Ingénieurs militaires

“ Nous estimons, en effet, que nos ingénieurs militaires, dont la compétence technique s'est affirmée partout où il a été fait appel à leur concours, ont leur place marquée à l'avant-garde de la civilisation dans les nouveaux territoires placés sous notre domination. Plus tard, le service des travaux publics s'y organisera avec son personnel dans les mêmes conditions qu'en France; mais, aujourd'hui, c'est surtout à des officiers qu'il nous paraît naturel de confier la reconnaissance des voies de pénétration dans ces pays à peine explorés et pacifiés. ”

“ Les ingénieurs des Colonies.— Les ingénieurs des colonies étaient des officiers appartenant au corps du Génie militaire.
Les ingénieurs géographes. — Les ingénieurs militaires n'étaient pas assez nombreux pour tous les besoins-. Ils négligeaient les plans et les cartes, sans se rappeler combien leur application à ces matières avaient relevé leur importance. Une Ordonnance, du 26 février 1777, attacha à chaque direction des frontières un ingénieur et un sous-ingénieur géographes. ”

“ Rien n'est plus profitable à un élève ingénieur que de voir de ses propres yeux, dans des ateliers ou des chantiers, l'application directe des principes dont on l'a nourri et d'assister au fonctionnement ou à la construction des machines et appareils qu'on lui a décrits à l'École, d'apprendre directement des ingénieurs les divers procédés employés dans les usines et chantiers. ”

“ Les ingénieurs militaires ont-ils été d'abord distincts des ingénieurs des ponts et chaussées ? Cette question n'a point été traitée sérieusement par les historiens. Elle nous semble complexe. En effet, le grand-maître des arbalétriers, et plus tard le grand-maître de l'artillerie, qui lui succéda, ont toujours eu des hommes capables de diriger l'attaque ou la défense des fortifications. ”

“ Mais depuis que l'on a commencé à faire la guerre avec plus de méthode, et que l'on a reconnu combien il étoit nécessaire d'avoir des gens éclairés, capables de servir dans les sieges et dans les places, on a mis sur pied et entretenu un bon nombre d'ingénieurs; quantité de gens, même considérables, s'étant jetés dans cette profession, attirés par les bienfaits et par la distinction qu'ils y ont trouvé ”

“ Enginiour, comme disait Michel Montaigne, venait de engin, machine. Les plus anciens écrivains militaires nommaient l'ingénieur magister fabrum, maître des ouvriers.
Pendant longtemps, les ingénieurs employés dans l'armée française étaient étrangers. Godefroy de Bouillon s'empara de Jérusalem à l'aide de Génois. Philippe-Auguste fit venir d'Italie des ingénieurs plus ou moins habiles en mathématiques. Ces ingénieurs, qui n'étaient pas officiers, mais seulement engagés pour un siège ou une entreprise déterminée, avaient sous leurs ordres des piqueurs et des pionniers étrangers à l'armée. ”

“ C’est pendant ces luttes que l’art de la défense se transforme réellement et laisse de côté les vieux systèmes, en cherche de nouveaux ; que des ingénieurs, à la fois militaires et constructeurs, forment un corps spécial en état de lutter contre l’artillerie à feu qui se perfectionnait rapidement. ”

“ Avant de créer des canaux , ils ont cherché à former un corps d' ingénieurs spéciaux ; et c' est là un point capital sur lequel nous voudrions appeler toute l' attention de l' administration française .
L' école Polytechnique donne assurément d' excellentes leçons scientifiques . Les hommes qui sortent de là , possèdent toutes les connaissances théoriques nécessaires aux diverses fonctions qu' ils doivent remplir comme ingénieurs des ponts - et-chaussées , constructeurs de navires , ingénieurs des mines , artilleurs , ingénieurs militaires . ”

“ J'ai donc été rappelé et j'ai servi dans les services techniques jusqu'à ce que, par suite des circonstances, j'aie été nommé adjoint à l'Inspecteur des fabrications de l'artillerie, poste transformé entre temps en celui de Directeur des fabrications d'armement. La nouvelle Direction ayant été créée, si j'ai bonne mémoire, en 1933, je devins adjoint au directeur des fabrications d'armement qui était le général de Sablet. Ce dernier a été nommé ingénieur général en 1936, après le vote de la loi sur la création du corps d'ingénieurs militaires. ”

“ A mesure que les ingénieurs établissent le plan pour le choix des fronts d'attaque, ils font des mémoires militaires sur toutes les circonstances qu'ils peuvent découvrir, sur la nature du terrain, sur les avantages que sa forme présente, sur la force présumée des différens fronts qu'ils ont reconnus, sur les eaux qui existent autour de la place, etc. ”

