Congrès national des sociétés savantes

“ On peut tirer de ce qui précède quelques conclusions concernant le sentiment religieux dans le Grand Corps et à Brest, lorsque s'achève la Monarchie de Juillet. La démission en 1830 des éléments légitimistes les plus exaltés à fait disparaître de la marine des officiers au zèle compromettant. Comme la bourgeoisie militaire évolue dans le même sens que la bourgeoisie civile — et avec l'empressement que suscite l'imitation hiérarchique — il y deviendra de bon ton de manifester du respect à l'égard du culte et de ses ministres, et de mauvais goût de persister dans l'attitude inverse. ”

“ Le préfet adressa une lettre particulière à seize chefs de service, le 14 mai 1869 : « La lutte engagée contre les hommes dévoués à nos institutions et au gouvernement est signalée par la manifestation des passions les plus vives et les plus hostiles ».
Elle se termine par la déclaration du ministre de l'Intérieur : « Le Gouvernement n'entend pas pénétrer le secret des votes, mais il considère que le devoir des fonctionnaires est de ne pas contredire et contrarier ses vues et que leur dignité consiste à le soutenir ». ”

“ Législateurs, monarchistes et administrateurs bonapartistes considèrent ensemble la diffusion de l'enseignement, sa « cléricalisation » comme des moyens d'ordre moral et de sécurité publique. Les enseignants du secondaire et du primaire, déjà formés au libéralisme, ont de la peine à se plier à ce qu'attendent d'eux le pouvoir et la société qui ne leur font, en contrepartie, que maigre part dans la distribution des honneurs et des crédits. Mais le gouvernement du second Empire semble plus bienveillant que celui de la République des monarchistes à l'égard des maîtres et des écoles ”

“ Plus tard, quand il sera conseiller de préfecture, à ses convives habituels s'ajouteront le préfet, le général, quelquefois l'évêque qui le recevront à leur tour. Mais jamais — car il est constitutionnel et orléaniste affirmé — il n'y a parmi ses invités des notables de la grande bourgeoisie ou de la noblesse légitimiste du lieu. Quand ils ont affaire à lui, c'est qu'ils ont du bois à vendre ou un haut fourneau à affermer. ”

“ A une époque où les milieux cléricaux confondent volontiers foi et morale, les pasteurs confient souvent à leurs registres des observations sur les mœurs de leurs ouailles, à propos de l'évolution de la pratique religieuse. Comme nous avons déjà eu l'occasion de l'indiquer, la moralité de la jeunesse n'était pas très brillante dans la première moitié du XIXe siècle, et le mythe du bon vieux temps, caractérisé par le respect d'une sagesse patriarcale qui aurait existé avant l'âge industriel, mérite d'être impitoyablement critiqué. ”

“ Tout se passe comme si le nouvel électorat censitaire, plus à l'aise dans la gesticulation des temps d'épreuve que devant le partage des responsabilités à assumer — et effrayé de sa solitude au milieu d'une population encore invertébrée — ait songé à ménager l'avenir. Il est frappant que, dans les premières années du règne de Louis-Philippe, les préfets se soient heurtés à des difficultés presque insurmontables pour doter Brest d'une mairie régulièrement organisée. ”

“ Poser ainsi le problème de ce que l'on pourrait appeler la police du recrutement, c'est poser en même temps celui des émotions populaires, sous un angle particulier. C'est à la fois éclairer, certes, l'histoire des levées d'hommes pour l'armée, mais aussi celle de ces mouvements émotionnels que, dans des conditions institutionnelles, sociales, mentales déterminées, provoque l'événement, au gré de circonstances secondes. ”

“ Au temps de la Restauration, Brest apparaît donc comme une ville d'autant plus « dangereuse » que la prostitution n'est pas circonscrite dans des quartiers réservés, que la police des mœurs n'est pas encore rigoureusement organisée, que les forçats bénéficient d'étranges tolérances et que le bagne attire des visites familiales, dont certaines, prétendues telles, sont conçues en fonction de l'évasion. ”

“ La réponse la plus significative est venue du commissaire de la Marine, qui adressa aux inscrits maritimes du Havre, de Rouen, de Dieppe et de Fécamp une lettre particulière : « Vous le savez, la question se pose de nouveau aujourd'hui. Certain parti calomnie chaque jour le gouvernement de l'empereur, insulte les fonctionnaires, attaque la religion et voudrait supprimer l'armée. Il rêve de pouvoir et il espère y arriver s'il parvient à détruire toutes les forces morales et matérielles de la société.
Les fonctionnaires ne doivent rester ni indifférents, ni neutres ». ”

“ Si une complicité s'établit, comme cela paraît être généralement le cas, entre la population et les réfractaires ou déserteurs, ils ne sont pas tout-à-fait, au moins socialement, des hors-la-loi. Mais que, comme il est courant sous l'Empire, la colonne mobile, la gendarmerie organisent des battues, que la garnison soit mise chez les parents des réfractaires, alors le rebelle, caché dans la montagne ou dans les bois, risque de grossir cette masse flottante de gens sans aveu que connaissent particulièrement les nations éprouvées par la guerre. ”

