Général Duhesme

“ Non-seulement le général Duhesme trouva de la résistance dans plusieurs villages qu'il fut obligé de forcer , il eut encore à se défendre contre une nuée de lazaronis qui avaient pris une position militaire à Arpago, hameau situé sur une hauteur, à portée , de canon du faubourg de la porte Capouanne. Le générallUonnier, qui commandait son avant-garde,
sans s'arrêter à tirer, marche à la baïonnette,, perce et pénètre, malgré le feu le plus vif, jusqu'à leurs batteries , dont il s'empare. ”

“ Ce soir même, le général Duhesme se présenta devant Gérone avec cinq bataillons et deux régiments de cavalerie. Il en investit la partie occidentale , et provoqua par des feux de tirailleurs et par quelques obus une forte canonnade, afin d'avertir de son arrivée le général Reille qu'il ne supposait pas éloigné.
Le parc de siège et le reste des troupes arrivèrent le 23. Il y eut, pendant toute la journée, des escarmouches plus ou moins vives : les insurgés se montraient autour de nous de tous les côtés. ”

“ Pendant que l'avant-garde entrait en ville, l'arrière-garde fut attaquée près de Badalone par les insurgés: toute la division Chabran s'arrêta jusqu'à ce qu'ils fussent repoussés; et elle ne put arriver à Barcelone que dans la nuit. Le général Duhesme crut réparer ce contre-temps en la passant en revue le lendemain ; mais les faiseurs de nouvelles, qui savaient les varier à-propos dans l'intérêt des insurgés, avaient déjà semé le bruit qu'il n'avait fait entrer cette division de nuit dans la ville, que pour en cacher la faiblesse et le délabrement. ”

“ Les républicains aperçoivent au loin une division en uniforme rouge : le décret de la Convention qui a proclamé la guerre à mort contre les Anglais a été aussitôt, exécuté. Le général Duhesme fait foncer avec la baïonnette sur les habits rouges, au lieu de les faire prisonniers.
C'est sur les six heures du soir que Jourdan ramasse les réserves, son artillerie, et fait battre la charge sur toute la ligne. Les républicains ont déjà vaincu : ils font un effort unanime avec des cris de Vive la République ! A ce moment, l'ennemi ne résiste plus à ce choc, et l'armée des tyrans est mise en déroute. ”

“ Le général de Lartigue dépêche un de ses officiers d'ordonnance au général Duhesme, commandant la division de cavalerie du premier corps, et lui demande de faire charger la brigade Michel, 8e et ge cuirassiers.
C'est le général Michel, le général Duhesme étant fort malade, qui va
lancer cette avalanche d'hommes et de chevaux sur un terrain bien peu favorable à une charge de cavalerie. ”

“ Le général Duhesme avait besoin de repos, ayant le sang très échauffé par la grande et incroyable activité qu'il avait déployée dans son commandement ; puis, il sentait qu'il pouvait servir avec un homme qui ne se montrait pas disposé à lui rendre justice. Il demanda donc l'autorisation d'aller prendre les eaux dans les parages de Perpignan ”

“ Avesncs, le 3 floréal an II (22 avril 1794) .
L'ennemi, mon cher camarade, a forcé le général Duhesme qui s'était porté sur Priches à battre en retraite, ce qui s'est exécuté dans le meilleur ordre. Le général Duhesme a repris son ancienne position.
Comme les forces de l'ennemi qui se portent sur le Nouvion sont considérables, je crains beaucoup qu'il ne coupe encore une fois la route de Réunion. Je t'adresse la lettre du général en chef de l'armée des Ardennes Charbonnié. Puisse ce mouvement qu'il va faire forcer l'ennemi à porter des forces de son côté. ”

“ Le général Duhesme, ne recevant pas de nouvelles du général Reille, envoya, le 24, au devant de lui le colonel dès chasseurs napolitains Zénardi avec son régiment et deux bataillons. Ce colonel força le passage du Ter, qui était défendu par un rassemblement nombreux d'insurgés : il y perdit quelques hommes, entre autres le capitaine de chasseurs de Notaris, qui fut tué au milieu de la rivière. Ensuite il gagna la route de Figuières, et
trouva le général Reille à Bascara sur la Fluvia. ”

“ Les bateaux retournent alors chercher de nouveaux soldats , et laissent la colonne du général Duhesme abandonnée à son seul courage , entre le Rhin et les redoutes ennemies.
Celui-ci était retranché au village de Diersheim , et son front était couvert d'une nombreuse artillerie. Nous n'en avions pas ; mais que ne peuvent les Français? On ne tire pas un coup de fusil, et, la baïonnette en avant, la colonne se porte sur le village.
Ecrasée par la mitraille, elle ne marche qu'avec plus d'audace ”

