Anatole Hudault

“ Le paupérisme est né de la mort du patronage, il ne peut mourir que de sa résurrection : nous devons, par la pratique de cette antique et sainte coutume, rendre aux paupéristes tout ce que nous leur avons fait perdre en cessant de les patroner.
Sans doute, la tâche du patron est devenue bien difficile ; mais, avec de l'énergie et du dévouement, si tout le monde sent la nécessité d'y coopérer, elle redeviendra de jour en jour plus facile. ”

“ La première chose à faire,
pour remédier au mal, est certainement de proclamer la liberté de l'enseignement supérieur, que réclament si justement et si énergiquement les personnes les plus compétentes. Mais cette mesure serait insuffisante, si on ne donnait en même temps une large extension du système qui, dans les carrières scientifiques, a produit de si heureux résultats.
Disons-le nettement, nous voudrions que l'on fondàt une grande école, qui serait à l'Académie des Sciences morales et politiques, ce que l'Ecole polytechnique est à l'Académie des Sciences. ”

“ C'est parce que ces aspirations étaient essentiellement justes et légitimes qu'elles n'ont pu être modifiées en rien par tous les changements qui sont survenus: nous ne voulons pas du despotisme, non seulement dans la crainte de le voir tomber en des mains perverses, mais parce que le despotisme est immoral en lui-même par l'abaissement qu'il imprime aux coeurs et aux intelligences ; nous voulons toujours être libres, parce que pour nous sauver il faut des hommes, et que la liberté est seule capable d'en créer, — il faut que nous soyons forts, et on n'est fort que quand on est libre. ”

“ Le patronage ne s'impose ni d'un côté ni de l'autre, il doit être aussi noblement accepté, que généreusement accordé ; et pour le faire accepter il n'y a pas de plus précieux auxiliaire que la tradition. Les hommes de la révolution le savaient bien ; aussi eurent-ils soin, non seulement de rompre brusquement avec le passé, mais encore d'organiser les nouvelles institutions de telle sorte qu'il fût presque impossible de reformer une tradition : à cet effet, ils rendirent obligatoire la division des héritages, et ils morcellèrent les provinces en départements soumis à une centralisation abusive. ”

“ Nous ne nous dissimulons pas ce que cette dénomination peut avoir d'impropre, puisqu'on appelle socialistes les adeptes du socialisme, tandis que nous appelons paupéristes les victimes du paupérisme. Si nous avons manqué d'analogies pour créer un meilleur terme, la faute en est à ceux qui ont donné au mal social, qui atteint certains individus, un nom calqué sur ceux qui représentent plus particulièrement un système social. ”

“ Ce dernier n'a pas plus le droit que le premier de se refuser à cet échange, qui doit toujours être réciproque; si sa coopération, qui n'est autre que le patronage, vient à faire défaut, l'ordre social sera profondément troublé. Car celui qui est astreint au travail physique est incapable d'acquérir, à lui tout seul, môme dans une mesure restreinte, la force et l'élévation que la culture donne à l'intelligence : privé de l'appui moral, qu'il était en droit d'attendre en échangé de ses services physiques, il sera donc livré sans défense à ses appétits brutaux. ”

“ Encore n'envisage-t-il que l'intérêt du moment, sa vue n'allant pas au-delà de l'heure présente : son salaire quotidien est dépensé d'avance, d'autant plus vite même que par son élévation, il frappera davantage son imagination et lui permettra des dépenses plus extravagantes. Car la perturbation est telle dans son esprit, qu'en général plus le salaire est élevé et plus l'épargne est rare.
Ses vieux parents lui sont une trop lourde charge, il les abandonne. Le lien le plus puissant et le plus sacré, le mariage, n'existe plus pour lui ; il n'y a plus qu'une association de libertinage. ”

“ Pour que le patronage soit florissant, il faut que, à part de rares exceptions, les mêmes familles fournissent les générations successives de maîtres et d'ouvriers : or, dans les conditions actuelles, et avec les énormes capitaux que nécessitent ces entreprises, il est presque impossible qu'un des enfants puisse continuer à lui seul le commerce ou l'industrie que le père a fondé et successivement accru ; l'entreprise passe alors à un étranger, et le plus souvent à une société d'actionnaires. ”

“ Au temps héroïque de l'Église, quand elle venait de soulever le monde chrétien contre l'Islamisme, des hommes pleins de courage et de dévouement s'enrôlaient dans l'ordre de la Merci pour aller soutenir le courage des captifs chrétiens et adoucir leur sort : captifs volontaires, ils allaient s'asseoir sur les bancs des galères pour redire à leurs frères malheureux de sublimes paroles d'amour et d'espérance. A notre époque, une tâche nouvelle s'offre à l'inépuisable charité : tâche qui aurait bien aussi sa noblesse, car elle ne manquerait ni d'amertume ni de danger. ”

