M. H. B.....

“ APRÈS le beau siècle de la philosophie, on vit paraître en Grèce une race d'hommes gonflés d'orgueil, ennemis du vrai, prêchant l'erreur, confondant et le bien et le mal, défendant tous les systèmes, bouleversant toutes les idées , ne cherchant le bon et le beau que hors des bornes de la nature. Toujours bizarres pour être originaux, n'employant la force de l'esprit que pour égarer et tromper, pour les distinguer des philosophes, les Grecs les nommèrent sophistes. ”

“ Secouer le joug de la religion et des rois, voilà des idées libérales. Ce n'est pas encore assez, elles veulent que tout lien soit servitude, tout devoir esclavage. Les pères ne doivent plus avoir d'obligations à remplir envers leurs enfans, les enfans ne doivent plus reconnaître l'autorité paternelle. Les grands , les riches, sont enfin exemtés des soins, des peines, des charges du patronage; les faibles , les pauvres sont débarrassés du poids fatigant de la reconnaissance. Le vieillard ne doit plus d'égards à l'innocente candeur de la jeunesse ”

“ DANS notre orgueil, nous trouvons que le plus beau titre de gloire de notre siècle de lumières est d'avoir conçu l'idée du gouvernement représentatif, et non moins imprévoyans que ces enfans fiers d'avoir élevé un château de cartes que le moindre vent renversera, nous ne pensons pas avec quelle facilité le souffle des passions peut détruire ce chef-d'oeuvre de l'esprit humain. ”

“ L'amour de la patrie se réfugia dans le coeur de ceux qui furent porter au loin leurs regrets, leur douleur , et la cruelle pensée de la perte qu'ils venaient de faire , ou de ceux qui cherchèrent la solitude et l'obscurité pour payer en secret leur tribut de larmes et de soupirs à ces restes d'une patrie qui n'était plus. ”

“ C'est donc à nous que nous nous devons d'abord ; après nous vient notre famille , et nos devoirs envers l'état ne sont qu'une suite, qu'une conséquence de ce que nous devons aux notres. La patrie ne nous est chère que parce qu'elle renferme tout ce que nous avons de plus cher au monde , nos parens , nos femmes, nos enfans , nos amis. Dans, son existence se confond celle de tous ces êtres chéris. Nous vivrons, nous mourrons pour les protéger , les défendre et avec eux la patrie , car, dans nos coeurs, ils sont inséparables ”

“ Si nous voulons nous en fier aux lumières des autres, voyons en Angleterre avec quelle sagesse , quelle prudence, quelle force on a cherché jusqu'à présent à conserver à la religion dominante ses prérogatives, ses droits exclusifs, tant on est convaincu que le repos, la tranquillité et le bonheur de la société tiennent à ce système. ”

“ Les hommes sont comme les grains de raisin qui, séparés et isolés, pourrissent sans produire la fermentation qu'ils éprouvent quand ils sont entassés et renfermés dans un vase étroit. Plus les hommes sont rapprochés, plus on doit chercher et employer de moyens pour maitriser leurs passions.
Si nous sommes sages n'imitons pas légèrement l'exemple d'un peuple nouveau ; avant de juger, attendons les résultats d'un essai téméraire ”

“ Ce qui serait nouveau , ce serait d'établir le juste équilibre des pouvoirs qui entrent dans la composition de ce gouvernement. Ce problème est d'autant plus difficile à résoudre, qu'il n'est point le même pour toutes les nations ; il varie suivant le caractère, la population , la position , les moeurs plus ou moins pures du peuple que l'on veut soumettre à ce gouvernement. Du château de cartes nous n'aurons fait un édifice solide et durable, que lorsque nous aurons découvert pour nous ce point si difficile à trouver. ”

“ Sans intérêts, sans passions, je juge avec calme de ce qui est bon ou mauvais. Assez âgé pour avoir connu le gouvernement paternel des Bourbons que l'on n'a pu renverser qu'en en exagérant traîtreusement les abus, dans la force de l'âge, tout le temps où nous avons fait les essais malheureux de ces gouvernemens passagers, qu'aux risques de la France, l'imprudence ou la méchanceté ont amenés tour à tour ; ayant encore assez d'années à vivre pour m'intéresser à l'avenir ”

“ Je suis avocat, s'écriait celui-ci; je sais défendre le pour et le contre, les causes bonnes ou mauvaises : placez-moi bien vite au nombre de sages représentais de la nation ; je saurai merveilleusement faire valoir toutes les sottises, entraîner par mon éloquence, et tromper par ma logique astucieuse : mon talent m'a déjà acquis de la fortune , il doit aussi m'acquérir de la puissance. Je fais des romans, s'écriait celui-là ; je connais le coeur humain : qui mieux que moi peut composer le code de nos lois, la charte de nos institutions ! ”

“ Je désire que l'on n'entrave pas l'autorité du Roi au point de lui ôter les moyens de se défendre contre ces passions désorganisatrices dont les germes toujours existans peuvent reproduire sur notre sol ces mêmes moissons de poisons et de crimes ; je voudrais être en sûreté contre l'anarchie, le pire de tous les maux. ”

“ Si l'on s'entend si peu aujourd'hui, si les discussions tournent si souvent en disputes, si l'on est si peu d'accord sur les idées les plus simples , c'est que l'on se sert, pour s'exprimer, de mots dont le sens varie suivant l'opinion de celui qui les emploie, et qu'il n'y a rien de fixe sur leur véritable signification. ”

“ La sottise dit un jour tout est mal, et la foule d'applaudire ; ce fut alors que l'on marqua toutes les idées reçues du sceau de la réprobation en leur donnant le nom de préjugés. On oublia que ce n'est que chez les nation muries par la sagesse qu'il existe des préjugés utiles , et qu'ils sont la portion la plus précieuse de l'héritage de nos pères. ”