“ L'ennemi est attaqué et chassé de la Capelle. - La brigade du général Duvignot attaque l'ennemi à la Capelle et l'en chasse. Il se retire dans la forêt de Nouvion.
Le général Duhesme envoya sur-le-champ son infanterie légère soutenue par une colonne pour attaquer l'ennemi occupant les villages de Fontenelle et Garmouset, cette attaque réussit parfaitement, nos troupes eurent le champ de bataille et l'ennemi y perdit beaucoup de monde. ”

“ Le général Duhesme , voulant venger l'affront que nos armes avaient reçu sous le Mont-Serrat, y dirigea le général Chabran avec toute sa division.
Elle campa le 13 en avant de Martorell., après avoir chassé les insurgés des montagnes environnantes. Arrivée le 14 près de Bruch, elle faisait une halte, lorsqu'elle fut tout-à-coup assaillie par
une fusillade très-vive , qui causa un instant de surprise et de désordre , parce qu'on ne voyait point d'ennemis. ”

“ Le général Duhesme les invita à concourir, non à la défense extérieure de la ville , mais au maintien de la tranquillité intérieure, à laquelle ils étaient aussi intéressés que nous. A cette époque 011 l'exaspération des Espagnols, déjà naturellement si cruels, était portée au plus haut degré, c'en était fait des propriétés et de la vie de tous les étrangers, si les insurgés entraient dans Barcelone, ou si les habitants se révoltaient. ”

“ A notre sortie de Mataro, quelques insurgés se montrèrent sur notre flanc et furent facilement éloignés par nos voltigeurs. Ce n'étaient que les éclaireurs d'un corps beaucoup plus nombreux, que nous trouvâmes en position sur une montagne en avant de Prémia. En nous voyant paraître, ils se mirent à pousser de grands cris à la manière des barbares. Le général Duhesme accourut aussitôt à la tête de l'avant-garde ; mais il se borna d'abord à la mettre en bataille, et il ne donna le signal de
l'attaque que lorsque la brigade du général Goullus fut en mesure de la soutenir. ”

“ Pendant plus de quatre heures, douze mille hommes de cavalerie française ont été maîtres d'une partie du champ de bataille de l'ennemi, ont lutté contre toute l'infanterie et contre dix-huit mille hommes de cavalerie anglo-hollandaise qui ont été constamment repoussés dans toutes leurs charges. Le lieutenant général Duhesme, vieux soldat couvert de blessures, et de la plus grande bravoure, fut fait prisonnier en voulant rallier une arrière-garde. Le comte de Lobau a été pris de même. ”

“ Ce jeune et malheureux officier fut bientôt après assassiné par les Espagnols.
Dans le temps qu'on rendait compte au général Duhesme de cet échec, le général Bessières lui annonçait qu'il avait emporté Molins-de-Rey et pris une pièce de canon ; mais que l'ennemi revenait sur lui avec de grandes forces , et qu'il craignait de ne pouvoir le contenir. D'un autre côté, le général Léchi lui mandait de Barcelone que le poste de Saint-André, attaqué par les Miquelets , avait été obligé de se replier ”

“ À l’attaque d’Andria, le 3 germinal suivant, il monta à l’assaut à la tète de la colonne du centre qu’il commandait. Le 7 brumaire an VIII, à l’attaque que le général Duhesme fit faire du camp retranché de Bussolino, près de Suze, le commandant Ordonneau tourna la position par le sommet des montagnes avec les grenadiers des 25e, 26e et 107e demi-brigades. Il arriva avec tant de promptitude sur les derrières de l’ennemi, qu’il détermina le succès de la journée et la déroute d’une colonne de 4.000 Autrichiens, après avoir fait prisonniers 400 hommes qui défendaient une redoute dont il s’empara. ”

“ Les troupes amenées de Barcelone par le général Duhesme paraissaient déjà fort aguerries auprès de la division Reille : accoutumées à battre les insurgés, elles les méprisaient antant que celleci semblait les redouter. Leur nombre s'élevait à plus de six mille hommes. La force du corps de siège était ainsi de onze à douze mille hommes. ”

“ Le 22, la colonne coucha à Pinéda et à Calella, et le 23 à Mataro, où le général Duhesme laissa pendant quelques jours la division italienne. Pour lui, il rentra, le jour même du 23, à Barcelone.
Les troupes françaises qui avaient fait partie de l'expédition y rentrèrent le lendemain.
Dans notre retraite, nous ne fûmes point harcelés par les habitants ; mais ils nous firent un autre genre de guerre plus dangereux. A Tordéra, vingt de nos soldats furent égorgés, pendant leur sommeil, dans un jardin où ils avaient bivouaqué. ”

“ Les troupes du général Duhesme prévenaient le
Les officiers du génie employés au siège de Gérone étaient le chef de bataillon Gerbet, commandant, le capitaine Touruadre aîné , son chef d'état-maj.or venu avec lui de Madrid, les capitaines Poitevin-Dubousquet, Ménard , Laffaille , Fleury , Lepoitevin et Soleirol.
Deux jeunes officiers du 76 régiment de ligne, Dubreuil et Pineau , leur furent adjoints pour commander sous leurs ordres la compagnie de sapeurs provisoires , et firent concurremment avec eux le service de la tranchée.
plus souvent ces attaques au lieu de les attendre. ”