“ Ainsi le Carnet B du Finistère met en évidence que le pouvoir ne faisait pas de l'antimilitarisme et du pacifisme l'affaire secrète et pratique de déclassés, de marginaux, de hors-la-loi, « d'en-dehors ». Au contraire, il en faisait l'affaire de la classe ouvrière organisée. Mais d'une classe ouvrière organisée pour le sabotage? Le pouvoir n'en avait aucune preuve : les attendus justifiant l'inscription au Carnet B ne signalent ni formation de groupements spécialisés, ni saisie de matériel, ni trace de préparatifs effectifs. ”

“ Mais, même s'il n'entreprend pas une tâche aussi délicate, chaque curé cherche à faire quelque chose pour son église : enrichir son mobilier, acheter des statues ou des tableaux, aménager une sacristie décente, compléter la collection des vêtements sacerdotaux, améliorer la qualité des vases sacrés; rien de ce qui concerne le culte divin ne laisse indifférent la génération cléricale du milieu du siècle attirée par le mouvement ultramontain. ”

“ Telle lettre de l'aumônier de l'hospice civil de Brest, à propos du directeur provisoire de l'établissement, datée de mars 1830, alors que règne encore Charles X, est très significative d'une corruption scandaleuse : C'est un homme tout à fait sans religion et sans mœurs, qui ne cherche qu'à entretenir le libertinage, et à augmenter tous les jours le nombre des prostituées par la protection et les conseils qu'il ne rougit pas de leur donner dans l'exercice même de ses fonctions. ”

“ Ma conviction profonde est que ces appareils sont destinés à jouer dans un prochain conflit un rôle décisif. Ce que l'infanterie n'a pu faire sans chars au cours de la dernière guerre, elle pourrait encore bien moins le réaliser dans ses opérations futures. Le char est, en outre, un moyen de compenser vis-à-vis de l'ennemi éventuel l'infériorité numérique de notre infanterie. Il doit être l'arme de prédilection d'une nation pauvre en effectifs. ”

“ Le désir d'imiter les notables a dû pousser les éléments socialement inférieurs à acquérir le nouveau moyen de locomotion.
Ne voit-on pas le valet de chambre du trésorier-payeur général, le cocher du prince de Broglie ou le cuisinier du marquis d'Olliamson en posséder? Il est vrai que la bicyclette est peut-être, dans ces cas, un instrument de travail puisqu'elle permet aux domestiques d'accompagner les maîtres dans leurs promenades et de les secourir si le besoin s'en fait sentir. ”

“ « Un inconvénient grave de l'enseignement médical à Strasbourg, c'est que les professeurs de pathologie interne et externe ne soient pas attachés à l'hôpital civil : en effet, s'ils ne connaissent pas la langue allemande, et qu'ils aient peu de clientèle en ville, ce qui arrive quelquefois, ils sont obligés d'enseigner la médecine et la chirurgie sans en avoir la pratique ». Il faut leur réserver d'office quelques lits dans les hôpitaux. La bibliothèque est suffisamment pourvue, la collection médicale répond aux besoins de l'enseignement, mais le musée anatomique manque de pièces en cire. ”

“ Ainsi, les registres de paroisse sont-ils une source non négligeable pour l'histoire démographique.
Pour maintenir la vie de foi dans les populations et pour conserver ou fortifier leur moralité, les curés multiplient les œuvres. Les registres apportent sur celles-ci des renseignements de grande valeur. Par exemple, celui de Béthune permet de suivre toute l'histoire des écoles libres et des collèges religieux, ainsi que toute l'évolution des catéchismes pendant une cinquantaine d'années. ”

“ Une proclamation affichée dans toute la circonscription au nom de 4 000 ouvriers du textile de la région Roubaix-Tourcoing considérait que Brame, Pouyer-Quertier, Thiers, avaient toujours été les meilleurs défenseurs du travail national et qu'ils avaient défendu leur industrie. Le textile était la seule industrie marquante de Roubaix, et la peur du chômage était plus vive qu'à Rouen où d'autres industries jouaient un rôle secondaire. ”

“ Connaissant leurs villes, leurs bourgs et leurs villages, ils savent les réflexions de leur population. De plus, étant généralement âgés, ils ont vu apparaître et s'effacer tant de régimes au cours de leur vie, qu'ils apprécient leur précarité. Ils sentent mieux que d'autres les changements d'opinion et apprécient les griefs et les boutades entendus, au point que dans une circonscription voisine, un maire exprimera avec candeur que les jeunes électeurs ne voulaient plus écouter les conseils des plus âgés et ne voulaient voter qu'à leur tête. ”

“ Pour le commerce extérieur, le pays n'exporte rien, ou bien peu de choses, dont l'embarquement se fait d'ailleurs aux ports voisins des lieux de production et de fabrication, comme Landerneau et Morlaix » (12) . Pas de tradition civile d'industrie, puisque toute l'activité industrielle est enfermée dans l'enceinte de l'arsenal. Dès lors, comme « Brest n'a d'autre élément de richesse que le budget de la Marine » (13) , la ville passe de la prospérité au marasme, suivant que les armements sont fréquents ou rares, c'est-à-dire en fonction des chances de la guerre ou de la paix. ”