R. de Cabueil

“ Il est encore cette masse qui enfante l'armée, qui crée les admissibles aux emplois civils et militaires, et d'où s'élèvent comme deux points lumineux et la Chambre des Pairs et la Chambre des Députés, qui, en imité avec le monarque, forment, comme je l'ai dit, le gouvernement. Incapable par elle-même de se régir et de gouverner avec sagesse (elle en a fait l'expérience) , cette masse toute populaire, considérée isolément, veut être gouvernée. ”

“ L'explication de la Charte peut offrir des difficultés à celui qui, négligeant le sens véritable comme trop vulgaire, veut absolument prêter au pacte fondamental des idéalités 1 et des chimères que la raison ne saurait admettre. Pour tout autre au contraire cette explication devient un travail facile et de quelque utilité ; car avec les armés de la raison et de la vérité on est assuré de se faire comprendre tôt ou tard. ”

“ Le Roi, par l'article XIV de la Charte, a le droit de faire des ordonnances pour la sûreté de l'état, et par l'article LXIII il peut établir des cours prévôtales. Ici les révolutionnaires frisonnent ; ils voient s'anéantir devant quelques lignes du pacte fondamental les espérances qu'ils pouvaient concevoir ; ils envisagent tout le néant de leurs manoeuvres criminelles ; et là vient échouer aussi la licence de la presse périodique ; licence destructive des sociétés les plus fortes, qui a porté trop long-temps l'effroi dans le coeur de l'homme sensé et raisonnable. ”

“ Les subsides ne peuvent donc être exigés raisonnablement qu'au fur et à mesure des besoins. Vouloir aussi que le Roi fasse demander les subsides aux Chambres avant de déclarer la guerre , c'est exiger que le Monarque renonce au droit qu'il a de faire la guerre; c'est exiger encore qu'il compromette la vie de ses fidèles soldats : car une guerre connue long-temps à l'avance, et dont chaque point aura été controversé dans l'une ou dans l'autre Chambre, offrira sans doute de grandes résistances et beaucoup moins de chances de succès que si le secret eût été gardé. ”

“ Si les Chambres sont intermédiaires entre le trône et la nation, si elles ont des obligations et des devoirs à remplir envers le trône et la nation, elles doivent éviter toute popularité qui tendrait à enlever au monarque l'affection de son peuple, popularité qui serait taxée tout au moins d'ambition, si on ne la qualifiait point de factieuse. ”

“ Nul ne peut disputer à la Charte le mérite de la clarté; et pourquoi cherche-t-on à la transformer en oracle des sibylles ? C'est peutêtre qu'il y a des hommes dont l'ambition n'est jamais satisfaite, dont les fausses prétentions à l'esprit les amènent à se faire une réputation au delà des routes ordinaires. Mais le bon sens arrive tôt ou tard pour rétablir les choses et rendre à la logique ce qui est à la logique , et à la mauvaise foi ce qui est à la mauvaise foi. ”

“ Sans cesse occupée de commerce , d'industrie, de culture, de la gestion de son patrimoine , de l'agrandissement de sa fortune , il n'est point étonnant de la trouver inhabile aux affaires publiques, envisagée dans son ensemble. Mais en abandonnant un genre d'étude qui l'aurait éloignée d'études plus lucratives pour elle et moins dangereuses, elle a dû nécessairement confier ses destinées à des hommes qui, placés plus près que les autres du sommet, étaient plus à même de se faire comprendre. La monarchie française naquit de la nécessité. ”

“ J'ai posé quatre divisions, or je vais les examiner une à une et commencer par le peuple avec les droits que la Charte lui reconnaît et lui concède; et d'abord il faut savoir ce que c'est que le peuple. Le peuple, en France , est cette masse nationale d'où sont sortis les rois , plus puissans et plus environnés de gloire, à mesure,que les siècles se sont approchés de la civilisation : honneur inappréciable dont quelques nations ne sauraient pas se glorifier! ”

“ Une loi qui ne parle pas assez clairement pour être sentie des faibles intelligences, en dit cependant assez pour que sa volonté ne soit point méconnue de ceux qui sont chargés de l'expliquer. Il y a loin de ce siècle et bien loin, il faut en convenir, aux siècles de barbarie qui entourent de nuages grossiers l'enfance des peuples! L'obscurité n'appartient maintenant qu'au théâtre et aux poètes romantiques ”

“ Le monarque est en quelque sorte un être abstrait, on voit en lui non pas un individu, mais une race entière de Rois, une tradition de plusieurs siècles. Là monarchie n'est point une préférence accordée à un homme aux dépens des autres; c'est une suprématie consacrée d'avance : elle décourage les ambitieux, mais n'offense point les vanités. Ce n'est pas tout de se déclarer ntonarque héréditaire ; ce qui constitue tel ce n'est pas le trône qu'on veut transmettre,mais le trône qu'on a hérité. ”

