Abbé Collet

“ Je peux me tromper ; dites-moi, je vous prie, ce que c'est qu'un honnête homme, dont la probité est fondée et ne repose que sur la nature faible et corrompue, ou sur votre frêle système qui favorise bien plus les passions que les vertus? Dites-moi ce que c'est qu'un honnête homme qui condamne, méprise et fait mépriser une religion qu'il estime au fond du coeur, pour s'en forger une qu'il ne croit pas, qu'il n'estime pas, qu'il ne peut pas croire, dans laquelle il ne voudrait pas, il n'oserait pas mourir, et dont cependant il veut paraître persuadé. ”

“ Peuple chrétien, avez-vous jamais compris qu'un ingrat puisse se dire: je suis bon, je n'ai rien à me reprocher? Non, certes. Eh bien ! c'est un ingrat cet honnête homme du monde qui oublie le bon Dieu ! I! est son père, il lui doit, l'être, la vie, l'intelligence, la dignité morale, la santé, les biens, tout ; il a créé le monde pour lu comme pour nous, pour son utilité, pour son agrément. Il lui prépare dans le ciel un magnifique bonheur, fruit de sa mort, de sa passion ; il est son Seigneur, il est son maître ; il le bénit, il lui pardonne, il l'aime ”

“ Personne ne me contredira : il y a long-temps qu'un jugement raisonnable et juste est porté, que le christianisme est une religion sainte et divine, qu'il a fait des enfans vertueux ; que la révolution qu'il a produite dans le monde a été en faveur de la vertu, du bonheur et de la paix de la société ; et que, depuis son apparition dans le monde, non seulement il a fait du barbare un homme civilisé, mais sa morale pure a perfectionné le sage et l'honnête homme élevés à son école. L'incrédulité, elle aussi, est venue après lui et a produit dans le monde une révolution, mère de beaucoup d'autres. ”

“ Ce n'est pas assez que l'incrédulité n'exclue pas, ne détruise pas les vertus de l'honnête homme, mais il faut que ses partisans nous prouvent et nous montrent qu'elle ne s'accorde pas avec les vices du méchant, qu'elle ne favorise pas le crime et les passions, qu'elle n'ouvre pas la porte à tous les malheurs et n'enlève pas le bonheur et la paix de dessus la terre? Ici, peuple chrétien, la réponse, c'est un moment de silence absolu.
Mais ils reprennent: on peut être honnête homme et incrédule? Quelle honte pour l'incrédulité d'être réduite à ce langage! ”

“ Quoi de plus grand que de le voir tenir, pour ainsi dire, sans cesse son âme entre ses mains, régler ses démarches, mesurer ses mouvemens, ne se permettre rien d'indigne d'un coeur honnête, maîtriser ses sens, les ramener au joug de la loi divine et humaine, arrêter la pente d'une nature toujours rapide vers le mal, étouffer mille désirs qui flattent, mille espérances qui amusent, tenir contre les séductions du commerce, du monde et la force des exemples pernicieux, et toujours maître de soi-même, ne souffrir à son coeur aucune bassesse capable de déshonorer un héritier du ciel? ”

“ Dans leur syslème impie, le Dieu de la société, c'est le peuple; et la raison suprême de toutes les lois, les caprices ou les passions du peuple; et, pour parler plus juste et montrer toute la cruauté, toute la barbarie impie de ces mécréans, les caprices et les passions des hauts placés, des grands meneurs qui usent de ce Dieu-peuple comme ils font du Dieu du ciel et de la religion, comme d'un jouet, ils s'en servent tantôt comme d'un marche-pied, tantôt comme d'un piédestal à leur élévation ! ”

“ Voilà qui est clair, peuple chrétien! La religion chrétienne ou catholique est la même chose, qui est sans nul doute la seule vraie et véritable ; elle est donc le seul et légitime service de Dieu. C'est à elle à donner aux hommes les dogmes de la Foi et les commandemens du divin maître ; tout homme qui se soustrait volontairement à l'obéissance qui lui est due, ne sert pas Dieu réellement; il offre à Dieu un culte que Dieu rejette ; il veut arriver à Dieu par une voie différente de celle qui lui est tracée ”

“ Tant que tous ces hommes qui fuient l'Eglise, leurs devoirs de chrétien ne nous auront pas démontré cette proposition, nous leur dirons toujours avec assurance et en'pleine vérité : non, il ne suffit pas d'être honnête homme, ce n'est pas la meilleure des religions, cela ne suffit pas, cela ne peut suffire! Nous dire qu'on voit des gens de bien sans religion, c'est dire simplement qu'il est des exceptions à tout, des contradictions à tout, et qu'on voit des honnêtes gens parmi les impies, à peu près comme on trouve quelque fois un humain parmi les sauvages, et des hommes parmi les barbares. ”

