Congrès national des sociétés savantes

“ Comme citoyen, je suis fier des dispositions heureuses des citoyens qui nous succéderont. Comme magistrat, j'aime à reconnaître que l'instruction publique, loin de dégénérer dans cette commune, a pris un vol supérieur à toutes les vieilles routines de l'enseignement. Dans la méthode adoptée par votre estimable directeur, le cours des langues anciennes n'est plus cette étude pédantesque et stérile qui consumait autrefois les plus belles années de la jeunesse. ”

“ La nature un peu terne de l'automne me convenait à merveille, le paysage avait le caractère pesant et mélancolique des Flandres, quelques taupinières décorées de moulins à vent et formant de grandes vagues dans la plaine, des bois qui commencent à jaunir, une terre grasse remuée par de pesants chevaux, des paysans peu bruyants, je respirais à mon aise au milieu de tout ce monde, bête et gens. ”

“ Forcé de se sauver de Paris, lorsque Napoléon Ier s'empara du pouvoir, il se retira dans une terre qu'il possédait au pied du Puy-de-Dôme, et s'y livra à des entreprises philanthropiques qui ne tardèrent pas, tout en répandant le goût de l'industrie, à le ruiner. Brisé de douleur, il se tua avec des circonstances affreuses, laissant sa fille âgée de quatorze ans et un fils un peu plus âgé; enfants élevés dans le luxe et le bien-être — à cet âge où tout semble sourire dans la vie, Mlle Enjelvin doit apprendre à en connaître les épines. ”

“ LES COMMUNAUTÉS PAYSANNES DE LA RÉGION DE THIERS par Alexandre BIGAY
Les communautés paysannes ont existé dès le haut Moyen-Âge.
Dans un acte datant de l'époque de Charlemagne on trouve trace de celle qui fut la plus connue et la plus admirée, et dont le siège était à Pinon près de Thiers.
Ces groupes, vivant « à même feu et même pot » étaient nombreux, dans les pays de droit écrit, comme dans les pays de coutumes. Et vers le XIVe siècle, on en trouvait non seulement en Auvergne, mais dans tout le centre et l'ouest de la France. ”

“ Il brave sans mesure les préceptes d'une religion bonne pour le peuple; il prend et retient sans scrupule le bien d'autrui; il s'enorgueillit d'égaler et même de battre les plus royaux records de dépucelages et d'adultères, poursuivant jusqu'à 80 ans une active carrière de grand séducteur. Grand féodal attardé, il ne reconnait d'autre loi que la sienne; celle de son bon plaisir.
Le maréchal de Richelieu a un visage en harmonie avec son comportement royal : les lèvres de son portrait semblent nous dire : « Pourquoi lui et pas moi ? » ”

“ Soit que je vous laisse convaincu des erreurs de mon jugement, ou des lacunes qui existent dans l'âme de l'illustre Maréchal, je croirais vous avoir rendu service comme je le devais.
C'était à moi à vous désillusionner de près sur moi, j'ai essayé de le faire en vous touchant de très près sur votre bord, comme en vous écrivant, c'est-àdire en étant avec vous non le Père suprême, mais votre camarade Enfantin.
C'est à moi aussi à tenter de vous désillusionner sur une autre personne, à laquelle l'humanité fera sans doute une belle place, mais toutefois une place secondaire. ”

“ Qu'avez-vous donc contre Eynard ? Ignorez-vous que c'est un homme d'un jugement, d'une pénétration rares, qu'il entend à merveille les affaires de Cabinet auxquelles le Maréchal ne voit goutte ? Ignorez-vous aussi qu'il était aide de camp du général Bugeaud lors de la campagne de 1836; que le Maréchal croit à son dévouement personnel, comme j'y crois moi-même ? Et tout cela ne vous explique-t-il pas suffisamment sa position ? Quant à Guilmot, eh mon Dieu, c'est tout bonnement le neveu de M. Martin du Nord, qui, lui, est un des hommes que le maréchal aime et estime le plus au monde. ”

