Orchestration

“ Quand les instruments ne jouent pas, je laisse les mesures en blanc, et je procède ainsi jusqu’à la fin de mon orchestration ; comme pour grand orchestre. Je continue en faisant successivement (d’un bout à l’autre) et dans l’ordre suivant, les parties de : Vcelle, C.'B., 2mes Vns-Altos, Flûtes, Cltes, Hautbois, 3me Tromb: 1ers Tromb:, Cors, Bns, Tuba, Timb., Triangle, Tamb: et Gr.-Caisse. ”

“ Un orchestre de mille instruments à vent, un chœur de deux mille voix placés dans une plaine, n’auront pas la vingtième partie de l’action musicale d’un orchestre ordinaire de quatre vingts musiciens et d’un chœur de cent voix bien disposés dans la salle du Conservatoire. ”

“ Comme les musiciens d’un orchestre discipliné, chacun de nous a un rôle utile, indispensable... ; mais pour qu’il y ait accord, unité, il faut que tous les exécutants obéissent à la pensée du compositeur et à la direction du chef d’orchestre. ”

“ Si tous les artistes voulaient être premiers violons, on ne pourrait pas organiser un orchestre. Ainsi respectez la position de chaque musicien.
Aimez votre instrument, mais ne le considérez pas avec vanité, comme unique ou comme supérieur à tout autre. Pensez qu’il y en a qui produisent d’aussi beaux effets, souvenez-vous qu’il existe des chanteurs, et que les chœurs et l’orchestre sont appelés à interpréter ce qu’il y a de plus sublime en musique. ”

“ Un orchestre de tout ce qui dans les deux promotions possède l'art de souffler dans un tube de cuivre ou de promener un archet sur la panse sonore d'un instrument à cordes, fait entendre dans les intermèdes les airs des chansonnettes en vogue et les valses les plus entraînantes. ”

“ Mais, si comme il arrive souvent dans la musique moderne, la sonorité du grand orchestre empêche le premier chef d’entendre ce qui s’exécute loin de lui, l’intervention d’un mécanisme spécial conducteur du rhythme devient indispensable pour établir une communication instantanée entre lui et les exécutants éloignés. ”

“ Une partition d’orchestre, me dis-je, qu’est-ce donc ? Jamais une seule ne m’était passée par les mains. Lorsque j’allais une fois par hasard entendre un opéra, je voyais bien des cahiers distribués à chaque musicien ; il y avait à peu près une trentaine d’instruments. Alors j’eux la naïveté de croire (j’en ris encore en y pensant) qu’il fallait, pour faire une partition d’orchestre, écrire sur chacun de ces cahiers, séparément, et je les rangeai sur le parquet du salon, qui était fort grand, et là je me mis en devoir d’essayer à composer mon instrumentation. Hélas ! ”

“ Quand la présence des choristes devant l’orchestre n’est pas nécessaire, le chef aura soin de les faire sortir, cette multitude de corps humains nuisant à la sonorité des instruments. Une symphonie exécutée par un orchestre ainsi plus ou moins étouffé a beaucoup à souffrir. ”

“ Nous n’avons pas à dire ici quelle est la puissance expressive d’un orchestre d’élite, alors qu’avec des talens supérieurs toutes les ressources combinées des sonorités et des rythmes sont mises au service d’une grande œuvre musicale. Sous la direction d’un chef habile, grâce à l’homogénéité parfaite qu’il peut obtenir de ses collaborateurs, un tel orchestre devient comme un instrument unique doué d’une puissance merveilleuse. ”

“ Les accompagnemens de tout un orchestre sont-ils aussi dans la nature ? — Non, aussi est-il caché à vos yeux ; et, en accompagnant, en soutenant, en fortifiant, quelquefois même en contrariant le chant de l’acteur, l’orchestre parle pour.la multitude qui prend part à l’événement ; — Et si l’acteur est seul dans une prison, dans une forêt, et ne doit pas être entendu, alors que fait l’orchestre ? — Il vous représente, vous, spectateurs, qui devez dire tout ce qu’il dit, si la musique est bien faite. ”

“ Chaque homme, chaque acte, chaque oeuvre est un musicien ou un instrument dans un orchestre. Il vaut à la fois par lui-même et par ses rapports avec l'ensemble de l'orchestre. On ne peut donner, il me semble, au joueur de cymbale ou de triangle, l'importance du joueur de violoncelle ou de violon, de la masse des violoncelles ou de la masse des violons. L'historien est le chef d'orchestre de cette symphonie que les multitudes composent avec la collaboration des artistes, des philosophes et des hommes d'action. ”

“ L’instrumentation, qui est à l’art musical ce que la couleur est à la peinture, a fait de nos jours de grands progrès. Des deux élémens qui composent un orchestre, — les instrumens à cordes et les instrumens à vent, — le dernier est devenu très prépondérant et semble chaque jour empiéter sur le terrain du quatuor, qui est la charpente séculaire d’un bon orchestre. ”

