F. Quivogne

“ Laissez les honnêtes gens poursuivre leur tâche ; et vous, Monsieur, vous, retournez à la vôtre !
Mes forces faiblissent. Mais le travail que je me suis imposé touche à sa fin; car il ne me reste plus qu'à m'occuper d'un homme qui après avoir joué un rôle actif, à côté de moi, pour la réception d'une partie des mille chevaux, a eu le triste courage d'en accepter un autre, dans les rangs de ceux qui m'accusent. Cet homme, c'est M. Fournier, vétérinaire à Lyon, délégué, lui aussi, pour accomplir la tâche que le lecteur connaît à présent. ”

“ Au point de vue des affaires, qui sont, pour de sérieux motifs, la grande préoccupation du professeur Rey, l'Empire fît, certainement, tout ce qu'il pût pour lui. La justice de l'époque s'occupa même de sa situation, jusqu'à donner l'ordre, à tous les juges de paix de Lyon, de ne jamais désigner d'autres experts que le professeur Rey, dans toutes les affaires commerciales en marchés de chevaux, qui pourraient leur être soumises. ”

“ Rodet et Tabourin, qui resteront l'honneur et la gloire de la profession tout entière et de l'Ecole vétérinaire de Lyon en particulier, c'est que, malgré des dissemblances de caractère et de tempérament, que nous connaissions tous, jamais peut-être deux hommes ne poursuivirent plus exactement et plus énergiquement le même but. Tous les actes de leur vie professionnelle étaient inspirés par un dévouement sans bornes et absolu à notre médecine vétérinaire, que ces chers maîtres s'efforçaient incessamment de rehausser ”

“ Pour un homme de votre habileté, permettez-moi de vous dire, citoyen Fournier, que la méchanceté vous rend bête. Je comprends l'embarras que vous avez dû éprouver lorsqu'il vous a fallu expliquer votre fuite, que je ne qualifie plus; mais votre déclaration fait précisément votre propre procès. Vous savez parfaitement que jamais la moindre dissidence ne s'est élevée entre nous pour la réception des 347 chevaux à laquelle vous avez participé, et que tout s'est passé dans le plus parfait accord et avec la plus entière bonne foi. ”

“ Si je me permets d'affirmer ici les sentiments intimes de Tabourin pour ses anciens élèves, c'est que, pendant plus de vingt années,, j'ai eu le bonheur et le privilège inappréciable de vivre dans l'intimité de notre cher maître, en quelque sorte sous son regard, près de lui, à côté de lui, épanchant incessamment mon cœur dans le sien, sans avoir jamais lassé la sollicitude toute paternelle de cette nature si bonne, si généreuse et si droite. ”

“ Dans toutes les villes de France possédant un abattoir, l'inspection sanitaire des animaux conduits dans ces établissements, est confiée à des hommes qui, par leurs études spéciales, présentent toutes les garanties de compétence nécessaires, pour juger les questions multiples et graves que le commerce des viandes de boucherie soulève incessamment. ”

“ Avec une prévoyance qui mérite d'être signalée, l'administration départementale avait conclu un marché de mille chevaux sans savoir où et comment elle logerait et nourrirait ces mille chevaux. La chose en valait la peine cependant; car, pas une personne n'ignore de combien de soins et de précautions hygiéniques il est indispensable d'entourer le cheval, si on ne veut, en quelques jours, le voir perdre la plus grande partie de sa valeur. ”

“ Parmi les nombreuses questions relatives à l'hygiène publique, celles qui se rattachent à l'alimentation et plus spécialement à la vente, à l'abatage et au débit des animaux de boucherie, méritent nonseulement d'attirer l'attention, mais s'imposent impérieusement à l'étude des administrations municipales. ”

“ Ce que je sais, c'est que votre rentrée à Lyon a été suivie rapidement, si ce n'est accompagnée, de la venue des mêmes marchands de chevaux, vos amis du canton de Vaud, auxquels vous n'avez pas dû manquer de donner votre mot d'ordre, et de prendre le leur, soit à Lausanne, soit ailleurs. Vous vous êtes empressé — d'enmancher — comme vous me le disiez si élégamment ici, — quelque nouvelle affaire qui, sans doute, vous avait été signalée à l'horizon. Vos démarches et
celles de vos acolytes en sont la preuve. ”

“ Qui de nous, mes chers collègues, lorsque nous songeons à ces bruyantes années d'Ecole, toujours regrettées, ne revoit par la pensée ce cher maître , venant prendre gravement possession de sa chaire avec cette physionomie que son énergique volonté s'efforçait de rendre calme et sereine, mais derrière laquelle se cachaient des douleurs physiques, que chacun de nous devinait et que cette volonté de fer ne parvenait pas toujours à surmonter ! ”

“ En homme d'affaires consommé, moins naïf et moins..., bête que moi, ce monsieur, une fois instruit des projets du Comité d'Artillerie et, surtout, des prix établis par ce Comité, pour l'achat des chevaux, s'était empressé de se rendre dans le canton de Vaud, afin d'y voir et de s'entendre avec certains marchands de chevaux, de ses bons amis — ce que je ne conteste nullement — pour enmancher — c'est son mot — cette affaire importante, qu'il lui était désagréable de voir conclure ailleurs. ”

“ Cette marche lente, particulière à la morve du cheval, fait précisément que l'animal qui en est atteint conserve pendant quelque temps tous les signes extérieurs de la santé et de l'embonpoint, et peut devenir, par cela même, un sujet de spéculation coupable de la part des maquignons interlopes qui se livrent à cette industrie criminelle. ”

