Puck

“ Sortent DÉMÉTRIUS et HÉLÈNE.
OBÉRON.
Adieu, nymphe, bon espoir ! Avant que cet homme sorte de ce bosquet, c'est lui qui cherchera ton amour et toi qui le fuiras.
Rentre PUCK.
OBÉRON.
M'apportes-tu la fleur? sois le bienvenu, esprit vagabond.
PUCK.
Oui, la voilà.
OBÉRON.
Je t'en prie, donne-la-moi. Je connais un coin du bois où le thym sauvage exhale ses senteurs, où croissent les grandes primevères et les violettes à la tête penchée, et que recouvrent presque comme d'un dais les chèvrefeuilles à l'odeur délicieuse, les suaves roses musquées et les églantines ”

“ Ariel aussi l’emporte de beaucoup sur Puck, qui est l’Ariel du Songe d’une nuit d’été, mais qui en diffère essentiellement par son caractère, quoique ces deux personnages aériens aient entre eux tant de ressemblance par leurs fonctions et les situations où ils se trouvent. Ariel, dit encore le critique que nous avons cité tout à l’heure, Ariel est un ministre de vengeance qui est touché de pitié pour ceux qu’il punit ; Puck est un esprit étourdi, plein de légèreté et de malice, qui rit de ceux qu’il égare : « Que ces mortels sont fous ! » ”

“ Non, Puck a des soins plus sérieux à présent ; il exerce une fonction grave ; il est, — de son état, — ramasseur de bonnets de l’autre côté des moulins !
D’abord, l’aveu de cette profession, assez étrange en apparence, ne laissa pas de me surprendre ; je fus tenté de croire que Robin m’en voulait donner. On sait qu’il n’a pas de plus grand plaisir que de bafouer les gens ; il ne faut pas toujours s’en fier à sa parole. ”

“ Obéron a pour génie familier un petit esprit gracieux, doucement malicieux, espiègle sans méchanceté, adorable, charmant (du moins tel est le lutin de Shakspeare) qui se nomme Puck. Puck voit son maître triste et languissant. Il veut le réunir à Titania ; il sait à quelles conditions il y parviendra. À l’œuvre donc. Il a découvert en France un beau chevalier, Huon, de Bordeaux ; à Bagdad, une ravissante princesse, Rezia, fille du calife, et à l’aide d’un songe qu’il envoie simultanément à chacun d’eux, il les rend épris l’un de l’autre. ”

“ Puck, aussitôt, se sauva dans les hautes branches de l'arbre, où il rejoignit Obéron, afin d'observer avec lui ce qui se passerait au-dessous d'eux.
La reine des fées avait sauté à terre fort lestement. Debout sur la pointe des pieds, elle tendait les bras vers le petit monstre à tête d'âne. « Oh ! dit-elle, que tu es beau ! Viens, assieds-toi sur l'herbe auprès de moi. Tu seras mon mari, n'est-ce pas ? Je t'en supplie et je te l'ordonne. Si tu ne veux pas m'épouser, je te ferai piquer par mes abeilles,.et ensuite je mourrai de chagrin. » ”

“ DÉMÉTRIUS—Lysandre!—Réponds-moi encore: lâche fuyard, où t'es-tu donc sauvé? Parle. Es-tu dans un buisson? Où caches-tu donc ta tête?
PUCK.—Et toi, poltron, te vantes-tu donc aux étoiles? Tu dis aux buissons que tu veux te battre, et tu n'oses pas approcher? Viens donc, perfide; viens, timide enfant, je vais te châtier avec une verge: c'est se déshonorer que de tirer l'épée contre toi. ”

“ Un esprit sagace, averti, difficile à surprendre, et un coeur ingénu, capable d'élan, presque candide dans les adhésions qu'il apporte à une vérité esthétique ou politique. Une gaîté parfois populaire, une pensée positive de terrien fortement rattaché au milieu natal 2, mais aussi, par instants, la grave sagesse du penseur, mais les frémissements de l'artiste, mais encore les fantaisies malicieuses d'une grâce aérienne et fluide : à de rares minutes, presque Caliban, et soudain Prospéro, et tout d'un coup Ariel, et le plus souvent Puck, un Puck qui aurait fait ses humanités. ”

“ La circonstance de ma naissance qui m’a paru la plus remarquable, c’est que Puck, qui depuis fut nommé Caire, vint au monde en même temps que moi, dans la chambre voisine, sur un vieux tapis. De basse extraction, Finette, sa mère, avait beaucoup d’esprit. Un vieil ami de mon père, M. Adelestan Bricou, qui était libéral et réclamait la réforme, vantait, sur l’exemple de Finette, l’intelligence du peuple. Puck ne ressemblait pas à sa mère brune et frisée ”

