Mayer

“ Les années n'avaient pas épargné Mlle Mayer qui se sentait vieillir; elle devenait « mélancolique » — ainsi s'appelait la neurasthénie sous Louis XVIII ; — sa santé l'inquiétait justement ; sa petite fortune avait disparu. Le matin du 26 mai 1821, plus souffrante encore que d'habitude, Mlle Mayer fait appeler le docteur Brale, son médecin, qui lui trouve « l'oeil hagard et le front affreusement plissé ». Le docteur s'éloigne ; Mlle Mayer, malgré
sa faiblesse, monte à l'atelier de Prudhon, s'installe devant son chevalet, à quelques pas en arrière du maître, à sa place habituelle. ”

“ Que le même jour, dimanche huit du courant, à trois heures après midi , Mayer, teinturier rue du Boeuf, rencontra son mari qui allait chez lui chercher de l'argent que ledit Mayer lui devait, que ce dernier l'emmena avec lui, qu'il ne revint à la maison qu'à neuf heures du soir et qu'il dit en arrivant devant sa. porte : nos chefs nous ont manqué, nous étions bien du monde réuni à la Croix-Rousse , ce pauvre diable de Mayer en a été pour cinquante francs, je n'avais pas le sou dans ma poche, Mayer a payé pour moi. ”

“ Voici la ronde de nuit.
— Non, répondit Fourche. C'est le planton. Et nous continuâmes notre promenade. J'entendis qu'on m'appelait.
— Ah! dis-je, c'est un contre-appel; nous allons être mis au cachot.
La voix continua d'appeler :
— Mayer! Mayer! Mayer! Allons donc! Dépêchezvous!
— Est-ce pour me rendre au clou? demandai-je.
— Allez faire votre sac.
— Mon sac? ”

“ Une orchestration un peu plus nourrie que celle de ses contemporains, une certaine expérience dans l’art de traiter les morceaux d’ensemble, des idées mélodiques un peu courtes, mais qui ne sont dépourvues ni d’éclat, ni d’élévation, ni même de cette tendresse un peu voilée d’où semble jaillir un reflet de la sentimentalité allemande, telles sont les qualités qu’on remarque dans les opéras de Mayer. Paër, que nous avons tous connu à Paris, où il est mort membre de l’Institut, le 3 mai 1839, était un musicien plus habile et d’une imagination plus variée que Mayer. ”

“ D. Lorsque Mayer vous a enrôlé et vous a donné un
numéro pour vous faire reconnaître, n'a-t-on pas
exigé de vous un serment.' R. Non Monsieur, on ne m'a jamais parlé de serment,
et je n'en ai jamais fait. D. Mayer a dû vous nommer différentes personnes qui
étaient dans le complot ; vous-même vous devez en
connaître : veuillez nous les indiquer ? R. Je ne connais personne autre dans le complot que
Mayer, Chevalier et Bidernet. D. N'avez-vous pas vu votre voisin Balleydier, vitrier,
en Serin le dimanche soir ? ”

“ Mais comme nous ne croyons pas que M. Mayer pousse la prétention et la haine jusqu'à renier le talent du grand poète, nous allons reproduire cette page., qui nous a frappé, comme jeunes gens de coeur d'abord, ensuite comme amis de cette littérature que M. Mayer semble tant dédaigner ; enfin comme admirateurs de ce génie, dont la vie et la conduite nous semblent au dessus de la plume satirique d'un pamphlétaire. ”

“ Mayer, sa femme et son beau-père Amelot veillaient autour d'un maigre feu de bois-vert.
— Les Prussiens ne tirent plus, dit le père Amelot.
- Le fort vient de tirer, mais pour avoir le dernier mot. C'est la fin. Demain on va publier l'armistice conclu aujourd'hui à Versailles.
— Allons ! buvons un dernier coup à notre délivrance prochaine.
Et Mayer prenant sur la cheminée une bouteille à demi pleine, allait se verser à boire, quand son beau-père s'y opposa : — Assez ! dit-il. Ménageons la bouteille; il en est temps. Vous ne vous gênez pas, Mayer ; on voit que le vin ne vous coûte rien. ”

“ Alors, Mayer jeta les yeux sur le sac aux écus d'or, et le souvenir de la nuit précédente revint à son esprit.
— Misérable que je suis, dit-il, j'ai damné mon enfant ! Cependant, au moment où les époux sortaient du presbytère, le
prêtre dit à la mariée :
— J'ai un cadeau à vous remettre de la part d'un inconnu.
— Ah ! je sais, dit-elle, je ne dois pas le prendre.
— Acceptez, reprit le digne prêtre, je prends tout sur moi.
— En ce cas, je n'ai plus de scrupule! Et elle tendit ses deux mains mignonnes. Le curé lui remit alors le présent annoncé. C'était une cruche! ”

“ Quelques semaines après le départ de Georges pour ce fameux voyage qui intriguait si fort Mme Mayer, le docteur Abel Lenoir sortait de l’hôtel vers dix heures du soir, quand il aperçut une ombre de femme assise sur la borne à gauche de la porte cochère, — la même borne d’où s’était détachée la petite Lirette, lors de l’arrivée du fiacre qui amenait notre échappé de la Force. ”