“ Les ingénieurs et autres notabilités pourront, sur leur demande, être nommés officiers ou sous-officiers du génie, de l'artillerie, des chemins de fer stratégiques, des étapes, aérostiers, télégraphistes, chimistes, sous-intendants militaires et adjoints, médecins, officiers d'administration des bureaux de l'intendance, des services administratifs, etc., etc., le tout après examen et justification d'aptitude s'il y a lieu. ”

“ Dans le maniement des fonds de l'État comme dans l'administration des grandes compagnies de chemins de fer, les ingénieurs n'ont pas été moins incorruptibles que ne l'étaient les officiers du génie dans la conduite des travaux de casernement et de fortification, ou ceux de l'artillerie dans la construction du matériel d'armement. ”

“ L'ingénieur en chef, les ingénieurs ordinaires et plusieurs conducteurs des ponts-et-chaussées concoururent avec le génie aux opérations militaires. Les agents-forestiers 2 enrégimentés servirent d'éclaireurs dans les sorties, ainsi que plusieurs maires et habitants des environs de Paris. ”

“ Toutes les grandes nations possèdent des corps nombreux d'ingénieurs d'aéronautique, auxquels ne manquent ni l'argent, ni les laboratoires, et qui cependant trouvent, parce qu'ils le recherchent, le concours le plus efficace chez les spécialistes civils. ”

“ Le temps n'est plus où chacun pouvait se confiner dans la spécialité de son arme, et si nous avons admis que l'ingénieur devait être tacticien en attribuant au commandant du génie de la division une part considérable dans le travail de reconnaissance, nous voulons aussi que le fantassin et l'artilleur soient ingénieurs quand les circonstances l'exigent. ”

“ L'arme du génie a obtenu ses plus grands succès aux périodes où eurent lieu de nombreux siéges et où la guerre procédait d'une manière à la fois méthodique et lente. Elle eut ses ingénieurs les plus remarquables, comme je l'ai dit déjà, lorsqu'ils étaient choisis parmi les officiers de toutes les armes montrant le plus d'aptitude dans les travaux d'attaque comme dans ceux de la défense. ”

“ Ces ingénieurs avaient sous leurs ordres un personnel composé de quarante personnes, qui emportaient avec elles les outils, les machines les plus indispensables, qu'elles n'étaient pas sûres de rencontrer dans leurs excursions. ”

“ Malgré le grand feu de canon et de bombes des ennemis, nos retranchements et les autres ouvrages de la place auxquels nous avions 400 hommes tous les jours employés, allaient leur train avec beaucoup d'application de la part des ingénieurs. ”

“ L’ingénieur ordinaire, de même que le capitaine d’artillerie, sait toute la science ; il ne devrait y avoir au-dessus qu’un chef d’administration pour relier les quatre-vingt-six ingénieurs à l’État ; car un seul ingénieur, aidé par deux aspirants, suffit à un département. ”

“ En résumé, le rôle de l'ingénieur dans nos sociétés modernes est digne des plus hauts esprits, et ses travaux ne peuvent qu'élever et ennoblir celui qui s'y applique.
Aussi le Corps des ingénieurs des mines est-il un des corps les plus savants et les plus honorés de notre pays. ”

“ Les ingénieurs proprement dits y gagnaient d'avoir eu plus d'efforts à faire pour conquérir une situation enviée, et l'armée recueillait un bon nombre d'officiers instruits, qui, une fois accepté le sacrifice d'espérances un moment caressées, retrouvaient dans le service d'armes véritablement savantes mainte occasion d'appliquer leurs connaissances scientifiques. ”

“ On ne fait pas jouer à des combattans le rôle d’ingénieurs : à chacun son métier. Mais il faut bien reconnaître que les officiers de l’artillerie allemande n’ont pas la science, les qualités et les aptitudes techniques des nôtres, et qu’ils ont une moindre ouverture d’esprit ”

“ A la fin de la guerre, le corps du génie civil comptait en activité cinquante-deux ingénieurs de tous grades et de toute provenance, et deux cents chefs de section.
La direction générale fut confiée à M. Dupuy, ingénieur des ponts et chaussées. ”

“ Les ingénieurs sont chargés de la fortification, de l'attaque et de la défense des places, ainsi que des différens travaux nécessaires pour fortifier les camps et les postes qu'on veut défendre à la guerre. ”

“ Dans ces circonstances difficiles, comme toutes les fois qu'il s'agit de se dévouer à la patrie ou à une œuvre de salut public, cet admirable corps des ingénieurs faisait preuve d'un zèle et d'une énergie dignes des plus grands éloges. ”

“ Qui pourrait assurer que nos ingénieurs, dont le mérite est indiscutable, ne se ressentiront pas à la longue de la
situation difficile que nos règlements leur font? N'ont-ils pas mieux à faire que de passer leur temps, d'user leur intelligence et leur énergie dans les luttes de chaque jour? ”