“ OBÉRON — Ne t’éloigne pas ; voici notre Athénien.
PUCK — C’est bien la femme, mais ce n’est pas l’homme.
DÉMÉTRIUS, à Hermia — Oh ! pourquoi rebutez-vous ainsi quelqu’un qui vous aime tant ? — Gardez ces murmures amers pour votre amer ennemi.
HERMIA — Je me borne à te gronder, mais je devrais te traiter plus durement encore ; — car tu m’as donné, j’en ai peur, sujet de te maudire. — S’il est vrai que tu aies tué Lysandre dans son sommeil, — déjà dans le sang jusqu’à la cheville, achève de t’y plonger, — et tue-moi aussi. — Le soleil n’est pas plus fidèle au jour — que lui à moi. ”

“ Rezia et Fatime acceptent la proposition en répétant la même phrase que viennent de chanter Huon et Scherasmin, et puis les quatre voix se réunissent et forment un ensemble plein d’élégance et de clarté.
Puck, l’ami et le ministre d’Oberon, évoque les esprits élémentaires de la nature pour exécuter certains ordres qu’il va leur donner. Il en résulte un air d’un caractère étrange et d’une harmonie très accidentée. L’apparition des esprits, qui accourent de tous côtés à la voix de Puck, donne lieu à un chœur original qui est tout à fait dans la manière de l’auteur du Freyschütz. — Que veux-tu ? ”

“ Nous grandîmes ensemble et mon père fut obligé de reconnaître que l’intelligence de son chien se développait plus rapidement que celle de son fils et qu’au bout de cinq et six années entières, pour le sens de la vie et la connaissance de la nature, Puck l’emportait encore de beaucoup sur le petit Pierre Nozière. Cette constatation lui était pénible parce qu’il était père et aussi que sa doctrine n’accordait pas volontiers aux animaux une part de cette sagesse qu’elle proclamait le propre de l’homme. ”

“ Eh bien ! tu égoutteras sur ses yeux le suc de la fleur, et tu auras soin qu'en s'éveillant elle aperçoive un être tout à fait ridicule ou monstrueux. Dès qu'elle l'aura vu, elle le trouvera charmant; elle le suppliera d'être son époux. Moi, dissimulé dans l'arbre au-dessus d'elle, je m'amuserai de sa folie; puis je descendrai de ma cachette et je lui ferai honte devant toutes ses fées. »
Ce châtiment parut sévère à Puck ; mais Obéron le rassura. « Au moyen de la gentille fleur bleue que je porte à mon chapeau, dit-il, je pourrai rendre à Titania toutesa raison. »
Puck avait bon coeur ”

“ Huon prononce le double serment. Aussitôt la vieille se change en un gracieux esprit. C’est Puck qui reprend sa forme. Obéron survient, confirme les paroles de Puck, et nos voyageurs sont tout d’un coup transportés à cinq cents lieues de là, dans les jardins du harem du calife de Bagdad. Rezia y pleure l’absence de son chevalier inconnu et se désespère d’un mariage odieux auquel son père veut la contraindre. ”

“ Trois millions d’ébénistes, travaillant pendant trois millions d’années, ne suffiraient pas à faire assez de commodes et d’armoires pour que l’on pût, même en les serrant beaucoup, ranger tous les bonnets jetés par-dessus les moulins ! Viens avec moi, tu verras une chose qui ne manquera pas de t’intéresser.
Quand on voyage avec Puck, on voyage très vite ; une belle-de-nuit ne se serait ouverte qu’à demi pendant le temps que nous employâmes à nous rendre, de la venette où nous étions, dans un étrange et vaste jardin, si vaste que vous l’auriez cru à peine moins grand que toute la terre. ”

“ La plus adorable des illusions où l’esprit se puisse laisser ravir par la baguette d’un enchanteur, un monde surnaturel et charmant, le pays de Titania et d’Oberon, d’Ariel et de Puck, le pays des songes et des gracieuses fantaisies d’où jusqu’à la fin vous ne sauriez sortir une fois que vous y êtes entré, tant les séduisantes apparitions qui vous y environnent, les voix qui s’y exhalent, la douteuse clarté qui s’y répand, se combinent avec harmonie pour tous plonger dans ce demi-sommeil si propice aux sensations du rêve ! ”

“ La porte s'ouvrit, et un singulier peut homme entra dans la chambre vêtu d'un habit rouge garni de larges boutons d'acier, d'une veste noire culotte et bas de soie pareils, frisé en hauteur et abondamment poudré avec un petit catogan en rosette. – « Excellent Cochenille, » lui cria Ludwig, « excellent monsieur Cochenille ! qu'est-ce qui me procure le rare plaisir ?... »
Euchar allégua des affaires importantes qui l'appelaient ailleurs, et il laissa son ami en tête-à-tête avec le valet de chambre du comte Walther Puck. ”

“ Les seize pieds des quatre chevaux furent comptés mille fois par nous, et toutes les parties en paraissaient admirablement articulées à ceux qui pouvaient les voir ; cependant aucun de ces pieds n’avait une structure plus parfaite que la patte d’une puce. Mais, outre l’art qui se manifeste dans toute la patte d’une puce, qui vit, qui se nourrit et qui croît, on reconnaît une sagesse et une puissance plus grandes encore dans l’art de celui qui crée la puce, puisqu’il la forme, la développe et la nourrit sans effort. ”

