Jules Levasseur

“ C'est le vieil homme, avec ses passions, ses appétits grossiers et toutes ses misères ; eh bien, si nous voulons être libres, si nous voulons nous gouverner nous-mêmes et jouir de tous les avantages et de toutes les grandeurs que peut procurer ce système, il faut que nous prenions une résolution à la hauteur de notre position.
Jamais, plus qu'en ce moment, la France n'a été maîtresse de ses destinées; nous pouvons être la plus grande nation du monde, et servir d'exemple à tous les peuples de la terre. ”

“ Oui, en persévérant dans la voie où il a marché si glorieusement, l'ancien Président de la République a conquis les sympathies de tous ceux qui veulent sincèrement la liberté, la grandeur et le bonheur de la Patrie. Il a mérité d'être soutenu par tous les hommes sensés et vraiment honnêtes, qui l'aideront à fonder la République à laquelle on ajoutera le mot : Démocratique, puisqu'elle a pour principe le suffrage universel duquel émanent tous les pouvoirs. ”

“ Il faut que tous, nous sachions bien que le gouvernement républicain démocratique, doit être le règne de la vertu. Et attendu que tous les pouvoirs doivent être le produit de l'élection, il est nécessaire que la majorité au moins de la nation soit sage et honnête, afin que tout ce qui en émane, gouvernement et autorités de toutes sortes, soient homogènes. Car si au contraire la majorité n'avait pas ces qualités, ce système serait impossible et ne nous serait point applicable. ”

“ Le souverain de la France, c'est donc la totalité des électeurs ; cependant la majorité peut faire acte de souveraineté comme la totalité entière.
Tous les électeurs étant éligibles sans aucune exception de condition sociale, l'égalité est parfaite entre eux; l'ouvrier comme le millionnaire, peut être élu et prétendre aux premières charges de l'Etat, s'il en est capable et digne. Le suffrage universel étant donné, c'est évidemment pour que toutes les conditions sociales soient représentées partout, afin que tout se fasse dans l'intérêt général. ”

“ Cette précaution raisonnable, nécessaire, étant prise, en aucun cas, nous ne chercherons à dominer, à nous faire craindre de nos voisins, mais au contraire, nous nous appliquerons à nous en faire estimer, à leur inspirer la confiance que mérite une nation qui ne désire, ne veut en se gouvernant elle-même, qu'être en paix avec tout le monde, et par la liberté, le travail, les bonnes moeurs, acquérir la plus grande somme de bonheur possible ; enfin, par notre exemple, contribuer peut-être à la prospérité de tous les peuples. ”

“ Elle devra leur faire connaître leurs droits et la pratique de tous leurs devoirs ; elle leurs inspirera le dévouement et l'amour pour la Patrie ; elle les formera au travail, aux bonnes moeurs, à l'honnêteté en toutes choses. Elle leur montrera l'obligation de respecter et de défendre les principes qui constituent l'ordre social, à savoir : la famille, les personnes, les propriétés, la liberté religieuse, la fidélité aux engagements soit écrits ou verbaux et leur exacte exécution; enfin l'observation des lois, sans quoi il n'est point de société possible. ”

“ Elles sont la sauve-garde de tout ce que la nation a de plus cher et de plus précieux. Celui qui y porte atteinte, attaque la société toute entière, et se révolte contre sa propre volonté ; il doit être sévèrement puni. D'ailleurs, lorsqu'un peuple a l'honneur, l'immense avantage de se gouverner lui-même, il doit, autant que possible, donner l'exemple de toutes les vertus, et avant tout, de l'exacte observation des lois. ”

“ A l'atelier, à la charrue, au comptoir, comme au salon, il ne manque pas d'hommes honorables et capables de représenter leurs concitoyens à l'Assemblée nationale et partout; cherchons un peu et nous les trouverons. Que cela soit bien compris, et surtout mis en pratique ; car autrement, le suffrage universel serait toujours un vain mot; la nation dirait toujours qu'elle est trompée par ses représentants, parce qu'elle ne serait jamais vraiment représentée, et ce serait par sa faute, comme cela s'est vu. ”

“ D'abord travaillons avec ardeur à nous instruire de nos droits, et surtout de nos devoirs. Ensuite : dépouillons-nous du vieil homme, de cette enveloppe de la servitude qui pèse sur nous depuis tant de siècles, c'est-à-dire de l'ignorance, de l'orgueil, de l'ambition, de la jalousie, du mensonge, de la paresse, de l'intempérance, de la malhonnêteté qui est le corollaire de tout cela ; enfin, de la soif immodérée des richesses qui n'est pas le moindre de nos défauts, et qui fait que pour en acquérir, on emploie souvent des moyens blâmables et môme coupables. ”

