Lanciers

“ LE SEIGNEUR DE LANTERNE 57
Un jour, il me fit venir, et me demanda : —Claude, quel métier veux-tu prendre ? Veux-tu être robin, procureur, ou greffier ? Je fis la grimace. Tous ces métiers-là me faisaient horreur. Je me souvenais toujours que mon père m'avait parlé des gens de justice comme de ses ennemis mortels. Il fuyait à leur approche, n'ayant jamais eu d'eux que des amendes, des confiscations ou la menace d'être pendu haut et court.
— Le métier ne te plaît pas. Voyons autre chose. ”

“ CHANTS POPULAIRES
LA FILLETTE DE LANNION
Dans la ville de Lannion, il y a une jeune fille — Qui a trois amoureux dont elle est (également) éprise.
Le premier est piqueur de pierre, l’autre est couvreur. — L’autre est cuisinier, c’est celui-ci qui l’emporte.
J’ai donné à la jeune fille des chaussures deux fois cousues. — J’aimerais, gracieuse, être avec vous couché.
Venez avec moi, Monic, venez avec moi dans ma maison, — Et vous n’aurez rien à faire que vous promener. ”

“ Il a beau grisonner, avoir cinquante ans, une large patte d’oie, des rhumatismes : c’est tout son écervelé de fils. D’ailleurs, ils se tutoient tous les deux, ont le même tailleur, mènent la même vie, fréquentent maintenant le même cercle, jouent avec les mêmes cartes, pontent l’un sur l’autre et se font des banco, au bal valsent avec la même fougue, et, à l’heure du cotillon, se rencontrent parfois, le père et le fils, aux genoux de la même femme. Avec cela, M. de Lancy passe pour un excellent mari, sa femme l’adore. ”

“ Lancy. Je ne suis point traître à ma religion, ni à mes concitoyens... Avant peu tu en seras convaincu. Respecte le nom d’un héros que tu connois mal. C’est mon roi légitime ; il doit être le vôtre à tous, & pour votre bonheur.
Hilaire pere. Lui, qui nous enferme dans ces murs avec toutes les horreurs de la guerre & de la famine ! lui, auteur de tous les crimes qu’elles entraînent !...
Lancy. Les vrais auteurs de la guerre civile sont les imposteurs qui la perpétuent, qui ont fasciné vos yeux...
Hilaire pere. Tranchons là. Que t’importe aujourd’hui notre existence, notre infortune ? ”

“ L'un d'eux m'apprit alors ce qui avait changé le succès du combat.
— Une troupe de gens armés qu'on ne connaît pas, dit-il, et qui ressemblent plus à des bandits qu'à d'honnêtes gens, est entrée dans la ville pendant qu'on se battait et a pris parti pour vous contre les gens du roi, en criant :
— Vive le capitaine Claude ! vive le seigneur de Lanterne ! A bas la taille ! à bas la gabelle ! à bas la corvée ! à mort les gabelous! à mort les fermiers-généraux! à bas l'intendant ! Tue I tue !
— Parbleu! m'écriai-je, tout va bien. C'est le fauxsaulnier et ses amis. ”

“ Claude, dit ma mère, tu as pris le bon parti. J'ai peur que Mme Yolande qui n'y voit pas plus loin que son nez, n'embourbe notre pauvre Jean dans quelque affreuse histoire. Ce n'est pas le vieux seigneur de Lanterne qui serait allé rendre visite ou demander justice à un intendant. Il ne rendait visite qu'au roi, et encore!... Aussi tout le monde le respectait, et les intendants venaient chez lui, le chapeau à la main. Mais notre pauvre Jean est un enfant qui tourne comme une girouette. On souffle dessus, et il change d'avis. ”

