P. Scudo

“ Le Freyschütz, Euryanthe et Oberon sont trois légendes populaires où l’imagination de Weber a répandu à pleines mains cette poésie chevaleresque et ce merveilleux de la nature qui constituent le caractère général de la littérature allemande depuis les Minnesinger jusqu’à nos jours, et qui distinguent l’œuvre dramatique de Weber de celle de Mozart, génie harmonieux, peintre de l’idéal et des sentimens humains. ”

“ Ce n’est que cela ! répliquent les esprits en riant, et leurs éclats de rire font surgir les notes successives d’un accord de septième diminuée, dont Weber se sert très souvent ; ce qui faisait dire à Beethoven, en parlant d’Euryanthe : C’est un amas d’accords de septième diminuée. Voilà pourtant comment les grands artistes se jugent entre eux ! La tempête qui vient après ce chœur d’une originalité recherchée, tempête qui éclate par l’ordre du capricieux et puissant Oberon, est une assez belle page de symphonie pittoresque qui n’a pas cependant toute la grandeur qu’on pourrait désirer. ”

“ L’accompagnement obstiné du cor enchanté d’Oberon donne à cette délicieuse marine une couleur vraiment féerique. Au Théâtre-Lyrique, cette mélodie ravissante est chantée par la seule voix de Puck, représenté par Mlle Borghèse, qui la dit trop lentement, et qui n’imprime pas au rhythme ce balancement voluptueux que le peintre a voulu produire. Le chœur des nymphes, avec la danse des esprits qui l’accompagne, est encore une de ces pages de musique pittoresque où l’imagination poétique de Weber brille dans toute sa grâce. ”

“ Sa musique de piano est remplie de motifs pris à des sources différentes, et nous prouverons un jour que dans son admirable légende qu’on appelle le Freyschütz, il se trouve un grand nombre de tournures mélodiques appartenant à des chants populaires de la Bohême, où Weber a passé plusieurs années ; ce qui ne diminue en rien la part de gloire qui revient à ce grand musicien, car il n’y a que des amateurs ou des épilogueurs sans esprit qui peuvent s’exagérer l’importance de pareils emprunts. ”

“ La vision de Rezia, qui invoque le secours du chevalier Huon, est une sorte de récitatif bien déclamé dans lequel se fait entendre le cor magique d’Oberon poussant les trois notes mystérieuses qui commencent l’ouverture. Le chœur des sylphes et des génies qui vient après : Gloire, gloire, a de la plénitude, mais il est fort difficile à chanter, parce qu’il contient un grand nombre d’intervalles altérés, dont Weber affectionne l’emploi. La scène déclamée entre Oberon et le chevalier Huon est vigoureuse. ”

“ Un journal spécial de Londres, l’Harmonicon, publia un article remarquable où toutes les beautés de la partition d’Oberon sont relevées avec un grand goût. L’article se termine par les mots suivans : « Weber a dépassé l’époque où il a vécu. Il sera mieux compris de l’avenir. » A la bonne heure, voilà ce qu’il faut dire de tous les vrais génies. Le temps les fait mieux apprécier, mais nous défions qu’on nous cite un grand homme dans les lettres et dans les arts dont les contemporains auraient complètement méconnu le mérite. ”

“ Nous n’avons à nous occuper aujourd’hui que d’Oberon, dont le sujet n’a pas plus été imposé à Weber que celui du Freyschütz et d’Euryanthe. Il l’a choisi lui-même, et le poème anglais est d’un nommé Planché, d’origine française, qui lui envoyait de Londres, scène par scène, les résultats de son travail. Weber, dont la conscience égalait le génie, se mit alors à étudier la langue anglaise, dans laquelle il fit d’assez rapides progrès. Lorsque l’époque fixée par son engagement avec le directeur du théâtre de Covent-Garden fut arrivée, Weber quitta Dresde le 16 février 1826. ”

“ Cette danse forcée de tout le sérail sur un rhythme bien accusé et fort original forme une scène piquante. La marche qui, dans la partition originale de Weber, sépare la scène du sérail que nous venons de citer d’un chœur chevaleresque, — Gloire, gloire au vainqueur de la beauté, — sert d’ouverture au troisième acte.
L’exécution de la musique difficile d’Oberon est aussi bonne que possible dans un théâtre secondaire, qui n’a pas de subvention, et qui ne possède qu’un seul talent de premier ordre, Mme Carvalho. ”