“ Certes, je respecte infiniment l'autorité de la religion, de la philosophie et de la raison, et je reconnais avec elles, que l'homme est esclave de ses passions rebelles, que le sage même n'en est point exempt, et qu'il est un axiome qui dit : que pour vaincre le monde, il faut être très-courageux, mais que pour se vaincre soi même, il faut être un héros. ”

“ Ainsi, la Liberté n'est donc pas ce que beaucoup trop de gens s'imaginent, par exemple, le droit de faire chacun sa volonté, jusqu'à satisfaire ses mauvaises passions et nuire à autrui. Non! la Liberté n'est pas cela; elle consiste dans l'accomplissement de tous ses devoirs, envers l'Etat, envers autrui, et envers soi-même ; en faisant ce que les lois prescrivent et en s'abstenant de tout ce qu'elles défendent. ”

“ S'il réussissait, la nation serait asservie, il n'y aurait plus qu'un maître et des esclaves. Je finis cette deuxième partie par une dernière observation. Rappelons-nous bien que, pour que la République soit durable, il faut que le Président soit nommé par l'Assemblée nationale, comme cela existe aujourd'hui; c'est là le véritable système démocratique, car s'il était nommé par le suffrage universel, ce serait créer une espèce de monarque, mettre deux Pouvoirs en présence, indépendants l'un de l'autre, et la République périrait infailliblement. ”

“ Je ne demande donc la suppression, ni des boissons alcooliques, ni encore bien moins du tabac; dont les excès nous sont pourtant si nuisibles, néanmoins je suis persuadé que ce serait un bien inappréciable, si nous étions assez raisonnables pour nous en abstenir, que nous avancerions dans la voie de la perfection, et vers le bonheur que l'on peut atteindre avec de bonnes moeurs.
Les débauchés sont les ennemis de la République. ”

“ Qu'avons-nous à faire en attendant la prochaine élection générale, cet acte de souveraineté nationale duquel dépendra le sort de la France pour longtemps, et peut-être de l'avenir du monde? Ce que nous avons à faire, c'est de nous examiner sans faiblesse, tels que nous sommes, en nous faisant l'application de la maxime de ce sage de l'antiquité qui est à l'usage de tous les pays :
Connaissez-vous vous-même. ”

“ Quant à ceux qui pensent qu'une nation civilisée pourrait se passer de religion, ils sont, je crois, dans une erreur profonde, car, sous tous les systèmes de Gouvernement, en tous temps et en tous lieux, les peuples ont eu une religion quelconque, mais ayant toutes l'idée de Dieu pour base. ”

“ On vient de voir que notre ignorance, nos défauts et nos vices, sont les plus redoutables obstacles à la République, et que leur ensemble constitue un état de moeurs absolument antipathique à ce système. ”

“ La preuve la plus palpable des avantages de la démocratie, c'est la grande République américaine, dont l'éclat éblouit toute la terre. Néanmoins, si les Américains s'habituaient à choisir un général pour Président de la République, je crois qu'ils feraient une faute qui pourrait devenir irréparable. ”

“ D'ailleurs, il n'est pas indispensable d'avoir une instruction et des capacités extraordinaires, qui sont quelquefois accompagnées de vices plus grands encore. Avec une certaine instruction, de l'intelligence, une probité exacte, l'expérience que l'âge seul peut donner, un dévouement constant aux principes démocratiques qui, selon mon sentiment, sont seuls conservateurs de l'ordre social ”

“ Ce second état est le plus durable, parce qu'il subsiste autant que les peuples restent plongés dans les profondeurs de l'ignorance ; et ils y restent très-longtemps. Cependant peu-à-peu, les ténèbres se dissipent et la lumière grandit d'autant; les hommes conçoivent des idées de liberté, d'indépendance, et après de très-longs et pénibles efforts, d'innombrables sacrifices, parviennent à la monarchie parlementaire.
Ce gouvernement est un système très-précaire et couséquemment peu durable. ”

“ On vient de voir ci-déssus que le système démocratique n'est applicable qu'à la civilisation la plus avancée, aux nations les plus instruites. C'est donc le gouvernement par excellence. En effet, lorsque la nation toute entière choisit elle-même les hommes qui doivent la gouverner, qu'elle peut les changer au besoin et les punir selon les cas, ce doit être le meilleur gouvernement possible, parce qu'il procure à chacun selon sa position, la plus grande somme de bien-être et de bonheur ”

“ Déjà, dans ces temps reculés, Solon qui avait étudié autant qu'on pouvait le faire à cette époque, était convaincu par l'expérience, que la médiocrité est l'état normal des choses comme des sociétés et des individus, que les conditions extrêmes sont des exceptions et ne sont jamais durables ; il savait que de grands Etats, de puissants Empires, s'étaient écroulés, toujours par les mêmes causes; il voulait en préserver sa patrie ”

