Général Bressolles

“ Parmi les faits dénaturés par M. Perrot, aucun ne porte en lui plus d'enseignements que la révocation du général Bressolles, commandant du 24e corps d'armée ; aucun ne met mieux en relief les terribles conséquences pour la malheureuse armée de l'Est, de l'usurpation coupable des fonctions de chef d'état-major général de l'armée accomplie par M. Leperche ; aucun ne démontre à un si haut point l'inconcevable légèreté du premier aide de camp du général Bourbaki. ”

“ On savait qu’assez nombreux avaient été les officiers qui, sans traduire aussi publiquement leur attachement à la République, n’en étaient pas moins résolus à ne pas « marcher » si l’ordre leur en était donné. Le général Bressolles fut mis en disponibilité ; à cette mesure justifiée, le Cabinet républicain, dans sa timidité, et au nom de la discipline militaire, trouva une singulière compensation : le major Labordère fut mis en non activité par retrait d’emploi. ”

“ Nous pourrions citer bien des exemples, entre autres, l'ordre du jour du général Bressolles, le 3 novembre 1870, aux habitants de Lyon ; celui du général Michel, quand il prit possession du commandement de l'armée de l'Est en remplacement du général Gambriels.
Ceux qui se taisaient, soit par un sentiment exagéré de réserve et de délicatesse à l'égard de chefs longtemps respectés et obéis, soit qu'il leur restât quelque doute encore sur la réalité d'un attentat si monstrueux, n'avaient pas le coeur moins serré ni une conscience moins profonde de l'affront fait à nos armes. ”

“ Le général Bourbaki et le colonel Leperche ne se sont pas contentés de rejeter la responsabilité de l'avortement de la tentative du 26 janvier sur le général Bressolles. Suivant jusqu'au bout leur système de récriminations contre tous les officiers de l'armée de l'Est, ils ont naturellement compris dans leurs accusations le 18e corps et son chef le général Billot. Quant à eux, ils sont innocents de tout. ”

“ Celui-ci va nous montrer le spectacle, si fréquent au contraire dans toutes nos guerres, de chefs rivaux qui se jalousent, et méconnaissent cette sage parole du général Bressolles, qui commande l'armée de Lyon: « à la guerre, on doit toujours donner la main à son voisin avec cordialité. »
Les commandants de troupes, en France, peuvent être très différents sous le rapport du grade, des talents ou du caractère ; ils sont tous semblables lorsqu'il s'agit de jalouser le voisin, au risque de voir la chose publique, c'est-à-dire la patrie, en porter la peine. ”

“ Le général Bressolles produisit en réponse une lettre du général de Polignac, déclarant que « les mobiles du Var et la légion du Rhône lui ont permis de maintenir en position deux pièces d'artillerie, en attendant l'arrivée des troupes du 20e corps. » - On n'aperçoit pas bien en quoi cette lettre pourrait justifier la conduite du commandant du 24e corps. La vérité est que l'excuse n'excuse rien; il ne s'agissait pas seulement de favoriser l'arrivée en ligne des troupes française, il fallait écraser les Allemands. ”

“ Commagny au rendez-vous que lui avait fixé Bressolles fut cause de la retraite du 24e corps sur Vercel: En outre, comme le signalait le général de Busserolle au général Bressolles dans une dépêche citée plus haut, la retraite inopinée de Commagny, en découvrant la droite de la 38 division, permettait à l'ennemi de tourner la droite de Busserolle, c'est-à-dire rendait inutiles les défilés du Lomont. ”

“ Bourbaki prescrivit à Bressolles de coopérer au mouvement du 18e corps. Pour coopérer à l'œuvre de quelqu'un, n'est-il pas nécessaire que cette personne agisse d'abord ; on ne coopère pas à une œuvre, quand on est sans collaborateur pour accomplir cette œuvre.
Un plus grave reproche que nous adressons à M. Perrot, c'est d'avoir passé complétement sous silence l'entretien qu'eut, un an après la campagne, à Lyon, le général Bressolles avec le général Bourbaki, de n'avoir fenu aucun compte de l'opinion du général en chef. ”

“ Aussi le jour commençait à peine le lendemain matin, 9 janvier, que le général Bressolles garnissait les hauteurs de ses régiments. Notre bataillon, tête de colonne d'attaque ce jour-là, fat lancé sur le « Bois de Sénargent » où l'on supposait que s'abritait l'ennemi. Le bataillon s'ébranla avec entrain, et il disparut résolument sous les arbres.
Le bois était vide, et nous l'occupâmes dans toute son étendue, postés immobiles, sur la lisière, attentifs à sonder la
plaine blanche et les bouquets de bois qui s'étendaient devant nous. ”

“ Avec sa malveillance ordinaire, M. Perrot blâme le général Bressolles de n'en avoir pas moins attaqué Passavant avec ses seules forces et de ne pas s'être passé du concours du Ise corps. Il ignore que quand un mouvement est combiné, l'absence au rendez-vous du corps principal entraîne forcément la retraite du corps accessoire. Le corps principal, c'était le 18e corps qui avait à sa tête le général en chef de l'armée de l'Est lui-même ”

