“ Oui, je le sais, de nos jours les mandataires du peuple portent au suprême degré l'abus de leur mandat. Après l'avoir obtenu par la dissimulation de leurs tendances politiques, tendances qu'ils travestissent dans, une profession de foi postiche, la plupart l'exercent en se substituant en toutes circonstances au mandant dont ils méconnaissent alors ou ne respectent plus la qualité, et s'en font, en quelque sorte, un pouvoir illimité, une procuration générale dans laquelle ils puisent quelquefois le droit... c'est-à-dire le moyen d'interdire ceux qui le leur ont conféré. ”

“ Oui, c'est à la révolution, ou plutôt à ceux qui l'ont faite ; c'est aussi à la République, à la France, qu'ils doivent peut-être de n'avoir pas été enfants, comme l'avaient été leurs semblables, chassés, traqués, pris vivants, ravis à leurs familles, arrachés à l'affection de leurs parents, traités comme des bestiaux, et, comme des bestiaux, vendus à l'encan, adjugés pour quelques douros sur la place d'Isly ou sur d'autres marchés de l'Afrique. ”

“ Quand les masses s'agitent dans le but d'en finir avec un pouvoir, c'est que ce pouvoir est devenu insupportable, c'est qu'il les a exaspérées, provoquées par ses fautes. Donc, les révolutionnaires avérés, ceux qui le sont le plus, ne sont pas ceux que vous pensez, ne sont pas ceux, sachez-le, qui s'arment et combattent pour renverser un gouvernement, ce sont ceux qui, appelés à constituer ce gouvernement, n'ont su que le faire abhorrer, qui ont agi de manière enfin à faire désirer la révolution, à la rendre inévitable, nécessaire. ”

“ Une révolution n'est point l'oeuvre d'un jour, comme vous pourriez vous l'imaginer, ni l'oeuvre d'un parti quelque puissant qu'il soit ; c'est l'oeuvre de plusieurs années de mauvais règne pendant lesquelles la mesure des injustices-, des abus, des maladresses, a fini peu à peu par s'emplir complètement, et, quand ce degré est atteint, un rien suffit, vous le savez, pour la faire déborder. ”

“ Ne voyons-nous pas, quand nous nous trouvons en présence d'une foule de contestations, de conflits, et surtout de catastrophes comme celle que nous venons d'éprouver et de semblables qui nous menacent encore, ne voyons-nous pas, dis-je, que cette intelligence politique populaire, dont nous ne saurions avoir jamais rien à craindre et contre laquelle, néanmoins, on réagissait avec tant d'énergie et de sévérité, est un rouage indispensable? ”

“ Mais, on ne se préoccupe pas assez, il me semble, de la valeur des motifs, de la justesse des raisons que les uns et les autres ont invoquées ou sur lesquels ils se sont appuyés ; ce qui s'explique d'ailleurs par notre ignorance, par la faiblesse de notre esprit politique qui nous porte à croire que la stabilité est possible et définitive quand elle est le produit de la ruse et de la violence, ce qui s'explique aussi par les difficultés qu'on rencontre ou par le danger que l'on court à s'exprimer tout haut dans un sens qui n'est point du goût du plus fort. ”

“ C'est que, voyez-vous, monsieur, si l'union fait la force, on n'en pourrait pas toujours dire autant d'une majorité, quelque imposante qu'elle soit. Sept millions d'électeurs ne sont pas toutpuissants. J'ajoute même que leur faiblesse est extrême pour ceux qui voient la fatalité les bafouer et se faire en ce moment un jouet de leur volonté, non moins que de leur décision. En politique, c'est un cas assez fréquent qui donne à réfléchir, qui nous enseigne, qui nous rappelle, aujourd'hui une fois de plus, qu'il n'est pas toujours sage de compter ou de s'appuyer sur le nombre. ”

“ Oui, je me plais à voir dans ces événements quelque chose, une force irrésistible, qui, nous poussant avec violence vers le but auquel nous tendons, est moins faite pour nous châtier que pour nous instruire.
Car il y a deux méthodes bien distinctes et bien différentes d'instruire un peuple et de lui faire comprendre qu'il ne doit pas être étranger aux questions politiques et administratives de son pays. Si l'une est souvent impuissante, stérile, l'autre est toujours efficace, féconde. ”

“ Quoi ! après vingt années de monarchie absolue — et alors que vous trouvez vous-même que la France a besoin d'être régénérée — c'est d'une nouvelle monarchie que vous attendriez cette régénération !! Dans ce cas, mon cher monsieur, j'ose vous dire que nous attendrions longtemps.
Sortez plutôt de ce eercle vicieux dans lequel on se meut difficilement, dans lequel nous lournerions encore pendant des siècles, comme des écureuils dans une cage, sans jamais arriver à un résultat satisfaisant. ”

“ En agriculture, on juge, en voyant pousser les feuilles, que l'été est proche. En politique, on juge également qu'une révolution est proche, quand on voit se multiplier à l'infini les sottises de l'administration publique et d'un pouvoir trop absolu. ”