“ Si nous tremblons pour notre épargne, si la sécurité môme de notre vie ne nous paraît pas suffisamment assurée, ne nous en prenons qu'à nous-mêmes : c'est nous, — classes dirigeantes, — qui avons créé le paupérisme ; les paupéristes ne sont que ce que nous les avons faits. ”

“ Si, à chaque génération, le partage forcé met sous le coup d'une licitation la chaumière, le château, l'usine, on n'aura, à tous les degrés de l'échelle sociale, que des familles instables éminemment impropres au patronage. ”

“ Le paupérisme est la maladie de ceux qui, privés de tradition, de patronage, de religion, d'esprit de famille, sans foyer et sans épargne, vivent au jour le jour d'un salaire, parfois très-élevé, mais toujours incertain. ”

“ Le patriotisme doit-il survivre à l'extinction de tous les autres sentiments généreux? Ce serait s'abuser étrangement que de le croire. Sans famille, sans foyer, sans épargne, il n'y a plus de patrie pour ces âmes abaissées, il n'y a que le coin de terre sur lequel le hasard a jeté chaque individu. ”

“ Pour expliquer les progrès de ce mal social nous n'aurons qu'à retracer l'historique de le décadence du patronage ; c'est ce que nous allons essayer de faire pour les derniers siècles. — Si nous nous sommes égarés, ce n'est d'ailleurs qu'en suivant la voie qui nous était tracée par les divers gouvernements qui ont successivement présidé à nos destinées. ”

“ Parmi les causes qui ont plus puissamment entravé le patronage, il en est une qui est le produit des découvertes modernes dans l'ordre scientifique et dans l'ordre économique : c'est l'extension de la grande industrie. ”

“ Où va le monde? — L'horrible crise que nous venons de traverser a jeté dans nos coeurs ce trouble, cette anxiété qui ont toujours été les signes avant-coureurs des grands bouleversements enregistrés par l'histoire: au bruit retentissant de nos malheurs, comme jadis à la voix menaçante des prophètes et des sybilles, de sombres et mystérieux pressentiments ont passé comme un souffle sur les nations, et le monde a tressailli. ”

“ Ne perdons pas de vue qu'il a fallu plusieurs générations pour nous faire tomber aussi bas, et ne nous étonnons pas s'il faut l'effort de plusieurs générations pour nous ramener à notre point de départ ; la réhabilitation sera même incomparablement plus lente que la chute : car le bien ne s'improvise pas aussi vite que le mal.
Courage donc, et quelque minime que doive être notre part dans l'oeuvre de salut, travaillons-y sans relâche et sans faiblesse. ”

“ Nous sommes d'une génération naturellement enthousiaste de la liberté par l'effet d'un juste esprit de réaction. Nous avons vu à l'oeuvre un gouvernement fort, et nous avons flétri le honteux usage qu'il faisait de la force ”

“ « La force, voilà ce qui donnera aux travailleurs le sceptre du monde; hors de là, rien ne peut les tirer de l'ornière de la routine et de la civilisation moderne.
« Lorsque deux puissances contraires sont vis-à-vis l'une de l'autre, il faut, sous peine de se neutraliser, que l'une des deux soit anéantie. » Edwards Sonnez, secrétaire de l'Internationale,— manifeste déjà cité, p. ”

“ Sans nous appesantir sur le caractère menaçant de. l' Internationale, qui est évident pour tout le monde, nous avons montré l'origine du mal dans le paupérisme ; nous avons démontré que le salut pour la société et la civilisation était subordonné à la guérison de cette plaie sociale, et que cette guérison. ne pouvait être l'oeuvre que du patronage, exercé par les classes dirigeantes, à la faveur du calme que doit nous procurer l'apaisement de nos discordes politiques. ”

“ Il arrive un moment où, le bien et le mal n'existant plus pour le paupériste, il n'y a pour lui qu'une somme plus ou moins grande de jouissances à conquérir; et, s'il ne peut en combler la mesure, plutôt que de vivre deshérité de son grossier idéal, il sacrifiera tout pour un jour de monstrueuse et dégoûtante débauche, quitte à s'ensevelir ensuite sous des ruines. ”

“ Le paupérisme est la religion nouvelle, et sa cause finale est la destruction de la civilisation que nous devons au christianisme.
L'insurrection de Paris n'est donc pas un fait isolé et monstrueux (1) , c'est la manifestation naturelle d'un état pathologique que beaucoup de personnes pressentaient, sans se douter cependant qu'une crise aussi aiguë se produirait si prochainement. Manifestation prématurée : l' Internationale, vieille seulement de 6 ans, n'était pas encore de force à dévorer le monde ”