“ L' un s' empara du sac de nuit , l' autre de la valise ; M me Mayer n' avait rien à porter , mais c' était la plus occupée parce qu' il lui fallait son contingent de reportage pour le boulanger , le boucher , le fruitier , le pâtissier et le fumiste .
Georges passa rapidement au milieu des valets , placé qu' il était tout contre le vieux Tardenois comme s' il lui eût donné le bras droit .
Il monta le perron central qui n' était pas éclairé et entra par la porte du vestibule .
Mme Mayer dit quand il fut passé :
– On dirait qu' il fait la contrebande ! Toujours
des cachotteries ! ”

“ Quand le soleil luit, tout semble beau; mais le soleil ne luit pas toujours, et votre destinée est aussi variable que l'atmosphère.
—Quelle destinée n'est pas variable et incertaine? Dit Consuelo. Quand le ciel est inclément, la Providence met des coeurs secourables sur notre route: ce n'est donc pas en ce moment que nous sommes tentés de l'accuser.
—Vous avez de l'esprit, mon petit ami, répondit Mayer; vous êtes de ce beau pays où tout le monde en a. Mais, croyez-moi, ni votre esprit ni votre belle voix ne vous empêcheront de mourir de faim dans ces tristes provinces autrichiennes. ”

“ Meyer admire le duc et le duc aime le commerce de Meyer [10] . Le nom de Meyer figure parmi l’assistance d’élite qui se pressait au bal du 18 avril 1884, au milieu de beaucoup de Hirsch dont les uns se prénomment Maurice et les autres Théodore. Fortement frappé, sans doute, de se voir là, Mayer déclare que ce bal est un des plus grands événements du siècle. C’est au Figaro, cependant, que revient la palme de l’enthousiasme. Un escalier surtout le ravit car nous sommes au siècle des escaliers. Celui-là, paraît-il, « défie toute description. » ”

“ Dans l'intervalle, les émigrants allaient aux voix et déléguaient en leurs lieu et place, y compris Kuhfuss,
les vénérables Breetmoel, Sthoelmaekers et Grimpel, trois gros bonnets du futur village.
« Par ici, » dit Mayer en enfilant une ruelle qui coupait sur South-street; « notre homme ne demeure pas loin.. J'espère que nous le trouverons encore chez lui.
Toute la question sera de savoir s'il s'est levé de bonne humeur. »
Arrivés devant une maison de bois peinte en blanc, d'assez triste apparence : « C'est ici, » poursuivit Meyer en montrant l'étroit et sombre escalier ”

“ Mais ce qui me vexe, c'est qu'ils disent tous que ce Mayer était intelligent, si intelligent que l'armée va en éprouver dommage. C'est absurde de raisonner ainsi. Avec ça que ça prouve quelque chose de se trouer la peau mutuellement. Quand on est intelligent, on ne se bat pas, surtout pour des âneries. ”

“ Pour me guérir il avait fallu quarante calottes de poix que l'on vous colle sur la tête et que l'on arrache une fois par semaine, je ne crois pas que l'on puisse inventer un supplice pareil pour la souffrance, enfin cela m'a passé petit à petit et je suis venu tellement intelligent pour manier un fusil que j'ai été cité comme fameux. Un jour le major me fit mettre à la gauche d'une compagnie de grenadiers et me voilà sur la ligne faisant mon métier à la perfection. Monsieur le colonel était présent ce jour là et demande pourquoi je n'avais Mayer parle donc d'un autre colonel. ”

“ Il me demanda de mes nouvelles, et je ne lui cachai pas ma misère.
— Chantez-vous toujours ? me dit-il.
— Toujours 1 — Voulez-vous un engagement pour un caféconcert ?
--Où?
— On construit en ce moment un nouveau café au faubourg Poissonnière, continua Bernard Latte.
- Ah ? Et comment s'appelle le directeur ?
- Mayer!
- Mayer? l'ancien chanteur !
- Le même.
- Celui qui est si amusant ?
- Oui. c'est le même Mayer qui imite derrière le billard la marche d'un tambour-major, qui s'élève ou disparaît suivant les accidents du chemin.
- Oh ! je le connais bien ! il m'a souvent fait rire. ”

“ Mais au bout de trois ou quatre jours, Prouvaire se trouvait également plus solide sur ses jambes. Il stationnait au poêle des heures entières et le Prussien n'avait pu en approcher. Le même danger reparaissait et pour le conjurer Mayer dut changer ses heures d'exercice et enfin prétexter des douleurs et s'abstenir.
Plus d'une fois la nuit il eut l'idée de se glisser jusqu'au lit de l'agent et de l'étrangler. Mais cette satisfaction lui eût couté cher. Il serait toujours temps s'il s'apercevait de quelque chose de louche, de se suicidt r en consommant sa vengeance. ”