“ N'a-t-il pas le droit de commander à notre intelligence l'adhésion aux vérités qu'il nous a révélées, comme de commander à notre volonté la soumission aux préceptes qu'il lui donne? Nous ne sommes pas plus les maîtres de nous soustraire à son empire qu'à ses gardes? C'est donc le devoir de l'homme d'embrasser la regilion véritable, la religion divine! L'homme est bien coupable de l'ignorer, de la rejeter, de la blasphémer, quand elle se présente avec des titres aussi légitimes, aussi suffisans pour subjuguer notre esprit? ”

“ Peuple chrétien, pour mettre cette Vérité dans un plus grand jour et vous la faire comprendre, mettons sur la scène du mondé deux hommes, l'un religieux et craignant Dieu, observateur de ses commandemens, l'autre impie et sans religion; l'un tremblant à la pensée d'un Dieu vengeur du crime et protecteur de l'innocence; l'autre sans crainte de Dieu et d'un avenir, n'ayant d'autre règle de ses actions que ses désirs, c'est-à-dire un très honnête homme comme le veut l'homme sans religion ”

“ Grands génies de nos jours, esclaves des passions les plus avilissantes pour la dignité de l'homme, grands esprits qui en avez trop pour croire à la religion, et pas assez pour rougir et sentir le faux de vos opinions, le scandale de vos systèmes, où étiez-vous alors? Si, comme la douce rosée qui fortifie la terre, les vertus étaient toujours descendues des hauteurs de la société et avaient été éclairer, alimenter et réjouir le coeur de l'âme du peuple, si les rois avaient toujours compris la mission divine et les devoirs que leur imposait la parole sacrée, omnis potestas à Deo ”

“ Plus de paradoxes que de raisonnemens, plus d'objections que de réponses, plus de railleries que de preuves, plus de grands mots que de lumière, plus de superficie que de profondeur. Voilà tout ce qu'ont pu produire jusqu'ici tant de plumes trempées dans le fiel des passions et armées du blasphème contre la religion et ceux qui la professent; et, depuis tant de siècles, quel fut le résultat des efforts de l'impiété, de toute la force d'esprit de nos incrédules? ”

“ Relègues dans la fange du mépris public, ils consultent encore leur raison, la religion de l'honnête homme, ils mettent alors tout en jeu pour tout pervertir et entraîner le peuple à ne plus rien croire; ils voudraient lui ôter la ressource des bons exemples que tout citoyen doit donner. Et voilà, peuple chrétien, cet honnête homme que vous rencontrez partout et sous toutes les formes; c'est un tyran, un meurtrier, un assassin, si vous admettiez qu'on put l'être à tel prix; il n'y aurait plus de fripons dans l'univers, le ciel serait ouvert à tous les plus vils scélérats? ”

“ Dites-moi ce que c'est qu'un honnête homme aux yeux duquel la tradition n'est qu'une fable, la religion un fantôme, l'autre vie un préjugé, l'âme un souffle, que l'instant du trépas dissipe et envole dans les airs, les vertus des chimères, les crimes le simple amusement des polices humaines, les rois des tyrans, des buveurs de sang, les prêtres, les braves gens, des jésuites? Peuple chrétien, la logique nous conduit à tirer les conséquences nécessaires qui sont les suites des opinions de vos ennemis ”

“ Avant de vouloir vous faire déserter la vérité pour embrasser l'erreur, peuple chrétien, demandez à vos corrupteurs des explications nettes et précises. Ne l'oubliez pas, bons chrétiens, on ne s'ennoblit pas du nom de sage, de savant, de philosophe par la révolte contre la vérité
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et la religion qui en est l'organe infaillible ; on n'est pas sage... pour douter de tout, rejeter tout, se jouer de tout, triste ressource de l'ignorance, de l'entêtement, du préjugé, de l'homme de passion, de l'homme injuste, du voluptueux, de l'homme insensé. ”

“ Il y a donc pour tout le monde, peuple chrétien, une nécessité rationnelle et divine de se livrer à quelques oeuvres extérieures de religion et de culte. Le christianisme est en effet essentiellement pratique, dirigeant tous ses efforts vers la réforme morale de l'homme, il n'accorde rien à la curiosité. S'il éclaire l'esprit, c'est pour redresser la
volonté qui doit se porter vers Dieu ; s'il élève la pensée, c'est pour ennoblir le coeur et le remplir d'amour et de reconnaissance pour les bienfaits de Dieu ”

“ Plus de Dieu, plus de moeurs, plus de patrie, anarchie et confusion dans toutes les conditions. Au milieu de cette décadence générale et du choc effrayant de toutes les passions, la religion même tremblerait sur sa base, si elle n'était aussi inébranlable que Dieu, son auteur. A elle seule, il appartient de placer une digue aux torrens impétueux des mauvaises doctrines et de tous les vices. ”

