Freyschütz

“ Je mets en scène la Freyschütz à l'Opéra.—Mes récitatifs.—Les chanteurs.—Dessauer.—M. Léon Pillet.—Ravages faits par ses successeurs dans la partition de Weber.
Je revenais de cette longue pérégrination en Allemagne, quand M. Pillet, directeur de l'Opéra, forma le projet de mettre en scène le Freyschütz. Mais dans cet ouvrage les morceaux de musique sont précédés et suivis d'un dialogue en prose, comme dans nos opéras-comiques, et les usages de l'opéra exigeant que tout soit chanté, dans les drames ou tragédies lyriques de son répertoire, il fallait mettre en récitatifs le texte parlé. ”

“ Mais autant la mission de faire connaître dans toute leur pureté les œuvres des maîtres nous semble louable et digne d’encouragemens, autant elle nous paraît sacrilége lorsqu’elle ne sert de prétexte qu’à dénaturer leur pensée, et à briser le moule d’où leur inspiration est sortie d’un seul jet. Des trois partitions laissées par Weber, M. Berlioz a traduit Freyschütz, la seule qui fût parfaitement connue en France, et dont les proportions d’opéra comique ne pouvaient convenir à la scène où l’on voulait la produire. ”

“ Il est difficile, en effet, en cherchant dans l’ancienne et la nouvelle école, de trouver une partition aussi irréprochable de tout point que celle du Freyschütz ; aussi constamment intéressante d’un bout à l’autre ; dont la mélodie ait plus de fraîcheur dans les formes diverses qu’il lui plaît de revêtir ; dont les rhythmes soient plus saisissants, les inventions harmoniques plus nombreuses, plus saillantes, et l’emploi des masses de voix et d’instruments plus énergique sans efforts, plus suave sans afféterie. ”

“ Ainsi le fameux la pizzicato de l’ouverture du Freyschutz, n’est ainsi gros de menaces et d’accents infernaux que par le reflet de l’accord de septième diminuée (Fa dièze La, Ut, Mi bémol) dont il détermine, au temps faible, le premier renversement. Qu’il devienne tonique majeure, ou dominante, pincé demi fort, connue dans le cas dont il s’agit, ce La n’aura plus rien d’étrange. ”

“ Les peuples du Midi croient beaucoup moins que ceux du Nord aux esprits et aux démons. Ils n’ont pas de brouillards où cacher des fantômes; ils voient trop clair, même la nuit. L’Allemagne, au contraire, a toujours peuplé ses bois, ses grottes, ses fleuves, d’êtres mystérieux. Depuis la Flûte enchantée jusqu’aux opéras de Wagner, en passant par le Freischütz, par Hans Heiling de Marschner, par Robert le Diable, on suivrait à travers la musique d’outre-Rhin la préoccupation et l’amour du fantastique.
Le livret du Freischütz a été trop critiqué. Weber l’aimait beaucoup. ”

“ De cette façon vous aurez quelque chose d’entièrement nouveau, de merveilleux, si vous voulez ; et nous qui connaissons le Freischütz, qui n’avons pas besoin de récitatif supplémentaire pour le comprendre, nous verrons avec plaisir les œuvres de Berlioz augmentées d’une création nouvelle ; mais nous doutons que l’on vous ait fait comprendre le Freischütz. Vous jouirez d’une musique tour à tour gracieuse et terrible, qui flattera vos oreilles et vous donnera de profondes émotions ”

“ L'homme que votre balle a frappé était le misérable Bratzky. Vous ne l'avez point tué.
Si vous vous en faisiez un reproche, je puis vous délivrer de cette douleur.
— Dieu soit loué ! s'écria Lenore, et elle joignit les mains.
— Déjà, le soir où le forestier vint au château, il vit le coquin assis au cabaret avec un bras en écharpe. Hier il a été conduit à Rosmin comme prisonnier par les troupes.
— Oui, dit le forestier en s'approchant, une balle ne lui fait rien ; il aspire plus haut. ”

“ La nature dans Guillaume Tell est tout autre que dans le Freischütz. En Suisse, pas de romantisme, pas de vallées maudites ni de revenans ; pas de superstitions ni de terreurs, pas de balles enchantées. Des gens bien sages, nullement sorciers; des pâtres, avec des arcs et des flèches bien honnêtes. Gounod ne dirait pas de Guillaume comme du Freischütz : C’est de la musique à ne pas traverser la nuit. Elle n’a rien d’effrayant, cette musique-là. Rossini n’a même pas, comme l’Allemand Schiller, entendu sous le lac bleu le chant de l’ondine. ”

“ Charles s'approcha du paysan.
« Eh bien! Biaise, lui dit-il, qu'y a-t-il de nouveau au cabaret?
— Rien, répondit le jeune homme avec l'accent mélodieux dont le Polonais articule son mauvais allemand. Les paysans boivent et sont de bonne humeur.
— Y a-t-il quelques étrangers dans le village? Est-il venu quelqu'un de Tarow ?
— Non, dit Biaise. Personne n'est venu, si ce n'est la jeune juive Rebecca, la cousine du cabaretier. »
Et en même temps il regardait constamment Lenore : on eût dit que c'était à elle, comme à la maitresse de céans, qu'il avait à faire son rapport. ”

