Martin Bernard

“ Peu de jours suffirent pour ramener la confiance, et l'ouvrier ne vit pas sans plaisir l'actif fabricant parcourir ses ateliers déserts (et ces visites sont des signes certains d'une amélioration dans les affaires commerciales) . Bientôt ses métiers qui chômaient depuis longtemps furent couverts d'étoffés, et l'ouvrier, qui avait souffert des privations sans nombre, crut le moment venu où sônsort allait changer. Comptant sur l'humanité de ses protecteurs naturels, l'ouvrier réclama individuellement une augmentation de salaire ”

“ La tâche des délégués des chefs d'ateliers fut de recueillir les renseignemens qui concernaient leur partie , les abus nombreux qui s'y étaient glissés , les moyens les plus propres à les détruire , et le prix le plus bas qui permît à l'ouvrier de vivre, sans ôter au fabricant les moyens de faire encore un honnête bénéfice. ”

“ Confians en la protection qu'ils sont en droit d'attendre d'un gouvernement constitutionnel et populaire, deux chefs d'ateliers en soieries de Lyon se présentent au pied du trône pour réclamer justice. ”

“ Pour arriver plus facilement à ce but, les chefs d'ateliers prirent pour base les prix que payaient encore les maisons de premier ordre de la fabrique, et portèrent leurs exigences si bas , qu'elles se trouvèrent dans plusieurs articles au-dessous des prix payés par les bonnes maisons.
Cependant cet oeuvre, fait avec toute la précipitation nécessitée par l'urgence, était loin d'être parfait; car la quantité infinie d'objets de fabrique, les différentes largeurs et réductions d'étoffes devaient exiger plus de temps et beaucoup plus de soins. ”

“ Il en est une autre qui a beaucoup contribué aux malheurs dont notre cité a été le théâtre , quoique ce pendant les ouvriers eux-mêmes fussent loin de s'attendre à un si terrible dénouement. Le jour où le tarif fut consenti et signé, avant de lever la séance, on agita la question de savoir à' quel prix seraient réglées les étoffês qui étaient au tissage et qui ne devaient finir qu'après le jour fixé pour l'exécution du tarif. Il fut résolu d'un commun accord, et ce sont les fabricans qui prirent en cela l'initiative, que toutes les pièces, coupes, mouchoirs, écharpes, etc. ”

“ Dès ce moment , l'ouvrier tranquille, plein de confiance, comptant plus sur l'humanité et la bonne foi du fabricant pour l'exécution du tarif que sur la légalité d'un tel acte, se livra avec un nouveau courage à son travail qui lui donnait enfin l'espoir de son existence et de celle de sa famille.
Il se trompait encore ; car c'est de cette époque, M. le Ministre, que différentes provocations plus ou moins directes furent faites à divers ouvriers par une certaine espèce de fabricans connus déjà depuis long-temps pour dé vrais
7 spéculateurs sur la ”

“ Ceci, M. le Ministre, fut regardé par les ouvriers comme un déni de justice et les jétta dans un tel désespoir , qu'ils prirent le parti d'abandonner leurs ateliers, disant que, puisque les fabricans étaient libres de payer pu ne pas payer le prix convenu par le tarif, ils se croyaient libres aussi de ne pas travailler. ”

“ L'ouvrier ne peut pas vivre avec une aussi mince rétribution ; pensez-vous, Monsieur , que sa demande soit exagérée ? Non, Monsieur, répondit-il, je sais que l'ouvrier ne peut pas vivre à ce prix, et sa demande est trop juste pour être rejetée, Dans cet article nous avons à soutenir la concurrence de Nîmes ”

“ Cette assemblée d'hommes choisis parmi les plus estimables et les plus considérés , étrangers pour la plupart les uns aux autres, mais que la même misère réunissait alors , élurent à leur tour , par la voie du scrutin , un président, un vice-président et quatre secrétaires qui formèrent le bureau chargé de diriger les opérations. ”

“ Nous ne demandons pas de l'ouvrage, nos ateliers travaillent ; mais nous vous supplions de faire augmenter nos façons ; car il nous est impossible de vivre avec les prix du moment. Par exemple , l'article schal 314 corps plein est payé actuellement 2 5 centimes le 1, 000. L'ouvrier ne peut en passer, jour par jour, que 12,000, ce qui fait une journée de 3 fr. à partager entre le maître et l'ouvrier ”

“ Cependant, dans cet intervalle , quelques fabricans ayant avancé que le tarif n'était demandé que par des chefs d'ateliers peu économes qui, ne pouvant suffire aux.BESOINS FACTICES QU'ILS S'ÉTAIENT CRÉÉS par leur peu de conduite, avaient, sans la participation de leurs confrères , demandé une augmentation de salaire, les autres chefs d'ateliers et ouvriers résolurent Spontanément d'assister à cette délibération où allaient se traiter des intérêts si chers à chacun, afin de sanctionner par leur présence le mandat de leurs représentans. ”