“ Pour tenir tête aux Normands, leur en imposer par la science ou la connaissance des possibilités, est toujours une tâche ingrate et difficile, il fallait un homme énergique, cultivé, parfois conciliant, connaissant bien ses fonctions, une sorte de main de fer dans un gant de velours, pour désarmer leur agressivité et ne pas tomber dans leurs pièges ou leurs finasseries, qui sont d'autant plus énergiques et habiles qu'ils s'enferment, dans un méprisant silence. Etienne Pascal, auvergnat de vieille souche, avait des qualités innées pour réussir mieux qu'un autre, devant eux. ”

“ La révolution industrielle amorcée à la fin du XVIIIe siècle était en effet en train de bouleverser les conditions techniques de la métallurgie. En face de la vieille sidérurgie au bois, fondée sur la richesse forestière mais aussi sur l'exploitation des minerais superficiels et de la force hydraulique, commençait à se constituer une métallurgie moderne, dont les hauts fourneaux brûlaient du coke, et dont les batteries de fours à puddler produisaient du fer en quantités jusqu'alors inconnues. ”

“ On a frémi vers l'abîme creusé sous nos pas et dans lequel la jeunesse, l'espoir de la Nation, courait s'engloutir. On a cherché des remèdes ; on en a tenté. Le rétablissement de la morale publique et du culte sont insuffisants s'ils ne sont appuyés sur des établissements solides qui prennent l'homme dès le berceau, le forment, le régénèrent, et le mettent en état de remplir un jour la tâche importante que la société doit lui imposer. ”

“ Peut-être ces 100.000 soldats que la France tient en Afrique et qu'elle grossit chaque année de 10.000 hommes, peut-être cette guerre du Maroc, les événements qui se préparent en Egypte, ceux qui se passent en Circassie depuis longues années, peut-être en un mot la question d'Orient que Napoléon a commencé avec le siècle et dans la première phase de sa vie héroïque, vous laissent-ils dans la conviction que c'est encore une utopie de travailler, dès à présent, à fonder l'association christo-musulmane par un premier essai de société franco-algérienne. ”

“ L'Espagne, c'est aussi le pittoresque des costumes, le « feutre à larges bords de forme castillane », « l'ivrogne drapé dans sa rousse guenille », « la senorita, tout en dentelle de satin », la démarche rythmique et vive, les grands yeux, la pâleur d'ambre des femmes de Castille (2) . L'Espagne, c'est le vin épais qui sent le goudron, les fèves, les oignons, les pois chiches très durs et la soupe très lourde. ”

“ Sans doute réclame-t-on contre le traité de commerce de 1786 dont les conséquences sont surtout urbaines, mais nous ne devons pas oublier que l'élevage du mouton, fait rural, subit le contrecoup des difficultés de l'industrie lainière, et que l'exploitant agricole est aussi un éleveur.
Quant aux autres doléances rurales on se borne seulement à les évoquer, tandis qu'on insiste longuement sur le rôle néfaste des « capitalistes » non propriétaires, qui spéculent sur le blé, alors que rien ne s'oppose à la liberté du commerce de cette denrée. ”

“ Faisant miroiter le désir de créer une exploitation ouvrière modèle, il accumule les erreurs et les accusations. Il nous est permis de douter de la pureté de ses intentions au point de vue ouvrier et, en tout cas, nous le mettons au défi, avec ses pratiques, d'arriver à produire la houille à un prix de revient suffisamment réduit pour lutter contre les produits étrangers qui refoulent les charbons de nos régions et les empêchent de s'écouler dans l'Ouest et le Midi. Ce que nous ne voulons pas laisser s'accréditer, c'est notre prétendue alliance clandestine avec la Cie de Châtillon-Commentry. ”

“ Un renom d'énergie, voire de cruauté se substitue désormais à l'image d'une Espagne languissante. Certains traits demeurent : la violence des mœurs, la prédominance des prêtres et des moines, l'orgueil de l'hispanité. Mais le ton d'ensemble est totalement modifié.
Un des meilleurs témoins auvergnats est l'abbé de Pradt. Il appartient à une des plus anciennes familles de Prades (5) . Préoccupé par la résistance espagnole à l'Empire, il étudie ce qu'il appelle « la Révolution d'Espagne ». Pour lui, les Espagnols auraient triomphé des Français, même sans le secours des Anglais. ”

“ Lorsque Dieu m'eût fait la grâce de surmonter les préjugés de mon éducation pour cette Église corrompue dans laquelle j'étais né, et de m'inspirer la résolution d'embrasser la religion protestante, je pris le parti, pour me conserver la vie, d'abandonner incessamment l'Espagne, où tous ceux qui ne font pas profession publique de la religion romaine sont condamnez à mort. ”