“ Lancy. Ah, mon pere ! ces moments cessent d’être fortunés par l’absence d’Hilaire... Je vous l’avoue comme je le sens.
Mad. Hilaire. Que nous le revoyions !... C’est à ce seul prix que tous nos maux pourront être effacés.
Lancy, à sa fille. Je vous ai toujours regardés comme destinés l’un pour l’autre... Que le ciel vous rassemble, & je consens à vous unir.
Mad. Hilaire. Cet espoir est bien flatteur ; mais le ciel nous accordera-t-il cette derniere marque de sa miséricorde ?
Lancy. Et sur quel fondement vous désespérez-vous ? Il est jeune, plein de force & de courage ”

“ Mon Dieu, faut-il vous répéter encore qu’en tâchant de vous sauver je m’acquitte envers M. de Mortagne ?
— Et vous vous vengez de M. de Lancry, Madame ! — dis-je avec amertume.
— Je me venge, Mathilde ? — reprit doucement la duchesse. — Faut-il donc être absolument conduite par un tel motif pour vous prendre en affectueuse pitié ? Le cœur ne se brisera-t-il pas de douleur en vous voyant, pauvre petite, si jeune, si intéressante, abandonnée, perdue au milieu de ces méchants égoïstes, devenir à la fin victime de la haine de votre tante et de la cupidité de M. de Lancry ? ”

“ Je vais trouver l'héritier de Lancastre : s'il est brave et sincère, digne de l'Angleterre et de toi, nous changerons le refrain larmoyant de ce misérable luth en une explosion de fanfares comme en réclament le triomphe d'un conquérant et le mariage d'un prince. ”

“ Lancy. J’aurais agi comme lui.
Madame de Verlière. Au bout de trois mois ?
Lancy. Bah ! le temps ne fait rien à l’affaire.
Madame de Verlière. Pardonnez-moi ; de deux choses l’une : ou M. de Mauléon m’avait oubliée trop vite, ce qui serait peu chevaleresque...
Lancy. Son retour prouve le contraire.
Madame de Verlière. Ou, ce qui serait moins chevaleresque encore, il offrait à une jeune fille un cœur tout plein d’une autre.
Lancy. Ce n’est pas à vous de le lui reprocher. D’ailleurs, le courage lui a manqué au dernier moment, puisque le mariage n’a pas eu lieu. ”

“ Exaspérée par cet horrible sang-froid, par mon indignation, par mon effroi, je m’écriai :
— Eh bien, Monsieur ! je vous crois capable de tout envers moi, si M. Lugarto... vous paie pour me garder près de vous... plus cher que je ne puis vous payer pour me délivrer de vous !
M. de Lancry me jeta un regard lent et cruel, mais sa physionomie ne trahit pas la moindre émotion.
— Vous ne manquez pas d’une certaine perspicacité, Madame... et je vous plains... C’est un don funeste ; il nous donne la prévision des malheurs, et non le pouvoir de les éviter. ”

“ Il est des outrages si méprisables, qu'ils n'inspirent pas la colère, mais la pitié. Lorsque je rencontrai M. de Lancry à l'ambassade, je le revoyais pour la première fois depuis qu'il m'avait si bassement sacrifiée. Malgré son assurance, il fut embarrassé... Je n'éprouvai rien... rien que le désir de lui prouver mon mépris en l'accueillant avec autant d'apparente affabilité que si je me trouvais avec lui dans les termes de familiarité autorisée par une ancienne amitié... ma vengeance n'allait pas au delà. Mais pour un homme du caractère de M. de Lancry, et en général pour tous les hommes... ”

“ Ne trouvez-vous point encore que lorsqu’on a fille et fils à marier, il est dur de s’en séparer et de les envoyer en pays lointain, alors qu’il serait si commode de les avoir près de soi, de les voir s’aimer et perpétuer deux bonnes vieilles races qui ne mentiront jamais à leur sang? Dites, monsieur le marquis, croyez-vous que les Lancy n’auraient point le beau rôle en agissant de la sorte? ”

