Brioude

“ Saint Julien de Brioude, Julianus Brivatensis, était un vaillant soldat, compagnon de saint Ferréol, qui reçut la couronne du martyre sous Dioclétien, près de Brioude, en 304. Dieu découvrit miraculeusement son corps à saint Germain d'Auxerre, lorsqu'il passa par Brioude, en revenant d'Arles, l'an 431. L'église Saint-Julien de Versailles était dans l'emplacement de l'hôpital militaire avant la construction de celle de Notre-Dame. ”

“ Il comprenait trois sortes de chanoines : des hebdomadiers (1) ou sacerdotaux et des semiprébendés, chanoines non nobles, simplement chargés de l'exercice du culte et du service de la collégiale, et des chanoines comtes (2) , seigneurs suzerains de Brioude et de plus de cent
M. Thomas commentant ces vers dans Romania (N° 55-56, i885, tome XIV, pages 579-580) remarque qu'ils « nous révèlent de la façon la plus authentique que la vie que l'on menait à Brioude sous l'administration du comte Guillaume le Pieux n'avait rien d'ascetique. ». ”

“ Plus de 2,000 personnes formaient cette procession, et elles ont écouté avec une vive émotion le sermon sur la mort, que le R. P. Dominique leur a fait entendre du haut d'une chaire placée au centre du cimetière.
Telles sont les diverses cérémonies par lesquelles les RR. PP. Capucins préparaient la paroisse de Brioude à gagner la mission, selon le langage vulgairement reçu. ”

“ Ceux, au contraire, qui touchent à la vie intime et aux relations sociales de ce noble corps sont plus rares on peut même dire qu'ils font à peu près complètement défaut. La faveur avec laquelle, le cas échéant, a été accueilli tout ce qui tient à cet ordre d'idées nous a déterminé à publier un intéressant récit communiqué, il y a quelques mois, au vénérable archiprêtre de Brioude par un ecclésiastique breton, M. l'abbé Saint- ”

“ Dans l'arrondissement de Brioude nous avons les lieux de naissance pour tous les instituteurs : 78, dont 39 nés dans l'arrondissement (3 seulement à Brioude même, 1 à Langeac, les deux villes) , 29 dans celui du Puy, 4 dans celui d'Yssingeaux, 6 hors du département (dont 5 dans des départements voisins) .
Dans l'arrondissement d'Yssingeaux 42 instituteurs publics et laïcs ont un état civil lisible : 29 sont nés dans l'arrondissement, 9 dans celui du Puy; 1 dans celui de Brioude, 3 dans les départements voisins.
La marque rurale doit être très forte. ”

“ Honorable homme Jean Ardier, bourgeois et habitant de cette ville de Brioude, aagé d’entour quatre vingts ans, comme tesmoing produit en l’instance et contre que dessus, dit de plus, par le serment qu’il a fait de dire vérité, qu’il cognoit lesdites partyes comme habitant de ladite ville, sans leur estre parent n’y allié. Dit de plus, sur le contenu en ladite requeste, qu’il a ouy dire par commun bruit, par des habitans de ladite ville de Brioude, que la chambre des comtes de messieurs du Chapitre se brusla, mais ne le sçait autrement, pour estre pour lors hors de la prouince. ”

“ Pendant qu'ils portent li-gèrement celle sainte charge, les habitans de Brioude vont prendre : la porte de leur ville ce saint trésor : ils reçoivent avec empressement ces deux Vieillards, ces deux jeunes hommes, dis-je; car de vieux qu'ils.étaient, ils revinrent, comme nous avons déjà dit, à l'âge de 35 à 40 ans, qui leur apportent une forteresse contre la rage et la fureur de leurs ennemis. On n'entend retentir, delous côtés, que louanges, qu'actions de giâces qu'on rend au Tout-Puissant. ”

“ Le plus ancien de tous émane du premier seigneur connu de Briouze ; c'est une charte de la fin du XIe siècle, que nous reproduisons plus loin (1) , et par laquelle ce seigneur donna à l'église de Saint-Gervais, ou plutôt aux moines qu'il chargeait de la bâtir et desservir, la dîme des droits de tonlieu (2) et de panage (3) , qu'il percevait dans l'étendue de ses domaines et diverses autres choses inutiles à énumérer ici. ”

“ Non pas que nous ayons, dès ces moments-là, à parler de Briouze, à raconter la participation de ses seigneurs ou de ses habitants aux événements grands ou petits de ces temps-là, mais parce que nous croyons utile, indispensable même, à la clarté de notre travail, de nous expliquer un peu, tout d'abord, sur le gouvernement féodal et sur la situation qu'il fit à nos paysans, à nos cultivateurs Briouzains, situation qui sera un des principaux objets de cette étude.
Que nos lecteurs se tranquillisent, nous n'avons pas l'intention de leur faire un cours de droit féodal ”