“ Il ne faut pas les laisser s'endormir, comme cela leur est arrivé déjà tant de fois, car le réveil serait prochain et terrible au-delà de toute expression : c'est pourquoi on ne doit pas cesser de leur répéter que cette sécurité sera trompeuse, qu'elle ne sera qu'un court répit, si on n'en profite pas pour appliquer au mal du paupérisme les remèdes capables de le faire disparaître. ”

“ Lorsqu'une des pages les plus glorieuses de notre histoire vient d'en être arrachée violemment, n'est-ce pas le moment d'en restituer une autre, non moins illustre, que nous finirions peut-être sans cela par laisser tomber dans l'oubli? ”

“ Nous ne nous dissimulons pas qu'une telle institution soulèverait certainement de nombreuses objections, que nous comprenons même jusqu'à un certain point ; mais devons-nous, quand la maison brûle, chercher querelle à ceux qui viennent combattre l'incendie et les éconduire, dans la crainte chimérique qu'ils n'abusent ensuite de la position d'obligé, que nous aurions vis-à-vis d'eux. Les efforts que l'on fait dans cette voie viennent souvent se briser contre un écueil qu'il peut être bon de signaler pour épargner de funestes découragements. ”

“ Telle est l'armée que le paupérisme met à toute heure à la disposition des déclassés, des médiocrités impuissantes et haineuses, qui veulent tenter une révolte contre l'ordre social.
Depuis longtemps déjà le paupérisme minait sourdement la société ”

“ Si, en refaisant des provinces considérables, on rétablit des noms qui sont mêlés à tous les événements de notre histoire, que tant de grands hommes ont illustrés, qu'on ne peut pas plus ignorer que celui de la France, soyez convaincus qu'on fait à la France un avenir en ranimant l'honneur de son passé. ”

“ Certaines personnes sont trop disposées à faire un appel prématuré à la religion, tandis que cette fleur pure et sublime ne peut s'épanouir immédiatement dans des coeurs où les passions mauvaises ont poussé de. si profondes racines. L'individu qui a rejeté la religion pour s'abandonner à toute la fougue de ses passions, n'y reviendra que quand cette efferscence aura commencé à se calmer. ”

“ La première condition pour arriver à l'amélioration de notre état social est le rétablissement de la stabilité politique, sans laquelle les esprits n'ont pas le calme indispensable pour aborder avec fruit la grande question des réformes nécessaires. ”

“ Alors la Société sera fondée sur des bases indestructibles. Alors le travailleur aura réellement droit au travail; alors la femme sera libre ; l'enfant aura réellement droit de vivre sous l'égide de la Société, qui ne sera plus marâtre. ”

“ Bannissons d'abord de nos coeurs la mollesse, l'égoïsme, l'orgueil, l'immoralité ; c'est là la première condition pour échapper au" danger qui nous menace.
Pour tenir lieu autant que possible de l'action tutélaire du patron, qui fait si malheureusement défaut dans la grande industrie, nous avons signalé les services que pourraient rendre des associations charitables plus sérieusement et plus fortement organisées que ne l'ont été jusques ici les sociétés de patronage. ”

“ Il y a là un fait acquis contre lequel on ne peut pas lutter : il faut donc accepter la situation telle qu'elle est ; mais, sans renoncer à l'avantage économique, on peut, dans une certaine mesure, parer au désordre social qui en résulte. ”

“ Nos ennemis nous croient accablés sous le poids des événements de Paris. Il importe peu de les détromper, mais ce qu'il faut bien persuader aux travailleurs de toutes les nations, c'est que l'Association n'a rien perdu de ses moyens d'action. ”

“ En perdant le sentiment religieux, le paupériste perd tout ce qui faisait sa consolation : l'espoir d'une compensation au-delà de la mort. La notion du mérite et du démérite s'obscurcit en lui, et il n'a plus pour règle de ses actions que son intérêt personnel. ”

“ Prenez des hommes du peuple à la sortie des grands concerts populaires, ou des belles conférences que quelques hommes de bien, d'un esprit élevé, vont faire dans les centres populeux, et vous serez étonné de voir comme ils comprendront votre appel à la raison, au sentiment moral et religieux. ”

“ L'Angleterre a été le berceau de l'association, et c'est Londres qui en est encore le centre le plus important. A très-peu d'exceptions près les sociétés ouvrières anglaises sont affiliées. L'association des charpentiers comprend à elle seule deux cent trente sections, et son fonds social ne s'élève pas à moins de deux millions de francs. La Trade- Union (Association d'ouvriers) des mécaniciens n'a pas moins de trois cent huit branches, celle des charpentiers en a cent quatre-vingt-dix ”