“ R. — Tout Français doit avoir des notions générales sur les arts, et connaître suffisamment le chant. Les arts font le charme de la vie ; ils adoucissent les moeurs et élèvent les âmes sans amollir les caractères. C'est par les arts surtout que la Patrie française agit sur le monde, et qu'elle jouit d'une prééminence incontestée. ”

“ Celui qu'un odieux égoïsme ou une vile crainte empêche de remplir ses devoirs, traîne une vie misérable et sans honneur ; il est à la merci d'une foule d'accidents ou de maladies, et peut mourir couvert de mépris, bourrelé de remords ; mieux vaut risquer cent fois une mort honorable dans l'accomplissement des services exigés par la loi pour le bien de la Patrie. ”

“ On a vu, en France, les dangers de la Patrie réveiller la vertu chez les gens les plus corrompus.
D. — Devez-vous montrer de la haine ou du mépris aux personnes livrées aux vices ou qui négligent les vertus?
R. — Nous ne devons haïr ni mépriser que les vices ; les gens livrés aux vices sont nos frères, des frères malheureux, enfants de la même Patrie ; nous devons les plaindre, et, par l'exemple surtout, chercher à les ramener dans la voie du bien. ”

“ Ceux que le hasard, la fortune ou les capacités ont investis de la direction ou du patronat, doivent considérer leurs subordonnés comme des frères collaborant avec eux en vue d'une oeuvre utile à la Patrie ; ils ne doivent pas abuser de leur situation pour imposer une rétribution insuffisante, ni des conditions pouvant porter atteinte à la dignité du citoyen. De leur côté, les ouvriers ou subordonnés doivent avoir pour leurs supérieurs hiérarchiques une certaine déférence; ils ne doivent pas oublier que si leurs chefs ont quelque autorité, ils ont une responsabilité équivalente ”

“ Tous les citoyens, oubliant leurs anciennes divisions, n'ont plus qu'un but : la Patrie grande, respectée, servant de modèle aux autres nations, et les Français ne formant plus qu'une famille, libre sous la loi. ”

“ D. — Si les hommes sont tous enfants de l'Humanité, à quoi bon les diverses patries ?
R. — La Patrie est absolument indispensable à la formation et à la conservation de la civilisation ; les peuples qui perdent la notion de la Patrie mènent une vie misérable et ne tardent pas à tomber victimes de leurs voisins. L'histoire nous enseigne que les peuples sont plus ou moins grands et prospères, selon que le lien patriotique est plus ou moins respecté.
D. — Un Français doit-il désirer que sa Patrie domine les autres nations ? ”

“ R. — Non; le citoyen riche doit à la Patrie le service personnel ; il doit prendre sa part des dangers et des fatigues ; il doit concourir à la production; s'il restait dans l'oisiveté, sous prétexte qu'il possède de grands biens, il encourrait le mépris de ses concitoyens, qui ne verraient plus en lui qu'un dépositaire infidèle.
D. — Quelle conduite doit tenir le citoyen riche vis-à-vis de ses compatriotes ? ”

“ Si le salaire atteint un taux excessif, et de beaucoup supérieur au minimum nécessaire pour que l'ouvrier trouve la satisfaction de ses besoins légitimes, les objets de consommation arrivent à un taux exagéré et ne sont plus à la portée du grand nombre. Alors la consommation diminue, et par suite le travail est moins abondant. Par ce fait, le salaire exagéré amène le chômage, et le bénéfice de l'ouvrier se change en perte. ”

“ Je travaillerai sans cesse à augmenter la somme de mes connaissances, à développer mes aptitudes, à grandir en sciences, en vertus et en force, afin de pouvoir être de plus en plus utile à ma Patrie, et de contribuer à la rendre le modèle des autres nations, et l'initiatrice de l'Humanité. ”

“ Quand une loi est reconnue mauvaise par un grand nombre de citoyens, ils envoient leurs doléances à l'Assemblée ; si l'Assemblée ne leur rend pas justice, ils attendent le jour où les élections législatives leur permettent de nommer des citoyens en communauté d'idées avec eux, lesquels s'engagent à mettre la loi en harmonie avec les désirs ou les besoins de l'opinion publique. ”

“ Quand le devoir commanda, aucune considération ne peut arrêter un Français digne de ce nom. Si nos frères sont en péril, si le magistrat nous confie un poste dangereux, le devoir est absolu : il faut secourir nos frères, ou accepter le poste qu'on veut bien nous confier, sans se préoccuper de ce qui peut advenir. ”

“ R. — Le citoyen riche ne doit se considérer que comme le détenteur d'une partie de la fortune publique, le dépositaire de grands moyens d'action, qui doivent concourir au bien général et à la grandeur de la Patrie. ”

