Louis Bouvier Du Molart

“ Si je dois gémir de ce que les assertions de mon rapport du 26 octobre ont trouvé si peu de crédit, je ne comprends pas comment les faits en ont pu être si étrangement dénaturés; comment Votre Excellence m'y fait dire et faire ce que je n'ai jamais pensé ; comment elle m'exprime des soupçons que je repousse avec toute la véhémence que peut se permettre un homme d'honneur, duquel les actions seraient mieux comprises si ses intentions et son caractère n'étaient pas méconnus. ”

“ Les ouvriers se plaignaient, avec l'accent de la plus violente indignation, d'avoir été fusillés par la garde nationale sans aucune provocation de leur part, sans même qu'ils fussent porteurs d'aucune arme, sans que les sommations légales eussent été faites. Je dois dire que ces reproches graves sont justifiés par tous les rapports que j'ai reçus, et par la relation d'un journal de Lyon, qui attestent que les ouvriers descendaient la rue de la Grande-Côte, deux à deux et se tenant par le bras, lorsque les premiers coups de fusil leur ont été tirés. ”

“ Une inconcevable préoccupation du chef du ministère, et de laquelle je révélerai tout-à-l'heure l'objet, ne lui avait pas permis de comprendre mon courageux dévoûment, et ma position était calomniée de manière à inspirer de graves inquiétudes au Gouvernement. De là cet ébranlement donné à toutes les troupes, depuis Metz jusqu'à Perpignan, pour marcher sur Lyon, et le Prince se présentait avec toute une armée pour enfoncer des portes ouvertes. ”

“ Ce tarif n'était donc autre chose, pour les fabricant, qu'un contrat d'honneur qui n'avait qu'une puissance morale, mais qui n'en était que plus loyalement exécuté par l'immense majorité d'entre eux, parce qu'ils l'avaient loyalement consenti : pour les prud'hommes, c'était, non une loi; mais une règle, ou au moins un renseignement utile pour éclairer les débats qui s'élèveraient entre les fabricans et les ouvriers ”

“ Des magistrats perfides, couverts du sang du peuple, ne peuvent plus avoir d'autorité parmi nous ; une barrière de cadavres s'est élevée entre eux et nous. Citoyens, assemblons nos comices; donnons à la ville de Lyon et au departernent du Rhône une represéntation vraiement populaire. ”

“ Je suis prêt à la soumettre à l'examen d'experts atramentaires. Quand je demandais une enquête, quand j'étais appelé à Paris pour rendre compte des faits de mon administration, je devais nécessairement emporter les minutes de ma correspondance. Je conçois que l'on aurait mieux aimé que je me présentasse désarmé aux coups perfides que l'on s'apprêtait à me porter. Si c'est un crime, pourquoi n'en saisit-on pas les tribunaux ? M. Paulze d'Ivoi emportait des pièces officielles, des instructions ministérielles nécessaires à mon administration : il s'y croyait autorisé. ”

“ Immédiatement après, je dirai quelle a été ma position à Lyon, depuis la retraite des troupes jusqu'à l'arrivée du Prince royal; position si extraordinaire en elle-même qu'il ne serait pas étonnant qu'elle n'eût pas été comprise à Paris, quand même le ministère ne se serait pas efforcé de la dénaturer dans ses communications à la Chambré et dans ses journaux. ”

“ C'est en eux que je cherchai ma force; c'est en eux seuls que je pouvais la trouver dans l'état de démoralisation et de réprobation où était la garde nationale aux yeux de la partie agissante de la population. Je me hâtai de les convoquer, et je fis en même temps publier la proclamation suivante :
« Ouvriers!
» Vos présidons de sections vont se rendre auprès de moi pour rechercher, de concert avec vos magistrats, les moyecs de soulager votre malheureux état de souffrance. Ce sont de bons citoyens ; placez en eux toute votre confiance. ”

“ C'est un mauvais tour qu'on lui a joué. M. de Glasson est un respectable vieillard, qui paraît être fort doux, fort pacifique, et qui ne méritait pas un pareil ridicule. Il a de dangereux amis. M. de Glasson ne peut s'être vanté de m'avoir fait fuir de Paris, plus terrible pour moi que l'insurrection victorieuse qui ne m'a pas fait sortir de Lyon. Il n'a pas pu écrire que, dans sa lettre du 27, il avait demandé la rectification du passage qui le concerne ou la réparation d'usage entre les gens de coeur, lorsque la publication de cette lettre devait lui donner un démenti formel. ”