“ Quel peuplé, par exemple , plus que les Romains , a soumis les enfans à l'autorité des pères , a multiplié les obligations des patrons envers leurs clients, et des clients envers leurs patrons, a étendu la puissance de la religion, a consacré le pouvoir des prêtres ! ”

“ La tolérance absolue pour toutes les religions anéantit tout esprit religieux; sans religion plus de société.. C'est là une de ces vérités consacrées par les temps, qu'il est bien imprudent de remettre en question. Enfans imprudens du Dieu de la lumière , voulons-nous donc nous charger d'éclairer le monde pour l'exposer à un incendie nouveau! ”

“ D'ailleurs , est-il bien vrai que ce gouvernement ne renferme pas en lui de grands inconvéniens ? c'est à lui que les Anglais durent leur long parlement qu'ils ne purent jamais flétrir d'un nom trop honteux ; c'est à lui que nous devons la convention et d'autres assemblées, ou factieuses , ou bassement serviles. Il est toujours quelque mal dans les choses de ce monde. ”

“ Comme la poudre sympathique, dont les effets sont terribles, et que l'on renferme avec soin pour éviter les désastres qu'elle pourrait causer en tombant dans des mains imprudentes, gardons-nous de les jeter de nouveau au milieu des hommes, laissons-les retomber dans un oubli profond ; écrasés sous le poids des institutions douces et humaines, puissent-ils ne plus paraître au jour et perdre avec le temps , dans le lieu où on les tiendra cachés , le levain de fermentation qu'ils contiennent ! ”

“ Sans doute, un étranger doit trouver protection et sûreté dans le pays qu'il a choisi pour le lieu de son refuge ; il doit trouver des avantages dans la société qu'il veut enrichir de son travail ; on lui doit le prix de ce qu'il apporte de bien à la communauté ; plus ses services sont longs et utiles , plus ils
( 20 ) méritent de récompenses, de distinctions, d'égards, de preuves de reconnaissance : mais il ne sera jamais notre compatriote celui qui ne prend pas nos sentimens , nos affections pour ce qui fait notre patrie ”

“ Un royaliste veut donc le bonheur de son pays, mais il le voit dans la sage modification d'un ordre de choses depuis long-temps éprouvé, et non dans l'exagération des idées nouvelles et dans des institutions dont on ne connaîtra la bonté qu'après des essais dangereux et peut-être funestes. ”

“ Quoi qu'en disent nos philosophes , que l'on cherche en Grèce, en Italie , dans le reste de l'Europe , dans toute l'Asie, en Afrique, on verra tous les peuples adopter d'abord le gouvernement d'un seul, tant ce gouvernement est selon là nature. ”

“ Parmi ces mots, ils aiment surtout à employer ceux d'idées libérales. Si l'on peut en saisir le sens, ils veulent dire quelque chose de plus que ce que l'on entendait d'abord par idées philosohphiques. Les idées libérales sont toutes celles qui se rapportent à l'indépendance la plus absolue , à la liberté la plus déréglée. ”

“ Si nous voulions ouvrir quelquefois les yeux et chercher à nous instruire de l'expérience dès siècles, nous verrions que les peuples les plus sages , les plus heureux, et qui ont le mieux résisté à l'influence du temps qui cherche toujours à détruire , sont ceux chez lesquels on s'est le plus mis en garde contre ces prétendues idées libérales. ”

“ Les Anglo-Américains sont le premier peuple connu qui ait osé tenter l'essai d'un gouvernement sans religion. Peut-être pour quelque temps peuvent-ils rie pas se r essentir, ou ne se ressentir que faiblement de ce vice de leur gouvernement ; leur population peu nombreuse peut les laisser jouir quelque temps d'une tranquillité qu'ils perdront plus tard. ”

“ Le champ de l'absurde, après avoir fourni des moissons si abondantes, est enfin épuisé ; et les principes simples et vrais sont tellement inconnus de nos jours, que l'on passera pour un génie créateur en les retirant de l'oubli. L'amour-propre aujourd'hui se trouve donc intéressé à se. ranger du côté du bon sens, à s'armer contre les idées nouvelles, à combattre pour la vérité ”

“ Ce ne fut qu'après être parvenus à un certain degré de civilisation déjà corrompue , que les hommes égarés par leur confiance en leur sagesse , crurent pouvoir, crurent devoir se gouverner eux-mêmes, et c'est alors que se formèrent les républiques et que s'ouvrirent ces champs de dissentions civiles, de factions turbulentes, où tous les amourspropres , tous les intérêts, toutes les prétentions se heurtant, mettent les citoyens dans un état de guerre continuelle. ”

“ CE qui fait que nous nous égarons souvent sur nos devoirs, c'est que nos idées ne sont pas suffisamment arrêtées sur l'importance relative, de ces devoirs , et quand ils se trouvent en opposition, nous ne savons plus auquel nous devons donner la préférence. ”

“ Aussi , ce fut sous cet abri tutélaire que les peuples passèrent leur enfance, que ces grandes familles vécurent d'abord heureuses et tranquilles , s'accrurent, et parvinrent à l'état de force et de grandeur. ”

“ Ne nous étonnons donc pas si l'on s'entend si peu quand on parlé des philosophes ; il ni est de
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genre, si différent : tous , il est vrai, se sont acquis un grand nom, les uns par le mal, les autres par le bien qu'ils ont fait. Aussi rappelonsnous cette plaisanterie sale et dégoûtante du chef de cette secte qui corrompit notre siècle ; il dit, de quels moyens différens la renommée se sert pour entonnner ses trompettes ”