Joseph-Paul Ferrer

“ Arrêté le 27 avril dernier et écroué, le même jour, à la prison Saint-Joseph, pour un crime qu'une imagination maladive pouvait seule m'attribuer, je viens d'être mis en liberté aujourd'hui 1er juin, et je profite de cette liberté pour faire connaître au public et particulièrement aux électeurs des 4e et 6e arrondissements de Lyon, qui ont bien voulu m'honorer de leurs suffrages, la cause de mon arrestation : arrestation qui porte la plus grave atteinte à la liberté individuelle des citoyens et qui a donné lieu contre moi à des attaques aussi violentes qu'injustes. ”

“ Donc, si je n'ai pas dit, dans mon ordre du jour au 16e bataillon, que j'avais été mis à la réforme par le maréchal de France Castelnau, ministre de la guerre, le 10 juillet 1869, ce n'est pas par oubli, c'est parce que cela n'avait aucun rapport avec le sujet que je traitais. Du reste, je suppose que toutes les personnes qui me connaissent savent que je suis en réforme, car je n'ai jamais cherché à le cacher, et, je le répète, il n'y a aucune honte pour moi, mais bien pour ceux qui m'y ont mis. ”

“ Non, jamais je ne ferai partie d'une armée qui peut être employée à chaque instant contre la nation, contre les citoyens, et dont l'organisation est contraire à la destinée de l'homme et aux droits de la nature. ”

“ Il est un fait assez curieux dans mon existence, c'est que toutes les fois que j'ai voulu remplir un de ces devoirs sociaux qui exigent du patriotisme, c'est-à-dire l'amour pur, noble, désintéressé de la patrie, je me suis constamment attiré toutes sortes de désagréments. ”

“ A cela, je ne puis répondre que par ces quatre vers de Boileau :
Chacun suit, dans le monde, une toute incertaine, Selon que son erreur le joue et le promène ; Et tel y fait l'habile et nous traite de fous, Qui, sous le nom de sage, est le plus fou de tous. ”

“ En résumé, j'ai constamment servi mon pays avec dévouement et désintéressement; l'amour de la vérité est mon unique passion ; le désir de me rendre utile à mes concitoyens est tonte mon ambition ; je méprise les honneurs et les richesses ; je me contente de peu, je vis de peu, et l'on me traite comme un homme dangereux : on m'emprisonne! ”

“ « Nul ne doit être, inquiété pour ses opinions, même « religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas « l'ordre public établi par la loi. »
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Dans l'article 11 , il est dit :
« La libre communication des pensées et des opinions « est un des droits les plus précieux de l'homme; tout « citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, « sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas « déterminés par la loi. » ”

“ C'est là, « vous en conviendrez, un procédé par trop dictatorial, et « un précédent qui pourra un jour servir d'exemple,
« Veuillez agréer, etc. »
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Et comment, M. le préfet du Rhône, en présence de cette lettre, dont on n'a pas dû lui cacher l'existence, peut-il me reprocher d'avoir oublié de dire qu'à la date du 10 avril j'avais demandé par écrit au ministre de la guerre à rentrer dans l'armée? N'est-ce pas là une chose risible ? Pouvais-je parler d'une demande que je n'avais pas faite? M. le préfet du Rhône n'avance-t-il pas là un fait inexact, calomnieux même? ”

“ « Messieurs, tout le monde sait que mes opinions ont « toujours été monarchiques et libérales. C'est pour « cela que j'ai autrefois servi le roi Louis-Philippe et que « j'ai ensuite sans cesse combattu l'empire. » (Journal de Lyon, du 26 mai 1871.)
Quelle confiance peut-on avoir en un homme qui est tantôt toujours du parti de la révolution et tantôt toujours du parti de la monarchie? N'est-ce pas là un homme dépourvu de principes, de convictions, de carac- ”

“ On porta ma réponse à M. le Préfet, qui me fit demander mon refus par écrit, ce que je m'empressai de faire en ces termes :
« Je refuse d'acquitter le mandat ordonnancé le « 15 avril 1871, par M. le Préfet du Rhône, parce que « cet ordonnancement est contraire à la circulaire du « ministre de la guerre du 8 novembre 1870. » ”

“ La société n'a de droit que sur nos actions ; car nos actions seules peuvent nuire à autrui ; nos pensées, tant qu'elles ne se traduisent pas en acte, ne regardent que nous. L'article 40 des droits de l'homme et. ”