“ Chacun s'efforçant de remplir les devoirs de sa position ; le riche dépensant ses revenus en travaux utiles, productifs, rémunérateurs et moralisateurs ; l'ouvrier se moralisant, laborieux, tempérant, honnête, bonnes moeurs, plus de misère, bien-être général ; respect mutuel, inimitiés éteintes, plus de querelles, peu de procès, enfin, exacte observation des lois, respect sincère aux autorités, amour de la patrie, dévouement absolu à l'indépendance nationale. ”

“ Je veux dire que la loi électorale qui régit actuellement le suffrage universel, exclut bien du scrutin tous les indignes, légalement parlant, c'est bien ; mais cela suffit-il ? il y en a d'autres qui sont peutêtre en effet aussi nuisibles que les indignes pourraient l'être. Je crois que tout citoyen, pour exercer ses droits, doit en supporter les charges, doit remplir les devoirs que la loi lui impose. ”

“ Outre cela, sans donner un mandat impératif au représentant, il est indispensable qu'il s'inspire toujours des sentiments de ses commettants qui doivent rester en rapport avec lui, afin qu'il agisse en conséquence ; ces honorables citoyens ne doivent jamais oublier qu'ils sont les serviteurs de la nation ; sinon, la souveraineté nationale serait faussée, et ne produirait jamais ses véritables fruits. Les représentants sont nommés pour la période prescrite par la Constitution que je suppose, 5 ans ; ils peuvent toujours être réélus. ”

“ Témoins : la religion, la philosophie et la raison, sont d'accord pour reconnaître que dans l'homme, il y a un mélange de bons et de mauvais penchants que l'on ne peut détruire. À cet argument je réponds que durant le cours de mon existence déjà longue, plusieurs de mes rêves se sont accomplis ; c'est pourquoi, pour notre bonheur et celui des générations futures, j'aime à croire que nous pouvons devenir meilleurs que nous ne sommes. ”

“ J'ai médité mûrement ces considérations, et il m'a paru que la nation française, est arrivée à l'un de ces moments suprêmes, où tout citoyen qui comprend la dignité et les obligations de ce titre, tous ceux qui ont à coeur le salut de la Patrie, doivent apporter leur part d'intelligence et d'efforts pour contribuer à sa réorganisation et au maintien de l'ordre social si profondément troublé. ”

“ Aussi nous ne cessons de répéter que nous sommes trompés par nos représentants ; presque toujours cette accusation est fausse ; car c'est nous-mêmes qui nous trompons, et volontairement, en adoptant des candidats qui nous sont inconnus, au lieu de les choisir parmi nous. Pourquoi cela? parce que nous ne voulons pas élever audessus de nous, notre respectable et digne ami pourtant : le négociant, l'industriel, le laboureur, l'ouvrier, nos pareils en un mot. ”

“ Les richesses acquises légitimement, et je crois que c'est le plus grand nombre, sont, on ne peut plus respectables : c'est le travail amassé, l'épargne accumulée quelquefois de plusieurs générations ; ce sont les réservoirs précieux, où dans les grandes crises, on trouve les ressources nécessaires pour faire face à toutes les éventualités, pour subvenir à tous les besoins. Enfin de nos jours, l'oisiveté n'est pas la paresse érigée en maxime sociale ”

“ République, certainement leurs moeurs ne sont pas meilleures que les nôtres, cependant leurs affaires n'en vont pas moins bien, ces peuples prospèrent et grandissent continuellement. A. cette dernière objection, je réplique qu'il ne m'est point démontré que l'état moral de ces peuples n'est pas supérieur au nôtre. Au contraire, en Amérique comme en Suisse, l'instruction y est plus développée que chez nous, parce qu'elle est gratuite. Or, l'instruction étant l'essence des bonnes moeurs, je crois que ces peuples peuvent être plus sages que nous. ”

“ Ainsi le crédit tel qu'il se pratique, me paraît un grand mal, et doit être je crois, nécessairement modifié dans l'intérêt de tous, car en conséquence du crédit, les commerçants pour couvrir les pertes que leur font éprouver les mauvais payeurs, vendent leurs marchandises plus cher, autant que possible, qu'ils ne les vendraient sans cela : enfin, ils font comme ils peuvent pour s'indemniser sur les honnêtes gens, sur ceux qui payent. ”

“ Aussi serait-il peut-être injuste de leur retirer le droit de suffrage, ils ne méritent pas cette exclusion ; cependant, ils n'en ont pas moins un grand défaut, qui, dans certains cas, peut être funeste au pays. Effectivement, avec toute la meilleure intention, celui qui ne sait pas lire peut être trompé par un intrigant et voter contrairement à sa volonté. ”