Friedrich von Weber

“ Aussi est-il d'usage entre mineurs limitrophes de s'assurer, au moins une fois la semaine, à l'aide du cordeau et du fil à plomb, si l'un n'a -point empiété sur le domaine de l'autre. Tout encroachment, volontaire ou non, est porté à l'ordre du jour, et c'est l'inspecteur du daim qui est chargé de trancher le différend. Sa fonction est assez épineuse, car, avec l'enchevêtrement dont j'ai essayé de donner une idée, il n'est guère possible de vérifier mathémati- ”

“ Trois grandes œuvres, FreyschÚtz, Euryanthe et Oberon ont placé Weber au premier rang des compositeurs de l'Allemagne moderne. Le génie qui a inspiré ces productions est incontestable : génie quelquefois abrupt, il est vrai, embarrassé souvent dans l'expression de la pensée, comme il arrive lorsque les études premières ont été insuffisantes, mais génie d'un caractère profondément individuel et ne relevant d'aucune école. Weber est original à un degré supérieur peut-être à tout autre musicien. L'imagination a plus de part à ses conceptions que la sensibilité. ”

“ Les trois autres conseillers sont pris par le Volksraad parmi les hommes les plus indépendants et les plus en crédit du pays ; ils sont nommés pour deux ans et peuvent toujours être réélus. Le premier fonctionnaire de chaque district est le Landrost, qui rend la justice et qui administre; il a pour auxiliaire le Lanclrost-Clerk. Chaque district a en outre son Sheriff, officier de l'ordre administratif et judiciaire, qui est à la tête de la police, puis son directeur de prison (Gaoler) , et un certain nombre d'agents de police blancs et noirs (Constables) . ”

“ Aux parois crépies à blanc de sa maison d'argile étaient appendus plusieurs fusils et une guitare ; à terre grouillaient de petits enfants nus, au corps tout en graisse, avec des ventres proéminents, qui me regardaient avec de grands yeux étonnés.
La contrée continuait d'offrir une verdure magnifique; on était en été, la saison des pluies. La haute cime noire qui a donné son nom à Thaba-Nchou, et qu'on aperçoit distinctement de Bloemfontein comme un mur fermant l'horizon à l'est, présentait, à mesure que je m'en rapprochais, un relief de plus en plus massif et grandiose. ”

“ Une existence aussi nomade, un si court séjour, à l'âge de
seize ans, dans sa ville natale, permettent d'affirmer que l'influence du pays où il vint au monde fut nulle sur la formation de son talent.
Weber revint à Eutin, il est vrai, mais en passant, lors d'une grande tournée de concerts qu'il donna, dans l'été de 1820, en diverses villes de l'Allemagne du Nord. Son itinéraire, qui l'amena jusqu'en Danemark, lui fit visiter successivement Halle, Goettingen, Oldenburg, Brême, Ploen, Copenhague, Lübeck, Hambourg et Brunswick. Partout il fut reçu avec faveur. ”

“ Old De Beers, situé à une demi-heure de Dutoitspan et à vingt minutes de Kimberley, était, des trois diggings secs, celui qui occupait le plus beau site. L'inondation causée par les pluies estivales lui avait donné un aspect tout alpestre. Deux lacs profonds s'y étaient formés, qu'encadraient de toutes parts des falaises à pic, et que séparait l'un de l'autre un pont de rocher romantique. Superbe était la vue dont on jouissait, au soleil couchant, du haut de la marge circulaire des débris extraits de la kopje, sur Kimberley et le camp
ombreux des villas et des tentes éparses de De Beers. ”

“ Les mineurs, de plus en plus convaincus qu'ils n'avaient point de réformes à espérer, se constituèrent en une ligue de protection mutuelle, et organisèrent sept compagnies de blancs parfaitement armées, qui faisaient quotidiennement l'exercice sur les places publiques de Dutoitspan et de Kimberley, manœuvrant, dans cette dernière localité, sous les fenêtres mêmes du gouvernement, sans plus se soucier des proclamations réitérées par lesquelles celui-ci qualifiait de factieux ces mouvements militaires. ”

“ En présence d'une telle infortune, qui cause tant de regrets et enlève de si brillantes espérances à votre cœur de mère déjà tant éprouvé, tous les colons de Natal sont émus d'un même et unique sentiment de profonde affliction, dont cette respectueuse adresse n'est que la faible expression. ”

“ Au bout d'une demiheure, je sentis que cette lotion m'avait fait un bien infini, et je me mis à réfléchir aux moyens de sortir de l'abîme et de regagner la marge du cratère qui se dressait à cent vingt pieds de haut.
Au-dessus de moi, sur l'immense réseau de fils de fer aériens, allaient et venaient en grinçant des centaines de seaux; près de moi, dans les claims d'alentour, se démenait tout un peuple de travailleurs, la plupart au teint noir; mais nul ne daignait faire la moindre attention à ma personne. ”