“ Cet orchestre prétentieux, alambiqué, est en outre ce qu’il y a de plus anti-dramatique. Toutes ces progressions, toutes ces oppositions harmoniques, pure curiosité ! Gluck, avec des ressources bornées, produit des effets bien autrement puissans, et quant aux sonoristes modernes. C’est surtout par la grandeur des plans que leur instrumentation se distingue. Étudiez Weber, Meyerbeer, et dites si jamais cet orchestre, nourri, fécond, a pour objet de détourner notre attention de ce qui se passe sur la scène, d’énerver l’effet principal. ”

“ Dans les Maîtres Chanteurs, l’inversion du rapport primitif, le renversement de l’ancien ordre de choses est radical. Nous n’avons plus affaire qu’à des voix qui ont trouvé un orchestre et qui s’en tirent comme elles peuvent. Orchestre prodigieux, sans pareil, et dont il est devenu banal de s’émerveiller autant que de se plaindre ; orchestre que le chant ou la déclamation embarrasse à peine moins qu’elle n’en parait elle-même embarrassée ; orchestre que les voix, non seulement inutiles ou étrangères, mais ennemies, ne font presque jamais que nous empêcher d’écouter, de suivre et de comprendre ”

“ Ici le chanteur ou l’instrumentiste récitant n’étant plus soumis à la division régulière de la mesure, il s’agit, en le suivant attentivement, de faire attaquer par l’orchestre avec précision et ensemble les accords ou les dessins instrumentaux dont le récitatif est entremêlé, et de faire changer à propos l’harmonie, quand le récitatif est accompagné, soit par des tenues, soit par un tremolo à plusieurs parties, dont la plus obscure parfois est celle dont le chef doit s’occuper davantage, puisque c’est du mouvement de celle-là que résulte le changement d’accord. ”

“ Le chef d' orchestre dit qu' il est plus aisé de faire régner l' harmonie dans une partition que dans un orchestre . – Le chef d' orchestre a un second , pauvre martyr , qu' il installe à sa place toutes les fois qu' il y a peu de monde dans la salle , ou qu' un ouvrage a atteint sa trentième représentation ; mais , lorsqu' il y a foule , lorsque surtout les loges sont garnies de jeunes et jolies femmes , notre Amphion est là ; il étale toutes ses grâces devant son pupitre , et fait belle main avec son archet . ”

“ Ou ne pourrait faire exception à cette règle qu'en dirigeant un orchestre du premier ordre, composé de virtuoses qui se connaissent bien, ont l'habitude de jouer ensemble et possèdent à peu près par cœur l'œuvre qu'ils exécutent. Et encore, dans ces conditions, la distraction d'un seul musicien peut amener un accident. ”

“ Tenez, leur dirais-je, vous n’exigez pas apparemment que la composition musicale et dramatique ait pour but unique de parler au raisonnement des auditeurs et de les laisser parfaitement calmes et froids dans leur contemplation méthodique ? Eh bien ! puisque vous accordez que l’art peut aussi, sans trop se ravaler, tendre à produire sur certaines organisations ces émotions qu’elles préfèrent, voici des choristes nombreux et bien exercés, un excellent orchestre, des chanteurs choisis entre tous, un poëme semé de situations saisissantes, des vers bien coupés pour la musique ; allons ! à l’œuvre ! ”

“ L' orchestre , au lieu de s' enlever au contact du public , devient une machine qui fonctionne avec la régularité d' une locomotive , mais il reste étranger à la sensation du spectateur , et en ce qui concerne celui-ci , à force de ne pas voir les musiciens il finit par se désintéresser complètement de l' orchestre .
Attendons les autres représentations pour juger cette question importante ; ce soir nous avons une féerie , et la musique invisible s' explique jusqu' à un certain point . Mais demain nous entrons dans le drame et nous verrons alors ce que cette fameuse invention vaut au juste . ”

“ Vous avez sans doute observé, ami lecteur, dans un orchestre, l'accompagnement important de la contre-basse. Modéré dans l'andante, l'artiste concerte ses effets avec les modulations du motif et suit les nuances indiquées ; mais tout-àcoup son archet mord les cordes, et il tonne, il retentit, dominant toutes les parties, et mêlant la voie puissante de l'instrument à un allegro retentissant. ”

“ La première moitié de ce cortège comprenait plusieurs compagnies de la milice, toutes en grande tenue sous les ordres de leurs officiers, un orchestre d’harmonie ne comptant pas moins d’une centaine d’exécutants, et un chœur d’orphéonistes de pareil nombre, qui devait, à différentes reprises, mêler ses chants aux accords de cet orchestre. ”

“ Ne croyez pas pouvoir les remplacer ou les retrouver, quand vous en aurez besoin, avec la même facilité que vous émettez un vote quelconque. Le bon orchestre ne s'improvise pas comme un discours officiel. ”

“ Un autre dirige un orchestre qu'il a formé luimême, et où, avec plus ou moins de talent, chacun concourt au jeu et à l'effet de l'ensemble, qui est admirable.
Le premier meurt, et son instrument reste muet, ou ne rend, sous une main ignorante, que des tons discords. Le second meurt, et l'orchestre lui survit; et grâces aux talens qu'il a développés, l'or-
chestre continue à exécuter de concert des musiques savantes, sans avoir besoin d'un directeur, ou avec le secours d'un directeur qui se trouve comme de lui même. ”