“ Nous verrons plus loin (au chapitre 1er, IVe partie) un curé, celui de Saint-André de Briouze, prendre leur cause en main et — la confondant avec sa propre cause et celle de tous les confrères de la région dont il était le mandataire, — s'attaquer avec autrement de fermeté à tous ces titulaires de bénéfices, abbés commendataires et autres, et même aller beaucoup plus loin, dans ses revendications.
La nature des dîmes se modifia avec le temps, les progrès de la civilisation et de l'agriculture. ”

“ Il y a bien des siècles, la ville de Briouze était importante ; de nombreuses et agréables maisons de bois, avec soubassements de granit, un monastère habité par de pieux moines, bienfaiteurs de la contrée, s'étendaient dans la riche et fertile vallée entièrement déserte aujourd'hui. Soumis à l'autorité paternelle d'un excellent châtelain, les habitants vivaient là, heureux et tranquilles, insouciants du lendemain. ”

“ Clément aux personnes, le paysan s'attaque aux droits, brûle les châteaux pour brûler les titres, et se persuade souvent qu'il obéit aux ordres du roi (1) .
C'est sans nul doute la grande peur dont parlent nos savants historiens, et cette persuasion que le roi en ordonnait ainsi, qui poussèrent les paysans des environs de Briouze, comme d'une grande partie de notre région, aux émeutes notées par M. Louis Duval, l'éminent archiviste de l'Orne, dans ses Ephémérides de la moyenne Normandie et du Perche en 1789 (2) , ouvrage dans lequel nous puisons les données du récit qui va suivre. ”

“ Mais leur grandeur les attachant à leurs sièges, les vassaux de Briouze n'eurent guère l'occasion de les voir ou d'en entendre parler ; c'est pourquoi nous ne nous étendrons pas plus longtemps sur leurs qualités et attributions qui nous intéressent peu. ”

“ Stigaud (de la maison d'Odon ou de Mézidon) a donné à l'église de l'abbaye de Sainte-Trinité de Caen, les églises de Falaise avec leurs dixmes, l'église de Guibray avec sa dixme, et un moulin audit lieu, Guillaume de Briouze concédant un
droit qu'il avait sur ces objets ; et afin qu'il fit cette concession, moi Mathilde, reine, avec le consentement du roi, mon mari, lui ai donné de mon argent Gomnor, mère de Guillaume de Briouze, qui se fit religieuse de Sainte-Trinité, donna à cette abbaye les terres qu'elle possédait à Rouvres, à Croissamville et à QuatrePuits (1 ) . ”

“ Nous pourrions multiplier les exemples, cela nous semble inutile ; nos lecteurs ont compris.
(1) Une place assis veut dire une place déterminée. La vergée, autre mesure agraire, représente 20 ares.
CHAPITRE III LA BARONNIE DE BRIOUZE
Sa situation dans le Houlme. — Etendue de cette région.
Son chef-lieu. — Paroisses faisant partie de la baronnie.
Ayant terminé ces trop longs, mais nécessaires, détails sur les tenures en fief en usage dans la baronnie de Briouze, nous arrivons, enfin, aux explications sur cette baronnie elle-même. ”

“ Nous ne nous attarderons pas à en discuter ici la teneur, préférant porter notre attention sur l'ancienne église de Briouze, édifiée à Saint-Gervais vers 1075-1080 par les moines fondateurs du prieuré et qui, après eux, fut desservie par MM. les curés dont nous venons de donner la liste. Bien que la description de ce pieux édifice, faite en maintes notices répandues dans le pays, soit connue de tous nos contemporains, nous ne pouvons nous dispenser de la reproduire dans l'histoire des Briouzains, nos ancêtres. Car tous, ils en ont fréquemment franchi le seuil ; ils y ont été baptisés, mariés ”

“ Sa plus grande longueur du nord au sud est d'environ 7 kilomètres ; sa plus grande largeur de l'est à l'ouest de 4 kilomètres.
Le principal cours d'eau qui la traverse d'abord, la longe ensuite en la séparant de la commune de Pointel et de celle de Saint-André, est la rivière dite de Briouze même qui prend ce nom à la sortie du territoire de la commune, après avoir été formée et grossie des petites rivières ou grands ruisseaux du Val du Breuil, de la Bougonnière, de Beaussens et d'Arthan qui, comme elle, sortent des marais de Briouze et de Bellou, dont nous parlerons plus loin. ”

“ Gerbe au boisseau !
Sauve-toi, taupes et mulots,
Ou je te brûle la barbe et les os ! (1) .
Nous arrivons, en poursuivant cette momenclature de faits, à l'époque où fut planté, à Briouze, l'arbre de la liberté. ”

“ Plus tard, vers 1760, il eut avec messire Benoit-Antoine Turgot de Saint-Clair, chevalier, seigneur de Lanteüil, du Gripon et de Bellou, conseiller au Parlement de Paris, un grave démèlé, relatif à la propriété de certains tarais d'entre Briouze et Bellou, comme nous l'avons dit au chapitre du marais du Grand Hazé. ”

