Écu de France

“ Ils mettent la France au rang de leurs provinces. Ceux qui demandaient à voir les révérends pères, le tout par passe-temps et par curiosité, doivent être satisfaits, car leur réponse ne s'est pas fait attendre. ”

“ Aux destinées des grandes maisons se trouvent liées les destinées des provinces, des états, des peuples, de la civilisation, enfin. La France devant l'Europe, la France dans l'histoire, c'est le génie tout français des Montmorency, des Richelieu, des Luxembourg, et surtout des Bourbons. ”

“ Sous ce titre, nous allons examiner en quel état est la France par rapport à ces liens qui unissent entre enx les individus d'une même nation comme les membres d'une même famille ou d'un même corps, les branches d'un même arbre, les pierres d'un même édifice.
Or, quel est, sous ce rapport, l'état de la France? L'union des volontés, des esprits et des coeurs est ce qui fait surtout la force d'une nation. Eh bien, la France possède-t-elle cet élément de puissance ? ”

“ Si, en refaisant des provinces considérables, on rétablit des noms qui sont mêlés à tous les événements de notre histoire, que tant de grands hommes ont illustrés, qu'on ne peut pas plus ignorer que celui de la France, soyez convaincus qu'on fait à la France un avenir en ranimant l'honneur de son passé. ”

“ Un siècle alors se montre où toutes les gloires semblent se donner la main ; un roi ambitieux abuse de cette grandeur, et cependant des revers inouïs laissent encore la France augmentée de deux provinces. ”

“ Soudain il lève la tête, et, derrière les murs croulans de la Bastille, pour la première fois, il aperçoit la France. Alors l’homme donne la main à l’homme, la province à la province. Partout, hors des villes, au bord des fleuves, à ciel ouvert, des foules couronnées de fleurs, en longues processions, vont saluer cette France sur des autels de gazon. ”

“ En quoi le peuple français de formation récente, dont l'unité politique et administrative date d'un demi-siècle; en quoi la France, où, depuis soixante ans à peine, diverses provinces, différentes d'origine, de moeurs, de coutumes, de langage, jusquelà formant une agglomération imparfaite, ont été appelées à une vie commune; où les idées, les institutions, les moeurs, sont nées, se sont développées, agrandies, transformées, sous l'influence d'une organisation nouvelle, ont régénéré le pays et créé, en quelque sorte, un autre peuple. En quoi le peuple français ressemblerait-il au peuple romain? ”

“ Quelle est, je vous prie , la province de France, quelle est la ville, quelle est la personne qui ne soit intéressée à la conservation de Paris? c'est la clef de la voûte, le trône des rois, la mère des arts et des sciences, la nourrice des bons esprits, l'ornement du royaume, et l'épitôme de l'univers : tous les hommes, pour ainsi dire, auraient part à sa perte. Mais quel intérêt n'ont pas toutes les provinces de France à sa conservation? ”

“ La constitution des grands États est l'œuvre des temps que nous étudions en ce moment, et c'est la France qui, la première, a établi, avec le principe d'unité territoriale et de nationalité, celui du pouvoir absolu. ”

“ Cette création, toute moderne, empreinte d’un caractère grandiose, ne pouvait avoir lieu qu’au moment où la France, brisant toutes les barrières provinciales, travaillait à constituer son unité administrative. ”

“ Cette unification de la France, cet anéantissement de l’esprit provincial, est considéré fréquemment comme le simple résultat de la conquête des provinces. La conquête peut attacher ensemble, enchaîner les parties hostiles, mais jamais les unir. La conquête et la guerre n’ont fait qu’ouvrir les provinces aux provinces ; elles ont donné aux populations isolées l’occasion de se connaître ; la vive et rapide sympathie du génie gallique, son instinct social, ont fait le reste. Chose bizarre ! ces provinces diverses de climats, de mœurs et de langages, se sont comprises, se sont aimées ”

“ La France, dit-il, constituée., organisée et développée dans son unité matérielle, politique et spirituelle, a été, pendant huit siècles, la première nation de l’Europe... Une histoire comme la sienne éduque inévitablement, dans un peuple, un sentiment hyperbolique et égocentrique de sa propre supériorité. Les Français se sont accoutumés peu à peu à considérer la France, non seulement comme la nation privilégiée, non seulement comme la Nation par excellence, mais comme un univers clos, parfait et indépendant en soi. ”

“ Au pis-aller, Sire, on apprendra par ce moyen jusqu'à quel point la France est vraiment digne de vos soins et de la considération du monde : on saura sur quoi son Roi peut vraiment compter, et de quoi il doit dépendre. ”

“ Voilà donc notre pays relevé, florissant à l'intérieur, riche au dehors par ses colonies et respecté des peuples étrangers, dont quelques-uns même lui tendent la main pour s'allier avec lui, et on recommence à appeler la France une grande nation. ”