“ C’est cette poésie de la nature comprimée pendant des siècles dans le cœur et l’imagination du peuple allemand que l’école romantique a fait sourdre de la terre comme une source fécondante du génie national. ”

“ Il nous faut ici expliquer ce que Weber, Beethoven, Spohr, Schubert, Hoffmann, et l’école romantique d’au-delà du Rhin, entendaient par un opéra allemand.
Dès le commencement du XVIIIe siècle, Keyser et d’autres musiciens moins célèbres qui se groupèrent autour de cet homme de génie, avaient essayé de fonder dans la ville de Hambourg, où Lessing devait venir plus tard inaugurer aussi le drame allemand, un théâtre exclusivement consacré à l’opéra national. ”

“ Obligé de nous en tenir aujourd’hui à ces généralités philosophiques, sans pouvoir descendre à des faits plus intimes de l’art musical qui nous mèneraient trop loin, il nous suffira de dire, pour faire comprendre notre pensée, que Weber est le premier compositeur allemand qui ait introduit dans une fable dramatique cette poésie du panthéisme indo-germanique, où l’expression de la personnalité humaine est subordonnée au merveilleux de la nature extérieure. ”

“ Tout le monde sait que Weber avait le travail difficile. Son inspiration, lente à s’élaborer, éprouvait de nombreuses modifications avant de prendre la forme définitive qui devait la perpétuer dans la mémoire des hommes. On peut affirmer que les idées musicales qui constituent le fond de ses trois grands ouvrages, le Freyschütz, Euryanthe et Oberon se trouvent éparses dans ses compositions pour le piano et les autres instrumens. ”

“ Rezia et Fatime acceptent la proposition en répétant la même phrase que viennent de chanter Huon et Scherasmin, et puis les quatre voix se réunissent et forment un ensemble plein d’élégance et de clarté.
Puck, l’ami et le ministre d’Oberon, évoque les esprits élémentaires de la nature pour exécuter certains ordres qu’il va leur donner. Il en résulte un air d’un caractère étrange et d’une harmonie très accidentée. L’apparition des esprits, qui accourent de tous côtés à la voix de Puck, donne lieu à un chœur original qui est tout à fait dans la manière de l’auteur du Freyschütz. — Que veux-tu ? ”

“ « Le temps ne fait rien à l’affaire. »
Les auteurs du libretto d’Oberon qu’on exécute au Théâtre-Lyrique, MM. Nuitter, Beaumont et Chazot, n’ont que très peu modifié la donnée du poème anglais. Ils ont introduit, au troisième acte, un personnage secondaire, l’eunuque Aboulifar, qui égaie le parterre de ses lazzi sans toucher à la musique du maître. La partition d’Oberon est conservée presque intégralement, sauf quelques changemens que nous indiquerons.
L’ouverture est un morceau de symphonie connu de toute l’Europe, et que la Société des Concerts a suffisamment popularisé en France. ”

“ Ni Gluck, avec son génie pathétique, qui est plutôt un écho de la tragédie grecque qu’un peintre des passions modernes, ni Mozart, dont l’œuvre admirable est une fusion des propriétés du nord et du midi, ne peuvent être rangés parmi les musiciens qui appartiennent exclusivement à l’Allemagne. ”

“ Pendant que les théâtres subventionnés par l’état chantent plus ou moins mal des opéras qui ne se conserveront que sur le catalogue des almanachs, le Théâtre-Lyrique, dirigé par un homme intelligent et plein de zèle, vient de s’illustrer par une victoire éclatante. ”

“ Les nombreuses sociétés qui se sont instituées à Paris pour l’exécution de la musique instrumentale ont fait l’éducation d’une grande partie du public, et l’ont préparé à comprendre des œuvres qui dépassent le cadre des Noces de Jeannette ou du Postillon de Lonjumeau. ”

“ On lit après l’ouverture : « Achevée à Londres le 7 avril 1826, à onze heures et trois quarts de la nuit, ainsi que tout l’ouvrage d’Oberon... Soli Deo gloria. » Après la magnifique introduction on lit : « Achevée le 11 septembre 1825, dans le jardin de Kolsachen ; » après le chœur des génies : « Achevé le 11 novembre 1825 à Dresde, » et après le premier acte : « Ce premier acte a été terminé le 18 novembre 1825. » L’air de Fatime au troisième acte : Chère Arabie, a été écrit à Londres le 27 mars, et la cavatine de Rezia : Pleure, mon cœur ! également à Londres le 26 mars 1826. ”