“ L'orchestre français ne date véritablement que du siècle de Louis XIV; ce fut Lulli qui l'organisa. On doit à Lulli l'introduction des timbales et des trompettes dans l'orchestre, et plus tard, à Gluck, celle de la clarinette, dont on usait si sobrement qu'elle ne se faisait guère entendre que dans les ballets. — Que les temps sont changés ! quel admirable orchestre nous avons de nos jours ! il compte au moins 80 instruments ; il réunit, comme par enchantement, tous les bruits, tous les sons, toutes les voix de la nature, dont la musique n'est qu'une imitation. ”

“ Eh bien, non. Un entrepreneur de théâtre va prendre la partition de piano et chant et la faire orchestrer par le
premier musicien venu, ou bien il se procurera, par un subterfuge quelconque une partition d'orchestre ou la collection des parties d'orchestre, et fera jouer l'ouvrage sans demander permission à personne ni payer un sou à qui que ce soit.
Voilà ce qui peut arriver, et voilà ce qui m'est arrivé à moimême pour mon opéra, Roméo et Juliette, en Amérique, où il a été joué sans que la partition d'orchestre ni les parties d'orchestre en aient été achetées à l'éditeur de mon œuvre. ”

“ Déjà, du reste, apparaissait sur l'estrade, où le chambellan ordonnateur des fêtes l'avait conduite, la princesse Lilanlairlonli. Avec ordre et presque sans bruit, un orchestre considérable s'installa, en 'hémicycle, derrière elle. Rien n'y manquait; violons et violoncelles, grosses caisses monumentales bien garnies de cimbales, flûtes et hautbois, ophycléides, cors, tambours et tambourins, pistons, triangles et chapeaux- chinois, — j'enoublie... — tous les bois, tous les cuivres, toutes les peaux... un grand orchestre, vous dis-je, au complet, avec tout ce qui s'en suit. ”

“ Souvent, après un point d’orgue, par exemple, le chef est obligé de s’abstenir de faire le geste décisif qui va déterminer l’attaque de l’orchestre, jusqu’à ce qu’il voie les veux de tous les musiciens fixés sur lui. ”

“ Tenez..., par exemple..., un andante de symphonie de Beethoven par Czerny.—Mais, un morceau ne peut bien être orchestré que par l'auteur... ou il faut être bien fort; sans compter qu'on peut faire bien et autrement. Le meilleur est de vous orchestrer vous-même. Lisez les symphonies de Beethoven; lisez et travaillez Berlioz. ”

“ Te souviens-tu d'avoir vu chez Giroux, lorsque nous y figurions, un orchestre où une chatte blan-
che pinçait de la harpe en perfection, et où un beau singe jouait du violon en se pâmant: tant il était fort musicien?
Eh bien, ma chère, cet orchestre était le nôtre.
Le chef, personnage plein de tact, a su nous plaire et gagner nos cœurs en faisant exécuter tour à tour des airs du pays de chaque danseuse. Ce procédé nous a vivement touchées, et sans la crainte de lui donner trop d'orgueil, nous l'aurions toutes embrassé. ”

“ Des musiciens de l’Opéra, ainsi que de l’Opéra-Comique, qui devaient former mon orchestre, ne purent me donner les répétitions pour lesquelles ils s’étaient d’abord engagés. C’est inouï, les peines et le mal que je me suis donnés pour organiser un orchestre en si peu de temps. Je fus forcée d’avoir recours aux musiciens de régiments qui m’ont manqué de parole, et ce n’est que le matin même, j’en frémis encore d’y penser ! qu’une seule répétition d’orchestre a pu avoir lieu, et pour deux opéras !... Comment reculer ?... il n’y avait plus moyen ”

“ Quand nous disons un orchestre, c'est une manière de parler, car il ne s'agit que de deux ou trois musiciens. Dans certaines guinguettes de la banlieue, on voit un accordéon et un triangle, ou bien un flageolet et un trombone. J'ai vu un tambour et un piston! Dans le bas peuple, on danse sur tout et avec tout, pourvu que cela fasse du bruit. Quant à la mesure, c'est le cadet des soucis.
Dans les orchestres d'artistes, dire d'un musi-
cien, d'un collègue, qu'il sort du pelit carreau, équivaut à le qualifier de maçon dans le mauvais sens du mot. ”

“ Beaucoup de chefs ont l’habitude, en dirigeant l’orchestre des Récitatifs, de ne tenir aucun compte de la division écrite de la mesure, et de marquer un temps levé avant celui où se trouve un accord bref que doit frapper l’orchestre, lors même que cet accord est placé sur un temps faible. ”

“ Il y a bien quelques modulations un peu dures et trop serrées les unes contre les autres, mais l’orchestre les impose avec une telle vigueur, une telle autorité, que l’oreille les accepte de prime abord sans résistance. ”