“ J'étais dans la tribune du Conseil d'État, à la séance du 20 décembre, dans laquelle M. le Président du conseil a développé son système d'accusation contre moi, en tronquant et travestissant ma correspondance. Un de mes voisins, jeune encore, et qui m'était inconnu, voyant mon indignation, me dit que si j'avais quelques observations à faire, je devrais faire passer une note à un député de l'opposition. Je lui répondis que je n'en connaissais aucun qui voulût se charger de cette commission. Alors il me proposa de faire prévenir M. Odilon-Barrot. Nous descendîmes l'un et l'autre, sans chapeau ”

“ Si cette lettre aussi n'avait pas été tronquée, si elle avait été publiée tout entière, on aurait vu que je mettais pour condition à ce changement qu'il serait dans les convenances de M. Sers,
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et que j'exprimais même le désir qu'on lui donnât en même temps le titre de conseiller d'Etat ou un grade dans la Légion-d'Honneur. Il y a de la perfidie dans cette réticence. Dans toute ma correspondance, dans toutes mes conversations ministérielles, j'ai toujours parlé de M. Sers comme de l'un des meilleurs administrateurs du royaume, d'un homme de bien, d'un magistrat consciencieux. ”

“ Je terminerai cette longue défense du tarif en demandant, comme je l'ai déjà fait dans ma lettre du 19 novembre à M. le Président du conseil, si ce qui a été fait à la provocation des représentans du commerce, des défenseurs de la liberté de l'industrie , en présence et avec l'assentiment des administrations municipales, et avec le concours de l'immense majorité des fabricans, est aussi répréhensible qu'on l'a supposé à Paris, où le véritable état de la question ne peut être connu et apprécié comme à Lyon. ”

“ Les journaux ministériels du 6 janvier ont accueilli des récriminations auxquelles je dois répondre.
Je lutte seul, n'ayant d'autres forces que la vérité, d'appui que mes oeuvres, de refuge que ma conscience, contre un homme tout puissant, colère et vindicatif, qui, ne jugeant de son autorité que par l'abus qu'il en fait, me poursuit de ses diffamations dans ma retraite, et jusque sur mon lit de douleurs ”

“ M. de Gasparin est incapable de nier ce fait. Il paraît, d'ailleurs, qu'il n'a pas perdu de temps à suivre mon conseil; car nous avons vu à la Chambre M. le Président du conseil me porter en compte une somme de 5,000 fr., qu'il disait m'avoir envoyée le 14 décembre, et que, sur mon démenti, les journaux ministériels ont dit avoir été remise à mon successeur. Quel devrait donc être l'emploi de cette somme, lorsqu'on sait que M. de Gasparin venait
de recevoir de la main à la main cent mille francs de fonds de police ? ”

“ Enfin, j'ai souvent entretenu M. le Président du conseil, dans ma correspondance ordinaire et par des dépêches télégraphiques, des graves inconvéniens qui résultaient du retard mis, d'abord à la nomination des chefs de légions et lieutenans-colonels de la garde nationale de Lyon, et ensuite à celle du commandant en chef, et je ne lui ai pas laissé ignorer que cette négligence laissait tomber cette milice citoyenne dans la plus déplorable désorganisation. ”

“ Braves ouvriers, qui m'avez appelé votre père, aidez-moi à sauver la ville des malheurs qui la menacent encore, afin que je puisse m'occuper de vos intérêts. Vous n'abandonnerez pas la cause de Tordre ; c'est la vôtre , parce que, sans ordre, point de travail. Nos ennemis de l'intérieur et de l'extérieur jouissent de nos dissensions ”

“ Un député, fort intéressé à ce qui se passait à Lyon, arrive un soir chez un pair de France, paraissant fort animé. On lui demanda la cause de son agitation. « Je viens, répondit-il, de chez le Président du conseil ; il persiste à défendre le Préfet et le tarif. » Je nommerai au besoin le député, le pair de France et les personnes présentes.
Je ne reviendrai donc plus sur ces faits, sur lesquels on a passé condamnation.
De quoi donc se compose le long article auquel j'ai à répondre? de récriminations, uniquement de récriminations. ”

“ Un coeur français ne sent-il pas quelque honte en voyant le chef du ministère se détourner des soins qu'il doit aux affaires, publiques dans les grandes circonstances où nous sommes, pour s'abandonner à d'aussi misérables vengeances? ”

“ Nous fîmes alors, lui au Ministre de la guerre, et moi au Président du conseil, le rapport de cette triste journée du 21. Celui du Général est terminé par ces mots : « Toutes les autorités ont « fait leur devoir. » Dans le compte sommaire que nous en rendîmes le lendemain matin, par une dépêche télégraphique qui nous est commune, nous eûmes raison de dire que force était restée à la loi, puisque les ouvriers avaient été refoulés à la Croix-Rousse, qu'ils y montraient le plus grand découragement et paraissaient disposés à se soumettre. ”