“ Mais ce n’est pas sous le poids des Maîtres-Chanteurs, c’est sur les ailes du Freischütz, ce chef-d’œuvre du vrai musicien de la poésie allemande, de Weber, que vous ne sauriez ni faire oublier ni faire revivre. — Hélas !
Meurs, Weber, meurs couché sur ta harpe muette !
Cette Allemagne qu’il avait montrée aussi claire que les yeux de ses jeunes filles, aussi forte que les bras de ses chasseurs, qu’est-elle devenue ? Elle a perdu sa grâce et sa simplicité. De savante, elle s’est faite pédante. Elle se plaît dans le labeur et la peine ; elle n’aime plus que ce qu’elle ne comprend pas. ”

“ Le style gracieux des habitations qui, presque toutes, n'ont qu'un rez-de chaussée, leur couleur agréable et claire, que ne ternit pas ici la poussière, les rangées d'arbres qui ombragent les rues, les jardins touffus et fleuris qui encadrent de vert les maisons, tout contribue à donner à la ville un cachet de confort et de bien-être. C'est bien là la capitale d'un peuple paisible et rustique, qui vit loin du tumulte et du bruit, et pour moi, qui arrivais des déserts que l'on sait, ce nid idyllique de Bloemfontein me fit l'effet d'un vrai paradis. ”

“ Il y a aujourd'hui quarante ans que nos pères ont émigré du Cap pour former une nation libre et indépendante. Nous avons fondé Natal, l'Etat libre d'Orange et la République sud-africaine, et trois fois les Anglais
ont foulé aux pieds notre autonomie et notre drapeau, baptisé dans le sang et les larmes de nos pères. ”

“ Près de la ville essaiment au hasard, à perte de vue, une multitude de huttes sombres, simplement faites de terre et de branchages, avec des toits en bois de palmier, où s'entasse le menu peuple. Une longue rue tortueuse et étroite, garnie de centaines de petites boutiques, constitue le bazar, toujours hanté par une foule houleuse de gens de toute couleur et de tout costume, ainsi que par un peuple de chameaux, d'ânes, de zébus rôdant à leur guise, sans parler des chiens et des poules. ”

“ On comprend sans peine la nostalgie dont ne tarderait pas à être atteint l'Africain du Sud, si on le transplantait de ce milieu désert, où il respire et se meut à l'aise, dans nos campagnes étriquées et grouillantes de vie. ”

“ Weber était un esprit trop sérieux, trop passionnément curieux de science et d’initiation en toutes les choses de son art, pour négliger cette occasion d’augmenter le trésor de ses connaissances, et nous le voyons s’empresser de s’incliner devant l’autorité de l’excellent, de l’illustre théoricien, qui jadis enseigna son enfance, et retourner à l’école du vieil abbé, lui déjà maître, lui à la veille de donner trois chefs-d’œuvre à son siècle. ”

“ Cet ouvrage, représenté à Munich, puis à Vienne, à Prague et à Saint-Pétersbourg, eut un succès qui surpassa les espérances du jeune artiste. Weber donna presque aussitôt après, en 1801, une pièce plus savante, Pierre Sphmoll, où il prit une manière plus originale et un style à lui.
Toutefois, ce second opéra, qu'il avait écrit à Salzbourg, ne réussit point. -, - L'année suivante, Weber suivit son père dans un voyage artistique à Leipzig, Hambourg et dans le Holstein, et se mit
à étudier l'harmonie avec un sérieux et une application qui étonnent chez un adolescent de seize ans. ”

“ Je connais des hommes parfaitement posés en Europe, en passe, par leur fortune, de se procurer, à leur gré, toutes les jouissances de la civilisation, et qui préfèrent aux commodités et aux mille agréments de nos grandes villes l'existence toute d'aventures et de fièvre que mène le digger dans l'Afrique australe. ”

“ Les essences tropicales abondent, ainsi que l'oranger et le citronnier; mais l'arbre de prédilection paraît être ici l'eucalyptus. Les rues sont en outre plantées de magnifiques syringas, et, çà et là, au bord de l'eau, croissent de beaux bouquets de saules.
Chaque jour, l'après-midi, le parc public est le rendez-vous d'élégantes amazones ; deux fois la semaine, la musique militaire y joue, et, à y entendre la marche du Prophète et des airs d'Offenbach, on se croirait tout à fait en Europe.
A Pietermaritzburg, je trouvai enfin à me défaire de mes bœufs ”

“ Le Freyschütz, Euryanthe et Oberon sont trois légendes populaires où l’imagination de Weber a répandu à pleines mains cette poésie chevaleresque et ce merveilleux de la nature qui constituent le caractère général de la littérature allemande depuis les Minnesinger jusqu’à nos jours, et qui distinguent l’œuvre dramatique de Weber de celle de Mozart, génie harmonieux, peintre de l’idéal et des sentimens humains. ”