“ Je l’entends, dit le roi. Le lévrier vous festoie aujourd’hui comme roi d’Angleterre que vous serez, et j’en serai déposé : et le lévrier en a connaissance naturelle. Si le tenez delez vous : car il vous suivra et m’éloignera.
Le duc de Lanclastre entendit bien cette parole et fit chère au lévrier : lequel onc depuis ne voulut suivre Richard de Bordeaux : mais suivit le duc de Lanclastre.
Comment le roi, étant quatre des chevaliers de sa chambre justiciés à mort par les Londriens, fut conseillé par les autres, prisonniers avec lui, de résigner sa couronne au duc de Lanclastre, comte d’Erby. ”

“ Ah ! mon Dieu... quel bonheur... mais ils ne laisseront entrer personne... ils vont la renvoyer... Non, non, elle reste... on a refermé la porte... Oh ! je suis sauvée... si c’était le médecin que j’attends depuis si longtemps ! Des pas... oui... oui... j’entends des pas... c’est quelqu’un ; Jésus ! mon Dieu... c’est quelqu’un...
On entendit en effet des pas précipités, et madame de Lancry, ouvrant violemment la porte, entra chez mademoiselle de Maran, suivie de Servien. ”

“ Tant que de Périandre il vous verra l'appui, Tant qu'un roi, quel qu'il soit, gouvernera Corinthe, D'un lien solennel jamais la douce étreinte N'enchaînera nos cœurs sous un joug plus heureux, Et nous ne pourrons être unis que par nos vœux.
AGATHOPHILE.
Dites par nos malheurs.
DIOCHARIS.
Un seul espoir nous reste; Notre ennemi commun n'a qu'un fils qu'il déteste; De son farouche orgueil Périandre irrité L'a, dit-on, pour jamais banni, déshérité, Et lorsque dans la tombe il lui faudra descendre, Notre bonheur pourra naître au moins de sa cendre. ”

“ Monsieur de Langres est un vénérable
prélat, chiragre et podagre, qui menace de bientôt mourir en odeur de sainteté, et...
Ne plus vous voir!, continuait le dolent Actéon.
Mais la dame, moitié pleureuse, moitié badine :
26 L'AVENTURE D'UNE AME EN PEINE.
— Fol adoré !... Ignorez-vous ce que disent en leur jargon ces Messieurs de la basoche.? Le mort saisit le vif...
M. de Martincourt ferma les yeux. Dans son rêve éveillé, soudain il crut voir miroiter devant lui mître, crosse, anneau, couronne fleuronnée de duc, hermine de pair, bref, attirail et attifets d'évêque de Langres. ”

“ Ce sera charmant... si vous y êtes surtout.
—J'ignore, monsieur, si M. de Lancry a l'intention d'aller chez madame l'ambassadrice d'Angleterre.
—Ah çà! mon cher, vous êtes donc un tyran... que votre femme attend vos ordres pour savoir où elle doit aller?—Et se retournant vers moi, M. Lugarto ajouta:—Tenez, croyez-moi, en fait de plaisirs, agissez toujours à votre tête; mettez tout de suite ce cher Lancry dans la bonne voie. Il n'y a rien de plus désagréable que ces diables de maris, une fois qu'on leur laisse prendre de mauvaises habitudes. ”

“ Le général PERIGNON, membre du Sénat conservateur, au général LANNES, ambassadeur de la République française à Lisbonne.
J'ai reçu avec grand plaisir, mon cher général, votre lettre du 5 brumaire que votre beau-père a eu la bonté de m'envoyer. Je me suis réjoui comme Français et comme votre ami de vos succès à la cour de Portugal; j'aime à voir fortifier les rapports d'alliance et d'amitié que j'ai formés avec l'Espagne; ils me paraissent réciproquement utiles, et tout ce que vous avez fait, mon cher général, embarrasse les Anglais et étonne l'Europe. ”