“ De tels ministres ne peuvent effrayer la nation , puisque la Chambre des Députés, conformément à l'article LV de la Charte, va les accuser et les traduire devant la Chambre des Pairs, qui certes les condamnera pour sauver la patrie, si elle est en danger et inspirer une crainte salutaire à leurs successeurs. ”

“ Si l'une est placée plus près du trône que l'autre elle n'en demeure pas moins intermédiaire entre le trône et la nation; et composée d'élémens moins discordans elle conserve sa dignité ou l'autre la perd tout à fait. Exempte d'ambition par son rang dans l'état, par l'inamovibilité 1 que n'a pas la Chambre des Députés, elle ne peut que traiter les affaires publiques avec plus de sang-froid et de justesse.
Instituées par la Charte, les deux Chambres doivent obéissance entière à la Charte, qu'elles ont juré d'ailleurs de maintenir ”

“ Si des ambitieux, dont la conduite ne saurait s'expliquer qu'à la honte de l'esprit humain , ont pu abattre cette monarchie , parce qu'il y avait sans doute trop de débonnaireté sur le trône, trop peu de bonne foi et trop d'incapacité dans les ministres, la nécessité où se trouve un peuple de conquérir le repos qu'on lui refuse, et plus encore l'amour-propre que met une nation à rechercher sa gloire au delà des jours précédens , devaient infailliblement la rétablir. ”

“ L'Angleterre cache son secret jusqu'au dernier instant, et pourquoi ne pas prendre de la politique
1 En général une guerre de courte durée est un bienfait : elle entretient la valeur militaire au moyen de l'émulation ; elle donne aussi du mouvement au commerce. Si le peuple paie les frais de la guerre , toujours est-il vrai que les neuf dixièmes sortent de la bourse des riches pour entrer dans la poche de gens moins aisés. ”

“ C'est ainsi que je comprends la Charte et les institutions françaises; or qu'elles soient comprises différemment par d'autres, c'est ce que je ne saurais empêcher. Mais que le public sache faire la différence entre un homme paisible et un factieux; je dois l'espérer dans un siècle où les lumières sont immenses , où toutes les raisons sont intéressées au maintien de l'ordre légitimement établi. Quelques hommes peuvent bien égarer des-milliers d'hommes de bon sens , on l'a vu plus d'une fois ”

“ Nul doute que dans les temps d'agitation et de trouble la justice ordinaire ne soit trop lente à réprimer, et que pendant qu'elle échelonne ses formes et ses degrés il ne pût arriver les plus grands désastres qu'un peu de sévérité sentie à propos aurait éloignés ”

“ Mais qu'ils ne l'oublient pas : si, quatre-vingt mille électeurs sont intéressés au maintien de ce qui existe légitimement, ils ne sont pas les seuls intéressés : car en étant du chiffre de la population , qui s'élève à plus de trente millions, les enfans, les femmes, les valétudinaires, les vagabonds, il reste encore plus de cinq millions d'êtres pensans, non compris les quatre-vingt mille électeurs, et tous ces hommes-là veulent la paix. ”

“ Les manufactures aujourd'hui nombreuses et presque nulles aux temps de l'anarchie et du despotisme, sont en pleine activité ; le commerce est florissant, l'agriculture répand une douce aisance au sein d'une classe naguère malheureuse ”

“ Les Chambres ont une autre prérogative c'est d'éclairer quelquefois la royauté sur les besoins législatifs de la nation. Elles ont dans ce cas la 1faculté de supplier le monarque de proposer une loi sur quelque objet que ce soit et d'indiquer ce qu'il leur paraît convenable que la loi contienne. Mais cette prérogative a ses degrés et ses limites, sans quoi elle anéantirait l'initiative que la Charte réserve expressément au Roi. ”

“ Vouloir détruire l'une c'est chercher à anéantir l'ensemble; et l'ensemble détruit il reste non plus un état, mais un peuple aveugle, composé d'élémens divers qui, s'entrechoquant pour se réédifier, amènent bientôt leur entière destruction. Le sort ordinaire d'un peuple ainsi
(9) bouleversé est l'asservissement au joug que lui impose l'homme le plus adroit ou la nation la plus belliqueuse. Joug terrible dont il est prudent de garder le souvenir ! car pour des nations non moins glorieuses que la nation française, non moins avancées dans la civilisation ,. ”

“ Si l'expérience a prouvé ou vient à prouver que les lois existantes ne suffisent pas il faudra , sous peine de destruction entière de la société, faire des lois plus fortes et peutêtre user d'ordonnances en attendant ces lois. ”