“ Sur les instances, on pourrait presque dire sur les ordres de Saint-Just, on recommença le 20 et le 22, sans obtenir plus de succès ; le 26, une division composée de 9 bataillons d'élite et de 4 régiments de cavalerie légère empruntés aux deux armées, réussit à franchir la Sambre sous les ordres de Marceau, et le général Duhesme, qui commandait la brigade d'avant-garde, livra un combat brillant sous Charleroi qui fut un peu bombardé ; mais l'ennemi accourut en forces et il fallut revenir sur ses pas, pour recommencer le surlendemain. ”

“ Chacun y apporte ses prétentions particulières, ou tout au moins consacre trop exclusivement son attention et ses soins à ses propres opérations, et c'est ainsi qu'on perd de vue l'ensemble.
Position de l'armée.
Après cette opération manquée, le général Championnet rapprocha de Saluées la division du général Duhesme ; il laissa à ce général le commandement provisoire des troupes de l'armée des Alpes, et il se rendit à Gênes, pour recevoir du général Moreau le commandement de l'armée d'Italie. ”

“ Cependant le comte de Wrède fit attaquer de front la ville de Bar par cinq bataillons en colonne , tandis que quatre autres essayèrent de la
tourner par les hauteurs, et de prendre à dos les troupes qui l'occupaient. Le général Duhesme avait barricadé toutes les issues, placé des batteries sur les hauteurs en arrière de la ville, et s'y serait long-temps défendu, si prévenu de la retraite du centre et de la gauche il n'eût pas jugé ensuite la résistance inutile. Sa retraite s'opéra donc en ordre sous la protection de son artillerie ”

“ S'ils n'agissaient pas directement contre nous, ils n'en étaient pas moins unis de cœur avec les insurgés. Il était même plus que probable qu'il en sortait un bon nombre de la ville pour se joindre à eux dans leurs grands rassemblements , et qu'ils y rentraient ensuite sans qu'il fût possible de les reconnaître. Personne n'eût osé ni voulu les signaler : on ne vit jamais les Espagnols trahir un seul d'entre eux : ils semblaient sur ce point s'être tous liés par un serment.
Le général Duhesme avait senti, dès l'origine de l'insurrection , la nécessité d'une bonne police. ”

“ Le général Duhesme jugea convenable de s'en emparer et de le retrancher. Le n , avant la pointe du jour, il y fit marcher deux bataillons i l'un par Esplugas et l'autre par Sarria. Le premier (avec lequel je me trouvais) suffit pour en chasser les insurgés.
Ils y laissèrent les dépouilles sanglantes de plusieurs de nos soldats tombés sous leurs coups. On s'occupa de suite à fortifier ce poste. Un bataillon resta pour protéger les travailleurs. L'autre alla rej oindre à Molins - de - Rey le général Léchi, que le général en chef avait envoyé au devant de la division Chabran. ”

“ « Quelque adjudant général que l'on » m'envoie, vous resterez mon chef d'état-major ; il faut même » que cette campagne vous vaille le grade demandé pour vous » par mes trois prédécesseurs. Mais avec moi ce n'est pas » avec de l'encre que l'on obtient des grades : attendez-vous » donc à commander des troupes toutes les fois que devant » l'ennemi l'occasion s'en présentera. »
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Par bonheur pour l'armée, le général Championnet prit son commandement ; par bonheur le général Duhesme commanda la 3e division de cette armée ”

“ On pouvait donc par une marche rapide en prévenir la destruction. Ces considérations déterminèrent le général Duhesme à reprendre la route de la Marine; et il dirigea toutes les troupes sur Calella.
En débouchant dans la plaine qui entoure cette jolie ville, nous aperçûmes la flottille catalane mouillée devant Malgrat qui n'en est qu'à une faible distance. Surprise de voir, à dix lieues de Gérone , des troupes qu'elle croyait encore sous ses murs, elle mit aussitôt à la voile et se hâta d'avertir deux frégates anglaises qui étaient en
observation dans ces parages ”

“ Le nombre et la position des Espagnols impo-
saient à tout le monde. On parlait surtout de deux mille grenadiers provinciaux des deux Castilles, qui faisaient partie de la division de Portugal, et qu'on disait les meilleurs soldats de l'Espagne. Pour la première fois le général Duhesme lui-même n'osait trop compter sur le succès. Il crut devoir haranguer les troupes réunies au Clot.
Leur montrant l'ennemi qu'elles allaient combattre, il leur dit que la possession de la plaine de Barcelone, avec tous ses beaux-villages, serait le prix de la victoire ”