“ Mais je reviens à la frayeur de mon père, qui était, comme vous voyez bien, naturelle. Quoique le pauvre, homme eût la conscience tranquille, on n'est jamais sûr de ne pas déplaire au roi, ou de n'être pas en querelle avec les officiers du roi.
Il était si troublé qu'il ne trouva d'abord pas un mot à répondre, et se leva pour suivre ceux qui l'arrêtaient. Il n'avait même pas la pensée de résister. Mais ma mère le retint, et lui dit :
16, LE SEIGNEUR DE LANTERNE
— Assieds-toi, Claude. Le roi peut bien attendre que tu aies fini. Ce mot attira sur elle les regards des sergents. ”

“ M. de Lancry ne put réprimer un mouvement d'impatience et de colère, et se remit à causer avec le chargé d'affaires de Saxe et avec mademoiselle de Maran.
Le matin, grâce à la rapidité de la course d'Ursule, j'avais à peine entrevu M. de Lancry. Je le regardai plus à loisir : sa figure amaigrie, fatiguée, révélait les chagrins, les jalousies que sa lettre m'avait fait connaître ; ce n'était plus comme autrefois un homme brillant et léger parce qu'il n'aimait pas, moqueur et hardi parce qu'il était sûr de plaire et de dominer ”

“ Nous avons des recrues partout, et vous l’ignorez. Oui, partout des recrues, parmi ceux qui portent encore leurs fers, comme parmi ceux qui les ont brisés.
Vous avez beau dire que la Lanterne est une œuvre de protestants, de Suisses, comme vous les appelez. Non, ce n’est pas une œuvre de protestants.
C’est l’œuvre des hommes libres, et de tous ceux qui veulent l’être.
Vos jongleries religieuses, votre pieux charlatanisme, sablonneux édifice d’impostures, n’aveuglent plus que les vieilles femmes.
Le peuple, longtemps pâture, redevient homme. ”

“ Cette justice faite, il fut dit au roi, de ceux qui avec lui étaient : — Sire, nous n’avons rien en nos vies : ainsi comme il appert. Quand votre cousin de Lanclastre vint au château de Fluich, il vous eut en convenant que vous et douze des vôtres demeureraient ses prisonniers et n’auraient autre mal : et, de ces douze, quatre en sont exécutés honteusement. ”

“ Vous avez des amis qui honorent votre talent, qui estiment votre personne, qui
— Des amis, répond-elle en haussant ses blanches épaules par un mouvement de pitié moqueuse, des amis! Ah! pouvez-vous ainsi profaner le plus saint des titres ? et où les prenez-vous, ces amis ?
— Mais, sans aller bien loin, j'en passé en revue un véritable escadron ; et Gustave de Lannois ?
— Coeur de coquette et langue de fou, murmure-t-elle avec dépit. M. de Lannois m'adore pour lui ; je suis sa chose , il spécule sur ma renommée naissante, afin de s'attribuer un vernis d'excentricité. ”

“ Avant mon départ j’écrivis à mon père pour le supplier de me permettre d’aller recevoir sa bénédiction; il est resté inflexible:p. 226 seulement il m’envoya mille piastres, qui, sans doute, ont tenté l’avarice de don Sanche. Hélas! je suis seule sur la terre; je n’ai plus ni père ni époux! Je lui offris de la ramener chez son père; je lui représentai qu’elle n’avait pas d’autre asile, d’autre appui. — Et s’il me rejette, malheureuse! que vais-je devenir? — Un père punit une fille coupable; mais il ne l’abandonne jamais. ”

“ Quoiqu’il me répugnât d’interroger un de mes gens, je demandai à Fritz si M. de Lancry était tombé malade pendant son voyage ou à son retour.
— Je ne puis répondre à madame la vicomtesse à ce sujet, — me dit-il. — En arrivant de Paris, M. le vicomte m’a laissé près de Chantilly, dans la maison où il attend madame ; il en est parti seul, il y a trois jours ; il y est revenu seul ce matin. M. le vicomte semblait fatigué, souffrant ; il m’a ordonné de prendre un cabriolet à la poste et de venir chercher madame.
Une folle espérance me passa par le cœur. ”