“ Tel qui ne se croirait point révolutionnaire, se verrait quelquefois bien près de le devenir, ou l'est presque toujours sans s'en douter.
Vous-même, par exemple, subiriez-vous avec une parfaite soumission, subiriez-vous, sans mot dire, le rétablissement de l'ancien régime ayant pour bases les anciennes lois, les décrets poudreux que la révolution de 1789 a détruits? Seriez-vous un témoin passif, une victime résignée des nombreux abus dont ces lois ou ces décrets autorisaient la consommation ? Je ne le crois pas. ”

“ Croyez-vous que la paix perpétuelle dont nous jouissons et qui semble avoir pour bases inébranlables la libre et entière jouissance de nos facultés physiques, ne dégénérerait pas en désordre, en rixes violentes, si nous étions obligés de nous bander les yeux, de nous boucher les oreilles, faute de pouvoir acheter par un cautionnement de quatre ou cinq mille écus, l'autorisation de voir, entendre, respirer à volonté? ”

“ Le sol français avait été, par le fait de cet homme de la Providence, rougi en maints endroits du sang d'un grand nombre de citoyens dont je vous ai dit le crime. La terre venait de se fermer sur les cadavres de beaucoup de braves qui avaient reçu la mort dans l'accomplissement de leur devoir, je veux dire, pour nous conserver cette impérissable République que nous n'aurions pas besoin de payer si cher aujourd'hui, si, comme eux, chacun de nous l'eût défendue. ”

“ Il n'est nulle mère qui ne comprenne le devoir qui lui incombe d'exercer sans relâche son enfant à marcher, à babiller. Elle s'acquitte de cette tâche avec toute la persévérance qu'elle exige, s'applaudissant des progrès qui s'accomplissent par ses soins, entrevoyant avec une douce satisfaction le jour où elle pourra l'abandonner à lui-même et s'entretenir avec lui de choses sérieuses. ”

“ En vérité, même à ses adversaires, la République doit sembler bonne, car ils n'ont pas toujours eu autant d'égards pour elle.
Malheureusement, il n'en est pas toujours ainsi. Par exemple, les choses ne se sont pas arrangées aussi facilement lors de notre première révolution. De part et d'autre il y avait des hommes dévoués non jusqu'au péril, mais jusqu'à la mort inclusivement. Il s'agissait comme hier d'en finir avec un gouvernement usé, espèce de vieil édifice qui menaçait ruine. ”

“ Vous avez beau vous récrier, monsieur ; il est de fait constant que vous avez consenti vous-même à résigner sans mot dire votre mandat, c'est-à-dire à vous laisser dépouiller de votre titre, de votre qualité de garde national qui vous donnait le privilège, qui vous créait le devoir de défendre, le cas échéant, la République, les droits du peuple, la nation entière contre toute espèce d'attentat, pour accepter en place un rôle mesquin et ridicule qui vous oblige parfois à vous laisser atteler ”

“ Il n'y a rien que de très-naturel en ce qu'une fraction du peuple, voyant à chaque instant méconnaître ou mépriser la liberté, la justice, l'équité, comprenne la nécessité des réformes, et il le serait beaucoup moins, il me semble, d'en voir une autre témoigner de l'indifférence en présence d'une foule d'erreurs ou d'abus qui, sans en avoir l'air, compromettent la fortune, le bien-être, la prospérité du pays en mena çant de plus l'existence de chacun. ”

“ « Toute mesure par laquelle le président de la République dissout l'Assemblée nationale, la proroge ou met obstacle à l'exercice de son mandat est un crime de haute trahison. Par ce seul fait, le président est déchu de ses fonctions; les citoyens sont tenus de lui refuser obéissance...» ”

“ Eh bien! c'est de même avec un peu de bon sens politique qu'on s'aperçoit que les fruits de l'Empire sont détestables. Quant à la conclusion de cette métaphore, elle est que : votre pommier, qui est un arbre susceptible de produire des fruits excellents, doit être et sera conservé, mais que l'Empire, qui, comme toutes les monarchies d'espèces différentes, est quelque chose comme un arbre dont les fruits né sont nullement exquis, vient d'être, par une nouvelle application de la parabole évangélique, jugé, condamné, coupé et jeté au feu. ”

“ Le peuple enfin, si on lui avait inculqué quelques notions de saine politique, n'eût pas maintenu à la tête du gouvernement un mandataire qui avait abusé à ce point de son mandat. A celui qui l'avait trompé, trahi; au parjure, au criminel qui venait audacieusement lui demander ensuite : Comment trouvez-vous cela? il se fût gardé de répondre : Très-bien ! Enfin, de la main fumante, rouge de son propre sang, qui lui était présentée, il se fût détourné avec non moins d'horreur que de dégoût au lieu d'y aller joindre la sienne. ”

“ Il n'y a guère que ceux qui manquent d'arguments sérieux pour les réfuter, ou qui sont dépourvus d'instruction ou d'intelligence qui leur permette de se livrer à un examen consciencieux, éclairé de ces questions, qui puissent les définir, les condamner toutes en bloc, ainsi que vous venez de le faire vous-même d'une manière à la fois si injurieuse et si insuffisante. ”