“ Figurez-vous que les Russes ne nous ont jamais donné aucune distribution de vivres, seulement de bâton. Ceux qui ont écrit la campagne ont dit que l'armée était morte par cause de froid; moi, PierreLouis Mayer, je soutiens que les Russes ont fait mourir avec intention deux cent mille hommes de faim. ”

“ Matthaeus Mayer (Landstuhl) ; Peter Meininger (Erpolzheim) ; Joh.-Georg Messer (Weissenheim) ; Metternich (Mayence) ; Meuth. (Wôllstein) ; Mossdortf (Grünstadl) ; Christ. Môser (Ungstein) ; Joh. Muldenberger (Dietersheim) ; Erasmus Muller
130 membres 1. La moitié se composait de paysans dont quelques-uns savaient à peine signer leur nom et écrire correctement leur titre de Deputierter ; aussi la municipalité mayençaise proposait-elle, pendant le siège, de les employer au fauchage des blés5. L'autre moitié était formée de lettrés, d'étudiants, de professeurs, de légistes, d'ecclésiastiques. ”

“ Mayence est une grande ville bâtie sur le penchant d'une colline ; elle s'étend jusqu'au Rhin, qui la sépare du fort de Cassel. Les rues sont escarpées et les fortifications imposantes. Il y a plusieurs places ; la plus belle est la place d'armes, près de l'ancien palais électoral.
A cette époque, la ville ressemblait à un camp ; les rues étaient remplies de soldats de toutes armes, c'était un va-et-vient perpétuel. On nous accorda deux jours de repos, dont je profitai pour voir la ville et les environs.
L'empereur était à Mayence ”

“ Gottlieb, qui ne se savait pas somnambule, ouvrit de gros yeux ; mais Karl lui ayant fait signe d’obéir, il obéit aveuglément. Consuelo éprouvait une insurmontable répugnance à entrer dans la chambre de Mayer.
« Que craignez-vous de cet homme ? lui dit Karl à voix basse. Il a une trop grosse somme à gagner pour songer à vous trahir. Son conseil est bon : je retourne sur le bastion. Trop de hâte nous perdrait.
— Trop de sang-froid et de prévoyance pourrait bien nous perdre aussi », pensa Consuelo. Néanmoins elle céda. Elle avait une arme sur elle. ”

“ M. le Président. — Vous vous rappelez que vous avez chargé M. Gauthier, vice-président de la Chambre de couverture et plomberie, d'examiner la brochure de M. Mayer-Ebstein et de rédiger un rapport.
— IV —
M. Gauthier m'a fait parvenir le document suivant : « MESSIEURS ET CHERS COLLÈGUES,
» Dans la dernière réunion, vous m'avez chargé de faire un » rapport sur la brochure adressée à notre groupe, intitulée : » Étude pratique sur le relèvement social des classes labo» rieuses. Je viens vous rendre compte du résultat de mon » examen et analyser cette brochure. ”

“ Enfin il prit cœur de lion et alla se présenter devant cette-brave femme qui lui donna un pantalon rouge et un peu de linge. Il rentra content. Au bout de quelque temps on vient nous annoncer qu'il faut partir le lendemain pour Tolochine, ce qui nous frappa au cœur comme la foudre. Le froid était toujours au même point ce qui me fit dire à mes camarades : «Dieu nous a sauvé de la faim, ils veulent nous faire geler.» Le courage m'abandonna et le soir je me mis à genoux en joignant les mains et me mis à prier Dieu comme jamais pasteur n'a prié. ”

“ Je suis dans un petit village entre Bonn et Cologne; notre vie si agitée est devenue monotone, le repos nous était très nécessaire, mais ce pauvre village n'offre aucune ressource; j'ai déterré un vieil officier d'infanterie, mais la partie de piquet à laquelle il me condamnait était trop ennuyeuse. Je me suis rabattu sur le curé qui a l'air d'un brave homme, et qui me prête des livres très raisonnables. ”

“ M. Argentier s'en aperçut. Il continua :
— Un chef de cage !... Vous ne savez pas ce que c'est que d'être chef de cage?... C'est juste... Vous n'avez jamais été dans une cage...Eh bien ! le chef de cage est celui qui est responsable de tout ce qui se passe dans la cage.
Alors, s'adressant à mes camarades :
SOUVENIRS D'UN DÉPORTÉ 71
— Ainsi, c'est compris... Si la cage est malpropre, je m'en prends à Simon-Mayer... Si l'on ignore les auteurs d'un manquement au règlement, c'est SimonMayer qui payera pour les autres. ”

“ « Soyez les bienvenus, camarades, on aime beaucoup les jeunes conscrits parce qu'ils ont de l'argent. » Ensuite on nous a conduit dans une grande salle voûtée où étaient nos lits à droite et à gauche, c'était dans un couvent dont je ne me rappelle plus du nom.
Je posai mon sac sur mon lit et redescendis de suite, mais pendant le moment que j'étais resté à la chambre un million de puces s'était emparé de ma personne, j'avais jusqu'au genou comme des guêtres noires et tous mes camarades étaient encore
plus maltraités que moi vu que je n'avais pas resté autant qu'eux. ”