“ L'EMPIRE
EN PROVINCE
I
Paris est la ville affamée de beauté qui secoue la poussière des âges, se rajeunit au prix d'immenses trésors, et pour quelques agréments de plus vendrait le monde. Ses magnificences sont sur un point, ses limites sont à nos frontières. Dans l'intervalle il existe un vide dont elle prend peu de souci-: — C'est la France.... ou la province, comme on dit quand on est de coeur plus Parisien que Français. ”

“ Cette belle centralisation, par quoi la France est la France, elle attriste au premier coup d’œil. La vie est au centre, aux extrémités ; l’intermédiaire est faible et pâle. Entre la riche banlieue de Paris et la riche Flandre, vous traversez la vieille et triste Picardie ; c’est le sort des provinces centralisées qui ne sont pas le centre même. ”

“ Une seule province de France est à la hauteur, dans sa poésie, de ce que le génie des plus grands poëtes et celui des nations les plus poétiques ont jamais produit : nous oserons dire qu’elle les surpasse. ”

“ La province est, en vérité, une bête bien curieuse pour un journaliste. J'en ai plus appris en une semaine ici, sur le véritable état de la France, que je n'eusse fait à Paris en quinze ans. Nous croyons trop, nous autres Parisiens, que tout le monde il est fait comme notre famille. ”

“ L'histoire nous montre le lent et persévérant effort de nos rois faisant la France province après province, par héritage, par achat, après bataille, en respectant les coutumes, les parlers locaux, en ne luttant que contre ce qui pouvait être un ferment de haine ou de discorde, et ainsi s'acheva cette France du dix-septième siècle, harmonieuse comme Versailles, qui tint si longtemps la première place en Europe. ”

“ Vous représentez indubitablement la cité la plus active et par cela même la plus intelligente, mais vous ne pouvez pas avoir ici la prétention de représenter la France tout entière ; vous ne pouvez l’avoir qu’à une condition, c’est que, élus par le peuple, représentants du peuple, nous ayons pour les départements, pour la France entière comme pour Paris, la volonté et le dernier mot du peuple. ”

“ C'est que les provinces de notre vieille France, même celles qui sont le plus récemment entrées dans la famille, ne forment vraiment que les membres d'un même corps, et les harmonieuses parties d'une admirable unité. ”

“ Des différents gouvernements qui ont régi la France depuis 1789, la monarchie tempérée,la première République, le Directoire, le Consulat et l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet, la deuxième république, le second Empire et la République actuelle, chacun a laissé, en proportions différentes, quelque trace lumineuse de son passage, au profit de la civilisation générale. ”

“ Toute cette grande population, professant la même religion, jouissant également des douceurs d’un climat très tempéré, ayant le même langage, la même littérature, doit s’influencer réciproquement, et finir par s’agglomérer, comme l’ont fait les divers royaumes britanniques, les diverses provinces de la France, comme le feront peut-être un jour celles de l’Allemagne. ”

“ L'individuel est beau comme individuel, le général comme général; le Fief a raison, la Monarchie davantage, encore plus la République!... La province doit revivre; l'ancienne diversité de la France sera caractérisée par une forte géographie. Elle doit reparaître, mais à condition de permettre que, la diversité s'effaçant peu à peu, l'identification du pays succède à son tour. Revive la monarchie, revive la France! Qu'un grand essai de classification serve une fois de fil en ce chaos. ”

“ Le territoire de la France accru d'un tiers et la ligne de ser frontières fermée, voilà le fruit de trois siècles de monarchie. La France, trois fois envahie, démembrée et pour jamais ouverte, voilà le résultat d'un siècle de révolution. ”

“ La France est donc placée par la Nature elle-même, et en raison de son admirable position topographique, et en raison du caractère droit, généreux et désintéressé de la masse de la nation, pour être l'arbitre et le Juge suprême, non-seulement du continent Européen, mais encore du reste du monde. ”

“ Ce sont les intelligences, les bras, les écus, trop groupés, trop centralisés aujourd'hui, qu'il est important de répartir d'une manière plus égale, et d'harmoniser de façon à répondre à l'intérêt général de la France, pays essentiellement agricole. ”

“ Tel est l'homme qu'un groupe de citoyens propose aujourd'hui à l'admiration et à la reconnaissance de notre département, dont il est l'une des figures les plus illustres, de la France dont il a été le fidèle serviteur, de l'Europe et du monde entier, car ses vertus, appartiennent au genre humain. ”

“ La France n'a pas toujours été un état homogène, un tout composé de parties égales; le roi de France avant d'être roi absolu n'était que le chef de l'aristocratie, et alors chaque province avait son histoire particulière distincte de l'histoire des autres provinces. ”