“ A Weber échut une fortune refusée aux autres : ses ouvrages ont survécu; tout le reste est mort, oublié, eux persistent; dire qu’ils n’ont pas vieilli serait trop peu, il semble qu’ils rajeunissent, et que chaque jour se resserrent davantage leurs rapports avec les générations. Quand il n’y en a plus, nous en voulons encore. En vain le cycle entier est parcouru, on y revient. Freischütz, Euryanthe, Oberon, que de sensations ces chefs-d’œuvre-là représentent! ”

“ Les pasteurs réformés sont ici l'objet d'un respect et d'une vénération extraordinaires, et, pour peu qu'un voyageur ait la chance d'arriver avec une lettre de recommandation pour quelque prédicant connu, il peut être sûr de trouver à tous les foyers un accueil aimable et des plus empressés. ”

“ Il joue de l’orchestre! Jusqu’aux traits de violon, tout y est. Ce qui jadis n’était que le simple carton d’une partition est devenu, par la furie et la puissance d’une couleur à la Delacroix, le tableau même.
II. Comme la plupart des romantiques littéraires de son temps, Achim d’Arnim, Novalis, qui de son nom s’appelait Hardenberg, Charles-Marie de Weber était de race noble. Il avait le sang et l’idéal d’un gentilhomme. La patrie, la chasse, la chevalerie, furent le thème continu de son inspiration. ”

“ Là même est, selon moi, le secret de la popularité immense de l’auteur du Freyschütz, d’Euryanthe et d’Oberon. Par ses sentimens, par ses mœurs, par ses goûts, Weber se rattache à cette phalange héroïque de jeunes hommes exaltés qui, s’inspirant des principes de nationalité, fondèrent ce qu’on appelle encore aujourd’hui l’école romantique et s’en allèrent au-delà des siècles chercher dans les institutions et les croyances du moyen-âge des secours contre les idées françaises, alors envahissantes. ”

“ Involontairement, c’est cette grande époque, si féconde en grandes combinaisons politiques conçues sous l’ascendant de la France, que M. de Weber et ses collaborateurs rencontreront le plus souvent dans leurs recherches désintéressées. Nous avons donc plus d’une raison pour applaudir au succès de leurs efforts, et il y aurait lieu de souhaiter que, dans les autres parties de l’Allemagne, l’étude de l’histoire fût servie par un pareil zèle de la part des écrivains, par une pareille libéralité de la part des gouvernemens. ”

“ Toute l'Afrique australe, effectivement, était pour l'heure en proie à la fièvre de l'or comme quatre années auparavant elle l'avait été à celle du diamant. Des milliers et des milliers de gens désertaient les villes et les fermes du Cap, de Natal, du Griqualand et de l'État libre, pour gagner l'Eldorado fabuleux, où tout le sol, jusqu'à quatre pieds de profondeur, présentait de l'or en poudre et en lingot. ”

“ En présence du Dieu tout-puissant qui lit dans les cœurs, et dont on implore l'assistance, nous, citoyens de la République sud-africaine, nous concluons, pour nous et pour nos enfants, un biuid sacré, que nous confirmons par un serment solennel. ”

“ Pour surcroît, un Hollandais aimable, M. Kleynveld, voulut bien mettre à ma disposition son cheval et sa bibliothèque. Chaque matin, j'allais prendre un bain sous une cascade dans un ruisselet de montagne qui coulait à travers une belle vallée verte, encaissée de deux croupes à pic, et qui était littéralement un océan de fleurs. Vautours et grues fendaient de leur vol le ciel azuré, et, de tous côtés, aux parois de rocher, grimpait un bétail multicolore. ”

“ Tout à coup, au moment où je dégustais mon café, je vois l'animal qui venait de rompre son lien bondir prestement par dessus les buissons, et disparaître dans l'océan de verdure de l'immense prairie. L'approche d'une troupe de Cafres tous nus, qui se rendaient aux Champs de diamants, avait effrayé la pauvre bête qui, d'un mouvement brusque, s'était dégagée et dans sa panique avait pris la fuite. ”

“ Les mouvements, d'abord solennels et lents, s'accélèrent de plus en plus et finissent par se perdre en un tournoiement effréné et macabre, mêlé de bonds et de rugissements effroyables, de sorte qu'aux reflets fantastiques de la lune, - moment choisi d'ordinaire pour ces sarabandes, - on croirait voir un tas de fous furieux ou de démons échappés de l'enfer. ”

“ Les romantiques ne se rendaient pas un juste compte de la singulière importance d’un auxiliaire tel que Weber. Hoffmann lui-même, le musicien de la bande, Hoffmann à qui il fut donné d’assister à Berlin aux premières représentations du Freischütz, semble l’avoir presque ignoré : chose d’ailleurs assez fréquente chez les poètes que cette inaptitude à saisir dès l’abord par ses grands côtés le génie musical d’un maître. Autant il est ordinaire de rencontrer des peintres qui se connaissent en musique, autant il est rare de surprendre chez les poètes un sentiment quelque peu sérieux de cet art. ”