“ Notice sur Briouze, déjà citée.
dans la baillie de Falaise, doivent se rendre à Bréouse et y tenir nos plaids ; ledit Guillaume pourvoira, pendant un jour, aux nécessités de leur vie. Nous concédons, en outre, audit Guillaume de Bréouse, que tous ses hommes soient quittes du charriage du secours de la vicomté et de celui au préposé aux deniers de Falaise. Nous concédons encore à tous les chevaliers de Bréouse, qu'ils soient quittes de toutes les coutumes de Falaise, pour les choses nécessaires à la vie, qu'ils y achèteront ou vendront. ”

“ Mais cette aisance devait, hélas ! bientôt faire place à la misère la plus profonde : ces essaims de hameaux devaient s'éffondrer, leurs habitants fuir ou périr.
les intempéries des saisons ne furent pas les seules causes des maux qui affligèrent alors la France et la Normandie en particulier, pendant plus d'un siècle à partir de 1338 et 1340. La guerre survint, en effet, pour ne pas cesser pour ainsi dire, pendant cette longue période.
Or, comme le disent les auteurs de l'Orne archéologique et pittoresque, Briouze eut sa part dans la misère de ces temps-là. ”

“ Rien ne vient donc contredire notre assertion.
dre — par sa charte de fondation du prieuré de Briouze, seul document de son temps que nous avons pu consulter et qui sera analysé plus loin, — qu'il avait des droits à l'ouest et au sud-ouest jusque sur la forêt du Mont-deHère, du côté du Mesnil de Briouze et de Bellou ; à l'est Jusque sur les églises de Sevray, d'Ecouché même, mais les paroisses sur lesquelles ces droits étaient assis, ne faisaient pas précisément partie de la baronnie. Ainsi, Ecouché avait ses seigneurs propres, Bellou dépendait alors de la baronnie de La Ferté-Macé. ”

“ A ce premier dicton, on en avait accolé un second, qualifiant les Briouzains d'ivrognes. Les « ivrognes de Briouze ! » Il est encore moins justifiable que l'autre. Il s'appliquait plutôt aux marchands qui venaient à nos foires et marchés et qui fréquentaient les nombreux petits hôtels et cafés entourant le champ de foire, et n'ayant de clientèle que ces jours-là. ”

“ M. Louis Duval, en son Histoire de la Généralité d'Alen-çon sous Louis XIV, constate qu'à cette époque les foires et marchés de Briouze comptaient parmi les principaux de la province de Normandie.
Et le rapport de l'intendant de Pommereu, que notre savant archiviste a inséré dans son ouvrage, établit qu'au bourg de Briouze, il se tenait alors une foire le mercredy d'après Pâques, une autre le lendemain de la Trinité, une autre le 1er juillet (1) et une autre le lundy de devant la Sainte-Castherine.
Nos concitoyens savent qu'elles ont été toutes maintenues. ”

“ Nous lisons dans l'Almanach de Falaise de 1766 : « En 1702, le même roi (Louis XIV) érigea par désunion de la vicomté les hautes justices du Mesnil, séante à Briouze, de La Ferté, de Rasnes, de Casrouges, de La Motte-Fouquet, de Joué-du-Bois, des Yveteaux, de Durcet, de Sainte-Honorine et de Saint-Brice, qui sont toutes situées dans les enclaves de la vicomté de Briouze et formées de paroisses qui relevaient de cette vicomté. »
Les seigneurs, complètement asservis, n'osèrent se révolter ”

“ Voir les cahiers de doléances des paroisses de Domfront, de Car-rauges, etc., etc.
(2) L'arrondissement provincial de Briouze, dont il était le député (voir le chapitre de la Révolution) .
1° L'enquête de 1451 fait encore allusion, par exemple, aux titres de noblesse, annexés à la baronnie,
La qualité de noble donnait à ceux qui en étaient revêtus, diverses prérogatives, telles que celle d'obtenir, de plano, et sans justifier d'aucun talent militaire, des grades dans l'armée, et, sans les capacités voulues, toutes sortes d'emplois supérieurs, civils ou financiers. ”

“ Brigide lui offre un peu de pain pour la distraire; la pauvre enfant tend la main et ne touche rien, elle est aveugle.
Le coeur de Brigide est ému; elle pose sur son front le baiser de l'innocence et de la charité, et l'aveugle s'écrie : mère! mère! je vous vois.
Le lendemain, au chant du coq, Brigide donna le signal du départ, pour échapper aux compliments des curieux.
A quelques jours de là, grande douleur encore pour ces coeurs si bons et si généreux. Ursinien souffre; ses forces ont défailli; va-t-il mourir? On s'arrête; le mal s'aggrave rapidement. ”

“ Nous trouvons justement sur les registres de la mairie de notre bourgade, le procès-verbal de la nomination des six adjoints de Briouze, pour l'année 1790 ; il est conçu en ces termes :
27e jour de décembre 1789. A l'issue et sortie de la messe paroissiale de Saint-Gervais de Briouze, au son de la cloche, furent nommés adjoints pour les affaires criminelles ; le sieur Chéron, Contrôleur ; Thomas Martin ; Guillochin de La Pilonnière, notaire ; Delacour, huissier ”