“ La cause du droit divin est perdue en France; cinquante années d'épreuves toutes contraires à vos voeux vous ont prouvé cette vérité Acceptez donc le gouvernement que la France a créé en 1830. Résolvez-vous à servir votre pays dans les différentes carrières qui sont ouvertes à vous et à tous les citoyens; sachez-le bien, il y a toujours honneur et profit dans l'accomplissement de ce devoir, et soyez persuadés que ceux qui agissent dans l'intérêt, la gloire et l'honneur de leur patrie, obtiennent toujours l'affection des peuples et la considération des gouvernans quels qu'ils puissent être. ”

“ Le peuple, métamorphosé en moine, s’était réfugié dans les cloîtres, et gouvernait la société par l’opinion religieuse ; le peuple, métamorphosé en collecteur et en banquier, s’était réfugié dans la finance, et gouvernait la société par l’argent ; le peuple, métamorphosé en magistrat, s’était réfugié dans les tribunaux, et gouvernait la société par la loi. Ce grand royaume de France, aristocrate dans ses parties ou ses provinces, était démocrate dans son ensemble, sous la direction de son roi, avec lequel il s’entendait à merveille et marchait presque toujours d’accord. ”

“ Il est aisé de suivre sur une carte géographique les divisions de notre territoire; mais on ne voit dans nos départemens que le nom des fleuves et des rivières qui puissent nous rappeler les souvenirs de la France. Les habitudes populaires, les usages des; provinces , cet esprit d'administration locale , qui était un sentiment de patriotisme; cet esprit de corps, qui était presque toujours un sentiment d'honneur; tout ce qui servait à réunir les hommes, et les faisait marcher ensemble vers un but commun, tout ce qui constituait la force morale de la patrie, s'est dissipé comme l'ombre ”

“ Empire , royaume, ou République , la France pèsera toujours de tout le poids que lui donnent sa position géographique, la richesse de son sol, sa population, et tous les dons qu'elle a reçus du ciel ! ”

“ J'ai posé quatre divisions, or je vais les examiner une à une et commencer par le peuple avec les droits que la Charte lui reconnaît et lui concède; et d'abord il faut savoir ce que c'est que le peuple. Le peuple, en France , est cette masse nationale d'où sont sortis les rois , plus puissans et plus environnés de gloire, à mesure,que les siècles se sont approchés de la civilisation : honneur inappréciable dont quelques nations ne sauraient pas se glorifier! ”

“ Quel est l'individu ou la coterie qui osera dire à la France : Taisez-vous, laissez-moi parler seul? Je sais qu'il y a vingt coteries et cent mille hommes peut-être qui osent. dire aujourd'hui : La France, c'est moi. Mais leur dire est certes plus stupide et plus absurde que celui de Louis XIV, quand il disait : L'État, c'est moi. Il n'y a qu'un égoïsme aveugle, passionné, féroce qui ne comprenne que la France tout entière est plus que chacun de nous. ”

“ Ces (p. 261) choses accordées, vous devez admettre non pas les inégalités, mais les différences que la nature a établies elle-même entre vous. Je ne vous comprends pas sous un gouvernement uniforme et central comme celui de la France. ”

“ Et maintenant, étonnez-vous qu'un peuple qui a vu ces choses-là et en a vécu pendant mille, ans. ait ses idées, ses instincts, ses habitudes, ses préférences, toutes les forces en un mot de son tempérament politique tournées vers la centralisation et la monarchie.
Mais ce n'est tout. La France n'est pas comme l'Angleterre isolée du reste du monde et protégée par l'Océan; elle n'est pas comme les États-Unis d'Amérique séparée des autres peuples et surtout des grandes nations militaires, par l'éloignement et le vaste espace des flots ”

“ Donc, la France est vouée à la forme monarchique, c'est-à-dire à l'unité, à l'hérédité et à la solidité du pouvoir exécutif: 1° par ses traditions, ses moeurs, ses habitudes et l'éducation de ses générations successives; 2° par les exigences, de sa situation géographique et les nécessités de sa défense; 3° par le génie même de son peuple se manifestant au double point de vue civil et militaire. ”

“ Il avoit déjà changé sa première dénomination : il s'étoit donné le nom de communes de France ; aujourd'hui il se disoit corps de la nation, corps national ; ses membres se qualifioient de représentans du peuple. Qu'annonçoit aux deux autres ordres ce langage ? Peut-il y avoir d' autre corps de la nation, d' autre corps national que la nation elle-même ? Supposez-là de vingt-quatre millions d'individus ; la voilà toute entière, voilà le corps de la nation, le corps national. Supposez d'un côté vingt-trois millions, si vous voulez d'individus, et de l'autre un million seulement ”