“ La révolution de juillet qui a ranimé la vieille peur de la révolution a ébranlé la position politique et sociale de l'Eglise dans la société française. Jusquelà, en Haute-Loire, le clergé s'était confortablement installé dans l'Etat; à la faveur de la confusion entre école communale et école privée, de l'absence de toute organisation départementale dans l'enseignement public, de la bonne volonté des autorités préfectorales et communales, le clergé ne s'était occupé que d'aménager et d'élargir les facilités que lui donnaient les lois et les usages. ”

“ C'est cette grave considération qui a déterminé le gouvernement à protéger sur tous les points du royaume l'institution des écoles d'enseignement mutuel. Qu'on ne craigne pas de voir s'introduire par l'adoption de cette méthode, une confusion affligeante des rangs sociaux ni un désir inquiet et immodéré de s'élever au-dessus de sa condition. Le laboureur ne quittera pas sa charrue parce qu'il aura appris à lire et à écrire, mais il sera prémuni contre les pièges qu'une complète ignorance rencontre sous ses pas. ”

“ Aujourd'hui les Éclaireurs de France ne sont qu'à Strasbourg, la seconde guerre mondiale est passée par là, des familles ne sont plus revenues, des responsables ont disparu sans être remplacés, la communauté israélite a terriblement souffert, mais chez les survivants, la foi s'est affirmée plus vive, nous sommes devant un réveil spirituel qui a abouti à la création de troupes ou de patrouilles libres d'éclaireurs israélites que nous ne retrouvons plus dans les rangs des Éclaireurs de France. ”

“ La propriété forestière Les problèmes de propriété sont importants, car l'état général des bois dépend étroitement et de l'étendue des parcelles et de leur propriétaire. Les grandes propriétés forestières sont souvent mieux tenues que les petites parcelles. Les forêts particulières apparaissent comme en meilleur état que les biens de main morte. On pourrait d'ailleurs à ce sujet reprendre nombre de notations qui devaient figurer quelques années plus tard dans les cahiers de doléances. ”

“ Le problème du déboisement était devenu non seulement un difficile problème économique, mais un redoutable problème social (1) . Pourtant, si la question du déboisement préoccupe les gouvernants, elle n'inquiète pas trop les philosophes : dans l'Encyclopédie, ni l'article « Bois », qui est de Diderot, donc d'un non spécialiste, ni l'article « Forêts » qui est de Leroy, ami des physiocrates, capitaine des chasses du roi à Versailles, ne comportent rien de nouveau : ils se contentent de reprendre et de paraphraser l'article de Buffon paru dans les « Mémoires de l'Académie des Sciences » en 1739. ”

“ Pour l'histoire de la société rurale au dernier siècle de l'Ancien Régime, les rôles d'imposition (taille, capitation, vingtièmes) constituent une source de premier ordre. Sur les terriers, les minutes notariales, les états de sections de 1791, ils ont un avantage décisif : celui de la continuité : — continuité dans l'espace; lorsqu'ils ont été conservés, souvent c'est dans toute l'étendue d'une élection; — continuité dans le temps : la série peut s'étendre sur tout le XVIIIe siècle et parfois même une partie du XVIIe. ”

“ Quand on fait le cadastre d'une communauté, on inscrit les différents biens possédés par un contribuable habitant le mandement dans la parcelle où il a sa résidence. Par la suite, si une mutation se produit, celle-ci est inscrite (en plus ou en moins) à la cote du contribuable en question. Mais si la cession porte sur une propriété dans son ensemble, inscrite au rôle d'une autre parcelle, il semble qu'on ne prenne pas toujours la peine de transporter la nouvelle cote sur celle que le nouveau propriétaire paye déjà à sa résidence : il sera désormais imposé dans deux parcelles. ”

“ Nous nous trouvons sous la tyrannie du maire et du curé; ils sont pires que les Turcs. L'abbé Elie ne sait pas le français pour l'enseigner aux autres ; nos infortunés enfants étudient auprès de lui trois et quatre ans, et ils ne savent pas encore dire bonjour en français. Mais cela plaît à l'abbé Élie et au maire, car ils ne veulent pas que d'autres soient instruits, ils désirent les tenir toujours dans l'ignorance afin d'être toujours maîtres de ce pays. Le fils du maire a épousé la cousine de l'instituteur, c'est pourquoi il le protège. ”

