoir, la Commune ne peut être responsable ”

“ Il régle les rapports du Préfet avec le Conseil. Le Préfet est chargé de préparer et de faire exécuter les décisions du Conseil et de la Commission départementale. La décision c'est le résultat de nos travaux faits en commun. Nous la délibérons, mais nous n'avons pas à l'exécuter. Les actes de notre Président ne constituent pas des délibérations, mais bien l'exercice de son autorité propre. Cette autorité serait amoindrie dans des conditions inacceptables, si, lorsqu'elle s'exerce, il devait exister un intermédiaire entre la volonté du Président et les agents chargés d'exécuter ses : ordres. ”

“ Le gouvernement lui fut reconnaissant de ces efforts et le nomma chevalier de la Légion d'honneur.
BLANC (JEAN-ANTOINE) , né à Sainte-Foy-l'Argentière le 30 novembre 1829, mort le 18 février 1900, licencié en droit, fut avoué à Saint-Etienne de 1857 à 1870, Il aborda alors la vie politique, et nous le retrouvons successivement conseiller de préfecture et vice-président du Conseil de préfecture du Rhône, sous-préfet de Toulon, préfet des Hautes-Alpes, préfet des Landes jusqu'en 1896. ”