“ Les gens de notre village sont rassemblés dans le cabaret, où ils boivent de l'eau-de-vie et se disputent.
— Aucun fanal n'a été allumé ; il n'est pas encore venu de rapport des villages voisins, cria Antoine de la fenêtre. Les Allemands dormaient donc à Neudorf et à Kunau?
— Ils ont été surpris eux-mêmes, continua le messager de malheur. Leurs sentinelles avaient déjà vu l'ennemi hier soir; il marchait à un demi-mille de Neudorf sur la grand'route vers Rosmin. Quand il eut dépassé l'endroit où le chemin de Neudorf s'écarte de la grand'route , ceux de Neudorf reprirent courage. ”

“ Le maréchal, ne pouvant se dissimuler que la partie de l'armée qu'il se proposait de laisser à Freystett se trouverait exposée aux attaques de la masse de l'armée allemande, sentit ta nécessité de renforcer sa position par les secours de l'art. Il fit couvrir le front du camp d'un retranchement palissade, qui s'étendait depuis le Rhin jusqu'au bois de Bischofsheim. De plus il se fit rejoindre le 22 par la cavalerie campée à Neumùhl, et par la plus grande partie des troupes
qui gardaient les îles du Rhin, où il ne resta que cent hommes et deux canons. ”

“ Tout est tranquille au dehors; la cavalerie ennemie est partie dans la direction de Rosmin.
— Partie? cria Antoine. En ce cas, nous sommes libres.
— Il reste encore l'infanterie, dit le forestier. Ils ont juste le double d'hommes et ils nous tiennent cernés. J'ai encore à vous dire qu'il n'y a pas d'eau dans la grande tonne. Nos gens en ont bu la moitié, le reste a servi pour éteindre le feu. Moi, je ne tiens pas à boire; mais le château est rempli d'hommes qui ne
pourront pas rester toute une journée sans prendre une gorgéq d'eau. ”

“ Il voulait en même temps enlever à l'ennemi la retraite sur Freyberg, pendant qu'à l'extrémité opposée le 1er corps s'avançait par la route de Pirna. Ainsi l'armée alliée aurait été rejetée dans les affreux chemins des montagnes qui conduisent à Tœplitz par Dippodiswalde et Altenberg.
La pluie, qui avait tombé par torrents pendant la nuit, dura toute la journée. Le combat commença au point du jour. À la gauche, la jeune garde enleva Grüne et disputa à l'ennemi le village de Reich pendant le reste du jour. Au centre, l'ennemi maintint sa position sur les hauteurs. ”

“ Dans cette situation des choses, il est probable que ce mouvement offensif en Bohême rappellera les corps que l'ennemi avait jetés sur Freyberg et Zwickau, si tant est que l'ennemi ait jeté des corps dans cette direction. Si l'ennemi n'a jeté que des partis, il est possible qu'il les laisse, mais alors, monsieur le maréchal, vous pouvez faire faire de fortes patrouilles sur Freyberg pour les poursuivre. ”

“ Elle est bien naïve, la vieille légende, mais faite, dans sa naïveté, des sentimens les plus simples et les plus touchans, élémens immuables du cœur humain, données qui suffisent au génie. C’est assez pour Raphaël d’une femme qui tient un petit enfant; c’est assez pour Weber des amours d’un chasseur. Quels types le maître a faits de ces paysans ! Comme il a été jusqu’au fond de leurs âmes, et en même temps de nos âmes à tous, car, à ces profondeurs-là, toutes les âmes sont pareilles, et le Freischütz, ce chef-d’œuvre allemand, est aussi un chef-d’œuvre humain. ”

“ « Forestier, dit-il, je monte à la tour.
— Chacun a sa manière à lui, dit le vieillard en grognant.
L'autre agit plus raisonnablement, il repose. Mais il commence à faire frais là-haut, il ne faut pas qu'il reste sans manteau. »
Il envoya un manteau à Antoine, et ordonna à l'homme qui le lui porta de rester auprès du jeune intendant. Celui-ci se couvrit de ce chaud vêtement et engagea le paysan à s'étendre par terre pour dormir. Il resta assis, la tête appuyée contre le mur par-dessus lequel Lenore s'était penchée pour tirer son coup de fusil. ”

“ Petite cour d'un grand-duc.
Freïberg est là capitale d'un grand duché de la Confédération germanique. Sa position est ravissante ; son climat est doux ; ses environs sont pittoresques; des collines d'un aspect poétique lui servent d'horizons. Freïberg est bâti en amphithéâtre au bord d'une rivière. Ses maisons sont uniformément blanches, avec des volets verts et des toits aigus surmontés de girouettes bizarres. Tout y respire le calme, la paix, la sérénité. ”