“ Le remède est pire que le mal.
Septième faute, dans la négligence impardonnable que l'on a mise à expédier les nominations des chefs de la garde nationale, de laquelle est résulté un esprit de découragement et de dégoût qui ne s'est que trop fait sentir dans les derniers événemens. Non, le reproche de lâcheté, adressé bien légèrement du haut de la tribune nationale par M. le Président du conseil, n'est pas mérité. Les Lyonnais ont montré, dans plus d'une occasion, qu'ils ne manquent pas de courage ”

“ A moins de prendre la cruelle résolution de les tuer tous, on ne pouvait répondre par des coups de fusil à la respectueuse et paisible exposition de leurs besoins. Il ne faut pas porter la misère des masses au désespoir par la cruauté ”

“ J'en rendis compte le 11 juin à M. le Président du conseil, en le priant de doubler l'allocation de 10,000 fr., qui était absorbée, à 700 fr. près, par les frais du bureau spécial de police. D'un autre côté, je proposai, le 22, à M. le maire de Lyon, un plan de réorganisation de sa police municipale, lequel, sans augmenter la dépense, aurait rendu son action plus sûre et plus efficace. Il ne s'agissait que de supprimer les inutiles surveillans de nuit, dont le service est fait aujourd'hui par la garde nationale, et de. nommer un commissaire de police et treize agens de plus. ”

“ « Lyonnais !
» Nous soussignés, chefs de sections, protestons tous hautement contre le placard, tendant à méconnaître l'autorité légitime, qui vient d'être publié et affiché avec les signatures de Lacombe, syndic ; Charpentier, Frédéric et Lachapelle.
» Nous invitons tous les bons ouvriers à se réunir à nous, ainsi que les citoyens de toutes les classes de la société, qui sont amis de la paix et de l'union qui doit exister entre tous les vrais Français. ”

“ Loin de là, tous les membres de ces corps sont complices, que dis-je? sont agens provocateurs du tarif, aussi bien que les maires et l'immense majorité des fabricans.
Il faut donc avouer qu'il n'y a point eu d'illégalité dans la mesure, point de contrainte exercée d'aucun côté, point de sanction de l'autorité, point de garantie d'exécution donnée ou promise. L'autorité n'est intervenue que comme médiatrice, pour donner aux intérêts opposés les moyens de se rapprocher et de s'entendre. ”

“ La mauvaise foi a donné à entendre que le tarif avait été fait sous l'influence de la peur et en présence de l'insurrection.
Cependant, depuis le 8, aucun rassemblement d'ouvriers n'avait eu lieu, et encore celui-ci n'at-il pas été public ; la délibération du conseil des prud'hommes, du 11; celle de la chambre de commerce, du 15; la réunion des fabricans pour la nomination de leurs délégués, l'acceptation du
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mandat par ces derniers, n'ont pas même le prétexte d'une apparence d'impulsion extérieure. Tous agissaient d'un commun accord, et avec la plus entière liberté. ”

“ On conçoit, en effet, que ce n'est pas avec les 700 fr. restant libres sur l'allocation de 10,000, que je pouvais pourvoir aux exigences du service de la police dans les circonstances critiqués où je me suis trouvé, depuis le voyage de Mme la duchesse de Berry, qui a ému tant d'espérances, jusqu'à la rentrée des troupes à Lyon. M. le Ministre n'ignore pas que j'ai dû donner jusqu'à 2,000 fr. en une fois à une seule personne ”

“ L'opinion publique se prononçait pour eux ; ils inspiraient un intérêt général, et tous les fabricans honnêtes avouaient que ces malheureux, en travaillant dix heures par jour, ne gagnaient pas seulement pour vivre.
On a dit à la tribune que les salaires des ouvriers de Lyon s'élevaient jusqu'à 5 fr. par jour, et l'on en a tiré la fausse conséquence que la journée moyenne était de 42 sous. Il est vrai que
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le petit nombre d'ouvriers qui font les velours, les brocards et autres étoffes riches, sont bien payés, parce que les bras manquent pour ces genres de fabrication. ”

“ « Dans un moment où la population entière est mise en mouvement pour toutes les élections législatives, munici-
pales et de la garde nationale, Votre Excellence jugera, dans sa sagesse, s'il est prudent de laisser à Lyon un régiment animé d'un tel esprit, et qui entend ainsi la discipline militaire. Le renouvellement des scènes de Tarascon sur un plus grand théâtre, pourrait avoir de plus graves conséquences. » ”