“ Ce qui l'avait le plus découragé, c'est la retraite du
24e corps, retraite opérée en laissant, inoccupés les défilés du Lomont et les passages de Clerval et de Baume. En recevant cette nouvelle le 25 au soir, il ordonna au général Bressolles de reprendre les positions avec ses meilleures troupes, d'enjoindre aux généraux de marcher à leur tête pour les enlever; il prescrivit au 18e corps d'armée de passer sur la rive gauche du Doubs pendant la nuit, et d'exécuter le matin même un mouvement convergent sur Pont-les-Moulins. Le général espérait trouver là une bonne occasion de se faire tuer. ”

“ « Besançon, sous l'autorité du général de division, « tous les volontaires de l'Alsace, des Vosges, du « Doubs et de la Haute-Saône, en vue de constituer rapi« dement des troupes régulières, destinées à opérer « sous le commandement du général Bressolles.
« MM. Juteau et de Bigot surveilleront l'équipement « et l'armement de leur troupe, pour l'organisation de « laquelle les autorités civiles et militaires leur don« neront toutes facilités. » ”

“ Il faut cependant une victime ; M. l'aide de camp, d'accusé
qu'il devrait être, se porte accusateur contre le malheureux général Bressolles, coupable d'avoir scrupuleusement obéi.
M. le colonel a commis une erreur, selon le mot de Bourbaki à M. de Heeckeren. Le général Bressolles en supportera la peine, ainsi l'a décidé M. Perrot. Et devant un acte aussi blâmable, aussi destructif de toute discipline, la Commission se tait.
La funeste usurpation de M. Leperche ne se bornait pas à ouvrir à l'ennemi les .défilés du Lomont et à enlever au général Bressolles le commandement du 24e corps ”

“ Il paraît que le général Bressolles est arrive de Lyon, et il doit passer la revue des troupes cantonnées à Nuits.
Quelques habitants, le maître d'école en tête, viennent au posle fraterniser; ils nous racontent des prouesses de nos ennemis : il parait qu'ils sont déjà venus dans le village réquisitionner plusieurs fois. Notre propriétaire ajoute que, ces jours passés le malin, faisant son tour de jardin habituel, arrivé à la palissade, à sa grande surprise, qu'est-ce qu'il voit? ”

“ Bientôt, on signale l'approche de l'ennemi. Crémer a dressé, sans perdre de temps, au village des Baraques, une emb viennent se prendre immédiatement quelques éclaireurs allem et, par ces prisonniers, le jeune général apprend aussitôt quelle -- nature du mouvement de l'ennemi. « J'appris, dira-t-il plus tard une dépêche au général Bressolles, j'appris par ces prisonniers que l'ennemi se dirigeait sur Nuits en trois colonnes, l'une par la montagne, l'autre par la grande route, la troisième par Boncourt et la Berchère. » ”

“ Nous avons vu, par l'ordre de mouvement du 24 donné au 24e corps, que la lre division avait mission de laisser 2 bataillons à Clerval ; dès le 23 à midi, aussitôt la réception du télégramme de Bourbaki, le général Bressolles avait prescrit au général d'Ariès de diriger la 3e légion des mobilisés du Rhône, sous les ordres du colonel Barthélémy, sur Baume-les-Dames. ”

“ Les troupes allemandes qui, après les journées du 15 au 17 janvier, stationnaient encore au sud de Belfort, ont marché en avant dans la direction de Pontde-Roide et de Saint-Hippolyte, refoulant devant elles des détachements français qui tenaient la campagne aux environs de Porrentruy. Le général Bressolles, battu à Tulay (au nord de Blamont) , se serait mis en
retraite par Saint-Hippolyte, le Russey et Maiche, sans doute avec l'intention de rejoindre le reste de l'armée sous les murs de Besançon. ”

“ Ainsi, pendant que le 1er télégramme prescrit au général Bressolles de battre en retraite sur Besançon avec tout le 24e corps, ne laissant en avant que 2 bataillons à Clerval et Baume-les-Dames, la dépêche reçue dans la matinée du 24 ordonne d'établir la division Busserolles dans les positions occupées la veille par elle et la lre division. C'était donc un contre-ordre des plus nettement accusés pour la division Busserolles. Mais ce contre-ordre s'appliquait encore forcément à la lre division (d'Ariès) . ”

“ D'ailleurs, le général Bressolles, qui commandait à Lyon la Se division militaire, commençait à faire avancer des troupes vers Chagny, et avait promis au chef d'état-major de les faire coopérer à une action contre Dijon que nous avions hâte d'exécuter et que dès le 20 novembre nous lui annoncions ainsi qu'au délégué de la guerre.
« 20 novembre 1870.
» Chef d'état-major, général Bressolles.
» Ce matin dans une embuscade au-dessus de Beaune, 30 cavaliers » prussiens hors de combat, chevaux tués, sans perdre un seul hoœ ml' ; » ”