“ Tous ces bons chrétiens, comme tant d'autres, dont le sang marque encore les pavés qui les ont illustrés, n'ont pas séparé les devoirs de la religion de ceux que leur imposait le titre de citoyens? Vous comprenez déjà que, sans ces principes que la religion proclame, votre salut comme votre bonheur n'ont rien de fixe et de certain, c'est un vaisseau jeté sans gouvernail sur un océan orageux, il est le jouet des tempêtes et n'aborde que sur des écueils. ”

“ C'est la leçon de Luther en action, l'un dit : je crois en Dieu; l'autre dit, je crois en moi; l'un dit, j'ai une âme, l'autre répond que non; l'un dit, il y a une autorité, il faut la respecter; l'autre dit, souveraineté du peuple, indépendance ; l'un accepte les mystères, l'autre les nie..... C'est le glaive vibrant pour donner la vie ou la mort. ”

“ Peuple chrétien, un honnête homme ne doit jamais trahir son sentiment soit à la vie, soit à la mort; il n'a pas deux langages. Je me trouve donc forcé de vous dire que les incrédules, les impies, à des exceptions bien rares, sont tachés de ce vice honteux et dégradant, qu'ils portent la fourberie jusqu'au moment le plus consacré à la vérité, jusqu'au bord du moment suprême, jusqu'au tombeau. On les voit, à la mort, remplir, par bienséance, les devoirs les plus sacrés de la religion ”

“ Là, ne se bornent pas les devoirs de citoyen, de père, d'époux, de fils, d'ami, en un mot, les devoirs qui font l'honnête homme selon le monde, quant même tous les déserteurs d'église les rempliraient dans la perfection, il nous restera encore à leur dire : ils ont été baptisés, ils ont donc le caractère du chrétien. Qu'est-ce qu'un chrétien? Un chrétien est celui qui a reçu le baptême, croit et professe la doctrine chrétienne, la doctrine de Jésus-Christ. Leur système ne suffit pas, non cela ne suffit pas ! ”

“ Dans une lutte générale, qui osera lui
faire un crime de sa révolte ? Si la loi de Dieu n'est plus la base de la société, si elle ne guide plus les pas et les sentimens du coeur, de l'esprit des chrétiens?
Qu'a-t-on voulu, et que peut-on sans religion? Sans la religion divine, tous les gouvernemens, toutes les sociétés ne sont plus que l'ouvrage de la force et de la tyrannie ; les hommes ne sont plus que des esclaves enchaînés par d'autres esclaves ”

“ Dans une âme bien née, bien élevée, la nature est plus forte que les opinions, les systèmes; et jamais on n'arrive à y détruire tout ce que les impies, les incrédules appellent préjugé et qu'ils osent remplacer par la petite religion de l'honnête homme, parce que la religion qui, heureusement, préside à la première éducation, a plié de bonne heure le coeur à la sagesse, à la vertu, leur a fait jeter des racines si profondes que l'illusion, le torrent des passions ne peuvent jamais tout emporter ”

“ Quelle différence, peuple chrétien, de tout ce que le monde incrédule vous dit avec la probité, les sentimens et la vie religieuse des siècles chrétiens qu'illustrèrent leurs Constantin et leurs Théodose, terribles à la tête de leurs armées, humbles, religieux aux pieds des autels? Quelle différence de la vie, de la probité de tous nos impies avec la vie. ”

“ La religion n'est pas une exception, c'est une vérité! c'est l'oeuvre de Dieu ! personne n'a le pouvoir ni la puissance d'y toucher; dans sa marche majestueuse, au milieu des siècles, malheur à l'imprudent et criminel mortel qui veut entraver sa course divine, il vient se briser contre le roc inébranlable sur lequel elle est bâtie. ”

“ Il appelle les fidèles au Sacrement de réconciliation, au banquet divin; vous attendiez avec bonheur le jour du Seigneur pour aller, vous aussi, recevoir la parole du pardon de vos fautes ; et ce Dieu, mille fois bon et saint a la sainte Communion, l'indifférence, le mépris, les blasphèmes des choses saintes n'avaient pas encore retenti à vos oreilles, on n'avait pu encore, par les mauvais livres, les mauvais discours, corrompre vos âmes ; à un ennemi puissant et dangereux, il faut montrer de la fermeté et étudier son faible pour déjouer ses stratagèmes. ”

“ « II n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu Celui qui résiste à sa puissance résiste à l'ordre de Dieu, et ceux qui résistent s'attirent la condamnation, » Là, s'ouvrait le tombeau del'humanité, mais Dieu veillait encore sur son peuple, et c'est à l'école de la foi en Dieu que les peuples apprennent le respect et l'amour dus au pouvoir, et que les pouvoirs trouvent leurs bases affermies en laissant aux peuples la libre expansion de la doctrine et des oeuvres de la toi. ”