“ De même que les bons chefs font les bons soldats, les bons ingénieurs font les bons mineurs. On a défini le rôle de l'ingénieur : « L'art de diriger les grandes sources de forces de la nature au plus grand profit de l'homme. » ”

“ Comme leurs confrères du génie militaire, nos ingénieurs apportent des bancs de l’école la science, et avec elle le goût, la passion du travail méthodique et consciencieux. Sous une direction qui tempère chez eux ce que les idées mathématiques ont parfois de trop absolu, ils sont pour l’état d’incomparables serviteurs, et nos constructions navales ne peuvent. ”

“ Dès maintenant, on pourrait envisager le travail en commun de toutes les grandes commissions de la marine, et, de même que dans les centres, arsenaux de l'aéronautique maritime, il devra y avoir des ingénieurs du génie maritime, des ingénieurs chimistes, des spécialistes du canonnage, de la torpille, de la télégraphie sans fil, de même dans les états-majors des escadres la présence d'officiers d'aéronautique s'impose. La liaison des armes est la condition première de la puissance militaire sur mer comme sur terre. ”

“ Les ingénieurs de l’État, dans notre pays, ont eu plus d’une fois l’occasion de faire des études d’un grand intérêt sur le matériel circulant, d’en observer le fonctionnement, et de le soumettre à des expériences. ”

“ Les services rendus par les ingénieurs et autres personnes attachés aux corps d'armée seront considérés comme services rendus devant l'ennemi.
ART. 6. Il est créé auprès du ministère de la guerre une direction spéciale dite Direction du génie civil des armées. Un ingénieur est placé à la tôle de ce service. ”

“ Je ferai, quand je le voudrai, cent ingénieurs comme vous par jour, car je n’ai qu’à prendre de bons grenadiers des troupes du roi, ils seront aussi savans que vous après le premier siège ; mais il faut bien des années pour faire un ingénieur comme ceux qui vous donnent occasion de vous plaindre, qui savent projeter et construire de bonnes forteresses, et, dans l’occasion, les attaquer et les défendre avec plus d’habileté que vous. ”

“ Jamais, dans nos Écoles d'application, on n'aurait mieux intégré, plus savamment calculé l'effet d'une machine, plus exactement exécuté une analyse chimique; les ingénieurs et les officiers, dûment diplômés, parcourraient leur carrière avec honneur. Les routes seraient aussi bien entretenues, la construction des ponts
reposerait sur les mêmes principes, les formules du tir ne seraient pas changées. ”

“ Ainsi se trouverait résolu le problème angoissant du rendement, en temps de paix, du matériel de guerre et du personnel qu'il emploie.
Dès qu'on aborde les solutions pratiques, les difficultés ne manquent pas. Difficultés techniques, tout d'abord, dans la construction des unités flottantes nouvelles : c'est l'affaire des ingénieurs. Est-il un problème dont ils n'aient trouvé la solution? Quand on considère la silhouette de nos cuirassés d'il y a vingt ans, on est
émerveillé de l'imagination dont leur conception témoigne. ”

“ Il est essentiel de remarquer ici, et cette remarque s'applique à toutes les autres puissances, que le corps des ingénieurs formait un état-major sans troupes., et que ce que l'on appelle aujourd'hui bataillons et régiments du génie faisait partie des troupes de l'artillerie. ”

“ Les ingénieurs sont appelés, par la nature de leurs fonctions, par la loi et par le décret de leur organisation, à préparer tout le travail qui doit précéder la formation des rôles et leur remise aux percepteurs. ”

“ Ils estiment peu le service de l'artillerie, et regardent les ingénieurs comme des artistes ; ils pensent, comme la plupart des Allemands, que dans ces corps on a besoin de ruse et d'adresse, ce qui ne convient pas à la valeur franche d'un soldat. ”

“ Il est juste d'ajouter que les ingénieurs étaient logés dans les bâtiments de l'Etat, ou aux dépens des villes dans lesquelles ils étaient employés, ainsi que le témoignent plusieurs ordres semblables à celui que cite le colonel Augoyat l.
Précaire pendant la paix, le métier d'ingénieur devient intolérable à la guerre. Soumis à tous les caprices des généraux, qui ne leur laissent aucune initiative et font retomber sur eux le poids des fautes commises, ce sont véritablement les martyrs de l'infanterie 2. ”

“ Mais peut-être un législateur prévoyant serait-il bien inspiré s'il proposait de revenir simplement aux anciennes traditions, d'après lesquelles l'École polytechnique ne devait fournir que des ingénieurs nationaux. Et alors, cherchant pour l'artillerie de troupe et de combat un mode de recrutement convenable, on formerait, pour l'attaque et la défense des places, des corps spéciaux, auxquels reviendraient en outre la construction des fortifications, l'entretien des casernements, la fabrication et le perfectionnement du matériel de guerre. ”