“ Chemin faisant, cette armée se renforcera du 24e corps, général Bressolles, formé à Lyon, et de la division Cremer; elle comptera ainsi 140,000 hommes. Objectifs : faire lever le siège de Belfort et menacer les lignes d'opérations des armées qui assiègent Paris. Préparation imparfaite et extrême lenteur des transports par voies ferrées.
; 2e Loire. 20 déc. Combat de Monnaie (au nord de Tours) , entre la
colonne mobile Ferri-Pisani, qui est battue, et le gros du Xe corps allemand, général von Voigts-Rhetz, renforcé de la 1re division de cavalerie. ”

“ Second combat de Voujaucourt (13 janvier 1871) . — Combat de Croix. —
Prise de Thulay et Bondeval (18 janvier) . — Rappel à Besançon de Vezet et Bousson. — Faiblesse de la défense de Besancon. — Lettre affolée du gouverneur à Bourbaki. — Le colonel Perrin à Baume. — Passage du Doubs par les Allemands. — Rappel à Besançon du 24e corps (24 janvier 1871) . — Confusion dans les ordres donnés au général Bressolles. — Abandon des positions.
— Contre-ordre donné le 25 à Bressolles. — Retraite de Comagny sur Pontarlier. — Les colonels Bourras et Bousson seuls au Lomont. — Ambulances de Besançon. ”

“ Il faudra combiner les opérations avec la garnison de Belfort et celle de Besançon, où le capitaine de vaisseau Rolland nommé général de division à titre auxiliaire, vient de remplacer le général de Prémonville. Puis, c'est Gambetta lui-même qui écrit de Bourges qu'il va falloir marcher de l'avant; il se promet d'aller de sa personne, au moment voulu « trouver Garibaldi et Bressolles. »Il faut constater ici une fois de plus l'ardeur et l'activité déployées par la délégation de Tours. ”

“ « Aussitôt que gardes nationaux mobilisés et « volontaires seront équipés et exercés, ils seront « placés sous le commandement de M. de Bressolles, « général de division à Lyon : jeune, actif, intelligent, « il trouvera dans cette campagne l'occasion de se dis« tinguer par son courage et son dévouement à la « patrie. »
Puis, voulant hâter l'enrôlement des volontaires, M. de Freycinet me chargea de la mission suivante :
Cabinet du ministère de la guerre. ”

“ Il fnt président de l'Assemblée Electorale de Brioude en 1787, Lieutenant Général des Armées du Roi en 1814, Grand'Croix de SaintLouis en 1815. Il avait épousé, le 27 nov. 1757, Jeanne-Marie-Dorothée de Combres de Bressolles, dame du Prunet et en partie de Saussac et de Séjallières, fille d'Urtal, comte de Bressoles, et de Marie-Françoise de Colomb de la TourBeauzac, dont : 1° Charles-Louis, qui suivra; 2° Charles-Guillaume (1767-1796) , chevalier de Malte de minorité (1777) , tué devant le fort de Hall; 3° LouiseMadeleine, mariée, le 14 mai 1780, à Jean-Baptiste de Brettes, comte du Cros. ”

“ Alors Bressolles ébauche un mouvement offensif vers Passavant avec la division d'Ariès, mais ce n'est qu'un léger simulacre de retour à l'ennemi. Ne voyant pas venir à son secours le 18e corps, et pour cause, car ce n'est que le 26 que ce corps pourra quitter Besançon, et
ayant appris d'un habitant qu'il y avait de nombreux ennemis à Passavant, il continue sa retraite. ”

“ Le général Bressoles, commandant, en ce temps, la huitième division militaire, n'hésite pas à « rendre justice « à son activité, à son dévouement, à son énergie, pen« dant les évènements de la guerre; il déclare qu'il lui a « été très utile à Chalon et qu'il s'est acquitté de cette « tâche difficile avec un entier dévouement. » ”

“ L'infanterie comprenait deux bataillons de chasseurs à pied, trois régiments de marche, trois légions de mobilisés du Rhône et sept bataillons de mobiles. Bressolles s'était appliqué à former et à instruire tout d'abord une division du corps d'armée. il l'avait composée de quatre régiments de marche et d'un excellent bataillon de mobiles de la Gironde, armé de fusils Remington, commandé par le brave CarayonLatour. Les deux divisions avaient pour chefs les généraux d'Ariès et Carré de Busserolles. Le 24e corps possédait un régiment du génie et était, de plus, riche en artillerie. ”

“ Il restait bien encore sur les plateaux vers Blantont des mobiles et des mobilisés qui auraient pu s'opposer à la marche de l'ennemi, mais lorsque le colonel de Vezet qui commandait ces troupes vit* la retraite de Bressolles, il aima mieux se replier sur Besançon. Le colonel Le Comte avec quelques compagnies de mobilisés fut abandonné aux avant-postes sans qu'on l'avertit du départ. Il se porta au-dessus de Blamont où il resta un ou deux jours, puis voyant qu'il n'était pas soutenu, il se retira comme les autres. ”