“ Oui ! Oui, car cette société n'est pas cause de sa dépravation.
Accuse-t-on le sol de laisser, en maints endroits, croître à sa surface, des, épines, des ronces, des cryptogames vénéneux? Reprochera-t-on au champ abandonné de ne point produire de froment si l'on n'y en a pas semé ? Qui est responsable?... Quelle est la cause? Qui est responsable des mauvais sentiments que professe une fraction plus ou moins nombreuse de la société, ou des passions viles dont elle devient la proie ? ”

“ C'est donc à notre intelligence et à notre conscience que nous devons demander le secret de les bien traiter et de les bien résoudre. Or, chacun de nous possède des facultés qui nous permettent de voir clair ou qui nous enseignent à penser juste. C'est là toute la loi, c'est là toute la science politique. ”

“ Nul doute qu'il y avait autre chose qui les poussait au-devant des armées ennemies, ces généreux volontaires, que la fantaisie de se soumettre à l'épreuve des fatigues, des souffrances, des privations inénarrables quinaissent inévitablement de ce qu'on appelle des Campagnes militaires, et au cours desquelles ils devaient, pour la plupart, trouver la mort sans avoir eu la consolation de goûter les douceurs de cette liberté pour laquelle ils s'étaient volontairement sacrifiés. ”

“ Quoi qu'il en soit, malgré tous les efforts qu'on a faits pour le consolider, le vieux régime est tombé, tombé pour ne jamais se relever, espérons-le
— Concluez, je vous prie, car je suis en retard, fit observer notre laboureur qui témoignait d'une certaine impatience.
— Ah ! vous êtes en retard... oui, je le savais ; mais attendez encore un peu, s'il vous plaît... Si vous perdez de l'avance d'un côté, vous en gagnerez peut-être d'un autre.
Après cette riposte, notre auditeur fit preuve de bon sens et de modération. ”

“ Beaucoup de ces lois ne sont pas arrivées ni tombées toutes seules; il a fallu quelquefois lutter avec ardeur, soit à la tribune, par la force oratoire, ou dans la rue, par la force des armes, pour les établir d'abord, ensuite pour les anéantir et leur en substituer de meilleures. Maintenant, en égard à ces lois qui consacraient une infinité d'abus et qui sont tombées sous les coups d'une lutte sanglante, il n'est que trop juste, il me semble, de mettre tous les torts du côté de ceux qui les ont défendues. ”

“ A ce sujet, je dois vous faire observer cependant que ce serait commettre une grande injustice que de rejeter sur chacun de nos man dataires une part égale de responsabilité en présence de la situation malheureuse dans laquelle nous nous trouvons. Non, soyez-en persuadé, cette responsabilité ne saurait peser ainsi sur tous indistinctement ; elle pèse, d'une manière exclusive sur cette fraction nombreuse, dominante, régnante, qu'on désigne sous la dénomination collective de majorité, attendu que c'est la majorité qui gouverne dans un Etat. ”

“ Quels discours retentissants avait-il prononcés à l'Assemblée nationale où l'enthousiasme aveugle, irréfléchi, d'un grand nombre d'électeurs l'avait porté comme en triomphe? Néanmoins vous l'avez élu! Soit! Le suffrage universel est le souverain devant lequel je m'incline avec respect, mais sans abandonner, toutefois, mon droit de lui montrer ses fautes quand il en commet. ”

“ Est-ce qu'ils ne doivent pas à chaque instant, pour bien faire observer ou comprendre le respect qui, selon eux, est dû à ces lois étranges, se prendre corps à corps, se colleter avec cette marée montante qui a nom civilisation et lutter sans relâche ni merci, par les moyens d'une foule d'articles impossibles, contre ce courant impétueux d'idées nouvelles, de réformes utiles qu'elle porte avec elle ? ”

“ Que de merveilles, que de progrès se sont accomplis depuis ce jour où le peuple, ne pouvant plus tenir dans ses entraves, les a brisées par un suprême effort ! Et que de merveilles et de progrès s'accompliront encore, —et que de bien-être en résultera, — quand il lui sera donné de jouir de toutes ses libertés légitimes ! ”

“ Quand ces volcans, après s'être épuisés, s'apaisent, ou plutôt quand la paix semble faite à l'intérieur, que l'ordre y paraît rétabli, les populations voisines ne sont qu'à moitié rassurées, car elles savent, car elles sentent qu'une explosion de nouvelles fureurs se prépare en silence, qui, à un moment donné, sèmeront de nouveau l'épouvante et la consternation. ”

“ Quelque dure qu'elle vous paraisse, vous n'avez aucune raison de vous offusquer de ce que je me permets de vous accuser d'ignorance, parce que, de ce qu'il ignore certaines choses, certaines questions dont l'étude lui a peut-être été défendue, un homme ne saurait être blâmable. Ce n'est donc pas à votre caractère, à vos sentiments ni à vous-même, mais c'est à d'autres qu'il faut s'en prendre de vos malheureuses décisions en matière électorale ; et c'est dans un défaut de savoir qu'il convient, qu'il est juste d'en rechercher la cause. ”