“ Les puces se jettent, par-tout où elles sont, sur les couleurs blanches. Si vous entrez dans un lieu où il y en ait beaucoup, avec des bas blancs, ils en seront bientôt couverts. Elles se jettent même sur une simple feuille de papier blanc. Voilà pourquoi les chiens blancs en sont bien plus incommodés que les autres. J'ai observé aussi que par-tout où il y a des chiens de cette couleur, les noirs et les bruns leur font fête, et les préfèrent aux autres pour jouer avec eux , sans doute pour se délivrer des puces à leurs dépens. ”

“ Elle aime, elle souffre, elle est seule, elle s'abandonne, elle... Pères ou maris, rassurez-vous! Où vous n'êtes pas, la puce est; gardienne de l'innocence, elle a, en se jouant, dissipé une légion de voluptés. Les puces incorruptibles détrônent les duègnes et les camarera-mayor ! ”

“ Mais une puce unique, une puce folle de son corps, une puce possédée du diable, une puce terrible, une puce infatigable, à bonds précipités, à sauts continuels, à droite, à gauche, en haut, en avant, en arrière; faisant la gambade, le faux écart, sans repos, sans trève, étourdiment, toujours ici, toujours là et jamais nulle part, et fine comme un grain de poussière passé au tamis. ”

“ Quand la Pucelle, — conte un de ses plus fidèles compagnons, — vit qu’elle ne pourrait trouver aucun remède à son départ, elle déposa tout son harnois complet devant l’image de Notre Dame et les reliques de l’abbaye de Saint-Denys, puis, à son très grand regret, elle se mit en la compagnie du Roi qui s’en revint le plus rapidement qu’il put, et parfois faisant son chemin d’une manière désordonnée et sans cause. ”

“ La puce humaine, pulex, Plin., est répandue sur les hommes de tous les pays, et il y en a une petite espèce, très-commune dans les sables des tropiques, qui est différente de celle des lits en ce qu'elle ne s'élève jamais à plus de cinq à six pouces, et reste toujours attachée aux jambes, vers le coude-pied et les chevilles. ”

“ Jeanne Darc, statue par François Gois, à Orléans. La Pucelle, debout, dans une attitude pleine de mouvement et d’énergie, foule aux pieds l’écusson britannique ; de la main droite, elle tient une épée nue dont la pointe touche le sol ; de la gauche, elle presse contre sa poitrine l’oriflamme qu’elle semble vouloir défendre contre l’ennemi ; son regard est dur et foudroyant ; ses traits sont masculins. ”

“ Là, le truc ou plutôt la difficulté consiste à atteler la puce. Ceci fait, le tour est joué, mais encore faut-il le faire.
Ce métier, dit l’historiographe du dressage des puces (car le dressage des puces a cet honneur d’avoir son historien : un journaliste de Paris) , est presque un art. Le personnel se recrute moins aisément qu’on ne le croit, et la dompteuse est parfois forcée d’offrir cinquante centimes et un franc pour une simple douzaine de puces. La table et le logement ne coutent pas cher : le bras du propriétaire et une boîte en carton suffisent. Le chauffage demande des précautions ”

“ Puce.
beaucoup plus petites sont ses moyens de locomotion; à l'aide de ces six pattes, elle saute avec une telle vitesse que trop souvent nous sommes forcés de la laisser fuir. Sa tête allongée rappelle la forme de la tête du cheval; ses yeux sont ronds et saillants. La puce, assurément, serait effrayante si la nature l'avait faite de la taille d'un éléphant, et, vue au microscope, elle commence déjà à être fort laide. Cet animal pond douze petits œufs ronds et polis. Ces œufs subissent la métamorphose de la larve ”

“ Il était là, au camp des puces de Tafré-Nidj.
Les puces ! Elles ne sont pas au livre 57 ! Ce qui prouve que la question est simple : être ou ne pas être un malheureux. Les chaouchs d’un côté, la nature, de l’autre, guettent celui que la justice distingue et tous deux se hâtent d’exercer sur ce corps de diaboliques fantaisies.
Les puces vivaient en bataillons serrés sous les marabouts. Vous déplaciez les tentes ? Les puces suivaient. Vous désinfectiez ? ”

“ Il s'en contenta et sortit avec le Petit Poucet, laissant à ses gens le reste du butin.
Dès que le seigneur fut hors des ruines et de nouveau à cheval, sa cassette appuyée devant lui sur la selle, il parut complétement rassuré et s'écria tout joyeux : - Laissez aller ce garçon; coupez les cordes. Palsambleu! ce bonhomme me plaît.
Comment t'appelles-tu., mon petit nain?
- On m'appelle le Petit Poucet, monseigneur.
- Petit Poucet, je te prends à mon service. Tu seras mon courrier
extraordinaire. ”