“ Ces chevaux malades, qui ne devraient pas avoir d'autre destination que l'atelier de l'équarisseur, sont aujourd'hui disputés sur le marché, à cet industriel, par des trafiquants qui ne craignent pas de les payer le double et le triple du prix qu'il peut en offrir. ”

“ Par mes dépêches du 26 Décembre, à 8 heures du matin, j'avertis immédiatement, l'administration du département du Rhône, en même temps que ses délégués, de la situation nouvelle qui venait de m'être faite. Le même jour, je recevais dans la soirée une dépêche de M. le préfet du Rhône qui m'ordonnait de « continuer seul et vite » mes opérations. ”

“ Que deviennent ces animaux dangereux? Un bon nombre disparaissent, et l'équarisseur lui - même ignore la fin qui leur est réservée. Les autres, les mieux conservés, sont revendus, sur le même marché, quelquefois à plusieurs reprises différentes à des acheteurs naïfs qui se laissent allécher par le prix, relativement réduit, qui leur est demandé. ”

“ Mais dans le cas qui m'est particulier avec le très honorable citoyen Fournier, la répulsion prend le dessus; le froid me gagne et le dégout me prend. Je voudrais pour tout au monde lui laisser digérer tranquillement sa honte; mais le situation qui m'est faite n'admet plus le silence.
Donc, et après avoir pris les précautions d'usage, je vais procéder à mon autopsie.
Depuis huit années bientôt que j'habite Lyon, dans le quartier môme de M. Fournier, jamais aucun rapport ne s'était établi entre nous. Il s'occupait peut être plus de mon arrivée que je ne m'inquiétais de sa présence ”

“ Quant à la question de compétence et des garanties que ces deux inspecteurs, choisis par l'administration, peuvent offrir à la population lyonnaise, relativement aux mesures d'hygiène publique qu'ils sont chargés de faire appliquer, je ne suppose pas non plus qu'il soit possible de déclarer, sérieusement, que cette compétence et ces garanties sont suffisantes. ”

“ Trois convois de chevaux étaient, à ce moment, partis de Berne, en présence de M. Fournier, et rendus à Lyon. Cette dépêche, qui m'intimait un nouvel ordre, en régularisant la situation que le départ de M. Fournier venait de me créer d'une façon si inattendue, ne renfermait aucune observation, pas un signe de mécontentement, pas l'ombre de nouvelles instructions sur mes nouvelles opérations. Elle était aussi simple, aussi nette que laconique : Préfet du Rhône à Quivogne: — continuez seul et vite. ”

“ Si Rodet et Tabourin furent, en effet, Messieurs, d&ux individualités si remarquables et si puissantes, c'est qu'ils appartenaient à cette classe particulière de travailleurs qui semblent vivre en dehors de notre société moderne, dont ils ne veulent connaître ni les ambitions effrénées ni les intrigues, et que l'on peut appeler : les hommes du Devoir ! ”

“ Aussitôt après son arrivée, je fis part à M. Fournier des conditions dans lesquelles nous étions délégués a Berne; du marché intervenu; du rôle qui nous était strictement imposé dans cette affaire; et des diverses instructions auxquelles nous devions nous soumettre. C'est à ce moment que M. Fournier me témoigna son étonnement, d'être délégué pour la remonte des légions de marche. Il n'y avait qu'un pas pour arriver, de là, au mécontentement. ”

“ En ce qui concerne les chevaux morveux, Lyon possède jn foyer d'infection permanent, qui se renouvelle tous les samedis, et cela ouvertement, publiquement : c'est le marché aux chevaux désigné sous le nom de charabaras. Chaque semaine on y trafique, sans gêne et sans vergogne, de chevaux morveux qui marchent, qui trottent et circulent à travers 100 ou 150 chevaux sains, après avoir parcouru déjà les rues de la ville. ”

“ L'une et l'autre de ces maladies sont transmissibles à l'homme par le simple contact des animaux intectés, et sont malheureusement toujours mortelles pour lui. La morve chronique a, de plus, le triste privilège, chez le cheval, de ne pas atteindre rapidement et profondément son organisme, malgré son issue toujours mortelle. ”

“ Le professeur Rey n'a été gratifié, que je sache, d'aucune concession Algérienne, ni au Sétif, ni ailleurs. Il est tout simplement (1) professeur à l'Ecole vétérinaire de Lyon; et quoiqu'il n'en soit pas tout-à-fait le plus bel ornement, il n'en occupe pas moins sa chaire depuis plus de trente ans, toujours en discorde avec quelques-uns de ses collègues d'enseignement, et en guerre perpétuelle avec les vétérinaires de Lyon qui l'environnent. ”

“ Au point de vue sanitaire, le consommateur est en effet dans l'impossibilité de pouvoir apprécier les qualités de la viande qui lui est offerte à l'étal du boucher. Sous ce rapport, il achète cette viande avec
une confiance absolue, la consomme et la digère de même ”

“ Tenant essentiellement à n'assumer aucune responsabilité dans
cette affaire, M. le Secrétaire général, à l'observation que je lui adressai, à ce sujet, me répondît et me donna même l'ordre: de ne m'occuper absolument en rien, ni des prix, ni des autres conditions spéciales relatives au marché, pour lequel Messieurs, les délégués étaient, seuls, chargés de pleins pouvoirs. Ma mission, ajouta-t-il, devait stricment se limiter à la visite de réception des chevaux qui me seraient présentés ; et, cela, après avoir pris les instructions et les ordres de Messieurs les délégués du Préfet, à ce sujet. ”