“ R. — Le commerce est basé sur l'échange des produits; il nous prend le surplus de produits que nous ne pourrions consommer, et nous livre en échange des produits qui nous manquent; donnant ainsi une valeur à des objets qui deviendraient inutiles, activant de tous côtés le travail, répandant la civilisation, augmentant le bien-être des populations. Le commerce ne crée pas de produits, mais il leur donne une valeur réelle, en les mettant à la portée des consommateurs.
D. — Le commerçant peut-il être considéré comme un travailleur ?
R. — Sans doute, le commerçant est un travailleur très-utile ”

“ R. — Si les hommes qui nous ont précédés sur le sol de la Patrie s'étaient attribué des devoirs égaux aux droits, ils auraient tout consommé à mesure de la production, ils n'auraient pu former le fonds commun, l'héritage de l'Humanité, et nous serions encore à l'état sauvage ou barbare. Si ce fonds commun existe, si chaque génération l'augmente, obéissant ainsi à la loi du progrès, je dois contribuer d'honneur à cette augmentation ”

“ R. — Tout citoyen pourvu d'un brevet de capacité et jouissant de ses droits civils et politiques, a le droit d'ouvrir une école, dite école libre, et d'enseigner ; il reçoit une rétribution convenue des parents de ses élèves. L'instituteur public est placé par l'État ou la commune, dans une école appartenant au public ”

“ R. — La France a des relations avec tous les peuples de la terre, soit par le commerce, soit par les échanges d'idées générales. Tous ces peuples, enfants de la même mère, qui est l'Humanité, ont intérêt à faire disparaître toutes les causes de haine, de méfiance, qui les divisent et que les méchants ont entretenues pendant de longs siècles. ”

“ Non-seulement l'homme qui se livre à l'intempérance est digne de mépris, parce que ce qu'il prend en sus de ses besoins manque souvent à quelques-uns de ses semblables, mais il se ravale au-dessous de la brute, et arrive avant l'âge à une honteuse décrépitude.
D. — Qu'est-ce que l'économie?
R. — L'économie est une vertu qui porte l'homme à réserver une partie de ses ressources pour les besoins futurs, ou pour parer à des accidents imprévus, ou encore pour venir en aide à des malheurs publics ou privés. L'économie est le gage de l'indépendance. ”

“ R. — C'est une vertu qui nous porte à ne pas exagérer la valeur de nos talents, de nos mérites ou de nos actes, et à attendre patiemment le jugement de notre prochain et l'appréciation des gens de bien. ”

“ R. — Certainement, car toutes les découvertes des savants, toutes les inventions si pénibles, si laborieuses à trouver, ont eu pour effet d'activer la production, et par suite d'augmenter la puissance du producteur. On en peut dire autant des artistes, qui exercent une si grande influence sur le goût et la moralité de leurs concitoyens, et aussi sur le développement de leurs aptitudes. Ceux qui se livrent à ces professions font donc un travail très-utile, et méritent bien le titre de travailleurs. ”

“ Cependant, vers le troisième siècle de notre ère, la Gaule avait retrouvé une certaine prospérité, les écoles y étaient nombreuses, les arts fleurissaient; mais l'orage grondait à l'Orient, les Barbares allaient envahir l'empire.
D. — Qu'appelez-vous les Barbares?
R. — Les Barbares étaient des peuples demi-sauvages, venus, comme les Gaulois, du grand plateau de l'Asie Centrale, mais vivant presque tous en nomades, soit du produit de leurs troupeaux, soit en pillant les peuples qui avaient commencé à cultiver l'Europe Centrale ou Septentrionale. ”

“ R. — Presque tous les peuples de l'antiquité, et aussi les peuples modernes, ne croient pas qu'à la mort l'être soit complétement détruit. La partie matérielle seule retourne à la terre pour subir la décomposition, tandis que la partie immatérielle, appelée âme, parce qu'elle anime le corps, est indestructible, et recommence une nouvelle vie. Dans cette nouvelle vie, elle est heureuse ou malheureuse, selon que la vie terrestre a été bien ou mal remplie. ”

“ R.— Non; on doit faire en sorte de vivre le plus longtemps possible, afin d'être utile à sa Patrie et de lui rendre avec usure les sacrifices qu'elle a faits pour nous. Le Français qui gaspillerait sa vie, et par sa faute mourrait avant d'avoir complétement élevé ses enfants ou rempli tous ses devoirs sociaux, serait digne de blâme, et sa mémoire devrait être flétrie. ”