“ La redoute de Dippodiswalde avait été enlevée; celle de Freyberg allait avoir le même sort.
L'ennemi se préparait à attaquer l'enceinte des faubourgs, et s'approchait déjà des palissades ; sa ligne resserrait la place de tous côtés. La droite de l'Elbe, près du moulin de Striessen, se prolongeait sur la pente des hauteurs de Strehlen à Wolfuitz; la gauche devait s'étendre jusqu'à l'Elbe, à Priestnitz, poste confié au général Klenau, qui heureusement n'arriva
pas. ”

“ A chaque pas on fait des prisonniers; les villages en sont pleins. Les bagages russes , prussiens et autrichiens s'étaient entassés sur la chaussée de Freyberg : on y a ramassé un millier de voitures. Les corps de partisans que l'ennemi avait jetés du côté de Meissen , pour intercepter nos communications avec la France, se trouvent coupés. Plus l'ennemi s'enfonce dans les vallées , plus ses embarras augmentent. Les chemins y sont affreux; les villages n'ont plus de vivres. Partout les fuyards devancent les colonnes ; ils remplissent l'Ertzebirge de l'épouvante qui les a saisis ”

“ On a affaire à un ennemi mou, peu agressif, indécis : comment l'occuper sans l'assaillir sur ses positions ?
N'y avait-il pas à craindre en outre qu'il se retirât derrière l'Elbe, si on ne le fixait pas ? La manoeuvre devenait alors un coup d'épée dans l'eau, la bataille décisive se trouvait retardée. C'était peut-être en Moravie, à hauteur d'Austerlitz, que l'on heurterait une armée autrichienne, remise de ses pertes matérielles et morales, renforcée, ayant à sa tête un autre chef accompagné par l'Empereur. ”

“ « Il serait tout à fait désavantageux de se battre « vers la Neisse contre un ennemi ayant une supé- « riorité décisive, alors que nous pouvons rassembler « sept corps cinq à six jours plus tard sur la ligne « Schweidnitz-Breslau.
« S'il n'y a pas d'autre corps que le Ier autri- « chien pour la couverture de la Bohême, vous en « aurez six devant vous. Ils ne seront pas réunis le « premier jour et, si votre retraite est nécessaire, « elle fournira occasion à d'heureux combats d'ar- « rière-garde le long des montagnes. Surtout qu'on « ne se laisse pas entraîner à la bataille. » ”

“ Frédéric-Charles, au lieu de foncer par la trouée de Turnau—Podol, tombée entre ses mains par une chance merveilleuse, prépare une bataille de Münchengraetz et emploie toute la journée du 27 à concentrer son armée pour attaquer le 28 !
Six divisions doivent opérer concentriquement contre la position ennemie, trois formant réserve.
Dans cette journée du 27 sont livrés les combats de Trautenau (I) et de Nachod (2) , ainsi qu'en Hanovre celui de Langensalza (5) .
Le Prince royal rend compte le 27 au roi qu'il est sans nouvelles du Ier corps et de la Ire division de la Garde (4) . ”

“ Maintenant, te voilà frappé toi-même de folie, et, comme j'ai aujourd'hui l'avantage d'être dans mon bon sens, ma conscience me défend de t'abandonner dans ces embarras.
— Fritz, mon cher ami! s'écria Antoine d'un air satisfait.
— C'est bien, dit Fink. Je désire rester quelque temps près de toi. Songe à la manière de m'en faciliter les moyens. Tu t'arrangeras bien avec les femmes; mais pour le baron.
— Tu l'as entendu, répondit Antoine ; lui aussi regarde comme un heureux hasard qu'un chevalier comme toi vienne habiter son château solitaire. Seulement. ”

“ Il commença à marmotter une prière et retomba absorbé en lui-même. Rosalie se releva avec dépit; la mère dit avec beaucoup d'embarras : « Il est plus mal aujourd'hui qu'il n'a jamais été. J'aurais voulu que le père pût assister aux fiançailles de sa fille, mais je vois qu'il ne peut remplir son devoir de maître de maison. Aussi vais-je, en ma qualité de mère, faire moi-même l'heureuse communication à l'aimable société. » Elle prit solennellement la main de sa fille. « Approchez-vous, Itzig. » Itzig était jusque-là resté immobile derrière les autres et les yeux fixés sur Ehrenthal. ”

“ Les Prussiens nous suivaient sur Freybourg. Il m'arriva là une singulière aventure : l'Unstrutt est une rivière peu large.
mais encaissée, elle coule dans une jolie plaine bordée du côté de Leipzig par une chaine de coteaux dont les pentes sont en partie couvertes de vignes. Le pont de Freybourg était prêt à être rompu ; nous l'avions déjà passé, lorsque le général Saint-Germain fit commander dans notre régiment un détachement de vingt-quatre cuirassiers. ”

“ Tout autour de Frœschwiller, dans un rayon de plus d'un kilomètre, le carnage est le même ; les arbres qui bordent la route ont l'écorce de leurs troncs déchirée par la mitraille; aussi loin que la vue peut s'étendre, on aperçoit pêle-mêle les pantalons rouges de nos troupes de ligne et les uniformes sombres de l'infanterie prussienne. D'innombrables quantités de cartouches sont incrustées dans le sol détrempé par la pluie. Quand
donc donnera-t-on la sépulture à tous ces corps? ”