“ Mon cher Fourichon, vous êtes une exception si incroyable à la règle générale des affinités auxquelles le Maréchal obéit par nature, qu'il me faut compter bien fortement sur l'affection que vous avez pour moi pour vous parler comme je viens de le faire. Si j'use de cette franchise que votre amitié m'accorde, c'est aussi parce que je sais tout le bien que vous pouvez faire en ouvrant vos yeux sur des imperfections inséparables des perfections d'un homme que vous aimez et qui est dans une position où le mal comme le bien tombant de haut, agit puissamment. ”

“ Sans cette admirable expédition de l'Est il est sûr que Ben Salem nous aurait déjà forcés de porter des troupes de ce côté. Or nous n'avons pas de troupes et nous vivons parfaitement tranquilles, et nos marchés sont abondamment approvisionnés par les tribus récemment soumises. Vous avez inventé un mot qui produit un étrange effet, la Kabylie. On dirait vraiment que la Kabylie est un pays continu, organisé en nation. Mais il y a des Kabyles partout et il a fallu soumettre tous ceux qui avaient reconnu l'autorité d'Abd el-Kader et qui pouvaient lui fournir les moyens de continuer la guerre. ”

“ On était obnubilé par l'idée que le chêne était bon à couper à 100 ans seulement, pour le bois de construction et on appliquait volontiers cette habitude à d'autres essences d'arbres. Mais, dit Réaumur, « on ne peut déterminer d'âge général pour les coupes de futaie : tout dépend des essences, et surtout tout dépend du terrain». Il y a des terrains, dit-il, où les chênes ne croissent que jusqu'à quarante ou cinquante ans, et il y a une perte considérable à laisser sur pied des arbres trop vieux. ”

“ Claude Canard ne se rallie ni à l'Empire ni à l'Ordre moral; mais, entre 1871 et 1876, et de 1877 à 1882, le vieux militant siège constamment au conseil municipal de Givors. Avant de s'éteindre en 1886 à l'âge de 80 ans, il écrit à son petit fils une lettre admirable où, après lui avoir vanté les bienfaits matériels et surtout moraux de l'instruction, la nécessité d'avoir « une honnête gaieté » et de « savoir pardonner un mouvement de vivacité », il lui donne cet ultime conseil : « Ne sois jamais accessible à la haine. C'est une maladie du cœur qui doit bien faire souffrir ». ”

“ Le subdélégué de Sainte-Menehould écrit : « en province, le luxe a fait presque autant de progression qu'à Paris ».
Le subdélégué de Pontarlier fait des réflexions analogues. Il relève, lui aussi, l'augmentation des feux dans les maisons, « luxe très dispendieux dans nos froides contrées ». Le rapport général de l'intendant de Rennes y fait écho : « La grande consommation provient du progrès du luxe. Autrefois, une famille entière se chauffait à un seul feu. A présent, il y a autant de feux que d'appartements. » ”

“ Ce détail, pris dans l'histoire des Quittard-Pinon, n'est qu'un petit exemple de ce qui dut se passer un peu partout. Il est certain qu'en beaucoup d'endroits, les tentations d'indépendance devaient être fortes, et il ne faut pas oublier que chaque membre de la communauté avait le droit de demander le partage. Or, à partir du XVIIe siècle le danger de l'isolement qui avait provoqué le rassemblement des individus, aux temps des origines n'existait plus. La sécurité était assurée partout dans le pays. Le travailleur des champs ne risquait plus sa vie en cherchant à œuvrer de façon indépendante. ”

“ Au contraire, les rôles de taille semblent mal adaptés à l'étude de la propriété : destinés à la fiscalité royale (et non à l'histoire sociale!) ils s'intéressent bien davantage à l'exploitant qu'au propriétaire, qui est d'ailleurs souvent un privilégié exempt de la taille personnelle.
Aussi, dans l'énumération des divers éléments de l'exploitation, le nom du propriétaire n'est-il mentionné qu'incidemment; on trouve même des mentions telles que « Tient du sieur Duval et autres » ou « Tient de plusieurs ». ”