“ R. — Non ; la grande Révolution de 1789 les a abolis. Depuis cette époque, toutes les Constitutions politiques portent cette phrase, qui résume le droit français : « Tous les Français sont égaux devant la loi, quels que soient d'ailleurs leurs titres et leur rang. »
D. — Le principe de la justice est-il absolu?
R. — Oui, le principe de la justice est absolu, mais son application est relative à l'état social et dépend du degré de civilisation.
D. — Y a-t-il une justice sociale ? ”

“ R. — L'instruction et l'éducation sont deux opérations simultanées qui ont pour but de communiquer aux enfants de l'un ou de l'autre sexe, les connaissances acquises par les générations qui nous ont précédés, et aussi par la nôtre ; et de mettre à même ces enfants de développer toutes leurs facultés, afin qu'ils puissent accomplir convenablement leurs devoirs et leurs droits. ”

“ R. — La noblesse et le clergé possédaient la plus forte partie des terres et ne payaient pas d'impôts, la noblesse devant le service militaire, et le clergé se chargeant de l'éducation. Le tiers état, formant le reste de la nation, payait tous les impôts, se livrait seul au travail et au commerce, et n'avait aucun droit politique. ”

“ C'est le brigandage en grand, le vol en grandes troupes, l'abus révoltant de la force. Dans un avenir sans doute prochain, la seule guerre que se feront les peuples, débarrassés de leurs rois, sera une lutte pacifique sur le champ des arts, des sciences et de l'industrie. ”

“ Cette vertu est facile pour tout citoyen qui possède celles que nous avons énumérées plus haut, surtout l'amour du travail et la sobriété, dont la chasteté est la conséquence directe.
D. — Quel est le vice opposé à la chasteté?
R. — C'est la débauche, vice ignoble et honteux, qui ne tarde pas à corrompre les peuples les plus vigoureux. C'est la débauche qui a abâtardi les nations de l'antiquité et détruit leurs civilisations. Amollis par la débauche, les Assyriens et les Égyptiens furent anéantis par les Perses ”

“ R. — Sans doute; s'ils ne créent aucun produit, leur fonction n'en est pas moins très-utile, car ils concourent à la sécurité sociale, et permettent au producteur de se livrer exclusivement à la production, d'y employer, sans crainte, toutes ses forces et toute son énergie. ”

“ CATÉCHISME
des formes convenues, le peuple élit des représentants pour un temps déterminé ; ces représentants se réunissent en Assemblée nationale, seule dépositaire de la souveraineté. C'est cette Assemblée qui fait les lois et imprime la marche générale du gouvernement.
D. — Cette Assemblée dirige-t-elle toutes les affaires du pays ?
R. — Non ; elle n'édicte que des lois générales appliquées au pays entier. Chaque commune de France est gérée par un conseil communal ou municipal qui règle les affaires locales et nomme les principaux magistrats municipaux ”

“ Alors les diverses patries dont l'ensemble constitue le continent européen seront comme les membres d'une même famille, travaillant à l'envi à augmenter la prospérité de tous, et répandront ensemble les bienfaits de la civilisation au sein des continents où règne encore la barbarie. ”

“ Quant aux mathématiques, elles font le jugement droit et juste. Celui qui est habitué à voir les choses d'une façon exacte tombe rarement dans les illusions de l'utopie, et n'entreprend aucune affaire avant d'en avoir calculé les éléments et les chances. ”

“ Tous les citoyens ayant les mêmes droits et les mêmes devoirs, ayant aussi les mêmes intérêts, à savoir la prospérité, générale et la prospérité de chacun, désirant tous les mêmes garanties, doivent se ranger, sans arrière-pensée de domination, sous la loi de la République. ”

“ R. — Non ; il n'y a pas, dans les temps modernes, de peuples réellement conquérants et guerriers, car tous savent que la solidarité est réelle et qu'en opprimant leurs voisins ils se préparent à euxmêmes de grands malheurs ; ils savent aussi que les vrais triomphes, les seuls dont l'Humanité entière profite, sont les triomphes de l'art, de la science et de l'industrie. ”

“ R. — Non ; mais de tout temps, et sous des formes diverses, presque tous les hommes et la plupart des grands philosophes ont affirmé l'immortalité de l'âme. Cette croyance semble gravée dans la conscience humaine. Elle est le fond de toutes les religions. ”

“ R. — L'éducation des enfants, à partir d'un certain âge, est confiée, selon le sexe, à des instituteurs ou des institutrices, qui, par suite de la division du travail, se chargent de cette pénible fonction, car le père de famille, aussi bien que la mère, occupés à pourvoir aux besoins de chaque jour, ne pourraient convenablement enseigner leurs enfants. ”